端親王府的地牢，陰濕晦暗，空氣中彌漫著血腥的氣息。
碧落被鐵鏈鎖在冰冷的石壁上，她的衣衫襤褸，遍體鱗傷。
在她身上外露的地方，鞭痕烙痕交錯(cuò)，幾乎找不到一塊完好的皮膚。
碧落低垂著頭，散亂的頭發(fā)遮住了蒼白的面容，只有微微起伏的胸口證明她還活著。
沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，端親王蕭?cǎi)慈鹨簧礤\袍，與這骯臟的環(huán)境格格不入。
他臉上帶著殘忍的興味，走到碧落面前，用馬鞭的柄端挑起她的下巴。
“嘖，倒是個(gè)硬骨頭。”
端親王看著碧落那雙即便在如此境地，依舊燃燒著不屈火焰的眼睛，冷笑道，“說(shuō)吧，誰(shuí)指使你在本王飲食中下毒？說(shuō)出來(lái)，給你個(gè)痛快。”
碧落啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞卻清晰。
“狗王爺……你作惡多端，人人得而誅之！無(wú)人指使，是我自己要為那些被你糟蹋的姐妹報(bào)仇！”
“嘴硬！”
端親王臉色一沉，馬鞭狠狠抽在碧落身上，留下新的血痕，“一個(gè)賤奴，哪有那么大的膽子，弄得到宮廷秘藥？說(shuō)！是不是宮里那位讓你來(lái)的？！”
碧落咬緊牙關(guān)，任憑劇痛席卷全身，愣是一聲不吭，只是用仇恨的目光死死瞪著端親王。
她的沉默徹底激怒了端親王。
他猛地湊近，幾乎貼到碧落臉上，陰狠的低語(yǔ)：“你以為你不說(shuō)，本王就查不到嗎？等本王揪出你的同黨，定要你們……”
他的話戛然而止。
靠得極近時(shí)，他敏銳地聞到碧落身上除了血腥和汗味，似乎還隱隱帶著一絲……不尋常的甜膩氣息。
再細(xì)看碧落裸露皮膚上一些不甚起眼的紅疹和潰爛，端親王臉色驟變，像是碰到了什么極其污穢的東西，猛地后退幾步，驚怒交加！
“你……你這賤人！你身上有什么臟病？！”
他厲聲喝問(wèn)，聲音里帶著一絲自己都未察覺(jué)的恐慌。
他久經(jīng)風(fēng)月場(chǎng)，對(duì)一些花柳病的癥狀并非一無(wú)所知。
碧落看著他驚慌失措的樣子，染血的嘴角竟然扯出一抹譏諷的弧度，雖未承認(rèn)，但那神情已然說(shuō)明了一切。
端親王只覺(jué)得一股寒氣從腳底竄起，想到自己方才靠得那么近，更是惡心欲嘔，暴跳如雷：“給本王打！狠狠地打！打到她說(shuō)出幕后主使為止！”
他一邊怒吼，一邊下意識(shí)地用袖子用力擦拭自己的臉和手，仿佛沾上了什么致命的臟東西。
可是，曾經(jīng)與碧落所做的那些荒唐事，早已讓他臟得徹底。
碧落目光諷刺地看著端親王，只覺(jué)得骯臟的人從始至終，只有他一個(gè)！
——
地牢的酷刑并未讓碧落開(kāi)口。
可即使這樣，已經(jīng)有了疑心的端親王，反而讓更加確信她背后有人。
他壓下對(duì)臟病的驚懼，冷靜下來(lái)，眼中閃過(guò)陰毒的光。
他故意將碧落被抓，并且身染惡疾的消息泄露了出去，同時(shí)在地牢內(nèi)外布下天羅地網(wǎng)。
端親王敢肯定，幕后之人得知消息，無(wú)論是為了滅口還是營(yíng)救，都一定會(huì)有所行動(dòng)。
他就要來(lái)個(gè)守株待兔，人贓并獲！
消息通過(guò)周硯與銀珠的秘密渠道，很快傳到了深宮之中的水仙耳朵里。
“碧落被抓……”
水仙聽(tīng)聞銀珠報(bào)告，只覺(jué)得垂在身側(cè)的指尖微微發(fā)涼。
她眼前浮現(xiàn)出碧落那張倔強(qiáng)的臉，想起自己曾默許她報(bào)復(fù)，也曾承諾會(huì)盡力護(hù)她周全。
端親王布下陷阱，意圖顯而易見(jiàn)。
此刻出手，風(fēng)險(xiǎn)極大。
銀珠在一旁憂(yōu)心忡忡：“娘娘，端親王正等著抓您的把柄，此時(shí)營(yíng)救，無(wú)異于自投羅網(wǎng)……”
水仙閉上眼，深吸一口氣。
腦海中閃過(guò)小朵慘死的模樣，閃過(guò)林答應(yīng)癲狂的眼神，閃過(guò)這深宮中無(wú)數(shù)身不由己、最終悄無(wú)聲息消失的生命。
她驟然睜眼，眸中一片清洌決然：“碧落是為報(bào)仇而暴露，本宮既已知情，豈能坐視她落入虎口，受盡折磨而死？”
水仙看向銀珠，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“傳信周硯，不計(jì)代價(jià)，制定周詳計(jì)劃，營(yíng)救碧落！”
——
是夜，月黑風(fēng)高。
周硯一身夜行衣，他的身手格外矯健，帶領(lǐng)著幾名精挑細(xì)選、身手矯健的江湖人士，悄無(wú)聲息地潛入了守衛(wèi)森嚴(yán)的端親王府。
