相妻教子？
袁馳羽此言一出，士兵嘩然，老將急勸：
“侯爺三思！您正值盛年，邊關還需……”
“諸位。”
袁馳羽打斷了老將的話。
他并沒有揚聲，但那雙好看得有些過分的眼睛緩緩掃過全場時，喧嘩聲迅速低了下去。
足以，看出袁馳羽在軍中威嚴之高。
在眾人目光里，袁馳羽握緊了水秀的手。
“十三歲，我隨父出征漠北，父親戰死沙場。”
“二十歲獨領一軍，三千對八千，平西南土司之亂。”
......
他的聲音很平靜，像在敘述別人的故事。
但校場上數千將士，無人敢發出半點聲響。
年輕的士兵眼中閃著光，年長的將領面色動容。
袁馳羽所說，他們或多或少聽過，但從未聽侯爺親口說過。
“我對得起當今圣上，對得起義信侯這三個字，也對得起袁家祠堂里那些牌位。”
袁馳羽頓了頓，目光落在身邊水秀的臉上。
曾經紈绔的少年，如今卻沉穩得仿佛能為她擔起半邊天空。
他輕勾了下薄唇，“往后，我想對得起我的妻子，我的孩子。”
水秀滿臉訝異，她設想過許多可能，唯獨沒料到他會在全軍面前說這些話。
入贅也就算了，袁馳羽此舉，是真的沒給自己留余地。
“秀兒。”
他喚她的名字，“我曾說，你我并肩同行。你要走的路，我陪你走。你要做的事，我幫你做。”
他微微停頓，唇角勾起的是將士們從未見過的溫柔笑意，“但若有一日，你需要我退回家中，為你穩住后方，照顧孩兒。”
他的聲音沉了下去，一字一句，是袁馳羽對水秀的承諾。
“我甘之如飴。”
水秀伸出手，想去拉他起來，手卻抖得厲害。
她真的從未想過，袁馳羽竟然甘愿做到這一步。
然后，不知是誰突然道：
“恭喜大人！恭喜侯爺！”
這一聲如同投入平靜湖面的石子。
“恭喜夫人！恭喜侯爺！”
“恭喜將軍！”
那些平日里軍紀嚴明的將士們，此刻全都拋開了拘束，發自內心地為袁馳羽歡呼。
當然，這并不代表他們就一定贊同袁馳羽的選擇，不過此時袁馳羽與水秀之間的氛圍足以讓任何人動容。
袁馳羽轉身面向全軍，微微頷首。
然后，他再沒有多說一個字，只是小心地護著水秀，一步步走向停在校場外的馬車。
馬車內，袁馳羽小心翼翼地讓水秀靠在自己懷里，手掌始終虛護在她小腹上。
水秀情緒還未完全平復，眼淚時不時滑落，挨在袁馳羽的懷里，又是哭又是笑，自己都覺得自己此刻情緒波動太大。
袁馳羽用指腹輕輕替她拭去，“別哭了。”
他低聲說，“對身子不好。”
水秀破涕為笑，抓住他那只一直護在她腹部的手。
“才一個月，都摸不到呢。你緊張什么？”
袁馳羽任由她抓著手，另一只手攬緊她的肩，表情是罕見的嚴肅。
“自成婚的時候我便細細了解過，女子有孕頭三個月最是要緊，胎氣未穩，絲毫不能大意。”
他頓了頓，越說越緊張，“從明日起，我告假半月，在家陪你。”
“那怎么行？”
水秀立刻搖頭，“女官學堂春祭在即，許多章程需我最后定奪，各地報上來的女官考評也要整理，還有……”
袁馳羽知道水秀的堅持，他不再勸，但繼續道：
“你每日散值，我親自來接。若過些日子身子重了，行走不便，我便去宮中陪你，反正皇上早準我持令牌可隨時出入宮禁。”
他說到最后，聲音低了下來。
看她如今情緒漸漸平復，這才俯身湊近她耳邊。
“秀兒，我不是放棄前程。我只是想讓你知道......你永遠有選擇。無論你選哪條路，我都在。”
