鳶尾手里盛湯的勺子頓在半空。
她望著桌上幾乎被掃空的三只鴨子，又瞧了瞧白嶠面前堆起的鴨骨，忍不住在心里嘀咕。
看著清瘦，飯量倒比尋常壯漢還厲害，這都吃了三只了，竟還要再打包兩只烤鴨、一只醬鴨？
都給他打包走了她們幾個(gè)豈不是又沒(méi)得吃了？
嘀咕歸嘀咕，客人的要求總不能不應(yīng)。
鳶尾剛要應(yīng)聲，就見(jiàn)江茉從外面走出來(lái)，手里還攥著塊擦手的粗布巾，圍裙上沾著些醬汁的痕跡，卻絲毫不顯狼狽。
“既如此，便讓孟舟再買(mǎi)兩只鴨子烤了，醬鴨今日只剩最后一只，也一并包給大人。”
她語(yǔ)氣平和，目光掠過(guò)桌上的空盤(pán)時(shí)，眼底藏著一絲不易察覺(jué)的笑意。
自己做的吃食能被這般認(rèn)可，總歸是件舒心的事。
白嶠嘴角終于繃不住向上彎了彎，還端著幾分大人的架子，只淡淡“嗯”了一聲，指尖在桌沿輕輕敲了敲。
“算你識(shí)趣。”
話雖這般說(shuō)，可那眼神分明多了幾分期待。
等孟舟把打包好的烤鴨和醬鴨拎出來(lái)，白嶠看著油紙包里滲出的油光，竟破天荒地說(shuō)了句。
“下次若有新菜式，可遣人去衙門(mén)知會(huì)一聲。”
說(shuō)罷他拎著烤鴨匆匆離去，背影瞧著竟比來(lái)時(shí)輕快了幾分。
鳶尾望著他的背影，笑出聲。
“這位白大人，嘴上硬得很，肚子卻誠(chéng)實(shí)得很。”
江茉也笑了，將手里的布巾搭在肩上。
“愛(ài)吃是好事，說(shuō)明咱們的菜合胃口。對(duì)了，明日起，土豆燉雞就先停賣(mài)吧。”
“停賣(mài)？”鳶尾愣了愣，“姑娘，這土豆燉雞不是賣(mài)得最好的嗎？每日辰時(shí)開(kāi)門(mén)，不到午時(shí)就賣(mài)光了，好些老主顧還特意早來(lái)排隊(duì)呢。”
江茉走到窗邊望著巷口來(lái)來(lái)往往的人。
“賣(mài)是賣(mài)得好，但我看地窖剩下的土豆大都發(fā)了嫩芽，發(fā)芽的土豆是不能吃的，有毒。與其到時(shí)候讓客人空跑一趟，不如現(xiàn)在就停售，也好給新菜騰些功夫。”
那些發(fā)芽的土豆，她準(zhǔn)備找?guī)讉€(gè)農(nóng)戶，種進(jìn)地里等豐收。
還有不少呢，豐收一定能收很多。
就是沒(méi)幾個(gè)懂種土豆的，她得費(fèi)不少功夫教。
她頓了頓，又道：“再說(shuō)，總賣(mài)一道菜，客人也會(huì)膩。得時(shí)常有新花樣才好。”
鳶尾這才明白過(guò)來(lái)。
“還是姑娘想得周到。那明日開(kāi)門(mén)，可得跟客人們說(shuō)清楚，免得他們失望。”
次日一早，桃源居剛卸下門(mén)板，鄰居王大叔就拎著菜籃子走了進(jìn)來(lái)，嗓門(mén)洪亮。
“江老板，來(lái)一份土豆燉雞，再要兩個(gè)白面饅頭，我家老婆子就好這口！”
江茉迎上去，笑著解釋。
“王大叔，實(shí)在對(duì)不住，土豆燉雞今日起要停售些日子，土豆斷貨了，得等新貨到了才能再做。”
王大叔一聽(tīng)，臉立刻垮了下來(lái)。
