青梅竹馬，她比任何人都清楚，陛下骨子里的多疑和深沉。
那是經(jīng)歷過(guò)最殘酷奪嫡，在尸山血海中殺出來(lái)的帝王心術(shù)。
他連在身邊伺候了二十年的太監(jiān)，都會(huì)留三分試探。對(duì)枕邊人，更是從未真正卸下過(guò)心防。
可對(duì)宸貴妃……陛下竟然信任至此！
調(diào)動(dòng)龍甲衛(wèi)的令牌，毫不猶豫的維護(hù)和斬殺……
這已不是簡(jiǎn)單的寵愛(ài)了，分明是將宸貴妃視作了可以托付后背，并肩而立的……盟友！
一個(gè)后妃，竟擁有了參與大周最核心權(quán)謀的資格？
這個(gè)認(rèn)知像一根冰冷的針，狠狠扎進(jìn)了莊妃維持多年的平靜表象之下，讓她感到一種前所未有的威脅和不安……
大公主抓著莊妃衣角的小手，因?yàn)榭謶诌€在發(fā)抖，她卻顧不上了。
滿地血腥尚未清理，空氣中鐵銹味未散。
南宮玄羽的目光，越過(guò)那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忙著歌功頌德的臣子，落在了顧錦瀟身上。
這位年輕的禮部侍郎，身姿依舊筆挺如松。
緋色官袍襯得他的面色略顯蒼白，卻無(wú)半分劫后余生的惶恐，只有一片沉寂的坦然。
“顧愛(ài)卿?！?/p>
帝王的聲音，打破了營(yíng)地的喧嘩：“你臨危不亂，保護(hù)宸貴妃功不可沒(méi)。說(shuō)吧，想要什么賞賜？”
所有人的目光，瞬間匯聚在了顧錦瀟身上。
方才那名大臣血濺當(dāng)場(chǎng)的景象，猶在眼前。帝王此刻的問(wèn)詢，既是恩典，亦是試探。
顧錦瀟撩起衣袍單膝跪地，動(dòng)作一絲不茍，聲音清晰而沉穩(wěn)，不帶絲毫邀功的諂媚：“陛下明鑒，護(hù)衛(wèi)圣駕乃臣子本分。”
“昨夜護(hù)宸貴妃娘娘周全，更是臣職責(zé)所在，不敢言功，亦不敢求賞?！?/p>
南宮玄羽深邃的眼眸，在顧錦瀟身上停留了片刻。
見(jiàn)他古板端正的姿態(tài)，挑不出一絲錯(cuò)處，帝王的唇角極淡地向上彎了一下。
他需要的，就是這份懂得分寸，不逾矩的臣子。
南宮玄羽淡淡頷首，語(yǔ)氣不容置喙：“分內(nèi)之事做得周全，亦是功勞?！?/p>
“李常德——”
站在旁邊的李常德立刻躬身：“奴才在！”
南宮玄羽道：“傳朕的旨意，賞顧愛(ài)卿黃金百兩、御制湖筆十管、澄心堂宣紙百刀、前朝孤本《金石錄》一套?！?/p>
“另賜紫金魚(yú)袋?！?/p>
這份賞賜，既重且巧。
黃金、筆墨紙硯是實(shí)利。
紫金魚(yú)袋，則是莫大的體面和信任。
將這位年輕的禮部侍郎，推向了更加權(quán)力核心的位置！
顧錦瀟眼神微動(dòng)，終是深深叩首：“臣……叩謝陛下隆恩！”
恩威并施，塵埃落定。
南宮玄羽的目光，終于轉(zhuǎn)向了始終靜立一旁的沈知念。
寒風(fēng)卷起她斗篷的一角，露出里面素凈的宮裝。
她臉上并無(wú)太多立下大功的驕矜，顯得不驕不躁，十分沉穩(wěn)，已有了母儀天下的氣勢(shì)！
帝王的目光落在她身上時(shí)，眼底冰封的寒霜瞬間消融，化作一種幾乎能溺斃人的寵溺。
這眼神，與方才看顧錦瀟時(shí)的審視、嘉許截然不同。
少了君王的威壓，多了近乎私密的暖意，帶著一種唯有兩人才懂的默契。
此時(shí)此刻，南宮玄羽心中最后懸著的石頭，也悄然落了地。
