陳夫人不知道的是，此時(shí)的陳宴正在和他父親對(duì)峙。
陳宴指著桌上鋪得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)馁~本，以及幾包攤開(kāi)的摻雜著沙粒的粗鹽：
“販賣私鹽、私設(shè)關(guān)卡勒索高昂費(fèi)用、摻沙入鹽……這種種事情，竟然是您做的？”
陳承安面容冷肅：“陳清言，你在質(zhì)問(wèn)我？”
“兒并非質(zhì)問(wèn)父親，兒只想求個(gè)明白。祖父曾教育兒子，一絲一粟，我之名節(jié)；一厘一毫，民之脂膏。可如今父親所為，和那些蛀空國(guó)本、盤剝百姓的蠹蟲(chóng)何異！”
陳承安重重放下手中茶杯：“你這次特意跟我來(lái)凌州，莫非就是為了來(lái)查我的？”
陳宴輕抿唇角，并未否認(rèn)。
陳承安胸膛起伏兩下，譏笑一聲：“好，好，我真是有個(gè)好兒子！”
“我本不是為您來(lái)的。”陳宴說(shuō)，“我在京中見(jiàn)到了去告御狀的鹽民，說(shuō)他們辛辛苦苦曬鹽、煮鹽得的那點(diǎn)兒利潤(rùn)被層層盤剝。因?yàn)槟躯}鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，凌州又剛好是您的地盤，我便來(lái)查上一查，想為父親分憂。”
他垂下眼睫，不無(wú)失望地說(shuō)：“可誰(shuí)知查到最后，罪魁禍?zhǔn)拙谷痪褪悄！?/p>
兒子毫不掩飾的挫敗和失望重重敲在陳承安胸口，讓他一陣鈍痛。
陳承安站起身，走到窗邊，看著窗外在冬末依舊蒼翠的松柏。
他的聲音幽沉而冷肅：“你對(duì)我失望，可是這滿朝文武，有誰(shuí)是干凈的？邊關(guān)軍餉、宮闈修繕、宗親用度……哪一項(xiàng)不是窟窿？戶部給的那點(diǎn)銀子，連十成之三都填不來(lái)！若非鹽鐵司籌措，朝堂上那些高官勛貴，如何穩(wěn)若泰山？”
陳宴并不認(rèn)同：“所以上頭的太平，就要用老百姓的血汗來(lái)填補(bǔ)？”
陳承安眼神一厲，語(yǔ)氣加重：“我已經(jīng)夠不錯(cuò)了！要是換一個(gè)真正貪婪無(wú)度的人來(lái)，百姓之苦，又豈止鹽中摻沙？
清言，你還年輕，心中都是圣賢道理。可這官場(chǎng)從來(lái)不是非黑即白！有些事情你明知道不對(duì)，但你還是得做！因?yàn)槟阕谶@個(gè)位置上，你別無(wú)選擇！”
他走到陳宴跟前，循循善誘：“朝堂之上，沒(méi)有誰(shuí)能獨(dú)善其身，大家的利益都糾纏在一起。為了陳家，我必須汲汲營(yíng)營(yíng)。特立獨(dú)行并不可取，和光同塵才是聰明選擇！”
他又放軟聲調(diào)，仿佛十分委屈：“王孫勛貴要貪，我能不許他們貪嗎？別人都貪，我能不貪嗎？我若真的兩袖清風(fēng)，只會(huì)讓我、讓整個(gè)陳家成為眾矢之的！陳家前途無(wú)量，不能毀在我手里，也不能毀在你手里。”
陳宴平靜地回視著陳承安，聽(tīng)著這些冠冕堂皇的話。
良久，他忽地笑了起來(lái)。
就在陳承安以為他被自己說(shuō)動(dòng)、要將此事輕輕揭過(guò)去時(shí)，卻聽(tīng)他道：“父親之言，恕兒子不敢茍同。如若父親真的明理，那就盡早寫(xiě)一封罪己書(shū)，兒子回去后會(huì)親手呈給圣上。否則，兒子會(huì)將自己查出來(lái)的證據(jù)盡數(shù)交給御史，父親靜待彈劾就好。”
陳承安臉色驟變：“陳清言，你敢彈劾你父親？你這是犯上不孝！”
