整整半年，王庭都籠罩在顧池的威壓下。
從上至下也跟著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
家中有孩子的，挨個(gè)兒盯緊了。
孩子犯錯(cuò)被自己打殘廢也好過(guò)落到顧池手中人頭落地，這廝是殺瘋了啊，半點(diǎn)兒不留情面的。他們想象中的官官相護(hù)、大事化小小事化了的官場(chǎng)潛規(guī)則根本不管用，顧池光念著自己的戰(zhàn)績(jī)。半年下來(lái)，也不是沒(méi)人想著暗中做掉顧池，奈何豐滿想法碰見(jiàn)骨感現(xiàn)實(shí)。
“讓你犯錯(cuò)，讓你犯錯(cuò)，讓你犯錯(cuò)——”
罵一句扇一個(gè)巴掌。
“小畜生，小畜生，小畜生——”
不多會(huì)兒地上已經(jīng)覆蓋數(shù)道噴濺狀血跡。
幾巴掌下來(lái)，被打的那個(gè)感覺(jué)腦袋都有水聲在晃蕩，連一聲求饒也喊不出來(lái)了。丈夫嚇得不敢上前說(shuō)情。他也不是沒(méi)想過(guò)撲在兒子身上替對(duì)方受了，剛萌生這念頭就被暴怒者一道掌風(fēng)揮開(kāi)，換來(lái)一道毫不留情命令：“全都傻了？還愣著作甚？看戲？將他拿下！”
被打的反應(yīng)過(guò)來(lái)。
口齒不清向父親求救。
父子倆被下人押著無(wú)法接觸彼此。
“你這孽畜還有臉求饒？你有臉喊，老娘都沒(méi)臉聽(tīng)啊！”眼看著這對(duì)父子掙扎著要握上手了，她一腳往兒子肩上一踹。哪怕她收了力道，也讓這糟心兒子往后翻滾了兩三圈。
“這不是也沒(méi)鬧出人命嘛！”
“是，確實(shí)是沒(méi)鬧出人命，他也不喜女色，但他貪財(cái)啊，貪財(cái)就是掏荀含章的口袋子啊。光是貪財(cái)被抓也就算了，老娘大不了傾家蕩產(chǎn)給他交罰款，求個(gè)從輕發(fā)落，緩刑！”有些事情是越說(shuō)越火大，似乎連天靈蓋都要燒冒煙了，“你聽(tīng)聽(tīng)，他貪的還是什么財(cái)！”
男人嚇得縮了脖子，閃過(guò)心虛。
一看丈夫這個(gè)反應(yīng)，她瞬間明白什么，氣笑了：“好好好，合著你知道。這小畜生是不是沒(méi)少孝敬你？你就這么缺錢？他就這么缺錢？老娘打了這么多年仗攢下的家底別說(shuō)養(yǎng)活你們，便是再養(yǎng)十個(gè)你們也是吃喝不愁啊！兒子是老娘生的，老娘一輩子能生幾個(gè)？這些個(gè)家底還不都屬于這個(gè)小畜生的？吃絕戶也不是這么吃的！老娘倒了，你們能靠誰(shuí)？”
哪怕生育對(duì)于武膽武者而言不算多重的負(fù)擔(dān)，可她生了一個(gè)也不咋想生第二個(gè)了，十月懷胎就是十月無(wú)法上前線，妨礙立軍功。她對(duì)這個(gè)孩子以及在后方照顧孩子的孩子生父也存了幾分愧疚，再加上康國(guó)律法要求一夫一妻，她想著這輩子這樣也行。就算要納二色也先等這個(gè)普通人丈夫死了再說(shuō)。結(jié)果好家伙，這倆蠢貨背著她，悶聲不響搞了個(gè)大事！
顧相打胎打瘋了。
但好歹他只打其他人孫輩的胎。
輪到自己這里，被抓的是兒子輩的。
她上朝都不知該怎么面對(duì)同僚了。
丟臉丟大了！
既不是什么桃色緋聞，也不是什么恃強(qiáng)凌弱，而是克扣吞吃某郡下轄縣鎮(zhèn)公立小院講師的月俸。林林總總七百多講師，整整十六個(gè)月沒(méi)有拿足月俸，最近一次發(fā)放也只發(fā)一個(gè)月。監(jiān)察御史調(diào)查，這廝做了一手騷操作，前腳給講師補(bǔ)足了月俸，后腳又找借口收回。
