水仙的主動(dòng)，差點(diǎn)讓昭衡帝失控。
不過(guò)，他最終還是咬著牙從榻上下來(lái)了，沒(méi)有進(jìn)行到關(guān)鍵那一步。
水仙眸底閃過(guò)困惑，撐著身后的榻起身，對(duì)上了昭衡帝起伏的胸膛。
她的目光順著他微亂的衣領(lǐng)看進(jìn)去的時(shí)候，便看到了他輪廓分明的胸膛上已經(jīng)浮起一層薄汗。
即使如此，他仍舊沒(méi)有碰她。
“仙兒，我們?nèi)ネ饷孀咦甙伞！?/p>
昭衡帝深深地看著她，忍不住捏著她的手狠狠地在手心里揉了下。
一炷香后，一切平靜后，昭衡帝與水仙散步到庭院。
別院中庭，一株高大的梧桐樹(shù)亭亭如蓋，篩落一地細(xì)碎的月光。
樹(shù)下的石桌上，擺著兩盞清茶，幾碟精致的點(diǎn)心。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)，帶著荷塘隱約的清香。
昭衡帝牽著水仙的手在石凳上坐下，并肩望向遠(yuǎn)方。
“仙兒，你看那里，”昭衡帝抬起手，指向?qū)m城方向。
“那九重宮闕，金碧輝煌，困住了多少人的青春，甚至性命。朕坐在那里，有時(shí)覺(jué)得，它不過(guò)是一座華麗無(wú)比的黃金牢籠，冰冷而空洞。”
他側(cè)過(guò)頭，目光落在水仙被月光鍍上一層柔光的側(cè)臉上，眼神變得無(wú)比專注。
“可自從有了你，有了永寧和孩子們，朕才覺(jué)得，那里……漸漸像個(gè)家了。有煙火氣，有笑語(yǔ)聲，有了讓人牽掛的溫暖。”
他從懷中取出一樣?xùn)|西，鄭重地放入水仙微涼的掌心。
那是一枚小巧玲瓏，卻分量十足的赤金印鑒，上面刻著繁復(fù)的云龍紋和一個(gè)小小的“御”字。
“朕的私庫(kù)印鑒。”
昭衡帝的聲音低沉而堅(jiān)定，“從今日起，歸你掌管。”
“內(nèi)務(wù)府那邊，朕已吩咐下去，一應(yīng)賬目皆需你過(guò)目核銷。待你平安生產(chǎn)，身體恢復(fù)，六宮所有事務(wù)，無(wú)論巨細(xì)，皆由你全權(quán)決斷，無(wú)需再經(jīng)朕手。”
他握緊了水仙握著金印的手，力道不大，卻帶著不容置疑的托付。
昭衡帝目光灼灼，“仙兒，朕不要你做困守后宮的婦人。朕要你，做那個(gè)能與朕并肩而立，一同看這萬(wàn)里江山的人。”
水仙垂眸，看著掌心那枚猶帶著他體溫，沉甸甸的金印。
冰涼的金屬觸感，清晰地提醒著她這背后代表的信任。
她沒(méi)有立刻回應(yīng)，她只是緩緩抬起頭，望向頭頂那片浩瀚無(wú)垠的星空。
繁星如碎鉆，冷冷的灑落清輝，亙古不變。
她的思緒，卻飄回了更久遠(yuǎn)的，前世那個(gè)在泥濘中掙扎，絕望窒息的自己。
再世為人，走到今天，她最初只想活命，后來(lái)被仇恨驅(qū)使要報(bào)仇雪恨。
再后來(lái)，登上后位，手握權(quán)柄，她想要的……似乎漸漸變了。
她依然珍惜這性命，依然警惕著可能的敵人，但她更想做的，是用手中這來(lái)之不易的權(quán)柄，去做一些事。
讓這吃人的世道，少幾個(gè)像從前的水仙，在絕望中沉浮，無(wú)聲湮滅的人。
哪怕只能照亮方寸之地，救得一人是一人。
情愛(ài)是什么？
她不懂那些風(fēng)花雪月，也早已不再天真地相信所謂“一生一世一雙人”的童話。
至于昭衡帝待她，究竟有幾分是愛(ài)她這個(gè)人，有幾分是愛(ài)她這具能生育的身體……這些虛無(wú)縹緲的東西，值得她耗費(fèi)心神，賭上一切去深究嗎？
不值得。
至少，此刻手握金印，身旁有需要她庇護(hù)之人的水仙，覺(jué)得不值得。
她所求的，從不是那點(diǎn)捉摸不透的真心。
她求的，是實(shí)實(shí)在在握在手中的權(quán)力，是能庇護(hù)親人，推行理想的能力。
是看著孩子們平安長(zhǎng)大的安穩(wěn)。
是這江山社稷能在相對(duì)清明的治理下，少些冤屈，多些希望。
至于身邊這個(gè)給予她這一切的男人……
若他此刻的深情是真，那便是錦上添花。
若這份深情摻雜了其他，只要他依然愿意支持她的理想，給予她尊重與權(quán)柄，那么，合作愉快，亦無(wú)不可。
想通了這一點(diǎn)，心中那股因猜忌而產(chǎn)生的滯悶，仿佛被這夜風(fēng)吹散了不少。
她唇角浮起一抹近乎釋然的笑意，那笑意直達(dá)眼底，雖不熾熱，卻清澈見(jiàn)底。
