那男人扯著脖子,臉紅筋漲,聲嘶力竭:“沒(méi)有誰(shuí)派老子來(lái)!”
他朝陶婉兒努努嘴。
“就她爹,一年前跟老子斗雞,輸了個(gè)精光。立了字據(jù),一年以內(nèi)還不清債,就把她抵給老子當(dāng)媳婦!”
“一年期到了,她就是老子的媳婦!”
程及玉與凌曦對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中看到一絲驚訝。
程及玉嗤笑一聲:“口說(shuō)無(wú)憑,字據(jù)呢?”
男子得意洋洋,挺了挺胸膛示意。
程及玉朝一旁的小廝使眼色。
小廝立刻從男人懷里掏出一張皺巴巴的紙,雙手遞給程及玉。
這紙張泛黃,邊角磨損,一看就有些年頭。
程及玉展開(kāi),迅速掃了一眼,眉毛一挑。
嗬,還真是一張欠據(jù),落款是陳杰。
凌曦看了一眼,這姓陳的還真不是個(gè)東西!
只是……
程及玉“啪”地一聲把贈(zèng)書拍回桌面,嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
“她又不是奴籍,上面連個(gè)契尾都沒(méi)有,算個(gè)屁……”
“咳。”程及玉眼風(fēng)掃過(guò)凌曦,立馬改了口,“算什么破字據(jù)。”
那男人激動(dòng)地想掙扎起來(lái),卻被郁樓兩個(gè)膀大腰圓的打手死死按住,動(dòng)彈不得。
“那可是三百兩銀子啊!”他臉憋得通紅。
程及玉哼了一聲,滿臉不屑:“三百兩,你誆誰(shuí)呢?”
“京中斗雞一場(chǎng)不過(guò)十兩,哪兒來(lái)的百銀?”
“剛開(kāi)始,的確是正經(jīng)借錢,有借有還!”那男人見(jiàn)程及玉不信,急了,聲音拔高幾分,脖子伸得老長(zhǎng)。
“可后來(lái),陳杰就還不上了呀!”他語(yǔ)氣激動(dòng),唾沫星子橫飛。
“他自己說(shuō)的!說(shuō)他酒坊生意西下,要不……要不就拿女兒抵債!”
“他還說(shuō),他那閨女,長(zhǎng)得水靈,保證我喜歡!”
“說(shuō)只要我肯再寬限些時(shí)日,一年!就一年!一年后,我要是還收不回銀子,他閨女……就歸我了!”
他越說(shuō)越激動(dòng),身子拼命往前拱,要不是被按著,怕是能直接蹦起來(lái)。
“他親口說(shuō)的!這條,怎么就不算了呢!”
陶婉兒瞄了一眼那字條,臉色煞白,身子微微顫抖,緊緊抓著陶婉如的胳膊,指節(jié)泛白。
“是,這是那姓陳的,親筆所書!”
聽(tīng)男人說(shuō)是一回事,但當(dāng)她親眼認(rèn)出那字跡時(shí),卻是心如刀絞!
之前陳杰的種種所為,她還可以安慰自己,是因?yàn)闆](méi)有給他傳宗接代所故。
可如今,陶婉兒再也無(wú)法欺騙自己!
她們的父親,的的確確是一絲情份也沒(méi)有給陶家留下!
陶婉如也含著淚,卻還是輕輕拍著姐姐的手背,無(wú)聲安慰。
凌曦眉心緊蹙,這姓陳的不單背刺恩人,更是把女兒當(dāng)物品一般。
混蛋玩意兒一個(gè)。
“那你又為何當(dāng)街搶人?”她聲音冷冷的,帶著幾分壓迫。
那男人頭也低下去,聲音小了許多。
“我、我之前拿著這條兒,去華杉尋過(guò)陳杰……”
他吞吞吐吐,眼神閃躲:“被打出來(lái)了,他還說(shuō)……已經(jīng)將女兒抵給我了!”
“那可是三百兩啊!”他聲音又高了起來(lái),帶著幾分不甘。
“銀子跟媳婦,我總要得一個(gè)罷!”
