艦隊(duì)再次啟航，這一次，在龐大的昆侖級(jí)艦隊(duì)前方。
多了幾艘樣式老舊，卻對(duì)附近海域了如指掌的海盜船。
憑借著黑鯊這位地頭蛇的經(jīng)驗(yàn)，以及昆侖級(jí)戰(zhàn)艦?zāi)沁h(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的堅(jiān)固船身與強(qiáng)大動(dòng)力。
南征艦隊(duì)有驚無(wú)險(xiǎn)地闖入了那片終年被風(fēng)暴籠罩的魔鬼走廊。
狂風(fēng)卷著巨浪，如山一般砸在甲板上，但在百煉鋼加固的船體面前，只能無(wú)奈地碎成漫天白沫。
當(dāng)艦隊(duì)終于駛出這片煉獄般的海域。
看到南方那座孤懸于海天之間的陡峭海角時(shí)，所有人都爆發(fā)出了一陣劫后余生的歡呼。
江澈站在鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)的艦首，海風(fēng)吹動(dòng)著他的王袍。
他看著那座見(jiàn)證了他們偉大航程的里程碑，一股豪情涌上心頭。
“鄭海！”
“末將在！”
“傳令全艦隊(duì)！此地，乃我華夏艦隊(duì)抵達(dá)世界之南的見(jiàn)證！從今日起，為它命名——定遠(yuǎn)角！”
艦隊(duì)沒(méi)有做片刻停留，在繞過(guò)定遠(yuǎn)角后，立刻調(diào)轉(zhuǎn)航向。
沿著這片陌生大陸綿延不絕的西海岸，一路向北，高速航行。
數(shù)周后。
艦隊(duì)終于抵達(dá)了黑鯊情報(bào)中，那片最適合建立基地的富饒海灣。
“報(bào)告王爺！”
負(fù)責(zé)抵近偵察的飛魚號(hào)偵察艦艦長(zhǎng)，快步走進(jìn)艦長(zhǎng)室，激動(dòng)地行禮道。
“前方海灣地形與海圖描述完全一致！港灣深闊，可容納我軍全部艦隊(duì)！”
“灣內(nèi)有大河入海，兩岸土地平坦肥沃，森林密布！我們?cè)跂|側(cè)五里外，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)中等規(guī)模的土著村落！”
“很好！”
江澈猛地一拳砸在海圖桌上，眼中精光四射。
他走到海圖前，用紅色的炭筆，在那個(gè)海灣的位置，重重地畫下了一個(gè)圈。
“傳我命令！”
“章武，你率南征軍第一、第二營(yíng)，為第一登陸梯隊(duì)！半個(gè)時(shí)辰后，開始登陸！”
“你們的任務(wù)，是在日落之前，建立起穩(wěn)固的灘頭陣地！并在登陸點(diǎn)東側(cè)，構(gòu)筑防御工事！”
“鄭海，艦隊(duì)在灣口散開，形成封鎖線！所有火炮進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備為登陸部隊(duì)提供炮火支援！”
“斥候部隊(duì)，隨第一梯隊(duì)登陸后，立刻向內(nèi)陸滲透，我要在天亮之前，看到方圓二十里內(nèi)的詳細(xì)地圖！”
一道道命令，清晰而準(zhǔn)確地傳達(dá)下去。
整個(gè)艦隊(duì)，開始高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
江澈看著海圖上那個(gè)被他畫下的紅圈，以及旁邊寫下的三個(gè)字。
這里，將是華夏文明在這片新大陸上，楔入的第一顆釘子。
“望安營(yíng)！”
…………
很快，一天的時(shí)間過(guò)去。
望安營(yíng)，中軍大帳。
這座剛剛拔地而起的營(yíng)地，還帶著幾分草創(chuàng)時(shí)期的粗獷。
帳篷外是士兵們熱火朝天的號(hào)子聲和夯土筑墻的沉悶撞擊聲。
不過(guò)對(duì)于外面而言，帳篷內(nèi)氣氛卻有些凝重。
只見(jiàn)一張由數(shù)塊獸皮拼接而成的巨大地圖，鋪在臨時(shí)搭建的長(zhǎng)桌上。
