在開(kāi)口前的最后一瞬，周客的思維如同精密的鐘表，再次清晰無(wú)誤地回顧了自已的策略與目標(biāo)。
交易已達(dá)成，周客要幫助林登度過(guò)眼前“懶惰”指控的危機(jī)，換取他未來(lái)協(xié)助獲取時(shí)間懷表的承諾。
但周客絕非天真之輩，不會(huì)將籌碼全壓在一個(gè)剛剛還可能是敵人、且依舊身份成謎的家伙身上。
純粹的幫助？不，那太愚蠢。
國(guó)王蘇昊的態(tài)度很明確——他將最終判斷權(quán)交給了周客，這意味著周客接下來(lái)的話，分量極重。
他要的效果是：既能履行與林登的交易，確保其不被立刻當(dāng)做“懶惰”調(diào)查處置；又要在國(guó)王心中，巧妙地、不留痕跡地種下一顆懷疑的種子，削弱林登那看似堅(jiān)不可摧的信任根基，使其未來(lái)不能再像過(guò)去那樣，享有國(guó)王毫無(wú)保留的信賴(lài)。
這需要微妙的平衡，如同在鋒刃上行走。
周客緩緩抬起頭，目光平靜地迎向王座，聲音清晰而沉穩(wěn)地響起：
“陛下，關(guān)于林登大人是否與骷髏會(huì)‘懶惰’有關(guān)一事，臣經(jīng)過(guò)仔細(xì)思量，結(jié)合現(xiàn)有線索與雙方辯詞，有以下判斷，供陛下圣裁。”
他略作停頓，確保所有人的注意力都集中過(guò)來(lái)。
“首先，葉鼎之指控，雖細(xì)節(jié)具體，情緒激烈，但是他本身已是戴罪之身，弒君謀逆，鐵證如山。”
“他所有言論，動(dòng)機(jī)首先在于脫罪或報(bào)復(fù)，可信基礎(chǔ)已然崩塌。其所謂‘親眼所見(jiàn)Sloth面具’及‘監(jiān)測(cè)裝置’之說(shuō)，在缺乏第三方實(shí)證的情況下，單方面指認(rèn)，效力存疑，不足以作為定罪依據(jù)。”
這話首先否定了葉鼎指控的可靠性，為林登卸去了最直接的壓力。
“其次，林登大人的解釋?zhuān)壿嬫湕l相對(duì)完整。以假扮‘懶惰’之身份深入逆黨核心，雖手段涉險(xiǎn)，有違常例，但其目的——為陛下破局獲取關(guān)鍵情報(bào)——初衷可鑒。”
“其出示‘貪婪’面具作為證物，解釋利用神牌制造短暫視覺(jué)誤導(dǎo)，確實(shí)存在可能性。而關(guān)于其無(wú)法在監(jiān)測(cè)裝置下使用能力的矛盾，因葉鼎無(wú)法證實(shí)裝置存在且其自身退縮，故此項(xiàng)矛盾亦無(wú)法坐實(shí)。”
“然而，”周客話鋒微轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，卻多了一絲審慎，“此事仍有諸多疑點(diǎn)懸而未決。”
“其一，林登大人對(duì)骷髏會(huì)內(nèi)部架構(gòu)、信物形制、乃至‘七宗罪’代稱(chēng)等信息，了解頗為深入，遠(yuǎn)超尋常調(diào)查所得。”
“其二，假扮核心成員潛入，所需膽識(shí)、演技、以及對(duì)骷髏會(huì)行事風(fēng)格的熟悉程度，要求極高，風(fēng)險(xiǎn)極大。”
“其三，葉鼎雖罪大惡極，但其能執(zhí)掌方塊家族多年，絕非易與之輩，林登大人能以假身份令其深信不疑長(zhǎng)達(dá)如此之久，此過(guò)程本身，便值得深究。”
他沒(méi)有提出新的證據(jù)，只是將已經(jīng)暴露出的、讓人細(xì)思之下不免生疑的點(diǎn)，客觀地羅列出來(lái)。
每一個(gè)“疑點(diǎn)”都緊扣已知事實(shí)，讓人無(wú)法反駁其存在。
“因此，臣以為，”周客最終給出結(jié)論，措辭極其微妙，“在當(dāng)前情形下，僅憑葉鼎一面之詞與現(xiàn)有疑點(diǎn)，遠(yuǎn)不足以斷定林登大人即為骷髏會(huì)‘懶惰’。 若就此對(duì)林登大人展開(kāi)以‘懶惰’為目標(biāo)的調(diào)查或處罰，恐有失公允，亦可能正中逆黨下懷，擾亂朝綱。”