“怎么就斷貨了呢？我昨兒還跟老婆子說(shuō)，今日早點(diǎn)來(lái)，省得又賣(mài)光了。這可咋整？老婆子念叨了一晚上，就等著吃你做的土豆燉雞呢。”
他旁邊幾個(gè)剛進(jìn)來(lái)的客人也紛紛附和。
“是啊江老板，怎么突然停售了？我特地從城西過(guò)來(lái)的，就為這口土豆燉雞。”
“這土豆燉雞的湯，我家孩子能就著喝兩碗粥，這一停賣(mài)，孩子怕是要鬧脾氣了。”
“江老板，就沒(méi)別的辦法了嗎？哪怕少賣(mài)點(diǎn)也行啊。”
一時(shí)間，飯館里滿是惋惜的聲音。
江茉耐心地跟大家解釋了緣由，又道：“各位莫急，雖然土豆燉雞停售了，但咱們今日有新菜上架，是脆皮烤鴨，各位不妨嘗嘗鮮。”
“脆皮烤鴨？”王大叔皺了皺眉，“我吃過(guò)街口張記的鹵鴨，肉太柴，還沒(méi)什么味兒。江老板，你這烤鴨，能有你做的土豆燉雞好吃？”
旁邊的客人也跟著點(diǎn)頭，顯然對(duì)鴨子沒(méi)什么信心。
畢竟桃源居的土豆燉雞，早已在街坊鄰里間傳開(kāi)了名聲。
金黃的土豆燉得粉糯，一夾就碎，吸滿了雞湯的鮮香。
雞肉燉得酥爛，輕輕一撕就能脫骨，咬一口滿是汁水，連骨頭縫里都浸著味兒，湯里再撒點(diǎn)蔥花，鮮得能讓人把舌頭都吞下去。
這般美味，新出的烤鴨，能比得過(guò)嗎？
江茉不慌不忙，讓孟舟把剛烤好的一只烤鴨端了出來(lái)。
烤鴨放在托盤(pán)上，濃郁的肉香就立刻彌漫開(kāi)來(lái)，引得眾人紛紛側(cè)目。
只見(jiàn)烤鴨通體油亮金黃，鴨皮緊繃著，泛著光澤，表皮下的油脂還在微微顫動(dòng)，偶爾有幾滴油珠滾落，落在托盤(pán)上發(fā)出細(xì)微的滋滋聲。
孟舟手里拿著一把薄如蟬翼的片鴨刀，站在桌旁，手腕輕輕一動(dòng)，刀刃就順著鴨皮劃了下去。
咔嚓一聲脆響，鴨皮應(yīng)聲而開(kāi)，金黃的油脂瞬間溢出，香氣更濃了幾分。
他手法嫻熟，片下的鴨皮厚薄均勻，邊緣帶著一圈淡淡的焦香，每一片都裹著晶瑩的油脂，看著就讓人垂涎欲滴。
片完鴨皮，再片鴨肉。
那鴨肉粉嫩得很，刀一碰到，就能看到汁水順著刀刃慢慢滲出。
孟舟將片好的鴨皮和鴨肉分別碼在兩個(gè)白瓷盤(pán)里，鴨皮堆得像小山似的，鴨肉則透著淡淡的粉色，還帶著果木的清香。
江茉端起一盤(pán)鴨皮，遞給王大叔。
“王大叔，您先嘗嘗這鴨皮，不用蘸醬，直接吃，嘗嘗原汁原味。”
王大叔半信半疑地拿起筷子，夾了一片鴨皮放進(jìn)嘴里。
剛一入口，鴨皮脆響。
那股子果木的焦香瞬間鋪滿整個(gè)口腔，緊接著，濃郁的油脂在舌尖化開(kāi)，帶著淡淡的清甜，一點(diǎn)都不油膩。
他眼睛一亮，忍不住又夾了一片：“哎？這鴨皮不錯(cuò)啊！脆得很，還不膩，比張記的鹵鴨好吃多了！”
旁邊的客人見(jiàn)他吃得香，紛紛圍過(guò)來(lái)，江茉便讓鳶尾給每人都遞了一片鴨皮。
一時(shí)間，店里滿是咔嚓脆響和贊嘆聲。
“這鴨皮也太脆了吧！”
“是啊，還帶著甜味兒，真好吃！”
“沒(méi)想到烤鴨的皮能這么香！”
江茉又讓鳶尾端上蘸料和蔥絲、黃瓜條。
蘸料有兩種，一種是甜面醬，醬色濃稠，帶著淡淡的醬香。