地圖的繪制者顯然不是專業(yè)的測(cè)繪人員，線條粗獷，比例失調(diào)，卻用一種原始的筆觸，勾勒出了一片連綿不絕，聳入云端的雄偉山脈。
到不說(shuō)他們畫不好，而是因?yàn)槭挛镆泊_實(shí)如此。
江澈的手指，就在這片山脈上緩緩移動(dòng)。
他的面前，站著章武、鄭海，以及剛剛從內(nèi)陸偵察歸來(lái)的斥候營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，林烽。
林烽，是江澈從南征軍中親自挑選出來(lái)的精銳。
他出身獵戶，天生就對(duì)山林有著野獸般的直覺(jué)，所以才會(huì)被人命為是斥候營(yíng)當(dāng)之無(wú)愧的靈魂人物。
可是現(xiàn)在，這位精悍的漢子，臉上卻帶著一絲尚未完全消退的震撼。
“王爺，末將可以性命擔(dān)保，這些情報(bào)，句句屬實(shí)。”
林烽指著地圖上那片潦草的山脈。
“這些山，比我們大明見(jiàn)過(guò)的任何山都要高，都要險(xiǎn)。當(dāng)?shù)厝朔Q之為安第斯，仿佛一道石墻，將整個(gè)大陸分成了兩半。”
“而那個(gè)所謂的印加帝國(guó)，就建立在這道石墻之上。”
“這是我們?cè)谝粋€(gè)被他們征服的小部落里找到的，這個(gè)帝國(guó)，跟我們之前遇到的阿茲特克人完全不同。”
林烽深吸一口氣，似乎在組織語(yǔ)言。
“阿茲特克人用血腥的祭祀來(lái)恐嚇和統(tǒng)治，但這個(gè)印加帝國(guó)……他們更像是一群精于計(jì)算的。他們不搞大規(guī)模的活人祭祀，但他們的統(tǒng)治，卻深入骨髓。”
“我們派出的三支小隊(duì)，沿著不同的路線向內(nèi)陸滲透，看到的景象幾乎一模一樣。這個(gè)帝國(guó)，建立了一套我們難以想象的道路系統(tǒng)。”
章武忍不住插嘴道：“不就是路嗎？能有多了不起？”
“不一樣，章將軍。”
林烽搖了搖頭，“他們的路，不是我們那種土路。很多都是用巨大的石塊鋪成的，寬闊平坦，貫穿整個(gè)帝國(guó)，有些路，甚至直接從懸崖峭壁上開鑿出來(lái)，下面就是萬(wàn)丈深淵。”
“我們的斥候兄弟說(shuō)，那簡(jiǎn)直不像是人能造出來(lái)的東西。”
“靠著這套路網(wǎng)，他們的軍隊(duì)和信使可以以驚人的速度調(diào)動(dòng)。”
“帝國(guó)疆域內(nèi)的任何一個(gè)角落發(fā)生叛亂，他們的主力軍團(tuán)，不出半個(gè)月，就能抵達(dá)鎮(zhèn)壓。”
帳篷內(nèi)的氣氛，又凝重了幾分。
“他們的城市，也都是用巨石建造。”
“我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察了一座邊境要塞，那城墻，全是用數(shù)噸，甚至數(shù)十噸重的巨石壘成，石頭與石頭之間，連刀片都插不進(jìn)去，我們的火炮，或許能轟開城門，但想摧毀那樣的城墻，恐怕要付出極大的代價(jià)。”
“最關(guān)鍵的是，他們的社會(huì)結(jié)構(gòu)。”
林烽指向地圖上一個(gè)被重點(diǎn)標(biāo)記出來(lái)的點(diǎn)。
“這是他們首都的名字，叫庫(kù)斯科。據(jù)說(shuō)建立在海拔超過(guò)三千米的高原上，是帝國(guó)的絕對(duì)中心。帝國(guó)的皇帝，被稱為薩帕·印加，意為唯一的印加之王，擁有至高無(wú)上的權(quán)力。”
“整個(gè)帝國(guó)，就像一個(gè)巨大的金字塔。從薩帕·印加，到貴族，官員，再到底層的平民，等級(jí)森嚴(yán)，分工明確。”
“甚至于每個(gè)人種多少地，交多少稅，什么時(shí)候服役，都被安排得明明白白。”
“這已經(jīng)不是一個(gè)部落聯(lián)盟了，王爺，這是一個(gè)真正的，組織嚴(yán)密的帝國(guó)！”
林烽說(shuō)完，退到一旁，帳內(nèi)陷入了一片沉默。