南宮玨愣了愣，隨即拱手作揖，一臉正色：“大人謬贊，屬下愧不敢當(dāng)。”
“我看你一點(diǎn)也不愧。”林川白了他一眼。
南宮玨笑道：“大人這就錯(cuò)怪屬下了。鏢局是為商隊(duì)護(hù)鏢，戰(zhàn)兵是為鐵林谷守土，看似名分不同，實(shí)則都是為了咱們能在這亂世里站穩(wěn)腳跟。再說(shuō)了，鏢師拿著商會(huì)的餉，戰(zhàn)兵吃著谷里的糧，兩邊各歸其屬，哪怕朝廷查問(wèn)起來(lái)，也挑不出錯(cuò)處。這可不是謀反，是給弟兄們找條活路罷了。”
他頓了頓，眼里閃過(guò)一絲狡黠：“何況……真遇著事，鏢師與戰(zhàn)兵都在一個(gè)谷里，喊一聲便能聚到一處，這賬算下來(lái)，咱們不虧。”
林川被他說(shuō)得朗聲笑起來(lái)：“行，就依你這’歪理’。募兵的事，還有鏢局的事，你牽頭去辦，人手從游擊營(yíng)和預(yù)備營(yíng)里挑些機(jī)靈的，先把架子搭起來(lái)。”
“屬下遵命。”南宮玨拱手應(yīng)下。
“等一下……”林川叫出他，“派人把趙鐵匠和那誰(shuí)找來(lái)，那個(gè)那個(gè)誰(shuí)，改造風(fēng)雷炮車的……”
“王貴生。”南宮玨提醒道。
“對(duì)對(duì)對(duì)，瞧我這腦子。”林川拍了拍腦門，“讓他們現(xiàn)在過(guò)來(lái)一下，得改良一下護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的武器。”
“改良武器？”南宮玨愣住了，“咱們有這么多威力驚人的武器，陌刀、風(fēng)雷炮、石頭雷……這些還不夠護(hù)衛(wèi)商隊(duì)？”
“你個(gè)讀書人，哪里懂這些？那都是為大戰(zhàn)準(zhǔn)備的重器。”林川笑了笑，“陌刀太過(guò)招搖，而且商隊(duì)在狹窄山道或船艙里施展不開(kāi)；風(fēng)雷炮、石頭雷這些火器，威力太大，而且也是咱們的秘密武器，一旦在商路使用，反倒會(huì)引來(lái)藩鎮(zhèn)忌憚。對(duì)付山賊水匪，犯不著用這些。”
南宮玨恍然大悟：“那……該用什么？”
“商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，得在’輕便’和’隱蔽’上下功夫。比如改良短刀，刀身做得更窄些，便于藏在行囊或腰間，遇襲時(shí)能快速抽出；再比如做些袖箭，箭簇淬上麻藥，既能制敵又不致命，免得把事情鬧大引來(lái)官府刁難……哎呀我跟你說(shuō)這些干嘛？把人叫來(lái)便是……”
“屬下遵命！”南宮玨抱拳離開(kāi)。
沒(méi)過(guò)多久，便帶著趙鐵匠和王貴生回來(lái)。
“大人有何吩咐？”趙鐵匠躬了躬身。
王貴生跟在旁邊，也連忙學(xué)著樣子行禮。
“趙叔，說(shuō)了多少次，自家人不用多禮。”
林川笑著擺了擺手，轉(zhuǎn)身從桌邊拎起茶壺，給三人各倒了一杯茶。
“來(lái)，坐下說(shuō)。”
他眼角瞥見(jiàn)南宮玨還站在一旁，當(dāng)即笑罵道：“杵在那兒當(dāng)豎電線桿子呢？過(guò)來(lái)喝茶。”
“謝大人！”
南宮玨趕緊應(yīng)著，幾步小跑過(guò)來(lái)，端起茶杯，美滋滋抿了一口。
至于“豎電線桿子”是什么意思，他壓根沒(méi)問(wèn)。
大人嘴里時(shí)常蹦出些奇奇怪怪的詞，什么“流水線”“效率”之類的，聽(tīng)得多了，早就見(jiàn)怪不怪。
待幾人坐定，林川把改良商隊(duì)護(hù)衛(wèi)武器的想法簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)。