水仙的指尖輕輕摩挲著那枚金印，抬眸看向他，聲音平靜，帶著一種塵埃落定般的坦然。
“皇上待臣妾好，給的權(quán)力與信任，臣妾便安心受著。”
“皇上將這天下交予臣妾一同守護(hù)，臣妾便竭盡所能，幫著皇上守住這江山，治好這天下。”
“我們……就這樣，可好？”
不問(wèn)前因，不究真心，只論當(dāng)下，只看未來(lái)。
昭衡帝微微一怔，他敏銳地察覺(jué)到她話語(yǔ)中那份微妙的變化。
少了些前些時(shí)日的疏離與飄忽，多了些沉穩(wěn)與篤定。
他心中那根緊繃的弦，稍稍松了一些。
昭衡帝伸手，將她輕輕攬入懷中，讓她的頭靠在自己肩頭。
“好。仙兒，朕答應(yīng)你。這萬(wàn)里江山，朕與你共守。”
“你想做的，認(rèn)為對(duì)的事，朕陪你一起去做。”
“我們的孩子們，我們一起看著他們平安喜樂(lè)地長(zhǎng)大。”
水仙在他懷中閉上眼。
她沒(méi)有動(dòng)心，她只是選擇了一條對(duì)自己，對(duì)她在乎的一切都更為有利的路。
她不糾結(jié)于情愛(ài)真假這虛無(wú)的命題，而是牢牢把握住眼前已有的權(quán)力、親情，以及他們共同認(rèn)可的目標(biāo)。
片刻后，她主動(dòng)仰起頭，月光灑在她瑩白如玉的臉上。
她湊近他，將自己的唇，輕輕印上了他的。
這個(gè)吻，不帶多少情欲的挑逗，也并非心潮澎湃的回應(yīng)。
它更像是一個(gè)蓋章的契約，一個(gè)無(wú)聲的宣告。
溫涼，克制，卻清晰。
昭衡帝回應(yīng)得卻極盡溫柔，仿佛在呵護(hù)一件失而復(fù)得的珍寶，小心地加深這個(gè)吻，汲取著她的氣息，直到兩人呼吸都有些不穩(wěn)。
唇分時(shí)，他抵著她的額頭，氣息微喘，低聲嘆道，語(yǔ)氣里是前所未有的鄭重。
“仙兒，朕不會(huì)讓你后悔的。”
翌日清晨，馬車緩緩駛離別院，踏上歸程。
經(jīng)過(guò)城西時(shí)，水仙輕輕掀開(kāi)車窗簾幔一角。
登第客棧的后院依稀可見(jiàn)，幾個(gè)半大的孩童正在晾曬洗好的衣物，其中一個(gè)身影格外眼熟，正是昨日賣身葬父的少女。
她臉上不再有昨日的絕望驚惶，雖然忙碌，嘴角卻帶著一抹輕快的，屬于這個(gè)年紀(jì)該有的笑容。
更遠(yuǎn)處，一個(gè)衣衫雖舊卻整潔，跑得滿頭大汗的少年，正朝著客棧方向狂奔而來(lái)，一邊跑一邊激動(dòng)地高喊：“姐姐！姐姐——！”
少女聞聲猛地回頭，手中的衣物落地，她難以置信地捂住嘴，淚水瞬間涌出，踉蹌著迎了上去。
姐弟二人終于在街角相擁，哭聲與笑聲混雜在一起，引得路人紛紛側(cè)目，面露同情。
水仙靜靜地看著，直到那相擁的身影被街角擋住，她才緩緩放下簾幔，重新靠回昭衡帝堅(jiān)實(shí)溫暖的懷中。
他沒(méi)有問(wèn)她看到了什么，也沒(méi)有多言，只是將她的手握得更緊，十指相扣，無(wú)聲地傳遞著力量。
巍峨的宮門輪廓，逐漸在視野中變得清晰，漸漸放大，如同一個(gè)巨大而華麗的囚籠，重新將人間煙火隔絕在外。
乾清宮的飛檐，在陽(yáng)光下反射著冰冷而威嚴(yán)的光芒。
水仙知道，回到那里，并不會(huì)真正平靜。
那些暗處的眼睛仍在窺探，前朝的風(fēng)雨也隨時(shí)可能襲來(lái)。
但此刻，她的心中卻是一片坦然，甚至帶著銳利的清醒。
她不動(dòng)聲色地，用另一只手輕輕握緊了袖中那枚冰冷的私庫(kù)金印。
沉甸甸的質(zhì)感，提醒著她手中掌握的力量。
這一世走到如今，她早已明了。
她不為虛無(wú)縹緲的情愛(ài)所困，不為已然得報(bào)的深仇所縛。
她為之奮斗的，是手中這實(shí)實(shí)在在，能庇護(hù)她想護(hù)之人的權(quán)柄。
是腳下這條能讓她施展抱負(fù)，讓這世道稍稍變好一點(diǎn)的路，能越走越寬，越走越穩(wěn)。
馬車穩(wěn)穩(wěn)駛?cè)牒裰氐膶m門，將市井的喧囂徹底隔絕。
熟悉的宮道，熟悉的朱墻，重新將她包裹。
昭衡帝低頭，看著懷中安靜的水仙，她的側(cè)臉在車廂昏暗的光線下顯得格外柔美靜謐。
他輕聲開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著一種歸家的安寧。
“仙兒，到家了。”
水仙緩緩抬起眼簾，迎上他溫柔注視的目光。
那雙深邃的狹眸里，此刻映著她的影子，清晰無(wú)比。
她唇角微揚(yáng)，勾起一個(gè)清淺卻真實(shí)的弧度。
“嗯，到家了。”