莊雨眠絕非蠢人。
相反，她聰明、敏銳且堅韌。
只要給莊貴妃指出正確的方向，讓對方拋去對她的先入為主的仇恨，莊貴妃一定能順藤摸瓜，察覺到春貴人“意外”小產背后，那令人不寒而栗的真相。
而現在，沈知念要做的，就是為莊貴妃巧妙地指出那個方向。
……
晉王府深處，一間從不對外人開放的密室。
里面燭火幽微，空氣中彌漫著陳舊書卷，和特殊藥材混合的奇異氣味。
四壁書架高聳，擺放的卻并非經史子集，而是各種輿圖、密檔，以及一些難以名狀的古怪器物。
密室最顯眼處的墻壁上，懸掛的不是山水或猛虎圖，而是精心裝裱著一幅女子畫像。
畫中人身著宮裝，明艷不可方物，眉眼間卻帶著一種嫵媚、疏離的威儀。
正是沈知念。
晉王獨自站在畫像前，負手而立。
他平日那副溫潤含笑的假面早已卸下，俊美的臉龐在跳躍的燭光下，顯得有些扭曲，眼神死死盯著畫中之人，充滿了近乎病態的癡迷與……憎惡。
這個女人，就像一株有毒的高嶺之花。明明帶著刺，冰冷又危險，卻偏偏對他有著致命的吸引力……
每一次宮宴，他的視線總是不受控制地落著在她身上。
她越是高貴冷艷，越是權勢煊赫，他就越是渴望看到，她那身華美的宮裝被撕碎，嫵媚的眼眸染上驚恐的淚水！
他想看她從云端狠狠跌落，匍匐在自己腳下的泥濘之中！
“沈知念……”
晉王幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這個名字，聲音低啞，充滿了占有欲：“你究竟要本王等到何時？”
“本王真想立刻就把你……”
他猛地伸出手，指尖觸碰到了畫中人的臉頰，然后死死攥緊。手背上青筋暴起，顯露出晉王內心洶涌，卻不得不強行壓抑的瘋狂。
他知道，在真正坐上那個至高無上的位置之前，這個目標短時間內，絕無可能實現。
南宮玄羽將沈知念護得如同眼珠，她自身也不是任人拿捏的弱質女流。
現在的他，還沒有足夠的力量，去強行采摘這朵帶刺的玫瑰。
可越是壓抑，那份心癢難耐的渴望，就越是灼燒著晉王的五臟六腑……
既然暫時無法徹底占有、摧毀，那么……若是能靠近一些，以另一種身份去感受她的氣息，甚至……
或許也能稍解饑渴？
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長。
晉王猛地轉身，走到桌案前，拉動了一根隱蔽的絲繩。
不過片刻，密室的暗門悄無聲息地滑開。
一個身著灰袍，面容平凡得扔進人堆就找不著的女子，低著頭走了進來，恭敬地行禮：“奴婢見過王爺?！?/p>
正是精通易容之術的李采容。
晉王沒有看她，目光依舊陰沉地盯著跳動的燭火，聲音聽不出喜怒：“李采容，本王問你，那一勞永逸的法子，你究竟還要讓本王等到什么時候？！”
從很久以前，李采容就已經能將晉王，易容成南宮玄羽的模樣。足以假亂真，騙過熟悉之人的眼睛。
但最大的缺陷便是時效太短，至多只能維持半個時辰。且過程極其痛苦，對肌膚損傷亦大，無法頻繁使用。
李采容將頭垂得更低，聲音帶著一絲緊張：“回王爺，奴婢日夜不敢懈怠，反復調整藥方。如今……如今新研制的藥膏與手法結合，已能將時效延長至一個時辰?！?/p>
“一個時辰？”
晉王回過頭，眼神銳利如刀，帶著明顯的不滿：“一個時辰夠做什么？！”
“本王要的，是足以讓本王從容行事，而非倉促匆忙！”
李采容感受到他身上迫人的壓力，身子微不可察地抖了一下，連忙道：“王爺息怒！”
“藥性猛烈，若要延長時效，需以更虎狼的藥刺激肌理，風險極大。輕則面容受損，重則……甚至有性命之危！”
“奴婢……奴婢也是在尋找更穩妥之法。”
晉王的聲音陡然變得冰冷：“本王不管你用什么方法，本王只要結果！”
“李采容，本王的耐心是有限的。若你遲遲拿不出讓本王滿意的東西，證明不了你的價值，那本王留著你有何用？！”
這話里的殺意毫不掩飾。
李采容嚇得“噗通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“奴婢明白！”
“奴婢定當竭盡全力，盡快研制出更長效、穩妥的易容之術！求王爺再寬限些時日！”
晉王不耐煩地揮揮手，仿佛在驅趕一只蒼蠅：“下去吧?！?/p>
“奴婢告退！”
李采容如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，后背已被冷汗浸透。
因為她知道，晉王絕不是在開玩笑。
密室重歸寂靜。
晉王心中的煩躁，并未因訓斥了李采容而緩解。
他需要做的事情太多，可用之人卻捉襟見肘。
晉王沉吟片刻，又朝暗處問道：“柳時修呢？他這幾日在做些什么？”
一道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在角落，聲音低沉：“回王爺，柳時修近日一直在暗中聯絡舊部。多是昔日定國公府，在軍中的一些低階軍官，或是對朝廷現狀不滿的兵卒?！?/p>
“他似乎想重新拉起一支人手。”
晉王嗤笑一聲，語氣中充滿了不屑：“喪家之犬，還不死心?！?/p>
“就憑他如今這身份，還能拉起什么像樣的隊伍？不過是些烏合之眾?！?/p>
說到這里，晉王的眼神幽暗難測：“本王只給他最后一次機會，若他下次帶來的投名狀，依舊只是些無關痛癢的消息，不能展現出足夠的利用價值……”
晉王沒有把話說完，但冰冷的殺意，已然從語氣里彌漫開來。
黑影心領神會，低聲應道：“屬下明白！”
晉王不再言語，只是再次將目光投回墻上的那幅畫像，指尖無意識地摩挲著一枚溫潤的和田玉扳指。
他必須更有耐心，才能將那輪高高在上的明月，徹底拽入懷中！
密室里燭火搖曳，將晉王孤長的身影投在冰冷的墻壁上，明明暗暗，如同他此刻深不見底的心緒。