次日，滬市特高課。

佐川太郎坐在辦公桌后，手里拿著一份剛擬好的人員名單。

雖然這次的行動未能揪出潛伏在軍部的“鼴鼠”，但在憲兵隊的配合下，他成功對法租界當局進行施壓。

只要將這一千名76號特務和一百多名白俄人安插進巡捕房，法租界當局便成了他們的傀儡。

此外，他還借著對外籍人員進行人口登記的機會，讓原本安插在情報市場的眼線，順藤摸瓜，揪出了幾名活躍的情報販子。

就在他凝神思索時，桌上的電話突然響起。

佐川太郎眉頭微蹙，伸手拿起聽筒，聲音低沉：“莫西莫西，我是特高課佐川太郎。”

十幾秒后，他緩緩放下電話，臉色陰沉得能滴出水來。

他沒想到竟然有人又在情報市場出價十萬美元，意圖購買帝國在華中的作戰計劃。

“這些陰魂不散的山城特工！”佐川太郎從牙縫里擠出這句話。

他不確定帝國是否真的打算對華中用兵，但山城特工顯然并未沉寂，仍在暗處蠢蠢欲動。

在他的印象中，華中戰線長期處于對峙狀態，雖有小規模摩擦，但大規模戰役的跡象并不明顯。

這些山城特工，究竟是從哪里得知的消息？直覺告訴他，這絕非空穴來風。

他只能立即動身前往駐滬司令部，面見澤田司令官。

澤田聽完匯報，神色同樣凝重。

距離上一次潭城會戰已過去一年半之久，華中戰場的各項物資調配都是緩慢進行的，近期并無任何可能導致外界警覺的緊急調動跡象。

就連他本人，也是前幾天才從派遣軍司令部獲悉，帝國即將對潭城發動新一輪大規模會戰的消息。

山城方面，怎么可能這么快就有所察覺？

澤田霍然起身，快步走進里間的辦公室，命人接通派遣軍司令部電話。

此時，派遣軍司令官已從西尾換成了畑俊。

西尾由于在1939年至1941年期間，指揮的一系列戰役都未能取得預期的戰果。

尤其是剛剛結束的豫南會戰，日軍不僅未能打通平漢鐵路，反而遭受了第五戰區的重創。

引起大本營強烈不滿，也對其指揮能力嚴重質疑，因此被調回本土擔任軍事參議官。

幾分鐘后，澤田回到辦公桌前，看向肅立待命的佐川太郎，沉聲道：“我已向派遣軍核實，此次作戰計劃的制定人員，在計劃完成后便被集中控制起來，直至戰役徹底結束前，不得與外界有任何聯系。”

“而參謀本部，也僅有少數高級將領知曉全盤部署。因此，泄密的可能性極低。”

他頓了頓，目光銳利：“所以，你要抓住這次機會，徹底摧毀滬市的情報市場，將那些躲在暗處的老鼠一網打盡！這一次，希望你不要再讓我失望了！”

“嗨依！”佐川太郎肅然低頭，眼中閃過一絲混合著屈辱與決絕的寒光。

這次，他必須拿出成績來。

與此同時，江城十一軍司令部，作戰室內氣氛凝重。

十一軍司令官園部中將面色肅穆，目光掃過身前幾位師團長，緩緩開口：“諸位，為確保南下戰略無虞，我軍必須在華中地區率先發起一場大規模攻勢，牽制并殲滅敵軍主力。”

他拿起指揮棒，指向面前沙盤上的潭城：“此次作戰目標，依然是這里。各部即日起開始向指定區域秘密運動，具體作戰任務，將在戰役正式發起前一周，下達至各師團。”

接下來半小時里，園部明確了各部隊的初步部署。

最后，他環視眾人，語氣轉為嚴肅，甚至帶著一絲警告的意味：“此次作戰不僅關乎華中戰局，更關系到帝國整個南下戰略的順利實施。望諸君精誠協作，務必全力以赴！”

他的目光，在掃過豐島時，刻意多停留了片刻。

“豐島君，第四師團作為甲種師團，此次將擔任西線主攻任務。我希望，你們能夠展現出與甲種師團相匹配的戰斗力與決心。”

話音剛落，站在一旁的101師團長伊東便發出一聲嗤笑，那笑聲里充滿了毫不掩飾的輕蔑。

“司令官閣下，”伊東斜睨了豐島一眼，語帶譏諷，“第四師團什么作風？大家都心知肚明。如此重要的任務交給他們，恐怕會貽誤戰機。”

豐島緩緩看向伊東，他雖面帶笑容，但聲音卻異常冰冷：“你們101師團，只是一個特設師團，連乙等常備師團的序列都未能列入，什么時候，也有資格來質疑帝國陸軍的甲種師團了？”

伊東像是被踩到了尾巴，立刻反唇相譏：“師團的等級不代表一切！至少我們101師團在關鍵時刻，不會尋找各種借口臨陣脫逃……”

“夠了！”園部厲聲打斷兩人的爭吵。

園部選擇第四師團擔任西線主攻，也是無奈之舉。

華中戰場兵力吃緊，第四師團即便作風再受詬病，但其作為甲種師團的實力和裝備水平，遠非101師團這類特設師團可比。

他目光復雜地看向豐島：“豐島君，你隨我來辦公室一趟。”

豐島面色不變，在其余師團長神色各異的目光中，跟隨園部離開了作戰室。

兩人來到園部的辦公室后，園部徑直走到辦公桌后坐下，指了指對面的椅子，示意豐島落座。

園部沒有繞圈子，開門見山道：“豐島君，我不管第四師團以往風評如何，但這一次，西線主攻任務事關帝國圣戰全局，絕不容有失，你必須給我一個明確的保證！”

見豐島只是靜靜聽著，并未表態。

園部指節重重叩擊桌面，語氣加重：“我可以給你透個底，為了配合此次戰役，海軍已調遣數艘主力戰艦，秘密駛入洞庭湖水域待命。”

“戰役伊始，會由他們對敵軍沿岸防線發動猛烈佯攻，全力吸引并牽制敵軍主力。”

“一旦敵人上當，其防御體系必然會出現空虛和誤判。屆時，第3師團將從東線展開正面強攻。而你們第四師團的任務，就是從西線迅猛突進，與東線形成鉗形攻勢，一舉攻克潭城！”

豐島在詳細了解作戰計劃后，內心開始快速權衡起來。

他們第四師團以往避戰，是因為投入與回報不成正比。但如果真的如園部所言，他們第四師團便可以以極小的代價攻入潭城。

他并不在意所謂的軍功與榮譽，但“率先破城”意味著第四師團將有權，優先控制并征用城內的物資，可謂極具吸引力。

沉吟片刻后，豐島抬眼望向園部，神情鄭重地回應：“請司令官閣下放心，第四師團此次必將全力以赴，定當率先攻入潭城！”

“呦西！”園部終于松了口氣，向后靠回椅背，“豐島君，帝國，期待你們的表現。”