希諾臉上瘋狂的神色漸漸褪去，取而代之的是深深的茫然與掙扎。
她站在那里，翠綠的長(zhǎng)發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，空洞的眼神在黃金枝平靜的金色眼眸和自己微微顫抖的雙手之間來(lái)回游移。
億萬(wàn)年積攢的怨恨，被黃金枝幾句話輕易戳破核心，露出底下最不堪的底色——貪婪、失敗，以及漫長(zhǎng)囚禁歲月中滋生的扭曲。
自由？帶著恥辱和虛弱的自由？
還是永恒的生命與權(quán)柄，卻要永遠(yuǎn)臣服于這個(gè)自己恨了無(wú)數(shù)年的存在？
時(shí)間仿佛凝固。
良久，希諾身上的光芒徹底黯淡下去，她緩緩低下頭，聲音干澀嘶啞，帶著認(rèn)命般的疲憊：“我……選擇第二條，我愿成為您的祭司，侍奉巨木島。”
她抬起頭，看向黃金枝，眼中再無(wú)怨毒，只剩下深深的倦怠與一絲解脫。
“很好。”
黃金枝淡淡點(diǎn)頭，伸出另一只空著的手，凌空一點(diǎn)。
一道純粹的金色符文自她指尖飛出，沒(méi)入希諾的眉心。
希諾身體一震，周身翠綠光芒與那淡金色的樹(shù)皮紋路開(kāi)始交融、轉(zhuǎn)化。
她的身形變得更加修長(zhǎng)柔美，膚色逐漸帶上淡淡的木質(zhì)光澤，長(zhǎng)發(fā)間的藤蔓與葉片變得更加繁茂自然，氣息也從之前的詭異混雜，變得純凈而充滿生機(jī)，只是那生機(jī)中，深深烙印著黃金枝的法則印記。
“從今往后，你便是巨木島的自然祭司，代我執(zhí)掌島嶼生態(tài)循環(huán)，維護(hù)此地秩序。”
黃金枝的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)：“待我離去后，你便是此島暫時(shí)的守護(hù)者。”
“離去？”希諾，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱她為自然祭司，微微一愣。
“嗯。”
黃金枝轉(zhuǎn)向楚夏，金色的眼眸瞬間盈滿溫柔與期待，她抱著楚夏胳膊的手輕輕搖了搖：“先生，我的本體凈化了巨木島區(qū)域的腐化力量，但我的使命遠(yuǎn)未完成，我需要返回‘黃金國(guó)’——我們一族的起源之地與圣地，那里匯聚著更多需要凈化的‘深秘谷’，也是我繼續(xù)成長(zhǎng)、履行職責(zé)的地方。”
她頓了頓，眼神亮晶晶地看著楚夏：“先生，您要和我一起去嗎？黃金國(guó)位于更高的維度，那里資源無(wú)數(shù)，機(jī)緣遍地，更有無(wú)數(shù)先輩留下的知識(shí)傳承，您對(duì)那腐化力量似乎很感興趣，在那里，您一定能找到更多！而且……”
她臉頰微紅，聲音放低了些，卻依舊清晰：“我想和先生在一起。”
楚夏心中一動(dòng)。
黃金國(guó)的資源與知識(shí)固然吸引人，但他更在意的是那里可能存在的、更多的“深淵腐化力量”。
那或許是他凝聚第七命果，乃至沖擊更高境界的關(guān)鍵！
“好，我與你同去。”
楚夏點(diǎn)頭應(yīng)允，隨即看向一旁的炎煌雪痕：“雪痕，你呢？是否愿意一同前往更高維度探索？”
炎煌雪痕心中其實(shí)早已決定。
追尋更高的大道本就是他離開(kāi)炎煌神庭游歷的目的，黃金國(guó)這等傳說(shuō)中的高維圣地，她豈會(huì)錯(cuò)過(guò)？
更何況……
她目光掃過(guò)緊緊挽著楚夏、毫不掩飾依戀之情的黃金枝，冰藍(lán)色的眼眸深處掠過(guò)一絲極淡的波瀾。