因?yàn)樗具€存著幾分憂慮。
念念年紀(jì)太輕，沈家根基尚淺。他要在今年除夕擢升她為皇貴妃，做內(nèi)定的皇后。
那些盤根錯(cuò)節(jié)的世家、自詡資歷的老臣，定會(huì)群起反對(duì)，掀起不小的波瀾。
帝王雖不懼，卻也煩擾。
可如今……經(jīng)此木蘭圍場(chǎng)一役，念念以身為餌，與他并肩平叛，力挽狂瀾！
這份潑天的功勞，是實(shí)打?qū)嵉淖o(hù)駕大功，足以堵住天下悠悠之口！
誰(shuí)還敢說(shuō)念念不配？
誰(shuí)還敢質(zhì)疑她的能力和地位？
這份功勞，成了念念登上皇貴妃寶座，最堅(jiān)實(shí)的基石！
除夕之夜，屬于皇貴妃的金冊(cè)、金寶，注定要落入她的掌中，再無(wú)任何懸念。
南宮玄羽看著沈知念沉靜如畫(huà)的側(cè)顏，溫和的眼神深處，是只有他自己才明白的熨帖。
仿佛命運(yùn)之手，早已將最契合他心意的珍寶，打磨得愈發(fā)璀璨奪目，穩(wěn)穩(wěn)安放在無(wú)人可撼的高位之上！
叛亂剛剛平息，帝王要忙的事還很多。
這個(gè)插曲過(guò)后，南宮玄羽留下一句簡(jiǎn)短的“念念，你先歇著，余下的事朕來(lái)處理”。
便帶著一身凜冽的血?dú)夂屯?，大步走向臨時(shí)充作行轅，處理叛軍后續(xù)的營(yíng)帳方向。
詹巍然等禁軍將領(lǐng)立刻簇?fù)矶?，沉重的甲胄摩擦聲，和急促的命令聲，很快取代了方才的頌揚(yáng)聲。
眾人也都陸續(xù)告退了。
沈知念目送帝王玄黑的背影，消失在明黃營(yíng)帳之后。
芙蕖和菡萏為沈知念攏緊了斗篷。
她轉(zhuǎn)身朝自己那頂?shù)曾B(niǎo)祥云的華帳走去，步履從容，仿佛只是從一場(chǎng)喧囂的宴席中抽身離去。身后那片狼藉和血腥，與她再無(wú)瓜葛。
……
王嬪的營(yíng)帳錦簾緊閉，隔絕了外面隱約傳來(lái)的兵馬調(diào)動(dòng)聲，和若有似無(wú)的血腥氣。
帳內(nèi)的光線有些昏暗，跳躍的火苗在王嬪明艷的臉上，投下晃動(dòng)的陰影。
小田子的身子控制不住地發(fā)抖，臉色白得像刷了一層墻灰。
方才那名大臣血濺三尺的景象，如同烙印，死死刻在他的眼底……
小田子嗓子發(fā)干，聲音帶著無(wú)法抑制的顫音：“娘娘……那……那位大人……就……就那么被……”
他連“死”字都不敢說(shuō)出口，只覺(jué)得一股寒氣從心中冒了出來(lái)。
王嬪正端坐在梳妝臺(tái)前，對(duì)著一面模糊的銅鏡。
她沒(méi)有回頭，只是拿起一支赤金點(diǎn)翠簪，慢條斯理地往發(fā)髻上比劃著。
鏡中映出的眉眼，帶著一種刻意維持的平靜。
但平靜之下，是王嬪竭力壓制的驚悸。
“慌什么？”
她的聲音不高，甚至刻意放得平緩，卻透著一股冷意：“他自己能力不行，怨得了誰(shuí)？”
話語(yǔ)落下，王嬪緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在小田子慘白的臉上，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
“現(xiàn)在所有人的眼睛，都盯著定國(guó)公府謀反的事，和那些被抓捕的逆賊。大家都想知道，陛下將如何清算定國(guó)公府?！?/p>