山海關(guān)外。
地面還有一層陳舊的積雪，馬蹄踏在上面，發(fā)出咯吱咯吱的輕響。
李徹默默將披風(fēng)收緊。
不知是不是心理原因，總覺(jué)得離開(kāi)山海關(guān)后，溫度瞬間降了幾度。
剛剛出了山海關(guān)，李徹就命令全軍休息，而后取出四哥臨行前交付于他的地圖，仔細(xì)端詳。
地圖上，關(guān)外山川河流、郡縣城池，皆有標(biāo)記。
寧古郡城，便是此行的目的地。
李徹心中默念，參照腦海中前世的記憶，很快便確定了寧古郡城的位置。
那片土地，后世稱(chēng)之為朝陽(yáng)，乃東北重鎮(zhèn)，自古為兵家必爭(zhēng)之地。
只是，如今的寧古郡城，究竟是何等光景，李徹心中卻無(wú)半分把握。
關(guān)外是蠻族肆虐之地，直到如今還有至少多個(gè)蠻族勢(shì)力在此盤(pán)踞。
契丹、奚族、室韋......
以及最為強(qiáng)大的靺（mo）鞨（he），及從靺鞨族中分離出來(lái)的女真一族。
每每思及女真，李徹心中便蒙上一層陰霾。
古語(yǔ)有‘女真兵若滿(mǎn)萬(wàn)則不可敵’的說(shuō)法，這是一個(gè)極其強(qiáng)大的游牧民族，曾經(jīng)建立起一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，入主中原，成為繼蒙元之后第二個(gè)以少數(shù)民族身份統(tǒng)治中國(guó)的王朝。
女真化身為完全體入關(guān)后，更是大肆屠戮，導(dǎo)致漢族人口從一億六千多萬(wàn)銳減至九千多萬(wàn)。
揚(yáng)州十日、嘉定三屠，皆是出自女真族屠刀之下。
按照歷史慣性，若是李徹坐視女真一族壯大，歷史未必不會(huì)在這個(gè)時(shí)空上演。
“燕三可有消息傳來(lái)？”李徹抬頭問(wèn)道。
秋雯將一個(gè)烤好的饅頭遞到李徹手中，柔聲道：“啟稟殿下，燕隊(duì)正尚未歸來(lái)，不過(guò)已有數(shù)名斥候先行回營(yíng)復(fù)命?！?/p>
李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)饅頭：“叫他們過(guò)來(lái)?！?/p>
須臾，幾名斥候身著皮甲，快步走了過(guò)來(lái)。
“參見(jiàn)殿下?！?/p>
短短幾日，幾人的臉就被關(guān)外的風(fēng)雪打得通紅，皮膚也有些皸裂。
李徹將手中饅頭遞給其中一人：“不急，先暖暖身子。”
那斥候連忙伸手接下，剛剛還冰冷的身體，立刻變得暖乎乎的了。
“可探得寧古郡城的情況了？”
斥候連忙回道：“稟殿下，我已經(jīng)到了寧古郡城?！?/p>
“情況如何？”
“在下只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，燕隊(duì)正便命我等先行回報(bào)?！背夂蚪忉尩?，“他已率領(lǐng)其余弟兄入城，詳細(xì)打探情況。”
李徹輕輕點(diǎn)頭，燕三這小子辦事還是很細(xì)心的。
“不過(guò)......雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，但屬下覺(jué)得那城里的情況并不好?！?/p>
“為何這么說(shuō)？”
“城墻多處殘破，城中人煙稀少，更有不少房屋坍塌，宛若一座廢城。”斥候一邊回憶，一邊說(shuō)道，“就連城墻都有好幾段的缺失，顯然已經(jīng)很久沒(méi)有維修了?！?/p>
李徹聞言，心中無(wú)名火起。
城墻殘破如此，城中守將是何等尸位素餐之輩！
沒(méi)有城墻，如何抵抗蠻族入侵，那些百姓不知多少死于馬蹄之下。
“我知道了，你等下去好好歇息吧。”