她微微頷首，語(yǔ)氣保持著慣有的清冷與平靜：“我本為求道而來(lái)，更高維度的風(fēng)景，自然要親眼見(jiàn)識(shí)一番，既然順路，便一同前往吧。”
黃金枝聽(tīng)到炎煌雪痕也要同行，金色眼眸幾不可察地瞇了一下，但很快恢復(fù)如常。
她淺淺一笑，對(duì)炎煌雪痕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣客氣卻帶著淡淡的疏離：“既然先生邀請(qǐng)，雪痕道友便一起來(lái)吧，黃金國(guó)雖有些規(guī)矩，但以道友炎煌皇女的身份與實(shí)力，想來(lái)也無(wú)礙。”
……
離開(kāi)的時(shí)刻到了。
黃金枝心念微動(dòng)，四尊黃金禁衛(wèi)自虛空中浮現(xiàn)，它們抬著數(shù)個(gè)由金色枝條編織而成的大箱，恭敬地放在楚夏面前。
“先生，這些都是漫長(zhǎng)歲月以來(lái)，隕落在巨木島上的各界修士遺留之物。”
黃金枝指著箱子，語(yǔ)氣隨意得像在介紹自家果園里的特產(chǎn)：“大部分精華都被我吸收轉(zhuǎn)化為島嶼養(yǎng)分了，只剩下這些材質(zhì)特殊、法則有趣，或者我一時(shí)看不透的東西，被我保留下來(lái)，放著也是閑置，先生看看是否有合用的？”
箱子自動(dòng)打開(kāi)，剎那間寶光沖天，法則交織！
楚夏凝神看去，心中不由一驚。
光是散發(fā)著帝兵級(jí)別波動(dòng)的法寶，就有三十余件！
帝兵各式各樣，流光溢彩，皆非凡品。
更有大量罕見(jiàn)的先天材料、高維結(jié)晶、記載著奇異功法的玉簡(jiǎn)骨片，堆滿了箱子。
而其中，一柄通體暗紅、造型古樸修長(zhǎng)的連鞘長(zhǎng)劍，靜靜躺在最上方。
它沒(méi)有其他帝兵那般耀眼的寶光，反而隱隱吸收著周圍的光線，劍鞘與劍柄上銘刻著繁復(fù)到極致的天然道紋，散發(fā)出一種蒼茫、古老、超越帝兵的隱晦氣息。
楚夏伸手握住劍柄。
“鏘！”
一聲清越悠長(zhǎng)的劍鳴陡然響起，暗紅長(zhǎng)劍自動(dòng)出鞘半寸！
一股沛然莫御、凌厲無(wú)匹的劍意沖天而起，那劍意中蘊(yùn)含著一種斬?cái)嘁蚬⑵茰缣撏臎Q絕道韻，令一旁的炎煌雪痕都為之側(cè)目。
“此劍……”
黃金枝解釋道：“是一位不知來(lái)自何方的劍仙遺物。當(dāng)年他闖入島嶼深處，似在追尋什么，最終力竭坐化。這柄劍材質(zhì)奇特，疑似用十一維度的某種‘破界玄鐵’混合‘因果絲’鍛造而成，品級(jí)可達(dá)‘至臻級(jí)’，在我這里也算是價(jià)值最高的寶物了。”
她看著楚夏愛(ài)不釋手的樣子，嫣然一笑，語(yǔ)氣溫柔而大方：“先生喜歡，盡管拿去便是，這里所有的東西，本就是為您準(zhǔn)備的。”
說(shuō)罷，她金色眼眸含情脈脈地凝視著楚夏，那份熾熱的情意，幾乎要滿溢出來(lái)。
炎煌雪痕別過(guò)臉去，望向遠(yuǎn)處搖曳的花海，冰藍(lán)色的眸子平靜無(wú)波，只是周身的氣息似乎更冷冽了幾分。
楚夏感受到黃金枝毫不掩飾的情感，又瞥見(jiàn)炎煌雪痕細(xì)微的反應(yīng)，心中有些尷尬，但此刻注意力更多被手中長(zhǎng)劍吸引。
他深吸一口氣，緩緩將長(zhǎng)劍完全拔出。
暗紅色的劍身宛如凝固的晚霞，又似沉淀的鮮血，劍脊處一道深邃的金線貫穿首尾，仿佛蘊(yùn)含著破開(kāi)一切阻礙的意志。
“好劍！”
楚夏贊嘆，心念與劍意溝通。