聽到昭衡帝的聲音，水仙連忙朝著門口的方向福身請安。
她素白的小臉兒上閃過了一抹委屈。
身著明黃常服的昭衡帝已然踏入聽雨軒，他面色沉凝，端重的視線掃過福身的水仙，最終落定在慢悠悠起身的端親王身上。
昭衡帝并非獨自前來，緊跟在昭衡帝身后的，竟是許久未見的麗嬪。
麗嬪雖已從貴妃貶為嬪位，不復當初的張揚跋扈，但通身的行頭依舊彰顯著無邊的奢華。
她身著緋色織金錦宮裝，領口袖緣鑲著上好的雪狐毛，發髻間一支點翠嵌紅寶的鳳凰步搖隨著她的步伐輕輕晃動，流光溢彩。
麗嬪樂得見水仙有麻煩，不著痕跡地在水仙和端親王身上掃過。
端親王敷衍起身，對著昭衡帝躬身行禮：“臣弟參見皇兄！皇兄怎么也到聽雨軒來了？真是巧了！”
他不慌不忙，完全不在乎剛才可能被昭衡帝聽到什么。
“方才臣弟正與瑾貴妃娘娘說起，娘娘身上這香甚是清雅獨特，臣弟平日最愛研習香料，一時好奇多問了幾句，皇兄可千萬別誤會！”
端親王將剛才的無禮調戲，三言兩語間便解釋為了他因愛香才有的舉措。
麗嬪適時地掩唇輕笑，看著皇上嬌聲道：“是呢，皇上。臣妾也聽聞，端親王殿下在京城里開的那家凝香閣，在貴女圈中可是風頭無兩?！?p>“連臣妾家中的小妹都時常光顧，贊不絕口。可見端親王殿下于香道一途，確實造詣深厚，頗有心得。”
昭衡帝不著痕跡地瞥了她一眼，他輕抿了薄唇，什么也沒說。
水仙察覺到昭衡帝周身的冷意，知道有些事情若是不解釋清楚，端親王如何先不說，她怕自己來之不易的恩寵被影響。
她聲音清冷道：“臣妾方才從坤寧宮探望永寧公主歸來，途經此地，正巧遇見太后娘娘與端親王殿下在此?！?p>“端親王殿下言太后娘娘在此，邀臣妾入內請安。太后娘娘亦出言，命臣妾留下稍候片刻。臣妾不敢違拗懿旨，故而在此?！?p>她短短幾句話，便將剛才發生的一切交代得清清楚楚。
后妃與宗室親王單獨出現在一間屋子里，這件事可大可小，水仙才不賭。
聽到她提起女兒，昭衡帝冷峻的神色似乎緩和了一點。
他上前一步，直接伸手握住了水仙微涼的手。
他的掌心溫熱，握住水仙的手似是安撫。
“手這么涼？”
他眉心微擰，聲音低沉，“如今已入冬，寒氣重。仙兒身子尚未大好，少出來走動，多在宮里養著才是正理。”
水仙順從地任由他握著，低眉道：“謝皇上關懷，臣妾記下了?！?p>這一幕落在麗嬪眼中，刺得她心口發疼。
她看著兩人緊握的手，忍不住攥緊了垂落在袖中的指尖。
曾幾何時，皇上也是如此珍惜她的，如今卻如此呵護這個賤婢！
然而，經歷過被貶的打擊，她深知如今復寵不易，好不容易皇上對她稍稍回暖，麗嬪再不敢像從前那般任性妄為。
她只能死死攥緊袖中的手，面上卻還要維持著得體的微笑。
就在這時，暖閣門簾掀開，太后在宮女的簇擁下走了出來。
看到外間多出來的昭衡帝和麗嬪，太后眼中掠過一絲意外，隨即恢復平靜。
水仙立刻抓住機會，朝著太后再次福身，聲音恭敬，帶著不易察覺的提醒：“太后娘娘金安。”
“方才您讓臣妾留下，說是有事要單獨與臣妾說？不知是何事？臣妾洗耳恭聽。”
她這話，明著是在詢問太后，實則是在向昭衡帝表明：我留下不走，完全是遵奉太后的指令，并非我自愿與端親王獨處！
太后被她這一問，噎了一下。
她原本留下水仙，是想私下里提出將永寧公主抱去慈寧宮撫養的要求。
她如今在慈寧宮獨自一人，承哥兒又不能時時入宮，看著白白胖胖的小元昭，自然動了心思。
然而，此刻看著面色沉冷的昭衡帝，太后心知今日絕非提此事的好時機。
“哦？”
太后臉上帶著一絲敷衍的恍然，“哀家方才哄承哥兒睡覺，一時竟忘了。也不是什么要緊事，此事改日再說吧。”
她輕描淡寫地將話題帶過。
水仙暗忖，剛才太后硬是將她留下，此時又不說了。
然而，面上她卻只余敬愛。
她不想在聽雨軒中繼續待下去了，特別是與這個人面獸心的端親王獨處一室。
水仙以為自己見慣了人性，早就習慣了無恥之人，但端親王這類私下卑瑣，表面卻莊重正派的偽君子卻還是刷新了她的眼界。
“臣妾宮中還有些庶務需處理，皇后娘娘體恤臣妾產后體弱，特意讓內務府撥了些新宮人來，還需臣妾回去調教一二......”