另一種是梅子醬，顏色鮮紅，透著酸甜的氣息。
“各位若是覺(jué)得鴨皮單吃有些膩，可蘸點(diǎn)甜面醬，裹上蔥絲和黃瓜條，用鴨餅卷起來(lái)，解膩又爽口，若是喜歡吃甜口的，試試梅子醬，酸甜開(kāi)胃。”
王大叔迫不及待地夾了一片鴨肉，蘸了點(diǎn)甜面醬，又裹上蔥絲和黃瓜條，塞進(jìn)嘴里。
鴨肉的鮮嫩、甜面醬的醬香、蔥絲的微辛、黃瓜條的清爽，在口中交織在一起，層次一下豐富起來(lái)。
他嚼了嚼，贊道：“這鴨肉也好吃！嫩得很，還多汁，裹著蔥絲和黃瓜條味兒也足，江老板，你這烤鴨和土豆燉雞各有千秋！”
這話一出，后面來(lái)看熱鬧的客人都來(lái)了興致，紛紛點(diǎn)起烤鴨。
“江老板，給我來(lái)一只烤鴨！”
“我也要一只，再多要一份梅子醬！”
“我要半只烤鴨，打包帶走！”
江茉笑著應(yīng)下，讓孟舟趕緊去后廚再烤幾只。
不一會(huì)兒，后廚就傳出香氣，順著窗戶飄出去，引得巷口路過(guò)的人都停下腳步，探頭往店里望。
什么味兒啊這么香。
眾人猶豫著，你看看我我看看你。
要不，進(jìn)去看看？
來(lái)到就是緣分，哎，去就去吧！
其中一位是城南的李秀才。
李秀才是個(gè)愛(ài)吃的，平日里最?lèi)?ài)四處尋摸好吃的，桃源居的土豆燉雞他也常來(lái)吃。
今日一來(lái)，見(jiàn)大家都在吃烤鴨，便好奇地問(wèn)：“這是什么新菜？聞著倒挺香。”
江茉剛要解釋?zhuān)醮笫寰蛽屩f(shuō)道：“李秀才，這是江老板新做的脆皮烤鴨，可好吃了！你快嘗嘗，比土豆燉雞還香！”
李秀才將信將疑，坐下點(diǎn)了半只烤鴨。
等鴨皮和鴨肉端上來(lái)，他先聞了聞，果木的清香混合著鴨肉的鮮香，讓他瞬間有了食欲。
他夾起一片鴨皮，輕輕咬了一口，脆響過(guò)后，油脂的香甜在口中散開(kāi)，他睜大眼睛。
“這鴨皮竟有這般風(fēng)味！果木的香氣很足，甜而不膩，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
他又嘗了嘗鴨肉，蘸了點(diǎn)梅子醬。
梅子醬的酸甜中和了鴨肉的油脂，讓鴨肉的鮮嫩更突出。
“這梅子醬配鴨肉，倒是新奇，很開(kāi)胃。江老板，你這烤鴨的做法，怕是有什么講究吧？”
鳶尾豎著耳朵聽(tīng)到，不禁撇撇嘴。
一看就是不經(jīng)常來(lái)吃的，她們老板做飯，哪怕一碗粥都講究的很，不然哪能做出這般美味？
“確實(shí)有幾分講究。這烤鴨處理的時(shí)候，要先用香料熬成的水給鴨子浸泡兩個(gè)時(shí)辰，讓香料的味道滲進(jìn)鴨肉里。泡好后，再用糖和白醋調(diào)成的水，均勻刷在鴨皮上，晾干后再放進(jìn)烤爐。”
江茉心情好了也樂(lè)意解答客人的問(wèn)題。
“烤爐里用的是果木，果木燃燒時(shí)，會(huì)散發(fā)出淡淡的果香，烤出來(lái)的鴨子，也會(huì)帶著果香。烤的時(shí)候，要控制好火候，先用大火將鴨皮烤脆，再用小火慢慢烤，讓鴨肉熟透，還能鎖住汁水。這樣烤出來(lái)的鴨子，皮脆肉嫩，還帶著果香，味道自然就不一樣了。”