水秀的眼淚又涌了上來。
她將臉埋進他胸膛，聞著他身上皂角清洌的氣息，許久，才悶悶地說：“馳羽，其實我今日去見皇上了。”
水秀從他懷中抬起頭，將乾清宮中發生的事情緩緩道來。
袁馳羽沉默地聽著，手指無意識地輕撫著她的發絲。
待她說完，他才低低開口：“皇上對皇后……確實用情至深。”
他頓了頓，將水秀摟得更緊了些，“不過，我們和他們不一樣。”
水秀抬眼望他。
袁馳羽的目光落在車廂晃動的簾子上，聲音堅定。
“皇上是帝王，他的愛，注定要權衡江山、朝堂、天下。”
“而我只是袁馳羽。”
他低下頭，凝視著她的眼睛，“我的愛可以很簡單，就是讓你每日醒來開心，讓你想做的事都能做成。”
袁馳羽看著水秀因剛才哭過而泛紅的眼底，“我知你志向，女官司宮令只是起點。未來，你想做首任女尚書，甚至女丞相......只要那是你想走的路，我都陪你。”
水秀眼眶發熱，她輕眨了下眼睛，忽然問：“那若是孩子出生后，我想外放為官呢？”
袁馳羽幾乎沒有任何猶豫，唇角勾起一抹笑：“簡單，正好我辭了京中的軍職，帶著孩子跟你上任。義信侯這個身份，足夠我在地方上做你的‘賢內助’，替你打理瑣事、周旋官場、擋掉那些不必要的應酬麻煩。”
他捏了捏她的手指，“夫人外放做官，總得有個閑散的侯爺夫君跟在身邊照顧起居吧？這理由，誰也說不出不是。”
水秀終于忍不住，又哭又笑地捶了他一下：“胡說八道……”
不過，她心中卻暗暗松了一口氣。
如今袁馳羽手中有著兵權，雖說昭衡帝如今對他信任之至，可帝王多疑，誰都不敢說以后。
水秀怕袁馳羽不舍得放權，卻沒想到今日陰差陽錯的，竟然讓她徹底放心。
他，只為保家衛國，從來不是一個貪戀權勢的人。
馬車在這時緩緩停下，車夫在外恭敬道：“大人，侯爺，府上到了。”
水秀的府邸門前，管家領著全府仆役候在門前，個個臉上洋溢著喜氣。
見馬車停下，眾人齊刷刷躬身，聲音整齊洪亮：“恭迎大人回府！恭賀大人！”
水秀被袁馳羽攙扶著下車，被這陣仗弄得有些不好意思。
袁馳羽卻泰然自若，只微微頷首，便護著她往府內走。
晚膳早已備好，菜色比平日清淡精致了許多，顯然是根據孕婦的體質將口味調整過的。
用罷晚膳，水秀靠在軟榻上小憩，想起春祭的事，便提了一句：“春祭的賓客名單，禮部那邊還沒最后定下，我明日得去催一催。”
袁馳羽正給她按揉有些酸脹的小腿，聞言頭也不抬：“名單草案我已看過，禮部侍郎趙大人那邊，我明日一早便去拜訪。他兒子去年想進西郊大營歷練，考核沒過，欠我個人情，此事不難。”
水秀怔住：“你……連這些都想到了？”
袁馳羽這才抬眼，眼中帶著笑意：“你只需做最后定奪，這段時間，跑腿、協調、處理雜事，我來。”
他頓了頓，補充道：“我已挑了兩個穩妥的副將，明日開始，日常軍務他們會分擔大半。”
顯然，之前在軍營的決定，并非是他頭腦發熱，而是深思熟慮過后仍然堅持的。
水仙輕抿了下唇，輕輕俯身，握住了袁馳羽的手。
這一刻，她深切地感覺到了，什么叫有夫如此，妻復何求！
——
夜深了。
水秀沐浴后，穿著柔軟的寢衣靠在床頭，手里拿著一卷書，卻半天沒翻一頁。
她看著袁馳羽在屋內走動，試了試熏籠的溫度，最后端來一杯溫熱的蜜水放在她手邊。
