楚夏眼見身份暴露，索性不再隱藏。
“聒噪。”
他吐出兩個字，聲音不大，卻帶著九十級圣人的浩瀚威壓，瞬間籠罩整個客棧。
九皇子炎煌燼臉上的倨傲瞬間凝固，取而代之的是無邊的驚恐。
他想要后退，想要呼救，但身體如同被無形山岳鎮壓，連一根手指都無法動彈！
楚夏一步踏出，已然來到炎煌燼面前。
他右手虛按，掌心混沌氣流轉，化作一方微型的灰蒙世界，直接將炎煌燼連同他周身的空間一同“剝離”，鎮入了太象虛空之中！
“殿下！”
那數十名隨從衛士這才反應過來，驚怒交加，紛紛爆發修為，祭出法寶神通，轟向楚夏。
然而，楚夏甚至連看都未看一眼，只是隨意揮了揮左手袖袍。
嗡——
混沌氣如潮水般席卷而過。
所有襲來的法寶光芒瞬間黯淡、崩碎；所有神通術法如同冰雪消融，湮滅無形。
那數十名至少也有七十級修為的衛士，如同被狂風掃過的落葉，哼都沒哼一聲，便齊齊倒飛出去，撞穿客棧墻壁，癱軟在地，氣息萎靡，修為竟被這一袖直接廢掉大半！
客棧內一片死寂。
掌柜和伙計們早就嚇得癱倒在地，瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。
其他客人更是噤若寒蟬，看向楚夏的目光如同在看一尊魔神。
楚夏神色平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他身形一晃，化作一道流光沖出客棧，幾個閃爍便消失在驛星的天際。
……
距離驛星數千萬里外，一塊在虛空中隨意飄蕩的、不過百里大小的灰褐色隕石內部。
楚夏以指為劍，輕易在其中開辟出一個十丈方圓的臨時空間。
他揮手布下數層混沌禁制與空間迷鎖，隔絕內外。
隨后，他將被鎮壓在太象虛空中的九皇子炎煌燼“釋放”出來。
炎煌燼癱倒在地，臉色慘白如紙，眼神渙散，身體還在不受控制地微微顫抖。
太象虛空那種扭曲一切感知、剝奪維度依存的恐怖，絕非他這種養尊處優的皇子能夠承受。短短時間，他的道心已瀕臨崩潰。
楚夏沒有廢話，直接探手按向炎煌燼的天靈，準備強行讀取其靈魂記憶，獲取關于太乙傳承與炎煌神庭的核心信息。
然而，就在他的神識即將侵入對方識海的剎那——
炎煌燼眉心處，一枚暗金色的、形似燃燒火焰的古老符文驟然亮起！
一股至高無上、威嚴浩瀚的血脈威壓轟然爆發，竟將楚夏的神識硬生生彈開！
同時，那枚符文灑落柔和金光，護住了炎煌燼的魂魄核心，形成一道堅固無比的屏障。
“炎煌血脈守護？”楚夏微微蹙眉。
他感應到，這道屏障并非炎煌燼自身修為所化，而是源自其血脈深處、代代相傳的古老契約力量，與整個炎煌宇宙的本源隱隱相連。
強行破開不是不行，但很可能會觸動某種更深的預警機制，甚至直接導致炎煌燼魂飛魄散，記憶也隨之徹底湮滅。
“罷了。”
楚夏收回手，屈指一彈，一道蘊含生機的混沌氣度入炎煌燼體內，助他穩住紊亂的氣息，清醒神志。
炎煌燼悠悠轉醒，看到楚夏，瞳孔猛地收縮，下意識就想后退，卻發現自己依舊被無形力量禁錮在原地。
“你……你想干什么？！”
他聲音沙啞，色厲內荏，“我警告你！我可是炎煌神庭九皇子！你若敢傷我分毫，父皇和族中老祖絕不會放過你！屆時諸天萬界都將沒有你的容身之地！”
楚夏面無表情，只是微微釋放出一絲屬于九十級圣人的氣息威壓。
轟！
如同整個宇宙的重量驟然壓在肩頭，炎煌燼瞬間悶哼一聲，脊背彎折，額頭青筋暴起，豆大的汗珠滾滾而下，連呼吸都變得極其困難。
那點可憐的皇子威風，在這絕對的實力差距面前，簡直不堪一擊。
“前……前輩！饒命！”
炎煌燼瞬間崩潰，再也顧不得什么皇族尊嚴，涕淚橫流，連連告饒，“晚輩有眼無珠，沖撞了前輩！前輩想知道什么，晚輩一定知無不言，言無不盡！只求前輩饒我一命！”
楚夏這才收斂威壓，淡淡道：“我問，你答。若有半句虛言，形神俱滅。”
“是是是！”炎煌燼如蒙大赦，連連點頭。
“你如何感應到我身上有太乙本源氣息？”