“這桃花渡,我來(lái)了幾次都沒(méi)找著人……”
他語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈和焦急。
“好不容易在街市口碰上了,我哪兒能放過(guò)……”
“再說(shuō)……”男人頭埋得更低,聲音幾不可聞,“還喝了些酒……這膽子就肥起來(lái)了……”
正說(shuō)著,外頭急匆匆進(jìn)來(lái)一個(gè)家仆,湊到程及玉耳邊,一陣耳語(yǔ)。
程及玉眉頭微挑,聽(tīng)完,輕輕頷首。
轉(zhuǎn)過(guò)臉,他對(duì)凌曦道:“沒(méi)說(shuō)謊。”
凌曦點(diǎn)點(diǎn)頭:“既是真的,松開(kāi)他吧。”
爾后又看了一眼驚蟄。
驚蟄了然,從檀木匣子里取出三張銀票遞過(guò)去。
那男人先是揉了揉被捆得發(fā)麻的肩膀,齜牙咧嘴。
這才小心翼翼接過(guò)銀票。
他把銀票湊到眼前,仔仔細(xì)細(xì)地瞧,又翻來(lái)覆去地看。
確認(rèn)無(wú)誤,臉上堆起諂媚的笑。
“嘿嘿,您看,我這身上的傷……”他指著自己身上的淤青,擠眉弄眼。
話音未落。
“啪!”
程及玉抓起桌上的棍子,狠狠一敲桌面。
“還敢跟我提傷?”他怒目圓睜。
“那不如算算清楚,陶家姐妹身上的傷……”
那男人一聽(tīng),臉都嚇白了。
哪還敢再提什么傷。
忙不迭將銀票揣進(jìn)懷里,連滾帶爬,一溜煙兒跑沒(méi)影了。
“呸!”
陶婉如朝著那男人消失的方向狠狠啐了一口,轉(zhuǎn)頭看向凌曦,還是不解。
“凌姑娘,為啥就這么放他走了呀?”
“婉如!”陶婉兒低聲呵斥,扯了下妹妹衣袖,又朝凌曦和程及玉歉意笑笑。
從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō),凌曦與程及玉是陶家的恩人。
方才更是幫她們解了圍,她怕妹妹這般質(zhì)問(wèn)惹惱了貴人。
凌曦倒是不在意,笑意盈盈。
“這男人不過(guò)是吃醉了酒,尋債討錢罷了。”
“此番若是不給,便是小侯爺壓著,他心里頭也定然憤憤不平,指不定憋著什么壞呢。”
“對(duì)你們姐妹來(lái)說(shuō),反倒是個(gè)禍害。”
凌曦語(yǔ)氣輕緩,分析利弊。
這男人按字據(jù)上的約定,一年之后才上門向陳杰討要,討要不成,怒上心頭才來(lái)酒坊尋陶婉兒。
本質(zhì)上也沒(méi)壞到骨子里。
給銀錢了結(jié),免得日后生事。
更何況,陶家姐妹孤苦無(wú)依,真要被這種無(wú)賴?yán)p上,那才是永無(wú)寧日。
陶婉如聽(tīng)罷,似懂非懂。
陶婉兒則是聽(tīng)明白了,向凌曦一禮:“多謝凌姑娘為我姐妹倆考量。”
“只是……”陶婉兒緊緊攥緊拳心,死死盯著桌上那張字條,雙眼通紅,“我咽不下這口氣!”
“無(wú)妨。”凌曦走到桌邊,施施然坐下。
驚蟄上前斟茶。
熱氣氤氳,茶香四溢。
凌曦輕抿一口,這才慢悠悠開(kāi)口。
“待太后壽宴過(guò)后,新‘桃花渡’便會(huì)端上貴人們的桌案。”
她頓了頓,眼波流轉(zhuǎn),掃過(guò)陶家姐妹。
“屆時(shí),華杉酒坊的‘桃花渡’……”
凌曦故意拉長(zhǎng)了聲音,嘴角噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑。
“你猜,還會(huì)不會(huì)有人買?”
陶婉兒雙眼剎時(shí)亮了起來(lái)。
程及玉見(jiàn)沒(méi)他什么事,便帶著人回郁樓。
凌曦在酒坊里視查一番,見(jiàn)正在釀的酒發(fā)酵用料都沒(méi)問(wèn)題,便帶著驚蟄離開(kāi)。
剛回到沈府,她便注意到門口的景象。
幾輛馬車并排停著,車旁仆從進(jìn)進(jìn)出出,正一擔(dān)擔(dān)往府里頭挑東西。
擔(dān)子上頭,還掛著喜慶的大紅綢。
瞧這陣仗,不像是尋常采買。
李主事候在門口,手中正拿著帖子核對(duì)著什么,一見(jiàn)凌曦,忙不迭迎上來(lái)。
“您回來(lái)啦!”
凌曦微微頷首,目光掃過(guò)那些扎眼的紅綢。
“這是?”