“開門！給我開門！”
“你們這群狗奴才！”
回應秦氏的，是閉合的門板。
凌曦步履平穩。
金嬤嬤一言不發，安靜跟在她身后，像個影子。
穿過抄手游廊，金嬤嬤終于開口，聲音依舊平板：“縣主，這可不是去觀山院的路。”
凌曦唇角那抹弧度，更深了些。
這個金嬤嬤，真有意思。
老夫人若真鐵了心不見客，她今天搬出天王老子來，也別想踏進這門。
什么觀山院里還留著圣上御賜之物，一聽就是個由頭，一句場面話。
她眼下走的，分明是通往老夫人所居順安堂的路。
金嬤嬤若真想攔，又豈會只跟在她身后提點一句？
隨便叫上幾個身強力壯的家丁管事，往這路上一堵，她還能硬闖不成？
凌曦腳步未停。
她在這沈家，也住了近一年。
對于這位老夫人，自認有幾分了解。
沈老夫人平日大門不出，二門不邁。
除了些躲不開的宴席喜事，從不與朝中各家走動。
這并非清高，而是大智慧，讓沈家少了許多閑言碎語。
都說老夫人唯一的興致是禮佛。
白馬寺的門檻，快被她踏平了。
可她求的，不是兒子康健，孫兒高升。
她求的，是大恒風調雨順，是沈家長盛安寧。
心，廣著。
這位老夫人，能處置了自小帶大的席秋娘，也能點頭讓兒子兒媳和離。
更能為了沈晏一句話，舍出沈家三成祖產，將孫子從族譜上徹底劃去，斷了白冰瑤進沈家門的念想。
從根兒上說，她和秦老太君，本就是一類人。
只護著自己看重的東西。
今日，沈老夫人將秦氏關在門外，看似無情，實則是在保護。
可惜，秦氏看不透。
被怒火與驚懼沖昏了頭，只怕還以為是婆母冷血。
思及此，凌曦的腳步，恰好停在順安堂的佛堂外。
空氣里滿是檀香的清苦味道。
金嬤嬤上前一步：“老夫人，凌縣主來了。”
屋內，唯有捻動佛珠的細微聲響，不疾不徐。
“來此何為？”沈老夫人語氣客氣又疏離。
凌曦道：“公子在被大理寺帶走前，交待過我。”
她不卑不亢，只陳述事實。
“囑我得空，便來沈府瞧瞧您。”
“您安康便好?！?/p>
凌曦說完，微微福身，姿態恭敬卻無絲毫諂媚。
“老夫人多保重，凌曦告辭。”
說罷，她轉身便要走，沒有半分拖泥帶水。
金嬤嬤眼中掠過一絲驚詫。
她就這么走了？
連多余的一句寒暄都沒有？
“既然來了，喝杯茶再走?！?/p>
沈老夫人的聲音再次響起，比方才似乎多了些什么。
金嬤嬤引著凌曦去了內室。
檀香更濃。
金嬤嬤奉上茶，便垂首退到一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
沈老夫人端起茶盞，卻沒有喝。
她只是用杯蓋，一下下，輕輕撇著浮沫。
“子安既已寫了放妾書，你便不應再踏進沈家門?！?/p>
凌曦聞言，反而笑了。
“老夫人，放妾書上未蓋官府印信?！?/p>
“按大恒律例，算不得數。”
沈老夫人道：“無印信又如何？”
“以你和鎮國郡主、長安公主的交情……當真辦不到？”
凌曦唇角勾，不辯駁，也不否認。
“老夫人說的是?！?/p>
聲音清冽，如碎冰撞玉。
既答應了沈晏，便無毀約之理……
放妾書，定要待他回來后，親自拿去官府蓋印才是。
沈老夫人抬眼，定定看著凌曦，眸光深沉。
“我雖不知子安為何會卷入北國奸佞一案?！?/p>
“但這孩子自幼便是個有主意的。”
“他不會無緣無故立于危墻之下?！?/p>
說到這，老夫人的語氣里，是毫不掩飾的篤定。
“我信他?！?/p>