炎煌燼連忙舉起腰間那枚已經恢復平靜的玉佩：“是這‘尋源佩’！此乃我炎煌一族核心子弟才有的寶物，能感應到方圓百里內、與炎煌本源高度共鳴的太乙氣息。前輩您身上的太乙道韻……雖與太子哥哥的略有不同，但本質同源，甚至……更加精純浩瀚，所以才會引發異動。”
楚夏瞥了一眼那玉佩，繼續問道：“太乙仙道傳承，是否必須依賴炎煌血脈？”
炎煌燼點頭：“正是！太乙仙道乃是我炎煌一族始祖，偉大的炎煌大人，根據自身血脈特性所創的無上大道。其核心功法《太乙總綱》以及諸多至高秘術，都必須以炎煌血脈為引，才能入門，否則強行修煉，輕則經脈盡斷，修為盡廢，重則血脈逆沖，爆體而亡！”
“外族之人，絕無可能真正練成太乙仙道！”他語氣肯定，但隨即又想到楚夏身上的精純道韻，眼神變得困惑，“可前輩您……似乎……”
楚夏心中了然。
果然如此。
他修煉《太乙天書》時總感覺隔著一層，無法真正觸及核心，根源就在于血脈。
他能初步練成，全靠源鑰的神異調和以及自身盤古血脈的強橫包容，強行模擬、兼容了部分特性，但終究不是正途，無法發揮全部威能，更難以將其徹底融入混沌大道。
“可有辦法讓外族獲得炎煌血脈，或具備修煉太乙仙道的資格？”楚夏問。
炎煌燼眼神閃爍了一下，似在猶豫。
楚夏目光微冷。
“有！有辦法！”
炎煌燼一個激靈，連忙道：“神庭之內，有一件自遠古傳承下來的極道帝兵，名為‘炎煌正源’！”
“據典籍記載，炎煌正源蘊含著始祖炎煌大人的一縷原始血脈精粹與造化本源，擁有不可思議的偉力。其中之一，便是能以外力‘點化’生靈，助其洗筋伐髓，重塑根基，覺醒出近乎完美的‘后天炎煌血脈’！雖然比不得我等天生的皇血純粹，但也足以支持修煉太乙仙道至高秘術！”
楚夏心中一動。
極道帝兵？這倒是意外之喜。
不過，他身負盤古血脈，乃是混沌未開之時最古老強大的血脈之一，潛力無窮，自然不可能為了修煉太乙仙道而改換根基。
但若能獲得這件帝兵，研究其中蘊含的炎煌始祖本源奧秘，或許能找到一條無需改換血脈，卻能兼容乃至駕馭太乙大道精髓的路徑。
再不濟，一件極道帝兵本身，也是無法估量的至寶。
“炎煌正源現在何處？由誰掌管？”楚夏追問。
炎煌燼臉上露出一絲苦澀：“此等重器，歷來由神帝親自執掌，或供奉于祖廟最深處。但如今……父皇自太子哥哥隕落后便宣布閉死關，至今未出。朝堂大權由幾位資深親王與內閣元老把持，各方勢力明爭暗斗，祖廟更是被重重封鎖，等閑根本無法靠近。”
他頓了頓，眼中忽然閃過一絲異樣的光彩，鼓起勇氣看向楚夏：“前輩，晚輩斗膽一問，您可是想借助炎煌正源之力，補全太乙傳承？”
楚夏不置可否。
炎煌燼見狀，似乎下定了某種決心，咬牙道：“前輩，實不相瞞，晚輩此次狼狽離開神庭，實是因為在太子之位的爭奪中徹底失敗，背后支持的勢力被連根拔起，親信死傷殆盡。那驛星，不過是晚輩逃亡路上，最后補給一番，準備尋一處偏僻星域了此殘生的落腳點。”
“但遇見前輩，讓晚輩看到了絕處逢生的希望！”他語氣激動起來，“前輩實力通天，連太子哥哥遺留的本源氣息都能煉化，若能得前輩相助，晚輩未必不能重返神庭，撥亂反正！”
“只要前輩助晚輩登上太子之位，執掌神庭大權，屆時，開啟祖廟，取出炎煌正源供前輩參悟，不過是一句話的事情！”
楚夏似笑非笑地看著他：“你想借我的力量，奪權？”
炎煌燼被楚夏的目光看得心底發寒，但開弓沒有回頭箭，他只能硬著頭皮繼續道：“前輩明鑒！如今神庭內耗嚴重，九十級以上的頂尖強者，隕落的隕落，出走的出走，閉關的閉關，剩下的已寥寥無幾！以前輩的修為，若肯出手，定能力壓群雄，穩定局勢！”
“晚輩愿以前輩馬首是瞻！只求前輩給晚輩一個機會！”
楚夏對炎煌神庭的權力斗爭并無興趣。
但正如炎煌燼所言，想要得到炎煌正源，深入祖廟，一個熟悉內部規則、擁有合法身份的“合作者”，確實能省去不少麻煩。
“可以。”楚夏淡淡道，“我會隨你去神庭。但記住，你我只是合作。若敢有異心，后果你清楚。”
炎煌燼大喜過望，連忙磕頭：“多謝前輩！晚輩絕不敢有二心！”
……