他們行動(dòng)迅捷而專(zhuān)業(yè)，利用陰影和巡邏衛(wèi)隊(duì)的間隙，按照事先摸清的路線，直撲地牢所在。
解決掉幾個(gè)看守的侍衛(wèi)后，他們順利找到了被折磨的奄奄一息的碧落。
“碧落姑娘，堅(jiān)持住，我們奉命來(lái)救你！”
周硯低聲道，迅速斬?cái)噼F鏈，為碧落披上衣服后，然后將輕飄飄的碧落背在背上。
然而，就在他們即將撤離地牢時(shí)，刺耳的尖叫驟然響起！
“有刺客！抓刺客！”
端親王果然早有防備！
一剎那，剛才還充滿(mǎn)破綻的府內(nèi)瞬間燈火通明，大批侍衛(wèi)從四面八方涌來(lái)，喊殺聲震天。
“按計(jì)劃路線撤退！”
周硯臨危不亂，低喝一聲，背著碧落，與手下相互掩護(hù)，在王府的亭臺(tái)樓閣間飛速穿梭，箭矢不時(shí)從耳邊呼嘯而過(guò)。
追兵如影隨形，死死咬住他們。
周硯等人雖武功高強(qiáng)，但帶著重傷的碧落，行動(dòng)受阻，眼看就要被合圍。
情急之下，周硯當(dāng)機(jī)立斷。
登第客棧就在附近，或可作為臨時(shí)藏身之所。
他冒險(xiǎn)帶著碧落脫離隊(duì)伍，引開(kāi)部分追兵，憑借高超的輕功和對(duì)地形的熟悉，七拐八繞，終于暫時(shí)甩掉了尾巴，悄然潛入了登第客棧后院一處極其隱蔽的雜物房?jī)?nèi)。
幾乎就在周硯剛將碧落安置好，自己也隱匿起來(lái)的同時(shí)，端親王親自帶著大批親衛(wèi)，殺氣騰騰地趕到了登第客棧外。
“開(kāi)門(mén)！王府捉拿刺客！膽敢阻攔，格殺勿論！”
親衛(wèi)粗暴地砸門(mén)。
周硯換了身衣服，裝作剛剛被人敲門(mén)叫起。
一開(kāi)門(mén)，端親王不等他說(shuō)話，便一把推開(kāi)。
這一瞬間，端親王倒是沒(méi)想到周硯身為掌柜能親自去以身涉險(xiǎn)救下碧落。
隨手端親王帶人強(qiáng)行闖入，四處搜查，弄得雞飛狗跳。
然而，他們將客棧里里外外翻了個(gè)底朝天，卻連個(gè)刺客的影子都沒(méi)找到。
端親王站在客棧大堂，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
他環(huán)視著這間看似普通的客棧，腦海中卻迅速將它與宮中那位日益得勢(shì)的瑾皇貴妃聯(lián)系在了一起。
這登第客棧背后之人，不正是水仙的父親嗎？
“好，好得很！”
端親王心中冷笑，幾乎可以肯定幕后主使就是水仙，“果然是你！本王倒要看看，這次你如何脫身！”
他雖然沒(méi)能當(dāng)場(chǎng)抓住把柄，但登第客棧與水仙的關(guān)聯(lián)，已然成了他心中確鑿的證據(jù)。
——
確認(rèn)端親王帶人離開(kāi)后，周硯才悄然現(xiàn)身，查看碧落的情況。
碧落已是氣若游絲，但眼神卻異常明亮，她緊緊抓住周硯的手臂，用盡最后一絲力氣，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“……告、告訴娘娘……我……我沒(méi)用……沒(méi)能親手殺了那狗王爺……”
她早已猜到，是宮中的那位受盡寵愛(ài)的皇貴妃娘娘派她去收拾端親王。
只是不知道，為何那位尊貴的娘娘能知道她這個(gè)低微的妓子。
“你已經(jīng)做得很好了。”
周硯低聲道。
碧落艱難地?fù)u頭，呼吸急促起來(lái)：“還……還有……我聽(tīng)到……”
她大喘氣道：“端親王……醉酒后，說(shuō)……說(shuō)溫嬪，是他……是他害死的！”
周硯渾身一震：“先皇的溫嬪？”
“是……”
碧落眼中迸發(fā)出恨意與一絲完成任務(wù)的釋然，“他偽造證據(jù)……污蔑溫嬪娘娘與當(dāng)時(shí)的皇子……有私情，逼得溫嬪……自盡……”
她說(shuō)完這藏了許久的驚天秘辛，仿佛耗盡了所有生命力，手無(wú)力地垂下，昏死過(guò)去。
周硯心中巨浪滔天！
先皇溫嬪之死，竟然是端親王所為！
而溫嬪，正是當(dāng)今皇上昭衡帝心中那道無(wú)法愈合的傷疤，是他年少時(shí)唯一的光亮與永遠(yuǎn)的痛！
此事關(guān)乎皇家聲譽(yù)，更關(guān)乎皇上逆鱗！
周硯不敢有絲毫耽擱，立刻將碧落轉(zhuǎn)移到更安全的地方救治，同時(shí)以最快的速度，將這一石破天驚的消息，密封加密，通過(guò)絕密渠道，火速送入了宮中，直達(dá)水仙手中......
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