胡欽差在食堂碰了一鼻子灰，心頭那股邪火非但沒(méi)壓下去，反而燒得更旺。
他就不信，這看似粗鄙的軍城，真能處處是鐵板，毫無(wú)破綻。那驚天動(dòng)地的“雷聲”，那寧古塔憑空冒出的旺盛生機(jī)，定有蹊蹺。
他陰沉著臉，目光掃過(guò)那些整齊的暖棚。那些覆著草簾冒著絲絲白氣的古怪建筑，成了他下一個(gè)重點(diǎn)懷疑對(duì)象。
那里溫度異常，莫非藏著什么見(jiàn)不得光的工坊，或是囤積違禁物資？
他整了整官袍，努力擺出威嚴(yán)架勢(shì)，帶著兩個(gè)貼身隨從，再次“體察民情”去了。
這一次，他直奔那片規(guī)模最大的暖棚區(qū)。
一掀開(kāi)厚重的草簾門，一股濕熱混雜著泥土和令人窒息的“生機(jī)”之氣撲面而來(lái)，嗆得胡欽差猛地后退一步，差點(diǎn)背過(guò)氣去。
那味道，像是千百種東西腐爛發(fā)酵后又混合了某種刺鼻之物的腥臊。
暖棚內(nèi)光線朦朧，水汽氤氳。
只見(jiàn)南雨正挽著袖子，露出半截小臂，蹲在一畦翠綠的幼苗旁，神情專注，仿佛根本沒(méi)注意到有人進(jìn)來(lái)。
她手里拿著一個(gè)半舊的木水瓢，正從旁邊一個(gè)半人高的木桶里，一瓢一瓢地舀出墨綠色的漿狀液體，均勻地澆在菜苗的根部。
那液體粘稠滑膩，瓢沿拉出詭異的絲線，散發(fā)出的味道，正是那令人作嘔的“生機(jī)”。
胡欽差強(qiáng)忍著胃里的翻騰，捏著鼻子，尖著嗓子問(wèn)道：“南……南雨姑娘？你這是……在澆什么？”
南雨這才仿佛剛發(fā)現(xiàn)他們，緩緩抬起頭，臉上沾了幾點(diǎn)泥星，眼神帶著點(diǎn)被打擾的不耐煩。
她沒(méi)回答，只是默默放下水瓢，直接伸手從木桶里撈起一把沉底的，更加粘稠的糊狀物，用手指細(xì)細(xì)捻開(kāi)，似乎在檢查發(fā)酵程度，那滑膩膩的東西從她指縫間滴滴答答落下……
“嘔……”一個(gè)隨從實(shí)在沒(méi)忍住，干嘔了一聲，臉色發(fā)白。
胡欽差自己也覺(jué)得喉頭陣陣發(fā)緊，胃液上涌。
他強(qiáng)撐著官威，聲音都有些變調(diào)：“本官問(wèn)你話呢！此乃何物？”
南雨這才瞥了他一眼，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)：“肥。”
“肥？”胡欽差一愣。
“嗯。”南雨惜字如金，又補(bǔ)充了兩個(gè)字，如同重錘砸在胡欽差敏感的神經(jīng)上，“人畜糞尿，混了豆渣、草灰、魚內(nèi)臟，漚的。”
“……”胡欽差的臉?biāo)查g綠了。人畜糞尿？魚內(nèi)臟？他感覺(jué)自己呼吸的空氣都變成了污穢之物，他恨不得立刻轉(zhuǎn)身逃離這個(gè)可怕的地方。
但他不能，他還肩負(fù)著探查的重任。他硬著頭皮，目光閃爍地開(kāi)始在暖棚里逡巡，試圖尋找任何不尋常的跡象。
暖棚很大，角落里堆著不少草簾，麻袋和農(nóng)具。
他給另一個(gè)隨從使了個(gè)眼色，示意他去翻看那些角落。
那隨從苦著臉，屏住呼吸，小心翼翼地繞過(guò)一畦畦菜苗，朝著堆放草簾的角落挪去。
地上因?yàn)轭l繁澆水有些濕滑。他剛走到角落，伸手想去掀開(kāi)草簾。
突然！
“哎呀！”棚外似乎傳來(lái)一聲女子的低呼，緊接著，一小股水流不知從哪個(gè)縫隙“滋”地一下噴濺進(jìn)來(lái)，正好落在那隨從的腳邊！
那隨從嚇了一跳，下意識(shí)往后一躲，腳下猛地一滑。
“噗通！”
一聲悶響，伴隨著痛苦的悶哼和四濺的泥漿。
那隨從整個(gè)人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了個(gè)四腳朝天。更倒霉的是，他摔倒的地方，正好有一攤南雨剛才“不小心”潑灑出來(lái)的，還沒(méi)來(lái)得及滲入泥土的“肥”。
他下意識(shí)撐地的那只手，精準(zhǔn)無(wú)比地按進(jìn)了那攤墨綠色的漿糊里。