李秀才人都聽(tīng)傻了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一只鴨子而已，做起來(lái)也這樣復(fù)雜，這算是這只鴨子的鴨生巔峰了吧？
“原來(lái)如此！江老板對(duì)吃食這般用心，難怪做出來(lái)的菜這么好吃。這脆皮烤鴨，比京城的烤鴨還要地道幾分！”
這話可不是夸張。
李秀才曾隨父親去京城辦事，吃過(guò)京城有名的烤鴨，可那烤鴨的皮雖脆，卻少了幾分果香，肉質(zhì)也有些柴。
而桃源居的脆皮烤鴨，皮脆得恰到好處，還帶著淡淡的果甜，肉質(zhì)鮮嫩多汁，每一口都讓人回味無(wú)窮。
“哦？京城也有賣(mài)烤鴨的？”江茉來(lái)了幾分興致。
李秀才見(jiàn)江茉感興趣，放下筷子侃侃而談。
“可不是嘛！京城最有名的‘福興樓’，專(zhuān)賣(mài)烤鴨，每日排隊(duì)能排到巷尾。只是他們用的是棗木烤，雖也香，卻少了幾分清甜味兒，而且鴨皮烤得偏硬，咬著費(fèi)勁兒。”
他咂咂嘴，回憶起當(dāng)年的味道。
“還有那鴨肉，總覺(jué)得差了點(diǎn)嫩勁兒，吃多了就膩得慌，哪像你這烤鴨，皮脆得像酥糖，肉嫩得能掐出水，連吃半只都不覺(jué)得膩。”
江茉聽(tīng)著，指尖輕輕摩挲著。
她雖沒(méi)去過(guò)京城，也知道各地吃食各有講究，能讓吃過(guò)京城名店的李秀才這般夸贊，倒也算是對(duì)自己手藝的認(rèn)可。
“各地口味不同，做法自然也有差異。我這烤鴨，是想著咱們這兒的人偏愛(ài)鮮潤(rùn)口感，才特意在火候上多琢磨了些，讓鴨皮脆而不硬，鴨肉嫩而不柴。”
李秀才豎起大拇指。
江茉彎彎眉毛，正要說(shuō)什么。
大橘?gòu)耐饷嫣洗芭_(tái)，盯著李秀才碗里的鴨子看。
李秀才：“？？？”
他來(lái)了趣兒，小聲逗弄著大橘。
“怎么，你也想吃烤鴨嗎？”
大橘喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的輕響，尾巴尖兒輕輕勾了勾窗沿，琥珀色的眼睛直勾勾盯著那片裹著梅子醬的鴨肉，連耳朵都豎得筆直。
它往前湊了湊，爪子搭在窗臺(tái)上，鼻尖幾乎要碰到桌面。
那模樣活像個(gè)討食的孩童，惹得店里客人都笑了起來(lái)。
江茉無(wú)奈地?fù)u搖頭，從柜臺(tái)給客人品嘗的碟子里夾了一小塊沒(méi)蘸醬的鴨肉，放在掌心遞到大橘面前。
大橘立刻湊過(guò)來(lái)，小心翼翼地用舌頭卷走鴨肉，細(xì)嚼慢咽幾下，又抬眼望著江茉，尾巴搖得更歡了，顯然是沒(méi)吃夠。
“這貓倒是機(jī)靈，還知道挑好吃的要。”李秀才笑著放下筷子，看著大橘賴在窗臺(tái)上不肯走，“江老板，這貓是店里養(yǎng)的？”
“是啊，這可是我家的招財(cái)貓。”江茉摸了摸大橘的腦袋，大橘舒服地瞇起眼睛。
她失笑。
想到這小家伙難得有點(diǎn)喜歡吃的食物，低聲跟大橘說(shuō)：“去后院找孟舟，讓他給你和雪團(tuán)一人一根烤鴨腿。”
大橘嗖一下就沒(méi)了影子。
這話給旁邊的食客聽(tīng)見(jiàn)了，酸溜溜道：“當(dāng)江老板的貓真好。”