只是這些？
呵，還有呢。
她一把扯著兒子發(fā)髻將人半提起來(lái)：“你能再重復(fù)一下，你這小畜生的原話嗎？什么叫不允許任何一個(gè)講師擊鼓訴冤，不允許任何一個(gè)講師攔轎告狀，講師索要被拖欠挪用的月俸就給他們寫(xiě)個(gè)借條應(yīng)付，事后再將借條偷偷毀了？來(lái)一個(gè)死無(wú)對(duì)證？嗯？還有甚？是不是還有威脅地方胥吏的前途？你算個(gè)什么東西？皇太女殿下都不敢堂而皇之這么做！”
這個(gè)小畜生有點(diǎn)背景就敢干！
丈夫一怒之下掙脫壓制：“這是作甚？”
看著抱成一團(tuán)的父子倆人，女人氣得眼睛都在發(fā)疼，腦仁一突一突的。她捂著額頭，不多會(huì)兒，親信跑了進(jìn)來(lái)，手上抱著父子倆非常眼熟的匣子。丈夫看了臉色勃然大變……
“這是什么？”
她將匣子打開(kāi)。
里面都是一些銀票地契書(shū)信賬目。
“不要看！”
丈夫嘶吼著想要上前來(lái)?yè)尅?/p>
女人頭也不抬將人踹飛出去滾了好幾滾，同時(shí)寒著臉打開(kāi)書(shū)信，跟著又看了賬目。明明是讓她更憤怒的事情，她卻神奇地平復(fù)了心情。書(shū)信是家書(shū)，她這位丈夫親筆寫(xiě)的信。
信的內(nèi)容不過(guò)是一些尋常瑣事。
詢問(wèn)一下孩子學(xué)業(yè)，愛(ài)人與父母的身體。
可問(wèn)題是——
這男人是二十多年前就跟她成婚了。
看著還不知發(fā)生什么事情的小畜生愣在原地，她笑了，將賬本跟家書(shū)直接甩他臉上。
不客氣道：“你這蠢貨！”
孝敬給親父的錢都被拿去養(yǎng)外室一家……
啊不，外室?guī)准伊恕?/p>
她這會(huì)兒生氣都提不起勁了。
“你啊你啊，說(shuō)你蠢？還是說(shuō)你傻呢？哪個(gè)是你真正要依附的人，你都看不清。他是男人，你不也是男人？男人是個(gè)什么心思你怎么就不懂？他暗中攛掇你怎么弄錢的時(shí)候，你就沒(méi)想過(guò)東窗事發(fā)后，你會(huì)如何？還是以為老娘就只生你一個(gè)，你就能有恃無(wú)恐了？”
兒子看了內(nèi)容，本就抽象的臉愈發(fā)扭曲。
氣得兩只手都在顫抖。
女人道：“我本以為你有點(diǎn)修煉天賦，悟性也不錯(cuò)，二十年寒窗苦讀，你是真想干出一番大事業(yè)的……如今看來(lái)，還不如讓你當(dāng)個(gè)只會(huì)吃吃喝喝的紈绔，至少闖不出大禍。”
縱使草菅人命——
那也只是殺他一個(gè)而不是連累全家。
他用職務(wù)之便貪污扣押講師月俸，還阻撓他們?cè)V冤，性質(zhì)可就不一樣了。貪墨來(lái)的錢財(cái)跟家中銀錢一混，干凈的錢也變臟了，追溯起來(lái)相當(dāng)困難。為了起到震懾作用，康國(guó)律法對(duì)這種典型例子都是直接全家連坐起步的。誰(shuí)花了臟錢，誰(shuí)就能判罪，不管男女老幼！
當(dāng)然，這在所有人看來(lái)都很正常。
家庭乃至家族，本就是一體的，貪污這樣的重罪居然只針對(duì)小家單位而不是一口氣牽連三族九族，反而顯得過(guò)于仁慈寬宥。她沉聲嘆氣：“丟人就丟人吧，總好過(guò)丟命了。”
沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)，反而被小畜生兒子以及他那個(gè)不忠父親拖累死，那她真是死不瞑目了。
趁著王庭有動(dòng)作前，她先行動(dòng)。
帶著家仆將外室都搜羅出來(lái)。
小畜生看到十來(lái)個(gè)弟弟妹妹，臉都青了。