“但，”他再次轉(zhuǎn)折，聲音雖輕，卻重重敲在許多人心中，“此事涉及‘骷髏會(huì)’此等禁忌組織，牽扯我龍國(guó)安危根本。任何疑云，無(wú)論大小，皆不可輕忽。”
“林登大人為破局而行險(xiǎn)招，其功當(dāng)賞，但其過(guò)程中所涉之秘、所承之險(xiǎn)、以及由此引發(fā)的諸多疑問(wèn)……也應(yīng)當(dāng)多加注意，以杜絕未來(lái)的隱患，彰顯朝堂之清明。”
周客微微躬身：“ 這只是我的一點(diǎn)小意見(jiàn)。究竟如何定奪，敬請(qǐng)陛下圣斷。”
他的發(fā)言結(jié)束了。
沒(méi)有激昂的辯護(hù)，也沒(méi)有嚴(yán)厲的指控，只有冷靜的分析和留有充分余地的結(jié)論。
他既給了林登最需要的“不被立刻定罪”的保障，又將所有令人不安的疑問(wèn)赤裸裸地?cái)傞_(kāi)在國(guó)王和群臣面前，尤其是最后那句“當(dāng)有所審視”，幾乎是在委婉地建議國(guó)王，不能再像以前那樣無(wú)條件信任林登了。
審判廳內(nèi)一片寂靜。
眾人咀嚼著周客這番話，許多大臣微微頷首，覺(jué)得這判斷不偏不倚，既未冤枉可能有功之臣，也未放過(guò)任何潛在風(fēng)險(xiǎn)，堪稱(chēng)老成持重。
莊嵐眼中閃過(guò)一絲欣賞，夢(mèng)千海緊繃的臉色稍緩。
林登低垂的眼眸深處，則是一絲復(fù)雜的釋然與隱憂——周客確實(shí)幫了他，但也把他的“可疑之處”徹底釘在了臺(tái)面上。
王座之上，國(guó)王蘇昊久未言語(yǔ)。他深邃的目光在周客平靜的臉上停留許久，又緩緩掃過(guò)低著頭的林登，最后掠過(guò)癱倒的葉鼎。
他的手指，在王座扶手上，有一下沒(méi)一下地輕輕敲擊著，仿佛在權(quán)衡著星辰的軌跡與權(quán)力的砝碼。
時(shí)間在沉默中流淌，壓力無(wú)聲積聚。
終于，國(guó)王緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一錘定音的力量：
“嗯……周客愛(ài)卿所言，條理清晰，思慮周全，深合朕意。”
他肯定了周客的判斷。
“既然連周客愛(ài)卿都認(rèn)為，僅憑葉鼎瘋言與現(xiàn)有疑點(diǎn)，不足以斷定林登即為‘懶惰’……”國(guó)王的目光落在林登身上，語(yǔ)氣變得平穩(wěn)而威嚴(yán)，“那么，朕，便不再就‘懶惰’一事，繼續(xù)追究林登。”
林登身體微微一震，立刻深深躬身：“臣，謝陛下信任！”
“用人不疑，疑人不用。”國(guó)王緩緩道，仿佛在陳述一個(gè)準(zhǔn)則，“林登是朕一手提拔的輔政之臣，多年來(lái)勤勉有加，此番破局亦有功勞。朕，自然相信你的忠誠(chéng)。”
但是——
國(guó)王的話鋒，隨著這兩個(gè)字，陡然一轉(zhuǎn)，空氣中的溫度似乎都下降了幾分：
“然而，林登，你為達(dá)目的，選擇假借‘骷髏會(huì)’核心成員之名，行欺瞞、滲透之舉，此等手段，雖有急智，卻終究……有失磊落，更有違朝廷重臣之道。”
“你可知，此例一開(kāi)，日后他人效仿，或假借骷髏會(huì)之名行事，朝堂風(fēng)氣、君臣信任，將置于何地？”
國(guó)王的語(yǔ)氣并不嚴(yán)厲，甚至帶著幾分惋惜，但其中的責(zé)備與警示之意，清晰無(wú)比。
林登的頭垂得更低：“臣……知罪。臣當(dāng)時(shí)只求破局，思慮不周，行事有些魯莽了，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”
“責(zé)罰……”國(guó)王沉吟片刻，仿佛在斟酌尺度，“你之功，朕記得。你之過(guò)，朕也須明示。”
他做出了最終裁決：
“因此，你協(xié)助破案、穩(wěn)定局勢(shì)之功，其他賞賜照舊。但……”