“正如父親所言，為了整個(gè)陳家，兒子不得不這么做。”陳宴道，“父親以為剛才那通冠冕堂皇的話就能掩蓋您斂財(cái)?shù)恼鎸?shí)目的了？什么朝堂安穩(wěn)……并不是，您只是投靠了太子而已。你做的那些，只是為太子一人鋪路。”
陳承安的嘴皮子狠狠抖了抖：“原來(lái)你已經(jīng)知道了。”
“太子未必能繼承大統(tǒng)，父親的寶或許押錯(cuò)了。”
陳承安低吼道：“太子是正統(tǒng)儲(chǔ)君，如何不能押？！他日太子君臨天下，我便有不世之功，陳家更會(huì)如日中天！”
“父親美夢(mèng)注定不能實(shí)現(xiàn)，請(qǐng)父親及早醒悟，回頭是岸。否則，兒子只能大義滅親了。”
“明日這個(gè)時(shí)候，我來(lái)拿父親的罪己書(shū)。”陳宴刀槍不入，朝陳承安一禮，“兒告退。”
“陳清言，你給我站住！”
給他留下的是陳宴的關(guān)門聲。
“反了，反了！”陳承安氣得心口疼。
他怎么會(huì)養(yǎng)出這么鐵石心腸、油鹽不進(jìn)的兒子！
——
經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的審理，兵部侍郎郭康毅和提舉皇城司尤靖對(duì)所犯之事供認(rèn)不諱。
夙西山鐵礦舊事又被重新挖了出來(lái)。
暻順帝命一位監(jiān)察御史去夙縣，好好徹查此事，不要再有一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)。
郭康毅和尤靖被判了斬監(jiān)候，等御史回來(lái)后再行處決。
誰(shuí)都知道，這兩個(gè)人是鐵定保不住了。
三月十五，良辰吉日，鄧妤嫁入了六皇子府，成為了寧寒青的側(cè)妃。
其實(shí)寧寒青要娶鄧家姑娘很好理解——他剛沒(méi)了郭康毅和尤靖，自然要拉攏新勢(shì)力。
讓葉緋霜意外的是，暻順帝竟然同意了。
轉(zhuǎn)而一想，也是，暻順帝就喜歡讓他的兒子們斗。
他們斗得越狠，他的皇權(quán)越穩(wěn)固。
即便是側(cè)妃，寧寒青也給足了鄧侍郎面子，操辦得熱鬧又不逾矩，還擺了豐盛的酒席。
席間，葉緋霜還見(jiàn)到了一個(gè)許久未見(jiàn)的人——趙芳菲。
趙芳菲的夫君聶遙在第二次春闈里中了二甲第七名，現(xiàn)在正在翰林院任職。
雖然官職不大，但畢竟是新貴，寧寒青又走的是“禮賢下士”人設(shè)，當(dāng)然就邀請(qǐng)了。
趙芳菲容貌不俗，自然引起了很高的關(guān)注度。
葉緋霜聽(tīng)見(jiàn)有人問(wèn)趙芳菲是誰(shuí)，另一位胖胖的夫人熱情解釋：“那是趙家的姑娘，曾經(jīng)是我們博陵第一美人呢！就是家里犯了事，成了官奴婢，不過(guò)好在嫁得不錯(cuò)，又翻身了。”
有人附和：“這姑娘運(yùn)氣不賴。”
胖夫人說(shuō)：“可不嘛！夫君官職雖然不高，但畢竟是進(jìn)士，又在京城，護(hù)得住她。不像我家老爺原先手底下的一個(gè)小吏，莊戶出身，又只是個(gè)舉人，有個(gè)漂亮媳婦，生生讓人給搶走了，唉，造孽！”
其他人驚呼：“奪人妻子？這不喪盡天良嘛！什么人啊這么囂張？”
胖夫人道：“就是晟王家的七公子，出了名的好色。嗐，老黃歷了，人早就沒(méi)了。”
“那讓他搶走的姑娘呢？”
“那姑娘可是個(gè)烈性子，聽(tīng)說(shuō)直接拿燭臺(tái)把自己的臉給燒了！哎呦呦，聽(tīng)著就疼！后來(lái)就不知道了，七公子死后，他的夫人把那些姬妾們都遣散了。”
葉緋霜默默地在一邊聽(tīng)，越聽(tīng)越覺(jué)得耳熟。
原來(lái)是這樣。