秦禮剛回凰廷，迎接他的便是這樣的混亂場(chǎng)景。這事兒跟他有什么關(guān)系呢？仔細(xì)說(shuō)來(lái)還真有——這女子是秦禮舊部最小的姊妹。當(dāng)年故國(guó)覆滅，舊部只來(lái)得及抱著襁褓中的她跟隨秦禮逃命。之后也一直習(xí)武，在趙奉軍中謀了個(gè)后勤的職，最后隨秦禮等人投沈棠。
她本就有武學(xué)根基，能修煉之后不說(shuō)一日千里，也比尋常武卒順利不少。趙奉副手陣亡后，她一步步提升上來(lái)當(dāng)了趙奉的裨將。也就是說(shuō)，顧池這次是挑了秦禮陣營(yíng)下手的。
還特地卡著秦禮輪值回來(lái)的空隙。
地方述職沒(méi)結(jié)束，新的委任還未下來(lái)。
秦禮有心保人也使不上勁。
從趙奉口中知道這半年發(fā)生的事情，他閉眼靜默良久。趙奉坐在對(duì)面，活像是一堵犯了錯(cuò)的墻，訕訕道：“她那孩子跟男人不必保的，可她畢竟是……萬(wàn)萬(wàn)不能被顧望潮跟荀含章聯(lián)手打下去……要是她被樹(shù)典型，日后這日子……莫說(shuō)是她了，連你我都不好過(guò)。”
秦禮這邊的關(guān)系網(wǎng)實(shí)在太大。
先不說(shuō)趙奉這幫老兄弟，趙奉女兒趙葳可是跟徐解堂弟徐詮合婚了的，而徐解這些年又是替主上賺錢，弄了不少進(jìn)項(xiàng)。這一塊的利潤(rùn)就惹了不知多少人眼紅，荀貞想介入也不是一年兩年了——徐解掌控的龐大復(fù)雜產(chǎn)業(yè)鏈，上下游隨便漏一點(diǎn)就能養(yǎng)活不知多少人。
荀貞也不全然相信徐解。
怕是徐解自己都不相信他自己。
趙奉知曉此事的時(shí)候，懷疑顧池是直接沖著秦禮去的。只要這次得手，顧池下一次下手會(huì)更直接也更狠，動(dòng)的人也更為重要。秦禮不做多言，只問(wèn)：“此事，她怎么想的？”
趙奉是想棄車保帥。
但不代表她也那般想。
秦禮要先聽(tīng)聽(tīng)她怎么選。畢竟是相處了二十多年的男人，兒子也是她親自生的，養(yǎng)育了二十多年。人心都是肉長(zhǎng)的，日積月累的相處下來(lái)，便是石頭做的心也不可能不觸動(dòng)。
“派人去牢中問(wèn)了，說(shuō)是全憑你決定。”
除了這話，其實(shí)還有跟秦禮道歉的。
要不是她常年在外，不是打仗就是干工程，疏于對(duì)家室兒子的監(jiān)管，這件事情未必會(huì)發(fā)生。若是能趁著御史臺(tái)發(fā)難之前先處理了，事情也不會(huì)變成眼下的局面，牽連了秦公。
秦禮道：“讓人用她的名義，替那不肖子給那些被拖欠的講師補(bǔ)發(fā)月俸，記得私下再補(bǔ)一份，取得諒解。看看能不能趕在戶部清算之前，先整理出挪用的具體數(shù)額，本金連同罰金一起交了，爭(zhēng)取能判個(gè)流放邊地。至于她那個(gè)男人，尋個(gè)機(jī)會(huì)直接滅口，別留著。”
趙奉不解道：“這是為何？”
秦禮呷了一口熱茶：“你相信僅憑一普通后宅男人教唆，便能讓人鋌而走險(xiǎn)挪用？家中底蘊(yùn)又不薄，作為家中獨(dú)子，兒子想從庫(kù)房調(diào)取什么補(bǔ)貼生父以及父家，有什么難？何必賭上前程冒這個(gè)險(xiǎn)？被挪用的數(shù)字巨大，卻也沒(méi)有大到他一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。你說(shuō)呢？”
“是局？”
“怕是有人渾水摸魚(yú)。”