做完這一切，他才在她榻邊坐下，卻沒有立刻躺下，而是猶豫了片刻，然后，竟緩緩單膝跪在了腳踏上。
“馳羽？”
水秀放下書卷。
袁馳羽沒有應聲，只是小心翼翼地將耳朵輕輕貼在了她尚且平坦的小腹上。
他閉著眼，屏住呼吸。
其實什么都聽不到。
才一個月，哪里會有胎動。
但他就這樣貼著，許久，才緩緩睜開眼，仰頭看她，眼底是毫不掩飾的溫柔與期待。
“秀兒，謝謝你。”
他握住她的手，按在自己心口，“你和孩子，是我實實在在的家。”
水秀伸出另一只手，輕輕撫上他的發頂，指尖溫柔地穿梭其間。
“馳羽......你所在之處，也是我的家。”
這一夜，兩人相擁而眠。
翌日，天還未亮透，袁馳羽便輕手輕腳地起身了。
水秀是被一陣隱約的焦糊味和小廚房方向傳來的輕微叮當聲吵醒的。
她疑惑的披衣起身，循聲來到小廚房外，就見灶臺邊，那個昨夜還在沙場點兵的義信侯，正眉頭緊鎖地盯著鍋里翻滾的粥。
兩個廚娘戰戰兢兢地站在門口，想幫忙又不敢上前，表情哭笑不得。
“……侯爺，這、這粥差不多了，再熬該糊了……”
袁馳羽不知道在哪里學的煮粥，“鹽！鹽還沒放！”
“侯爺，孕婦不宜多吃鹽……”
袁馳羽一轉頭，看見了站在門邊的水秀。
他臉上瞬間閃過一絲尷尬，隨即又理直氣壯起來：“醒了？正好，粥好了。我照著……呃，照著書上說的，加了雞絲、紅棗、山藥，最是滋補。”
水秀看著那碗賣相實在算不上好，甚至隱約有點發黑的雞絲粥，再看他被煙熏得微紅的臉頰，心中軟得一塌糊涂。
她走上前，接過他遞來的勺子，舀了一小口，送入口中。
味道……咸淡有點奇怪，雞絲有些柴，但熱乎乎的，帶著他的心意。
“好吃。”
她微笑著，又喝了一口。
袁馳羽眼睛一亮，像是打了勝仗般，眉眼舒展開來。
他下意識地拿起水秀放在碗邊的勺子，嘗了一口，瞬間皺起了眉毛。
“......秀兒......這粥你怎么能喝兩口！”
袁馳羽輕咳一聲，自然而然地將粥碗放在一旁，坦然地好似從來沒發生過這件事。
“跟我來，這邊冷，咱們回屋。”
水秀任由他擺布，心中滿是暖意。
兩位廚娘終于尋機重新回了廚房，與袁馳羽不同的是，她們動作利落地，不到半個時辰就準備好了一桌豐富而營養的早餐。
早膳剛用到一半，前院便傳來清脆的童音。
“秀姨姨！袁姨父！”
永寧公主身后跟著的宮女手里捧著好幾個錦盒。
“永寧？你怎么這么早來了？”
水秀驚訝。
永寧先湊到水秀面前，仔仔細細打量她的臉色，這才背起小手，像個小大夫般一本正經地“診斷”。
“嗯，臉色比昨日紅潤些了。”
她獻寶似的讓宮女打開錦盒：“這是裴太醫新開的安胎藥方，叫我順便送來！”
“還有，這是一大包酸梅、蜜棗、山楂糕！秀姨姨你惡心的時候就含一顆！”
“還有這個，是父皇庫里的冰蠶絲軟緞，摸著可舒服了，給你做寢衣最合適！”
水秀感動得不知說什么好，只能將永寧摟進懷里：“謝謝你，永寧。”
永寧趴在水秀膝頭，仰起小臉，大眼睛里滿是好奇：“秀姨姨，小寶寶在肚子里會動嗎？它現在知道我是它的姐姐嗎？”
不等水秀回答，她又轉向一旁袁馳羽。
“袁姨夫，”永寧歪著頭問，“你以后天天都在家嗎？不去軍營啦？”