瞬間，惡臭撲鼻，粘膩的觸感透過(guò)布料直抵皮膚。
“啊！”隨從發(fā)出一聲凄厲的慘叫，連滾帶爬地想站起來(lái)，卻又因?yàn)槟_下太滑，再次踉蹌跌倒，弄得渾身更是狼藉不堪。
胡欽差眼睜睜看著自己的心腹隨從在糞水里掙扎，變得如同從泥潭里撈出來(lái)的癩蛤蟆，那視覺(jué)和嗅覺(jué)的雙重沖擊，讓他最后一點(diǎn)強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定也徹底崩潰了。
他只覺(jué)得頭暈?zāi)垦＃咐锓购＃僖踩滩蛔。蓢I連連。
他猛地轉(zhuǎn)頭，看向罪魁禍?zhǔn)啄嫌辍s見(jiàn)南雨依舊蹲在原地，臉上依舊是那副“你們這些礙事的家伙打擾我伺候?qū)氊惒嗣缌恕钡南訔壉砬椋路鹧矍斑@出慘劇與她毫無(wú)關(guān)系，甚至隱隱透著一絲“活該”的意味。
“你……你們……”胡欽差指著南雨，手指都在發(fā)抖，氣得話都說(shuō)不完整。
他算是看明白了，這鬼地方，從人到土，就沒(méi)一個(gè)正常的，都是瘋子。
他再也待不下去了，也顧不上儀態(tài)，用袖子死死捂住口鼻，仿佛身后有惡鬼追趕般，踉踉蹌蹌地沖出了暖棚，連那個(gè)還在糞水里掙扎的隨從都顧不上了。
暖棚外，萬(wàn)杏兒正“慌忙”地收拾著一個(gè)裂了縫的竹筒，一臉“歉意”地看著狼狽逃出的胡欽差：“哎呀大人，對(duì)不住對(duì)不住。這竹筒老了，沒(méi)拿穩(wěn)，濺到您的人了吧？真是罪過(guò)……”
胡欽差哪還有心思聽(tīng)她解釋，頭也不回，幾乎是落荒而逃，只留下一個(gè)倉(cāng)皇的背影和滿身的晦氣。
暖棚內(nèi)，南雨看著他們消失的方向，嘴角向上彎了一下，隨即又恢復(fù)面無(wú)表情，繼續(xù)低頭，小心翼翼地伺候她的菜苗，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
接連在食堂和暖棚吃了悶虧，胡欽差心頭那口惡氣愈發(fā)淤堵，幾乎要嘔出血來(lái)。
他愈發(fā)認(rèn)定，這寧古塔定有古怪。
最大的秘密，定然藏在那些終日煙火繚繞的工坊里，尤其是那規(guī)模最大，守衛(wèi)似乎也最森嚴(yán)的鐵匠鋪。
他就不信，憑他欽差的身份，還撬不開(kāi)這群邊陲蠻子的嘴。
這一次，他決定直奔鐵匠鋪，非要看個(gè)究竟不可。
帶著一股子豁出去的狠勁，胡欽差領(lǐng)著一隊(duì)隨從，浩浩蕩蕩朝著鐵匠鋪所在區(qū)域進(jìn)發(fā)。
越靠近，那灼人的熱浪，震耳的錘擊聲，以及濃烈的煤炭和金屬混合的氣味就越是撲面而來(lái)。
然而，剛接近工坊區(qū)的外圍柵欄，就被兩名值守的，面色冷硬的流放犯民兵攔下了。
“站住！工坊重地，閑人免進(jìn)！”聲音粗嘎，沒(méi)有絲毫通融余地。
胡欽差臉色一沉，拿出官威：“放肆！本官乃朝廷欽差，奉旨犒軍，體察民情，何處去不得？讓開(kāi)！”
民兵面無(wú)表情，“將軍有令，工坊涉及軍城防務(wù)機(jī)密，非特許，任何人不得入內(nèi)。欽差大人若要參觀，請(qǐng)先取得將軍手令！”
“你！”胡欽差氣結(jié)，正要發(fā)作，卻見(jiàn)鐵匠鋪那厚重的簾子猛地被人從里面掀開(kāi)。
一股更灼熱的氣浪裹挾著大量煤灰煙塵洶涌而出。
緊接著，周瑩一馬當(dāng)先走了出來(lái)。她顯然剛結(jié)束一輪高強(qiáng)度勞作，皮膚上汗水淋漓，臉上沾滿煤灰。
她身后，跟著一隊(duì)同樣剛下工的工匠。個(gè)個(gè)都是精壯漢子，渾身肌肉硬邦邦的，被煤灰和汗水糊得只剩眼白和牙齒是白的，散發(fā)著濃烈的汗臭。他們手里還拎著沉重的大錘，鐵鉗，或是推著裝載鐵渣廢料的小車。
周瑩一出來(lái)，似乎才看到被攔在外面的胡欽差一行人，她咧嘴一笑，露出一口白牙，顯得那張布滿煤灰的臉更加熱情：“喲！這不是欽差大人嗎？怎么站在這兒吹冷風(fēng)？是想進(jìn)咱們這鐵匠鋪瞧瞧？”