表面上只是貪污這么一些講師月俸，背地里怕是有人借著這一條路，干了更多事情。
萬(wàn)一哪天東窗事發(fā)，正好將小魚(yú)推出來(lái)。
這小魚(yú)還能牽扯出秦禮等人。
一旦水?dāng)嚋喠耍胍撋砭腿菀琢恕?/p>
秦禮現(xiàn)在要做的就是滅口。
趁對(duì)方放松警惕之機(jī)，再將人一網(wǎng)打盡。
趙奉遲疑：“滅口，不是死無(wú)對(duì)證了？”
秦禮：“區(qū)區(qū)小卒能知道多少東西？”
留著這個(gè)小卒，讓他滿嘴亂說(shuō)才是麻煩。
秦禮放下手中茶盞，起身讓人準(zhǔn)備他進(jìn)宮的行頭，又叮囑趙奉：“記得做干凈些。”
趙奉點(diǎn)頭，他幾乎不會(huì)違抗秦禮命令。
只是——
“主上要是知道了……”
秦禮：“這不是正要進(jìn)宮請(qǐng)罪？”
管事已經(jīng)在門外備好馬，他剛要翻身上馬就看到宮內(nèi)來(lái)人，主上邀請(qǐng)他去五海泛舟。
天空飄起濛濛細(xì)雨。
五海今日對(duì)外開(kāi)放，這個(gè)季節(jié)的凰廷已經(jīng)能看到短衫短袖的游人，尋常黎庶一人花個(gè)七八十文就能泛舟游一回。要是不想跟人拼船，還能掏錢包一條，價(jià)格也不算高不可攀。
此刻，游船與鴨禽同泛湖上。
誰(shuí)也沒(méi)想到其中一條看著樸拙簡(jiǎn)單的小船正載著國(guó)主沈棠，也是做了時(shí)下流行的無(wú)袖夏裝，一頭黑發(fā)盤在頭頂，不著一點(diǎn)金銀玉翠。
“公肅可算來(lái)了，坐吧。”
秦禮在空位端正落座，沈棠吃葡萄：“這季節(jié)怎還穿這般厚實(shí)？也不怕捂出暑氣。”
“臣是文心文士，不懼寒暑的。”
只要體內(nèi)文氣充裕是不分四季的。
早年為省開(kāi)銷，一年四季都不會(huì)特地裁制新衣，全是春裝，冬日的時(shí)候再披一件厚重點(diǎn)的氅衣?lián)躏L(fēng)。其實(shí)連這件氅衣也不用穿。穿上是為了照顧其他人的眼睛，免得看著冷。
沈棠：“可我看著熱啊。”
秦禮回想一路上看到的游人。
實(shí)在做不來(lái)穿著無(wú)袖開(kāi)衫，袒胸露乳。
對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，他選擇沉默，委婉拒絕。
“主上召見(jiàn)臣是有吩咐？”
“也不是，只是知道你回來(lái)卻沒(méi)有第一時(shí)間進(jìn)宮來(lái)看我，那我只能將你喊來(lái)了。這兩年在外可有什么有意思的見(jiàn)聞？要是受了地頭蛇委屈，也能跟我說(shuō)說(shuō)，替你將人殺了。”
秦禮心中一震。
“越法殺人，非法也，非君子也。”
沈棠沒(méi)有說(shuō)話。
船艙內(nèi)靜悄悄一片。
二人只能聽(tīng)到外頭熱鬧喧囂。
秦禮搭在膝頭的手在這片窒息中一點(diǎn)點(diǎn)攥緊，直至指節(jié)發(fā)白。縱使內(nèi)心洶涌如五海被船槳攪亂的湖面，面上依舊毫無(wú)波瀾。良久，沈棠道：“既知非君子行徑，秦卿不是該愛(ài)惜羽毛？何必因這種小卒便將自己置于險(xiǎn)境？你在蕓蕓眾生之中，又與蕓蕓眾生不同。”
即便是所謂的神，也有些許偏愛(ài)。
沈棠將一顆葡萄扔給他。
這件事情，顧池也做得不地道。
不過(guò)——
沈棠支頤著，思緒被湖上暖風(fēng)吹得迷糊。
秦禮：“臣是來(lái)請(qǐng)罪的。”
沈棠困乏瞇著眼：“秦卿何罪之有？”
他跟趙奉一唱一和，偽造出殺人滅口的假象，不就是為了引蛇出洞？最好自己這邊再配合一些，將秦禮也申斥了，讓他回家關(guān)禁閉。