袁馳看向永寧，神色認真：“現在，守好你秀姨姨，還有她肚子里未來的小表弟或者小表妹，就是我最要緊的‘仗’。”
永寧似懂非懂，但重重點頭，“父皇說過，重情重義才是真英雄！姨夫，你是英雄！”
袁馳羽一愣，隨即失笑。
水秀看著這一大一小，心中充盈著幸福。
午后，水秀奉詔入宮。
乾清宮暖閣內，龍涎香淡淡縈繞。
昭衡帝坐在御案后，眼下有淡淡的青影，顯然昨夜又未安眠。
案頭除了堆積如山的奏折，多了一幅新裱好的畫，斜斜地擱在筆架旁。
水秀行禮時余光瞥見，那是一幅水墨漓江圖。
筆觸空靈，山影朦朧，一葉扁舟泊在江心，舟上似有人影獨坐。
“平身，坐。”
昭衡帝的聲音將她的思緒拉回。
水秀謝恩，在下方繡墩上坐了。
昭衡帝先仔細詢問了她的身體，才道：“袁馳羽昨日軍營之言，朕已知曉。他有此心志，是你的福氣，也是他的魄力。”
他頓了頓，語氣轉淡，“不必理會外界那些嘈音，有朕在。”
水秀心中感激：“謝皇上。”
昭衡帝卻似乎并未聽進去，他的目光又飄向了那幅漓江圖，指尖無意識地摩挲著光滑的紫檀木桌面。
暖閣內安靜了片刻。
不知道過了多久，昭衡帝終于轉過頭，他伸手從御案暗格中取出一個錦匣，遞給身旁侍立的大太監。
大太監捧著錦匣，恭敬地送到水秀面前。
“打開看看。”
昭衡帝道。
水秀依言打開錦匣，里面是厚厚一摞手稿。
她拿起最上面幾張細看，心跳漸漸加快。
這上面寫的，是改革現行刑律中過于嚴苛條款的設想，尤其是針對女子和賤籍的律法。
是完善撫恤陣亡將士遺孤的具體章程。
是鼓勵民間興辦女學，并對貧家女子入學給予錢糧補貼的詳細方案……
林林總總，涉及民生多個方面。
字跡，是昭衡帝的御筆。
“這些年來，斷斷續續寫的，不成體系。”
昭衡帝的聲音傳來，將水秀從驚訝中喚醒，“朕知你心細，辦事有章法，又最知皇后心意……替朕整理出來，去蕪存菁，補足細則，形成一套可推行下去的方略。”
他看向水秀，目光沉沉：“或許將來，她回來時……能用得上。”
水秀捧著這摞沉甸甸的手稿，感覺它重逾千斤。
這不是普通的文書工作，這是一份沉甸甸的信任。
她緩緩起身，而后鄭重跪下，“臣，必不負皇上信任。”
昭衡帝點了點頭，“起來吧。”
待水秀起身，他又道：“告訴袁馳羽，明日早朝，若還有人不知趣，揪著你們的家事呱噪，讓他不必客氣，盡管據理力爭。”
此話一出，便是要護短了。
翌日，金鑾殿。
朝會行至過半，氣氛原本平順。
然而，真的被昭衡帝說中了，一位以古板守舊著稱的老臣，突然出列。
“皇上，臣有本奏！”
他聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意。
袁馳羽站在武官隊列前列，面色平靜，仿佛早有預料。
“講。”
御座之上，昭衡帝的聲音聽不出情緒。
“臣要參義信侯袁馳羽！”
御史朗聲道：“袁侯身負京畿防務重責，統領西郊大營數萬精銳，正值壯年，理應為國盡忠，恪盡職守！”
“然而，其竟于軍營之中，大放厥詞，妄言什么‘相妻教子’、‘卸職歸家’，此乃因私廢公，玩忽職守！更甚者，竟揚言子嗣從母姓，此等言論，紊亂綱常，動搖宗法根基，駭人聽聞！”
“臣伏請皇上嚴加申斥，以儆效尤！”
一番話引得好幾位保守派文官微微頷首，低聲附和。