趙鐵匠聽(tīng)完，眉頭皺了皺又松開(kāi)：“大人說(shuō)的制式改良，小老兒是不太懂那些精巧門道。不過(guò)咱們的爐子換了石炭之后，火候比從前足，如今煉出的鐵料硬得很。尋常的刀劍對(duì)砍，咱們的能硬生生把對(duì)方的砍出豁口來(lái)。”
林川眼前一亮：“好！材料升級(jí)也是改良！”
他轉(zhuǎn)頭看向王貴生，“貴生你呢？有什么想法？”
王貴生想了想，說(shuō)道：“小人跟幾個(gè)匠人弟兄這幾日琢磨，重弩威力大，若是做得小些，是不是能給商隊(duì)護(hù)衛(wèi)用？”
“你說(shuō)的是軍中的戰(zhàn)弩？”林川一愣。
“小人沒(méi)見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)弩，”王貴生臉微微一紅，“就是覺(jué)得，重弩那么大能射出去，做小了，應(yīng)當(dāng)也能管用……”
林川贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他果然沒(méi)看錯(cuò)這個(gè)王貴生，是個(gè)愛(ài)動(dòng)腦子的。
“既然你想到做小點(diǎn)，那我再給你提個(gè)想法。”
他拿起一張紙鋪在桌上。
等著南宮玨研墨的功夫，他忽然盯著手里的毛筆愣了愣：“這筆也得改改，太費(fèi)勁兒了。”
“啊？”眾人都愣了一下，不知道好好的怎么突然說(shuō)起筆來(lái)。
“沒(méi)事，先不說(shuō)這個(gè)。”
林川搖搖頭，蘸了蘸墨，抬手就在紙上畫起來(lái)。
幾筆勾勒出一個(gè)簡(jiǎn)陋的弩機(jī)模樣，又在側(cè)面畫了個(gè)小匣子。
“貴生你看，既然想做小，不如試試做成連發(fā)的？就像這樣，裝個(gè)箭匣，一次能射三五支箭，不用射一次裝一次箭，對(duì)付山賊水匪，夠快夠狠就行。”
王貴生湊過(guò)來(lái)看著圖樣，越看眼睛越亮：“小人明白大人的意思了！這法子巧！回去就找弟兄們?cè)囋嚕茏龀鰜?lái)！”
趙鐵匠也瞇著眼端詳：“這匣子做得結(jié)實(shí)些，用咱們新煉的鐵料，保準(zhǔn)摔不壞。”
林川心里頓時(shí)踏實(shí)了不少。
他端起茶杯，跟三人碰了碰：“那就辛苦諸位了。”
……
待兩人離開(kāi)，南宮玨感嘆道：“輕便、隱蔽、非致命……既護(hù)得住商隊(duì)，又不至于激化矛盾，大人考慮得真是周全。”
“畢竟商隊(duì)是去做生意的，不是去打仗的。”
林川轉(zhuǎn)身坐下，“讓胡大勇挑些身手靈活、腦子活泛的弟兄，專門訓(xùn)練商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的法子。怎么近身格斗，怎么在船艙里設(shè)防……這些都得練。”
南宮玨提筆在紙上記下，忽然道：“這么一來(lái)，商隊(duì)的成本怕是要增加不少。”
“初期是要花些錢，但長(zhǎng)遠(yuǎn)看劃算。”林川目光落在毛筆上，“等商路走順了，護(hù)衛(wèi)的名聲打出去，匪患不敢碰，藩鎮(zhèn)也知道咱們不好惹，省下的買路錢，遠(yuǎn)比這點(diǎn)成本多。”
南宮玨拱手應(yīng)下：“屬下這就去安排。只是鏢師的餉銀，得從商會(huì)的利潤(rùn)里出，不能按軍中餉銀來(lái)算了。”
“你倒是比周掌柜的算盤打得還精。”林川笑道，“行，就按你說(shuō)的辦。跟周掌柜打聲招呼，讓他盡管從利潤(rùn)里扣。”林川站起身，走到窗邊“護(hù)不住商隊(duì)，賺再多錢也是給山賊水匪攢的。這筆賬，周掌柜比咱們算得明白。”
夜色漸濃，酒樓外亮起了燈籠。
南宮玨收拾好案上的紙墨，轉(zhuǎn)身要走，卻被林川叫住：
“懷瑾，鏢局的總領(lǐng)，你覺(jué)得誰(shuí)合適？”