他那樣子不像是不舍得妹妹，倒像是在掂量，咱們還能掏出多少好東西。”
旁邊一個較為精瘦，眼神靈活的謀士模樣的人，名叫“赫連澤”，接口道：“烏維將軍說得不錯?！?br/>“大周帝王重實利，匈奴的戰馬戳中了他的癢處，斟酌不過是等著咱們再加碼?；蛘邔€更冠冕堂皇的由頭，把這樁親事辦得風光些，好堵住他們朝中那些迂腐文臣的嘴。”
眾人點頭。
大周人的虛偽和算計，他們見識得不少。
一直靠坐在寬大椅子上，慢慢轉動著手中銀杯的攣鞮·伊屠，抬起眼沒有說話。
烏維見狀湊近了些：“王爺，若大周帝王點了頭，您真要迎娶那位云安長公主？”
他語氣遲疑，細聽能發現有些輕蔑。
宮宴上，那位云安長公主的表現，他們可都看在眼里。
起初的驕橫，后來的失態，像只徒有華麗羽毛的籠中鳥。
這樣的女人，根本配不上他們草原上最勇猛的蒼狼。
攣鞮·伊屠從鼻子里發出一聲嗤笑，將銀杯往旁邊的小幾上一擱：“娶她？”
“本王要的，不過是大周公主這個身份，能帶來的東西?！?br/>“諸如邊市上更有利的比例、歲貢的減免，還有大周帝王為了彰顯友好，額外給出的糧草、鐵器?！?br/>“至于那個女人……”
說到這里，攣鞮·伊屠頓了頓，不屑道：“嬌生慣養，愚蠢淺薄，空有皮囊，內里卻虛弱不堪?！?br/>“這樣的女人放在草原上，熬不過兩個冬天，更生不出健壯的狼崽子?！?br/>赫連澤點了點頭：“王爺說得是?！?br/>“匈奴王庭里，適婚的王子、貴族不少。左谷蠡王的兒子、剛死了妻子的將軍，或者王爺麾下立了功的勇士……隨便挑一個身份不差的，迎娶大周長公主便是?！?br/>“橫豎那個女人是到匈奴和親的，具體嫁給誰，重要嗎？”
不重要。
一點也不重要。
在場所有人，都明白了王爺的意思。
大周的云安長公主，不過是一個可以隨意安置的贈品。
她的感受和命運，在匈奴和大周的交易中，輕如鴻毛。
烏維沉吟道：“王爺高明?！?br/>“如此，既全了體面，得了實利，又無需王爺親自娶那個愚蠢、淺薄的女人。”
“只是……大周帝王那邊，是否會介意云安長公主所嫁之人，非王族的核心成員？”
攣鞮·伊屠冷笑：“大周帝王若真心疼妹妹，一開始就不會動心。既已動心，便是默許了交易?！?br/>“只要名義上是匈奴王族迎娶她，面子上過得去，大周帝王管那個公主是睡在單于金帳，還是某個千夫長的氈房里？”
“說不定，他還樂得如此?！?br/>畢竟一個并非嫁給實權人物的長公主，將來萬一形勢有變，牽扯和顧忌也少些。
攣鞮·伊屠看得透徹。
政治聯姻，本質就是利益交換。溫情脈脈的偽裝下，是最冷酷的算計。
烏維咧嘴笑了，露出被煙熏茶漬染得發黃的牙齒：“王爺說得對！”
“那咱們就等著大周皇帝斟酌好，把價碼談妥?！?br/>“到時候隨便找個由頭，比如哪位王子仰慕天朝風華，對云安長公主一見鐘情，把這個差事派出去就行?！?br/>攣鞮·伊屠眼神幽深：“自然要好好談。”
“大周帝王想晾著我們，抬高價碼。我們也要讓他知道，匈奴有誠意，但耐心有限?！?br/>“戰馬可以給，可茶葉、鐵器的數量，必須翻倍。歲貢能免則免，最低也要減半?！?br/>他看向赫連澤，道：“這兩日，你去接觸大周禮部、戶部的官員，不必太正式。酒桌上、私下里，把我們的‘難處’和‘誠意’透一透。”
“記住，是‘無意間’透露給他們，而不是求?！?br/>赫連澤點頭道：“屬下明白?！?br/>“至于那位長公主……”
攣鞮·伊屠淡漠道：“讓她再擔驚受怕幾日吧。”
“恐懼，有時候能讓一個人變得更聽話，也更有價值?！?br/>匈奴不需要一個有個性，有想法的公主，只需要一個順從的木偶。
屋內的匈奴將領們，紛紛露出心領神會的笑容。
他們追隨的左賢王，不僅在戰場上勇武，在沒有硝煙的外交算計中，同樣冷酷。
匈奴使團不會立刻返程，而是由禮部官員與他們進行私下談判，具體商議兩國合作細節。
翌日。
攣鞮·伊屠遞上國書，言明奉單于之命，愿就兩國邊市、歲貢、乃至永結盟好諸事，與大周進行詳盡磋商。
南宮玄羽晾了他們幾日。
待匈奴使臣等得心焦之時，才朱筆一批，命禮部主理此事，戶部、兵部協同，與匈奴使臣妥議章程。
地點便定在鴻臚寺。
鴻臚寺是掌管藩屬、外邦事務的官署，平日不算繁忙，這幾日卻陡然成了京城的焦點。
衙署內外加強了守衛，氣氛肅然。
往來官吏皆步履匆匆，面色凝重，少了平日里的松散。
談判那日，辰時正。
顧錦瀟身著簇新的紫色官袍，腰佩金魚袋，頭戴烏紗帽，整個人一絲不茍。
他身后跟著禮部幾位精干的主事、員外郎，以及戶部、兵部的兩位郎中。
一行人穿過鴻臚寺的重重門禁，來到專為此次談判辟出的精舍。
精舍內已布置妥當。
兩張長案相對而設，鋪著深色錦緞。案上筆墨紙硯齊備，另有點心清茶。
窗戶敞開半扇，初春清冷的空氣流入，帶來一絲涼意。
匈奴使團那邊，以攣鞮·伊屠為首，謀士赫連澤及兩名通曉漢話，熟知事務的副使陪同在側。
攣鞮·伊屠今日換了一身正式的匈奴貴族服飾，依舊以皮革為主，鑲嵌著銀飾。長發編辮，鷹羽輕垂。
他大馬金刀地坐在客位，姿態看起來很放松，銳利的眸子卻掃視著進來的每一位大周官員，最后落在了顧錦瀟身上。
攣鞮·伊屠微微頷首打招呼：“顧侍郎?！?br/>顧錦瀟拱手還禮，不卑不亢：“左賢王?！?br/>隨即，他于主位落座。
雙方隨員亦各自就位。