兩日光景，說(shuō)到便到。
雖說(shuō)程氏的眼光俗了些，但是用在備禮，尤其是備說(shuō)親禮上，黃白俗物倒是添了不少喜氣。
說(shuō)親禮屬于納采，男方只需備上帶有誠(chéng)意的禮品，比如庚帖、信禮、再備上妝花布匹、香粉錦帕便足矣。而程氏卻一口氣備了六匣禮物，其中金銀玉飾便各占一匣，另外三匣則是綾羅綢緞、文房四寶以及香粉胭脂。
程氏興沖沖拉著容氏一匣又一匣地查看，滿面紅光：“若蘭你看，這些可還中看？”
“嫂子，此番只是提親，您這陣仗有些張揚(yáng)了。”容氏委婉道。
程氏卻不以為然，道：“這禮多了才顯得咱們有誠(chéng)意，兩日太短，若不是還忙著給螢兒備生辰禮，我還要備更多哩！”
“等衡哥兒考完春闈，我再備聘禮，到時(shí)候只會(huì)多，不會(huì)少。”
程氏說(shuō)得興致勃勃，容氏雖覺(jué)她排場(chǎng)過(guò)盛，心里卻也明白，她這一番用心，確是真把蘇螢當(dāng)作兒媳看待了，便笑著接下所有。
車馬備齊，因暑氣漸盛，老夫人未出門(mén)相送，程氏自也不好獨(dú)留婆母于府中。于是與婉儀一同將蘇螢與容氏送至垂花門(mén)前，只由杜衡、李茂等人騎馬驅(qū)車護(hù)送。
一路無(wú)話，行至碼頭，蘇螢與杜衡始終無(wú)機(jī)會(huì)獨(dú)處話別。容氏瞧在眼里，知他們這一別少說(shuō)也得月余，便在杜衡將她扶下車時(shí)，有意道：“衡兒，你幫二嬸查一查，是否有什么落下了。”說(shuō)罷，帶著岫玉與清云先登了船。
杜衡知意，待二嬸走遠(yuǎn)，他便上前輕喚一聲“螢兒”，聽(tīng)得車內(nèi)傳來(lái)回應(yīng)，這才伸手揭起簾子。
此行隨從眾多，車馬成列，箱籠禮匣堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，幾輛馬車首尾相接，倒圍出一隅隱蔽之處。
杜衡一手扶著蘇螢的手臂，一手輕護(hù)腰側(cè)，將她自車中扶下。方才落地，她身形尚未站穩(wěn)，便被他輕輕攬入懷中。
晌午將近，日頭正烈。他身上緞袍光滑清涼，貼在她面頰處，竟生出幾分沁人涼意。
“萬(wàn)事小心。”他低聲道，聲音透著胸腔傳入耳中，帶著令人安心的回響，“春闈過(guò)后，我便來(lái)接你。”
這一句，恰落在蘇螢心中最空的地方。
自見(jiàn)到蘇潤(rùn)后，她就隱隱有種不踏實(shí)的感覺(jué)，總覺(jué)得這場(chǎng)及笄禮是一場(chǎng)鴻門(mén)宴，去了便回不來(lái)了。
可是無(wú)憑無(wú)據(jù)，只有這兩年來(lái)在蘇家的冷暖自知。
她不愿讓姨母擔(dān)心，更不想叫杜衡分心，只一味將這份不安壓在心底。
可就在聽(tīng)見(jiàn)“我來(lái)接你”的那一瞬，她再也繃不住心頭那股酸楚，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后也伸手，輕輕環(huán)住了他。
半晌，遠(yuǎn)處忽傳來(lái)船夫催行的吆喝，沉在離別愁緒的二人，才不舍地松了手。
而這一松，蘇螢便瞧見(jiàn)了他腰間那只青灰色香囊掛墜，那是燈會(huì)上二人所得贈(zèng)禮。
她未言語(yǔ)，只輕輕將其取下，系在自己腰間。之后又將屬于自己的那只淺絳色香囊交到他的手中。
杜衡自是明白其中含義，接過(guò)后，便鄭重掛于腰間。
“公子，船夫催了，表小姐該登船了。”
清泉的聲音在身后響起。
他朝身后擺了擺手，隨即便從懷中取出一只錦袋，遞給她，道：“這個(gè)，是我給你的生辰禮。”
“時(shí)日太短，于今晨才制好。”他目光繾綣，唇角溫和地彎起。
蘇螢接過(guò)打開(kāi)，驚喜地發(fā)現(xiàn)里頭是一方青田石印，刻著“蘇螢私印”四字，字跡瘦勁，乃是她最喜的瘦金字體。
青田石通“情甜”之意，杜衡連夜不歇，只為趕在離別前將此物贈(zèng)她。
他不善情話，唯有將真心刻入石中。
在催促聲中，杜衡終將蘇螢送至船前，目送她的身影沒(méi)入艙內(nèi)。
隨著一聲吆喝，船身緩緩離岸，他不由策馬沿著碼頭隨行，然而就在此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣紛亂的馬蹄聲，似有人匆匆趕來(lái)。
“緊趕慢趕還是晚來(lái)了一步，不過(guò)也好，早些離開(kāi)這是非之地，我也早些安心。”
來(lái)人語(yǔ)氣卻無(wú)多少遺憾，反透著顯而易見(jiàn)的歡喜。
“多謝杜兄，替我送螢兒回鄉(xiāng)。”
杜衡臉色微沉，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)袁頌一臉志得意滿，春風(fēng)得意。
見(jiàn)他冷眼相對(duì)，袁頌反而笑得越歡，那雙鳳目微挑，有意問(wèn)道：“杜兄可知，螢兒為何回鄉(xiāng)？”
杜衡不愿與他多言，欲策馬而去。袁頌卻似有意阻攔，提韁一引，將馬橫擋于前，笑道：“杜兄不會(huì)當(dāng)真以為，螢兒只是回去辦個(gè)及笄禮那么簡(jiǎn)單？”
此言果然奏效，杜衡那緊握韁繩的手一頓，冷聲道：“你怎知她此行是為及笄之禮？”
袁頌聞言，神情更為得意，鳳眼幾乎斜入鬢角。他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與杜衡并轡而行，只見(jiàn)他稍稍側(cè)身，低聲道：“杜兄可還記得，你曾說(shuō)，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言？”
“多虧杜兄提醒，我才能往家中去信。”
那日，蘇螢向他坦言，春闈之后，她有意隨杜衡一同赴北地。他便知，螢兒已被杜衡蠱惑。既然她聽(tīng)不得勸，唯有讓她離開(kāi)杜府，方有可能清醒過(guò)來(lái)。
于是他修書(shū)一封，加急送往杭州，請(qǐng)母親替他向蘇家提親。
只是母親的回信比蘇潤(rùn)來(lái)得晚了兩日。他得信后急往杜府，卻聽(tīng)聞蘇螢已赴碼頭。
母親說(shuō)，因嫂子坐月，喜事不能相沖。但為了讓他心安，已派人將相看之意傳給了蘇家和容家。這才有了蘇家大張旗鼓上京迎接螢兒的戲碼。
想到這里，袁頌越發(fā)得意，便忍不住要給杜衡個(gè)不痛快。
“實(shí)不相瞞，螢兒此去，正是為我與她的親事而回。只因她尚未及笄，此事暫不可張揚(yáng)。”
說(shuō)罷，又佯作謙和一笑：“我一時(shí)歡喜，話多了些，還望杜兄替我守口如瓶。待螢兒與我成婚那日，我定會(huì)下帖，請(qǐng)杜兄喝一杯我二人的喜酒。”