殿內氣氛頓時有些凝滯。
無數道目光或明或暗地投向袁馳羽。
只見袁馳羽不慌不忙出列，他面上并無被指責的惱怒。
“皇上，臣惶恐。”
他先向御座一禮，聲音平靜清晰，回蕩在大殿之中，“不過，御史大人所言，臣不敢茍同。”
他轉向那位老御史，“臣以為，國之棟梁，首在‘盡責’二字。臣年少戍邊，未讓漠北蠻族踏過防線一寸。”
“掌軍以來，西郊大營將士操練從未懈怠一日，京畿安防未出半分紕漏，乃臣之公責，敢問御史大人，臣可有一日瀆職？”
老御史一噎。
袁馳羽繼續道，語速平緩卻步步緊逼：“而今，臣妻身懷六甲，此為天賜之喜。臣妻水秀，蒙皇上信重，掌女官學堂，推行新政，夙興夜寐，亦是為國操勞。”
“臣于公，未卸責守。于私，略盡為夫為父之綿力，照料孕中妻子，何錯之有？莫非在御史大人看來，滿朝文武家中妻女孕產，諸位都該置之不理，方算盡忠國事？”
他微微一頓，目光掃過幾個剛才附和的官員，那幾人頓時面色訕訕。
“至于子嗣姓氏，乃臣與夫人琴瑟和鳴、夫妻同心之約定。”
“我朝律法，可曾明文規定子嗣必從父姓？既未違法度，又未損國本，不過是臣家中私事，如何就‘紊亂綱常、動搖宗法’了？”
他看向那老御史，語氣依舊平靜，卻帶著些戰場上磨礪出的鋒銳。
“袁家忠烈，七代從軍，五代為國捐軀。這份忠勇，在血里，在心里，在世代守衛邊疆的行動中，豈是靠一個姓氏來維系？”
“若忠勇需靠姓氏傳承，那才是天大的笑話！”
“你……強詞奪理！”
御史氣的胡子發抖。
“夠了。”
御座之上，傳來昭衡帝淡淡的聲音。
昭衡帝的目光落在袁馳羽身上，緩緩開口：“袁卿之言，于情，夫妻恩愛，顧念家室，乃人倫常情。于理，公職未廢，私德無虧。于公于私，皆無不當。”
他話鋒一轉，看向那老御史和方才附和的幾人，聲音里透出一股寒意。
“朕倒要問問，爾等揪著臣子家室私事不放，是覺得如今大齊太平無事，還是朝政已清明得讓你們無可奏報了？”
皇帝態度鮮明至此，誰還敢多言？
老御史：“臣……臣惶恐……”
“既知惶恐，日后便多將心思用在正事上。”
昭衡帝不再看他，對身旁侍立的馮順祥微微頷首。
太監總管上前一步，展開一道明黃圣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：義信侯袁馳羽，公忠體國，戰功卓著，治軍嚴明。其妻江氏水秀，賢良淑德，推行新政有功。夫婦二人琴瑟和鳴，堪為典范。”
“今聞侯府有添丁之喜，朕心甚慰。特賜水秀一品誥命冠服，以示嘉獎。另，念其夫婦為國辛勞，準義信侯于夫人孕期及產后調養期間，酌情調整軍務，以顧家室，彰顯朕體恤臣下之仁德。欽此！”
袁馳羽撩袍跪地，聲音沉穩：“臣，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這一下，所有非議都被堵得嚴嚴實實。
散朝后，袁馳羽沒有立刻出宮，而是先去了一趟兵部衙門，與兩位早已約好的副將碰面，將未來一段時間西郊大營的日常防務，以及操練事宜做了細致交代。
那兩位副將都是他一手提拔起來的心腹，能力出眾，對他只有信服，毫無異議，甚至拍著胸脯保證讓他安心在家照顧夫人。
等他處理完這些，時辰已近黃昏。