這三個字，擲地有聲。
凌曦眼睫微動。
沈老夫人看著凌曦，目光沉沉：“你既還是沈氏婦，便聽我一句。”
“莫要攪進這渾水里?！?/p>
“老夫人，我省得?！绷桕卮鬼?，斂去眼中所有情緒。
沈晏說過，他已全然安排妥當。
便定有后招。
只是她，還未猜到。
“老夫人?！绷桕剌p呷了一口茶道，“我打算帶些衣裳被褥與吃食，去一趟大理寺?！?/p>
冬日牢中陰寒，總要有些準備。
“您可有話轉告公子？”
沈老夫人目光中盡是贊許。
秦氏只知哭鬧，她卻已想著為獄中人打點。
“想得周全?！崩戏蛉溯p輕頷首，隨即又皺起眉。
“大理寺不會輕易放你進去。”
“大理寺不放我進去，不代表不會放旁人進去。”凌曦唇角勾起，“您就別管了?！?/p>
老夫人說了一兩句，無非是家中安好，讓沈晏安心保重的話。
她輕聲復述了一遍：“老夫人放心，定帶到?！?/p>
凌曦起身，金嬤嬤連忙上前一步：“縣主，老奴送您?！?/p>
她抬手輕按：“必了，沈府的路，我熟得很?！?/p>
轉身離開，驚蟄與官青緊隨其后。
金嬤嬤扶著沈老夫人去往佛堂那兒走。
金嬤嬤長嘆一口氣：“縣主對少爺，當真是情根深種。”
“我瞧著，未必?！鄙蚶戏蛉司従彽?。
金嬤嬤愣住：“您的意思是……縣主在賭？”
“賭少爺能安然無恙地回來，那封文書便永無用處？”
“她便能名正言順的成為少爺正妻?！?/p>
“倘若少爺被問罪誅連……她便會立刻去求公主蓋了那官印，保全自身？”
“她就不怕這般做，被天下人戳著脊梁骨唾罵薄情寡義嗎！”
沈老夫人輕輕拍了拍金嬤嬤的手背。
“不能這般想她。”
老夫人聲音蒼老：“君子死節，佳人守貞，自古以來，世人皆將此奉為圭臬?！?/p>
“可在我看來，大廈將傾，獨木難支，螻蟻殉葬，何其愚昧！”
“沈家，不缺為世族氣節赴死之人?！?/p>
老夫人轉動著佛珠，語調平淡：“人活世上皆有難處，她有爹娘親友要顧，真到了那一刻……不怪她。”
金嬤嬤卻打抱不平：“可少爺為縣主做了那么多——”
“那都是子安自愿的?！鄙蚶戏蛉舜驍嗔怂脑挕?/p>
“給的，也都是他有的，有何難？”
“金子、銀子、私宅田產……沈家多的是，不稀奇?！鄙蚶戏蛉藬[了手。
“凌曦也是一樣?！?/p>
“子安入獄，她能做什么？”
金嬤嬤沉默著扶沈老夫人入了佛堂。
沈老夫人嘆道：“頂著個縣主的空名頭，無權無勢……”
“眼下沒有雪上添霜，沒有立刻與子安撇清干系，竟還愿意依著子安的意思，來看我這個老太婆?！?/p>
“這，已是仁至義盡了?！?/p>
“生在塵世，皆為凡人……不能再要求旁人更多?！?/p>
……
大理寺，天光晦暗。
武湛看著眼前桌上那堆大大小小的東西，眼皮突突直跳。
這都是什么玩意兒！
“凌縣主這是……搬家？”
他聲音干澀，從牙縫里擠出幾個字。
凌曦一身素衣，立在堂下：“小武大人說笑，這些是日常必備之物?！?/p>
說笑？
武湛氣笑了，發出一聲冷哼。
他握著腰間佩劍的劍柄，一下一下，極不耐煩地敲著桌上的東西。
這床厚實的被褥，他尚能理解。
這文房四寶，也能理解。
幾本書卷，也行……
他劍柄一轉，重重磕在一個青釉長頸瓶上，發出“咚”一聲悶響。
“可這花瓶？”
“這字畫？”
“還有這整套的玉石圍棋……”
武湛猛地抬眼，視線如刀，直直扎向凌曦。
“你當大理寺是什么地方？！”