張獄吏被帶去刑部后，就再也沒有回來。
再后來，就有人說張獄吏已經(jīng)攜家眷離開了京城，回老家生活。
“其實(shí)人已經(jīng)死了！”
穆醫(yī)官哪哪都有耳報神，消息靈通得很。
“說是在城外一個客棧喝酒喝死的，鬼才知道是真是假。反正人已經(jīng)沒了。”
“他家里人呢？”
“已經(jīng)離開了。”
“沒斬草除根？”
“這話可說不得。”穆醫(yī)官緊張兮兮的擺手，示意陳觀樓別胡說，“沒你想的那么兇殘。”
陳觀樓嗤笑一聲，“真死了？見到尸體了嗎？”
“你懷疑他沒死？”
“只要沒見到尸體，我就有理由懷疑人沒死。他們內(nèi)外勾結(jié)，里面的名堂頗多。有人想滅口，自然會有人想養(yǎng)著證人以備不時之需。老穆，這種事我們不摻和。管他死沒死，只要沒牽扯我們，就當(dāng)這回事不存在。”
張獄吏這人，平日里不聲不響。出事的時候看似慌張，實(shí)則頗有想法。這樣一個人，不可能沒點(diǎn)保命手段。還是那句話，沒見到尸體，就當(dāng)他還活著。
剩下的問題是，誰來充當(dāng)乙字號大牢的獄吏。
他讓穆青山上報，報了幾個名字上去，試探一二。
果不其然，刑部那邊否決了他的名單。說是乙字號大牢的獄吏，已經(jīng)有了安排。
沒過幾天，刑部安排的獄吏到天牢報到。
姓苗，四十出頭的年紀(jì)，像個操勞過度的老農(nóng)，皮膚黝黑皺紋布滿了臉頰。一張臉滿是歲月留下的痕跡。
看著老實(shí)忠厚，唯有一雙眼睛，透著精明算計。
陳觀樓和對方見了面。
“苗獄吏以前在哪里當(dāng)差，陌生得很，我們以前肯定沒見過。”
“承蒙獄丞大人關(guān)照，小的以前在縣衙做事，什么都做。捕快獄吏書辦，各種差事都混過，也沒混出一個名堂。這次被調(diào)來天牢，沒別的想法，只想安安穩(wěn)穩(wěn)在這里養(yǎng)老。獄丞大人千萬別嫌棄我胸?zé)o大志。”
“哈哈哈……天牢上下都是一群胸?zé)o大志的人。你既然做過書辦，這么說讀過書。”
“讀過兩年書，勉強(qiáng)能處理一些公文。”
“那敢情好！本官以后可就指望你了。做過捕快，身手應(yīng)該不錯吧。”
“不行不行，都是一些假把式。不敢在陳獄丞面前班門弄斧。”
苗獄吏顯得客客氣氣，態(tài)度也算恭敬。一看就知是個官場老油條。
陳觀樓沒打算交淺言深，初步了解了信息后，就讓人領(lǐng)著苗獄吏下乙字號大牢，帶他熟悉以后的地盤。
眾人都很好奇苗獄吏的來歷。
盧大頭主動請纓打聽。
穆醫(yī)官也說可以通過同行了解一些消息。
“反正我在下面縣衙沒見過這號人。”陳全如此說道。
“人家又沒說是京城的縣衙。”
“外地縣衙上的人，何等何能竟然能一飛沖天，跑到天牢當(dāng)差？”
眾人不相信。
陳觀樓卻認(rèn)為此事正常，只要關(guān)系到位，能力到位，這年頭一飛沖天還是有可能的。其實(shí)更令他好奇的是，苗獄吏說話沒有口音，字正腔圓，完全聽不出對方的老家是哪里。
很多官員說話都避免不了家鄉(xiāng)口音，苗獄吏，一個小小的獄吏說話竟然沒口音，很值得懷疑。
張獄吏此人逐漸被人遺忘。
苗獄吏則順利在天牢安頓下來，接管了乙字號大牢。
就在大家都以為此事已經(jīng)過去的時候，陳觀樓殺了個回馬槍，跑到刑部找孫道寧閑聊。
孫道寧一見到他，就感覺頭痛，喝著茶水唉聲嘆息。
“老孫，你這態(tài)度太令人寒心了。我一句話都還沒說，你就唉聲嘆氣，怎么著，我成了瘟神嗎？”
“說吧，今兒過來所為何事？本官時間寶貴，沒空陪你東拉西扯。”
是不是瘟神，大家心知肚明！
陳觀樓嘿嘿兩聲，“老孫，那個苗獄吏，你從哪弄來的人才。京城幾個縣衙，都打聽過了，沒聽過這號人。”
“非也！他并非是本官安排的。具體是誰安排的，你不用管。還是老規(guī)矩，乙字號大牢你別過問，別插手，管賬就行。”
孫道寧態(tài)度冷漠，顯然不想聊苗獄吏，更不想聊乙字號大牢的事情。他只想將陳觀樓這個瘟神盡快打發(fā)走。
陳觀樓豈能輕易如他的愿。
“老孫，莫要拒人千里之外。你我之間，何等的關(guān)系。你給我透露一句，苗獄吏具體什么來歷，我該注意點(diǎn)什么。我可是你的心腹，你總不能眼睜睜看著我踩坑吧。”
孫道寧就知道，想要打發(fā)瘟神，不是那么容易的事。
“他沒啥來歷，以前在縣衙當(dāng)差。因為一個案子，入了刑部的眼。這次乙字號大牢出缺，他這人做事穩(wěn)重，于是被調(diào)到天牢當(dāng)差。你只需要注意，離著乙字號大牢遠(yuǎn)一些，莫要過問里面的事情就行了。這回你就做得很好嘛！張獄吏一干人，由刑部處理，也免了你夾在中間難做人。”
孫道寧一句話，看似什么都說了。細(xì)細(xì)一想，全都是沒用的內(nèi)容，全是敷衍。
“老孫，你不真誠！”
孫道寧默默翻了個白眼，“本官公務(wù)繁忙，你要沒別的事，趕緊離開。莫要耽誤了本官的大事。”
“你肯定有事瞞著。苗獄吏的來歷，恐怕沒那么簡單吧。”
“簡不簡單，他都是從縣衙爬上來的。”
言下之意，盡管查。
苗獄吏的身份來歷絕無任何問題。
陳觀樓略顯遲疑，“我相信他是從縣衙爬上來的。還有呢？”
“還有什么？”孫道寧有些糊涂，“你疑心病能不能別那么重。一個普通的獄吏，你該罵就罵，該罰就罰，你關(guān)心那么多做什么。他沒有特殊身份，更沒特殊來歷。你放一百個心！天牢乃是刑部的重要下屬機(jī)構(gòu)，本官可不希望天牢頻繁出事。本官只盼著天牢能夠平平安安，就該謝天謝地。”
說罷，他還朝神龕方向拜了拜，顯得格外虔誠！
陳觀樓：……
自己枉做小人！
“那我真當(dāng)他是普通來歷，普通獄吏。以后他要是犯了事，我可不會客氣。”
“不用客氣，你盡管施為。”孫道寧急切地想要把人打發(fā)走，一副無所謂的態(tài)度。
陳觀樓嘿嘿一笑。
一個個都在裝神弄鬼。
他都走到了門口，突然回頭問了句，“張獄吏真的死了嗎？”_