嶧州府衙前。
日頭毒辣，曬得青石板路冒煙。
無數人擠在狹窄的長街上，汗臭味、餿味混著塵土氣，熏得人睜不開眼。
沒人嫌擠。
就連平日里只敢縮在墻根曬太陽的瘸腿老漢，都被自家后生背到了最前頭。
幾百雙眼睛，死死盯著那幾張剛貼出來的告示。
高臺上，府衙文書抹了一把額頭的油汗。
他看了一眼底下黑壓壓的人頭，心里也有些發怵，但想起侯爺那雙似笑非笑的眼睛，背脊一涼。
哐！
銅鑼炸響。
這一聲，把嘈雜的人聲硬生生壓了下去。
“侯爺有令！嶧州新政第一條！”
文書扯著嗓子喊道：
“廢舊稅，免三年！”
底下死一般的寂靜。
沒有歡呼，沒有掌聲。
百姓們你看看我，我看看你，眼里沒什么反應。
這年頭，官字兩個口。
東平王在的時候，說是收三成稅，到底下能變成八成。
連下蛋的雞都要交“禽蛋稅”，拉屎都要交“入廁稅”。
免三年？
鬼才信呢！
文書也不管眾人信不信，繼續吼道：
“侯爺說了！”
“凡嶧州百姓，人頭稅、田賦、徭役，三年不取一文！”
“東平王的舊賬，一把火都燒了！”
“誰敢打著過往的名義，上門要錢……”
文書頓了頓，猛地揮手，做了一個下劈的動作：
“斬立決！”
人群中，一個枯瘦如柴的漢子顫巍巍地舉起手。
“大……大人，真免？”
“俺欠王府的三斗陳糧，也不用還了？”
文書盯著他，重重點頭：
“不用還！！”
漢子愣住了。
他張了張嘴，突然雙膝一軟，跪在地上嚎啕大哭。
哭聲是會傳染的。
一時間，壓抑的嗚咽聲連成一片。
哐！
銅鑼聲再起，硬生生截斷了哭聲。
文書深吸一口氣，喊道：
“第二條！”
“以里、村為單位，清丈土地！”
“東平王府名下二十萬畝良田，全部充公！”
“無田者，分一畝！少田者，補足三畝！”
“若地不夠，就等墾了荒再分。”
轟！
人群瞬間炸開了。
所有人都瞪大了眼，眼珠子都要瞪出血絲來。
分田？
自古以來，只有地主兼并土地，把泥腿子逼成流民。
哪有官府把吃進去的肉吐出來的？
那是地啊！
是命根子！
有了地，腰桿子就能挺直，就能活得像個人，死后能入祖墳！
“大人！您……您沒騙俺們？”
一個瘸腿老漢不知哪來的力氣，推開后生。
“若是騙俺，就、就、就天打雷劈！”
“你這老丈，告示上寫的明明白白！”
文書大吼一聲，“地契就在府衙，按手印，領地！”
瘋了。
全瘋了。
有人掐自己的胳膊肉，有人抓著別人的肩膀咬，有人抱著身邊的人傻笑，有人跪在地上瘋狂磕頭。
“侯爺萬歲！”
“侯青天萬歲！”
“侯青天萬歲！”
“是林青天！林青天——”
文書的嘶吼，被湮沒在浪潮般的呼喊聲中。
作為底層的百姓，心里沒那么多彎彎繞繞。
誰給他們地，誰就是他們的再生父母！
誰就是他們的天！
哐！
第三次銅鑼敲響。
“第三條！”
文書把告示往高處一抖，
“眼下青黃不接，城中各位鄉紳、員外，感念侯爺恩德，那是一把鼻涕一把淚，非要‘自愿’捐糧捐錢，供養咱們嶧州流民！”
他在“自愿”兩個字上，特意拖長了調門，連傻子都聽得出來。
百姓們眼珠子瞪得一個比一個大。那些平日里高高在上的老爺們，這回是被侯爺把家底都給抄出來了？
人群中幾個穿著綢緞的胖子，聽了這話，臉比苦瓜還難看。
只能縮著脖子賠笑。
不敢不笑。
不笑就人頭不保。
“第四條！”
文書的聲音陡然拔高：
“組建民壯巡防隊，募鄉勇，保家園！”
“凡入伍者，月餉兩斗米，銅錢五十文！”
這條件一出，人群中陡然一片嗡嗡聲。
大家都在算賬。
兩斗米，夠一家人喝稀粥活命。
五十文，能扯幾尺布。
但真正讓他們紅了眼的，不是錢。
是地。
地剛分到手，若是侯爺走了，或者侯爺敗了，這地……
是不是又得被收回去？
一個枯瘦漢子猛地站了起來。
“這兵，老子當了！”
他嘶吼著，“地是侯爺給的，命是侯爺救的！”
“誰要是敢來搶老子的地，老子就跟他拼命！”
這一嗓子，喊醒了所有人。
是啊。
沒了侯爺，這地就沒了！
東平王的人要是回來，他們還得當牛做馬！
“算我一個！我有一把子力氣！”
“還有我！我爹就是被東平王殺的，我要報仇！”
“我也去！為了那三畝地，這條命賣給侯爺了！”
“我也去！”
無數只手臂舉了起來。
……
城東趙府。
后堂門窗緊閉，連只蒼蠅都飛不進來。
幾盞茶涼透了，也沒人動一口。
趙員外手里捏著兩枚鐵膽，轉得咔咔作響，聽得人心煩意亂。
“五十文，兩斗米。”
孫家主把那張手抄的告示拍在桌上，
“還要按月發！這哪是招兵，這是招祖宗！”
“那些泥腿子，平日里給口餿飯就該感恩戴德，憑什么拿這么多？”
“憑什么？憑刀把子在人家手里。”
角落里的李掌柜縮了縮脖子，
“侯爺這是鈍刀子割肉，要咱們的命啊。”
“要不……再湊個整，送去府衙？”
有人試探著問，“破財免災，只要能保住祖產……”
“蠢貨！”趙員外猛地停下手中鐵膽，兩眼一瞪，“錢家那位腦袋這會兒還在城樓上掛著呢！這位爺胃口大，填不滿的。你送得越多，他越覺得你肥，越要宰了吃肉。”
眾人面面相覷。
趙員外壓低了嗓子，往北邊指了指：
“朝廷要打東平王，這一仗誰輸誰贏，還在兩說。咱們這位侯爺，根基太淺。”
這話一出，幾雙眼睛瞬間亮了。
“你的意思是……”
趙員外瞇起眼：“咱們是生意人。生意人，從來不把雞蛋放在一個籃子里。”
“侯爺在，咱們面上供著，裝孫子。”
“可若是東平王的大軍殺回來……”
他頓了頓，臉上浮起一層油光，
“咱們就是王爺留在城里的內應，是忍辱負重的功臣。”
“妙啊！”
孫家主一拍大腿，原本愁苦的臉瞬間舒展開來，
“這就叫兩頭下注，穩賺不賠！”
“若是侯爺贏了，咱們也沒虧；若是王爺贏了，咱們就是首功！”
“光想沒用，得做。”
趙員外說道，“光喊口號，王爺可不認。咱們還得給王爺送份大禮。”
“什么大禮？”眾人湊上前去。
“這林侯爺究竟有多少兵馬，糧草放在何處，接下來如何行動……”
“若是王爺知道了這些消息，還會輸？”
“到時候，大軍壓境，王爺贏了……咱們連本帶利都能收回來！”