宮門外，自家的馬車靜靜等候。
袁馳羽快步上前，車夫低聲稟報：“侯爺，夫人已在車中等候了。”
他掀簾進去，就見水秀靠坐在軟墊上，面色有些疲憊，眼下有淡淡的陰影，顯然是忙碌一日又孕吐不適。
見他進來，她勉強打起精神，露出一個笑容：“下朝了？沒事吧？”
袁馳羽在她身邊坐下，很自然地攬過她，讓她靠在自己肩上，又拿過一旁溫著的紅棗茶遞到她唇邊。
“能有什么事？皇上圣明，給了我們最大的底氣。”
他輕描淡寫，“不過是些陳腐老調，駁回去便是。比起在外打仗，這點口舌之爭，算不得什么。”
水秀就著他的手喝了兩口溫熱的茶，胃里舒服了些，靠在他肩上閉目養神。
馬車緩緩行駛在京城喧鬧的街道上。
傍晚時分，人流如織，各種聲響透過車簾隱約傳來。
途經登第客棧時，車速慢了些。
水秀下意識掀開側簾一角望去。
客棧門口燈火初上，正是晚市熱鬧的時候。
銀珠穿著一身利落的靛藍衣裙，正站在柜臺后撥弄算盤，時不時抬頭對店里的伙計吩咐什么，神色溫婉中透著干練。
周硯則在門口與一位熟客寒暄，說話間，目光總是不自覺地飄向柜臺后的妻子。
似乎是心有所感，銀珠抬起頭，目光恰好與馬車里的水秀對上。
她先是愣了一下，隨即臉上綻開燦爛的笑容，朝水秀用力揮了揮手。
周硯也看了過來，拱手含笑致意。
水秀也笑著朝他們揮揮手，放下了車簾。
心中那片因為姐姐離開而偶爾泛起的波瀾，在這一刻平息下來，被一種溫暖的平靜取代。
姐姐開創的這片小小天地、以及這些被姐姐幫助過的人，都在按照自己的軌跡，幸福地生活著。
真好。
“看到銀珠了？”
一旁袁馳羽問。
“嗯。”
水秀靠回他肩上，“她氣色很好。”
袁馳羽握住她的手，自然而然地說著他接下來的打算，“軍務我已交接妥當，兩位副將都很可靠。”
“家里的小書房我又添了兩盞明燈，免得你看文書傷眼。我還……偷偷向裴濟川和阿娜兩位太醫請教了幾招緩解腰酸的穴位按摩手法，晚上試試？”
水秀聽著他絮絮叨叨的安排，那些具體而微的瑣事，比任何海誓山盟都更讓她安心。
她靠在他的懷里，輕輕點了點頭，心中安定。
馬車終于緩緩停下。
“大人，侯爺，到了。”
袁馳羽先下車，然后轉身，穩穩地伸出手。
水秀將手放入他掌心，借著他的力道下了車。
夕陽最后一抹余暉，正鋪灑在“江府”那塊御筆親題的匾額上，映得璀璨生輝。
水秀仰頭望著那塊匾額，又側頭看向身邊這個眉目堅毅，此刻卻滿眼溫柔的男人。
“馳羽，我以前覺得，‘家’是姐姐在的地方。”
她轉回頭，望進他深邃的眼眸中，那里清晰地倒映著自己的身影。
“現在我覺得，‘家’……也是有你的地方。無論我多晚回來，無論我在外面經歷了什么，只要知道你在這里等我，我就覺得，一切都值得。”
袁馳羽靜靜聽著，握著她手的力道，微微收緊。
“我會一直在這里等。”
他的聲音低沉而篤定，“等你每日歸家，等我們的孩子出生，看他（她）長大，等我們頭發都白了，慢慢變老。”
他稍稍退開，凝視著她的眼睛，唇角勾起一抹英俊至極的笑意：
“秀兒，我會一直陪著你，只要你需要。”
袁馳羽牽起她的手，轉身，一步步，穩穩地走進那扇為他們敞開的家門。
廊下的燈籠次第亮起，晚風送來庭院中初綻的茉莉幽香。
何其有幸。
【水秀番外·完】