幾名斥候走后，李徹思考片刻，隨即叫來(lái)王三春等人。
“傳令下去，即刻拔營(yíng)啟程！”
“我?guī)еH衛(wèi)營(yíng)開(kāi)路，騎兵營(yíng)隨行，輜重和大部隊(duì)居中，弓弩營(yíng)斷后?！?/p>
“殿下不可?！蓖跞哼B忙勸阻道，“關(guān)外已是蠻族地盤(pán)，若是有人偷襲怎么辦，還請(qǐng)殿下坐鎮(zhèn)中軍，末將愿為先鋒！”
李徹?cái)蒯斀罔F地拒絕道：“若是懼怕戰(zhàn)斗，便無(wú)法獲勝?！?/p>
“我等來(lái)到這里，就是和外族拼命的，本王躲著他們做什么？”
王三春見(jiàn)李徹心意已決，只得領(lǐng)命。
李徹披上重甲，親自領(lǐng)著幾十名親衛(wèi)，在斥候的帶領(lǐng)下，走到隊(duì)伍最前頭。
關(guān)外的路更加難走，地面的泥濘和冰雪融在一起，經(jīng)常導(dǎo)致馬蹄深陷其中，舉步維艱。
足足走了半個(gè)時(shí)辰，李徹突然看到一個(gè)旗桿似的東西，出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。
“那是何物？”
身旁斥候突然面色一變：“這......殿下還是不要看為好。”
李徹聞言，臉色瞬間陰沉下來(lái)，心中有了不好的預(yù)感。
他驅(qū)馬向前，親衛(wèi)緊緊跟隨。
走近一看，李徹只覺(jué)一股寒意直沖頭頂，眼前景象令他怒火中燒。
面前是一個(gè)木樁，上面死死釘著一具男人的尸體，跪在地面上。
木樁上端的尖銳從男人口中穿出，鮮血和腸子灑了一地，早已被凍結(jié)凝固。
看男人面相和衣著，絕非蠻族，而是一個(gè)大慶人。
“你們見(jiàn)過(guò)這個(gè)？”李徹的聲音冷得可怕。
斥候連忙上前請(qǐng)罪：“見(jiàn)過(guò)，應(yīng)該是蠻族的習(xí)俗，一種恐嚇手段?！?/p>
“同胞尸體被侮辱，你們竟無(wú)動(dòng)于衷？”李徹眼冒怒火，“為何不把他好好安葬？”
斥候遲疑片刻，沉聲道：“回殿下，因?yàn)?.....安葬不過(guò)來(lái)?！?/p>
李徹瞪大眼睛：“安葬不過(guò)來(lái)是什么意思？”
斥候如實(shí)道；“此去寧古郡城三百多里，每隔一里便有一木樁，樁樁皆有尸體?！?/p>
“三百多具尸體，我等斥候才數(shù)十人，根本來(lái)不及收斂。”
李徹聞言，心中怒火焚天。
三百多具尸體，那就是三百多條人命，三百多個(gè)大慶子民，竟被蠻族如此糟蹋！
何等毒辣野蠻的手段，當(dāng)真該死！
怪不得老祖宗說(shuō)，非我族類(lèi)，其心必異。
看著樁上那張絕望而不甘的面孔，李徹默然不語(yǔ)。
片刻后。
“傳令下去，將所有尸身全部收斂，妥善安葬！”
“喏！”
李徹繼續(xù)前行，果然每隔一里都能看到一具尸體。夕陽(yáng)西下，將李徹一行人的身影拉得格外漫長(zhǎng)。他們繼續(xù)前行，沿途的慘狀令人觸目驚心。
親衛(wèi)們強(qiáng)忍悲痛，將一具具尸體從木樁上解下，仔細(xì)收斂，交給后方處理。
這導(dǎo)致李徹身邊的人越來(lái)越少。
秋白有意開(kāi)口提醒，但看到李徹那陰沉的面孔，又閉上了嘴。
就這么又走了半個(gè)時(shí)辰，李徹身邊只剩下不到二十親衛(wèi)。
遠(yuǎn)處山道上，忽然出現(xiàn)了幾個(gè)陌生騎兵的影子。
秋白瞳孔猛縮，連忙開(kāi)口提醒：“殿下，有情況。”
李徹瞇著眼睛看過(guò)去。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣陌生語(yǔ)言的吶喊聲，隨后便是一陣急促的馬蹄聲。
蠻族來(lái)了！