秦簡的獨子秦羽明明就在他們的馬車里，對方卻公然聲稱已將孩子收養，再聯想到沿途所見那張污蔑吳氏‘拋棄親子、卷款潛逃’的海捕文書，凌川已將整件事的來龍去脈猜到了七八分。
這一切的根源，都在于那道圣旨——朝廷追封秦簡為武毅將軍，并恩準其子入大理寺任職。
“將軍，這分明是有人想要冒名頂替秦羽去神都?。 鄙n蠅放下密信，恍然驚道。
凌川微微頷首，對那傳信士兵沉聲吩咐：“速去告知寇悔，給我徹查此事！所有參與之人，一個都不許漏掉，待本將軍親自處置！”
“遵命！”士兵領命，翻身上馬疾馳而去。
盡管秦羽年幼，不可能立即赴任，但按例將入國子監修習，待成年后便可直接出任大理寺寺承。
這可是陛下親許的六品官職，是無數寒門學子苦讀十年都難以觸摸到的門檻。
雖無人會羨慕這用父親性命換來的恩蔭，卻難保沒有人不眼紅。
起步便是六品京官，還是在大理寺這等要害部門，可謂平步青云。
無論日后留任大理寺，還是轉調刑部、內閣乃至督查院，前途皆不可限量，而且，歷朝宰相中，便不乏從大理寺出身者。
在如此巨大的誘惑下，有人鋌而走險，也就不足為奇了。
種種跡象表明，這是有人精心策劃的一場偷天換日之計，意圖冒名頂替秦羽，奪取那個陛下‘欽點’的前程，故而才會綁架吳氏母子，再以通緝文書混淆視聽，堵住那些不知情的百姓之口。
按目前行程，明日天黑前便可抵達樂平縣，凌川暗自思忖對策，此處不比北疆，行事不能再那般肆無忌憚。
當晚，凌川讓蘇璃請吳氏母子一同用飯，看得出吳氏教養良好，秦羽在她教導下也十分乖巧懂事。
閑談中凌川得知，以往秦簡的軍餉寄回家后，吳氏省吃儉用，堅持送秦羽讀書。
凌川又詢問其家世，得知他們住在樂平縣城南，鄰里多是同族，但因秦簡常年戍邊，家中缺少勞力，田地只得租與他人，每年收些糧食糊口，若非有軍餉接濟，母子二人生活都成問題。
鄰里只知秦簡在北疆從軍，卻不清楚其軍職，所以，平日里欺負他們孤兒寡母之人，也不在少數。
直到此次節度府送回骨灰、宣讀圣旨，眾人方知秦簡已是堂堂五品將軍。
次日清晨，凌川照例晨練，忽見一個小小身影在不遠處駐足觀望，正是秦羽，凌川收刀入鞘，含笑走近。
小家伙似有些畏懼，想要退回屋中，但見凌川笑容溫和，便攥著衣角站在原地。
“羽兒，有事嗎？”凌川蹲下身，與他平視。
秦羽搖了搖頭，目光卻始終黏在凌川腰間的佩刀上。
“叔叔！”他怯生生地問，“你的刀為什么跟我爹爹那把不一樣？”
凌川鄭重說道：“你爹爹那把刀，可比叔叔這把厲害得多！”
“真的嗎？”秦羽抬起純真的眼眸，將信將疑。
凌川輕撫他的頭頂，溫聲道：“自然是真的，你爹爹是大英雄，他的刀斬殺過無數胡賊，叔叔這還是一把新刀！”
聞言，秦羽眼中頓時迸發出驕傲的光彩，用力點頭，自言自語道：“我爹爹是大英雄……我才不是沒爹的小野種！”
這話像一根針，猝然刺痛凌川的心。
顯然，因秦簡常年不在家，這孩子沒少受同齡人的欺侮和嘲笑。
忽然，秦羽抬起頭，目光堅定：“叔叔，羽兒不想讀書了，羽兒想跟爹爹一樣，去北疆殺敵！”
凌川神色一凝，柔聲道：“你爹爹已經把你那份敵人也殺夠了，往后的邊關，有叔叔和許多像叔叔這樣的人守著。你的職責，是好好讀書孝敬娘親，將來做了官讓更多百姓過上好日子！”
小家伙似懂非懂，卻仍乖巧地點了點頭。
次日日落前，隊伍終于抵達樂平縣，洛青云已派人先行抵達，一是與寇悔小隊接頭，再則是安排落腳之處。
縣中最大的酒樓被整體包下，這家酒樓雖不足以容納全軍，但后院尚有空地，稍加整理也能駐扎。
剛安頓下來，凌川便吩咐蒼蠅，無論何人來訪，一律不見！
不久，寇悔的密報便送至凌川手中，展信細讀，凌川發現寇悔已將事情查得八九不離十，為免打草驚蛇，尚有些細節未敢深挖。
盡管早有所料，但當真相白紙黑字呈于眼前時，凌川胸中殺意仍如潮涌般難以抑制。
有些人，當真是膽大包天！竟敢對邊軍忠烈的遺孀家眷下手，連陛下親封的恩蔭都敢冒名頂替！
密信末尾附著一份冗長的名單，凌川的目光掃過那些名字，瞳孔驟然收縮。
盡管他此前已經猜到，這件事的背后牽涉很深，畢竟，一般人根本沒有這樣的膽量，但，他還是低估了人性的丑惡，名單之上，竟連秦簡的堂兄秦勝也赫然在列！
凌川當即提筆，親手寫下兩封密信，命人火速送往并州，一封遞交給并州將軍劉熙圖，另一封則直送并州廷尉府。
再次回到樂平縣，這個熟悉卻又充滿悲傷和恐懼的地方，讓吳氏顯得心神不寧。
蘇璃見狀，柔聲寬慰道：“姐姐不必憂心，既然我家相公承諾要為秦將軍和你們母子討回公道，便絕不會食言！”
吳氏眼中憂慮未減，低聲道：“夫人，你們先前的談話我都聽見了，此事牽連樂平縣兵校尉，甚至縣令大人也參與其中，我只怕會給你們招來禍事！”
“姐姐此言差矣！”蘇璃握住她冰涼的手，語氣堅定，“秦將軍是北系軍將領，北系軍便是你們母子的娘家人。如今親人蒙冤受辱，我家相公若是視而不見坐視不理，他必將受所有北系軍唾棄，就算對方勢力強大又如何？難道還能強過四十萬北系軍嗎？”這番話擲地有聲，終于讓吳氏稍稍安心。
恰在此時，凌川推門而入，朗聲道：“娘子說得極是！我若連為同袍妻兒討個公道都做不到，還有什么臉面穿這身將軍鎧甲？”
他向蘇璃投去贊許的目光，隨即對吳氏溫言道：“嫂子且安心歇息，明日一早，我們便回去為秦將軍風風光光地操辦葬禮！”