“若無其他吩咐，臣妾先行告退。”
昭衡帝聞言，微微頷首。
“嗯，皇后思慮周全。你先回宮吧，好生歇著?！?p>“臣妾告退?！?p>水仙再次行禮，在銀珠的攙扶下，快步離開。
直到走出很遠，她才微微松了口氣，后背已是一片冰涼。
聽雨軒內，隨著水仙的離開，氣氛變得有些微妙。
因著比天大的孝道，昭衡帝留在這邊，與太后進行了幾句極其表面的寒暄，無非是些沒什么內容的客套話。
麗嬪聽了一會兒，用著茶點，忽然將話頭巧妙地引向了端親王。
“說起來，端親王殿下，這次入宮，怎么沒見親王妃一同前來？還記得親王妃最是孝順，時常陪伴太后的?！?p>端親王在太后面前，立刻恢復了那副道貌岸然的模樣，對著麗嬪也顯得彬彬有禮。
“勞麗嬪娘娘掛心，賤內近幾日頭風發作，不宜出門。但母后想念承哥兒，本王便獨自帶他進宮來了?！?p>太后聞言，臉上露出欣慰的笑容，看著自己的小兒子，左看右看也十分滿意。
“翊瑞一向孝順，事事想著哀家?！?p>她難得溫和的口氣中充滿了對這個小兒子的偏寵。
麗嬪溫和陪笑，她笑道：“可不是嗎？臣妾聽說，端親王殿下近來可是慈寧宮的常客，這份孝心，真是感天動地呢?！?p>她頓了頓，意有所指地看向昭衡帝。
“說起來，慈寧宮離坤寧宮也不算太遠，承哥兒活潑可愛，等永寧公主再長大些，兩個孩子正好可以一處玩耍作伴，多熱鬧呀?！?p>這話，太后最喜歡聽。
自水仙有孕后，她倒是想過動手，但皇帝太過防備，她只能眼睜睜地看著水仙生了下來。
如今水仙生了，還是個無用的姑娘，太后再一次想提過繼承哥兒的事，但昭衡帝這些時日好似在躲著她一般。
不常來慈寧宮也就算了，每每她想提起過繼之事，也總是被昭衡帝巧妙地岔過去。
這個大兒子雖有文韜武略，但生性總是如此冰冷疏遠，若是讓他的兒子繼位，她這個太后還有什么地位！
但承哥兒就不一樣了，承哥兒不僅乖巧體貼，還有著與當今皇上同宗同源的血脈，在太后心中，承哥兒才是繼承皇位的最佳人選。
太后張了張嘴，正想重提過繼之事，就聽昭衡帝忽然開口呵斥麗嬪。
“就你話多！前朝之事，何時輪到你妄加置喙？”
麗嬪被斥，臉上立刻浮起委屈，她湊上前去，輕輕扯住昭衡帝的袖角，聲音帶著撒嬌的意味。
“皇上......臣妾只是想著太后娘娘喜歡熱鬧，才隨口一說嘛?；噬显跄苋绱苏f臣妾......”
端親王見狀，也連忙笑著打圓場。
“皇兄息怒，麗嬪娘娘也是一片好意。說起來，看到皇兄與麗嬪娘娘這般恩愛，倒讓臣弟想起當年麗嬪娘娘剛入潛邸做側妃時的光景了......”
提起潛邸舊事，麗嬪眉宇間掠過一抹懷念。
那段被昭衡帝捧在手心里的日子，是她最美好的回憶。
她忍不住感慨，“是啊......時光荏苒，真是令人懷念啊......”
太后再次不死心地張口，卻又被昭衡帝拱手打斷。
“時辰不早了，兒臣還有要事，若母后無事，兒臣就先行告退了。”
一邊說著，昭衡帝已經從位置上起身。
太后雖與皇帝不睦，但畢竟是從自己肚子里爬出來的親兒子，看他的表情就知道他不想談過繼的事情。
她輕抿了下唇，想了想還是放昭衡帝和麗嬪離開了。
離開聽雨軒，昭衡帝的腳步有些急，麗嬪快步才能勉強跟上。
行至一處岔路口，昭衡帝忽然轉身，看著麗嬪，聲音冰冷。
“麗嬪！你如今也是宮里的老人了，該學著像皇后一般，穩重些，懂事些?！?p>“一會兒你自己回昭陽宮吧，朕許久未去坤寧宮，今晚去坤寧宮用膳。”
麗嬪看著男人眼角眉心俱是冷意，她只覺得酸澀委屈。
“是......臣妾知道了?！?p>待送走了皇上，麗嬪眼圈已然紅了起來。
她看著坤寧宮所在的方向，用只有自己能聽到的聲音，突然惡狠狠地啐了一口。
“皇后......懂事？我呸！”