竹屋內靜得能聽到火把燃燒的噼啪聲。
異議？在絕對的力量與利益許諾面前，腦子抽了才會提出異議。
更何況，這三個條件說是條件，其實對他們自己也是有好處的。
尤其是第三條路，隱隱指向他們后代命運的另一種安排。
一種能擺脫世代熬鹽的蠻夷身份，躋身成為慶人的可能。
別看他們平日一口一個蜀狗，似乎非常瞧不上慶人。
但罵的越狠，心里也就越羨慕。
他們巴不得自己是蜀人、慶人，也能穿衣戴冠，手握圣賢之書，住在焚香之所。
老頭人深深拜伏下去：“陛下深謀遠慮，澤被山林，老朽謹遵陛下旨意！絕無異議！”
他剛剛已經惹怒了李徹，此刻更是主動表示，生怕再惹得李徹不快。
有人帶頭，附議之聲便接踵而起。
“愿為皇帝陛下效勞。”
“我等無異議。”
“全聽陛下的！”
“很好。”李徹站起身，居高臨下地看著伏了一地的頭人，“既然無異議，那便如此定下。”
“楊桐。”
楊桐連忙上前：“臣在！”
“你暫領蓉城鹽運使銜，總攬蜀南鹽監司一應事宜，具體細則會同諸卿商議，三日內擬出章程，報朕御覽。”
“臣遵旨！”楊桐聲音激動。
“至于你們。”李徹目光落回頭人們身上，“各自回去，安撫部眾，準備迎接鹽監司官員，并籌措修路勞役。”
“朕許諾的新法與增鹽之利，待鹽監司設立、首段道路勘定之后，自會逐步兌現。”
“望爾等好自為之，莫負朕望。”
“謹遵陛下圣諭！”眾頭人齊聲應道。
李徹不再多言，轉身走出竹屋。
。。。。。。
走出竹屋，山間的夜風帶著涼意，吹散了屋內殘留的燥熱。
楊桐亦步亦趨跟在李徹身后，猶豫再三，還是忍不住低聲開口：“陛下......就這么放他們回去？”
“僚人無信，反復無常，萬一他們回去后陽奉陰違，甚至干脆躲進更深的山里......這茫茫大山，要找可不易。”
李徹腳步未停，聞言只是笑了笑：“放心，朕自有安排。”
他忽然側頭，看向楊桐：“這幾日之事，你可看明白了？”
楊桐剛準備回答，但卻突然一滯。
陛下費盡心思下了這么大一盤棋，他若直接答‘學會了’，豈非顯得自己比皇帝還聰明？
他若答‘完全不懂’，又顯得過于蠢笨，不堪大用。
電光石火間，他便理清了思路。
立刻躬身行禮，語氣拿捏得恰到好處，帶著七分惶恐與三分求知欲：
“陛下運籌帷幄，臣愚鈍，只隱約見得陛下布局深遠，其中精妙關節卻如霧里看花，未能全然領會。”
“懇請陛下不棄，容臣日后時時揣摩，或能窺得萬一。”
李徹似乎對他的回答不置可否，只淡淡道：“不急，還差最后一步，待他們回來時，你在旁好好看著，那才是關鍵。”
楊桐一愣：“他們？回來？”
他滿心疑惑，卻不敢再問。
李徹卻已不再解釋，只留下一句歇息吧，便徑自走向自己的大帳。
接下來的兩日，慈鹽部關城內外異常平靜。
李徹似乎真的不再關心那些離去的頭人，每日只是巡視營地，檢視鹽場，偶爾與虛介子探討些養生學問，與魏祥、羅月娘等人商議蜀地政務。
楊桐卻像是揣了個活刺猬，每日坐臥不寧，時不時派人去打探周邊動靜，卻什么異常也沒有。
直到第三日午后。
最先回來的，是浪洞部那個沉默寡言的壯漢頭人。
他踉蹌著撲到關城前的，身上的衣服被荊棘刮得破爛，一臉的惶急之色。
守門的慶軍認得他，立刻向李徹通報。
而李徹卻好像早有預料，只是淡淡回了句‘知道了’，便讓人安排他先休息，并未見他。
緊接著，像是約好了一般，另外幾個部落的頭人也相繼狼狽而至。
最后，連最為老謀深算的青藤峒老頭人，也在日頭偏西時出現在關城外。
唯一還沒出現的，是黑巖峒的阿古力。
這些去而復返的頭人們被再次帶到李徹面前，跪在前幾日相同的位置，卻個個面色灰敗，如喪考妣。
楊桐奉命在一旁陪侍，看著這戲劇性的一幕，心中那個模糊的猜測漸漸清晰，激得他后背滲出細密的冷汗。
李徹坐在上首，慢條斯理地喝了口茶，才抬眼看向下方：“諸位頭人去而復返，所為何事？”
浪洞部頭人猛地磕頭，聲音嘶啞悲憤：“陛下！求陛下為我做主！”
“那些忘恩負義的畜生趁我不在，竟敢另立新頭人，霸占鹽井，將我的親信驅趕殺戮！”
“求陛下做主！”其他頭人也紛紛叩首。
青藤峒老頭人沒有哭嚎，只是深深伏地，啞聲道：“老朽無能，治下不嚴，釀此禍患。”
“新立頭人乃我族中早有野心的悍勇之徒，勾結了部分不滿朝廷的灶丁頭目，他們宣稱我等已向陛下屈膝，出賣僚人鹽利，不配再為頭人。”
他話中省略了許多細節，但核心意思已經很清楚了。
他們的權力根基，在他們離開的短短幾日里，就被內部反對勢力顛覆了。
楊桐在一旁聽得心頭發涼，又豁然開朗。
原來如此！陛下放他們回去，根本不怕他們不聽話或躲起來。
陛下早已算準，這些頭人多年來靠著利益維系統治，內部并非鐵板一塊。
他們被皇帝擒拿又放歸，本身權威就已受損，極易被族中野心者利用，將他們取而代之。
皇帝根本無需動手，只需輕輕推一下，他們內部自己就會斗起來。
而如今，這些失勢的頭人除了回來懇求皇帝，還能去哪里？
這才是李徹的最后一步，經此之后，這百里范圍內的鹽井乃至僚人全歸朝廷所有了，而且是真真正正的擁有。
李徹聽著他們的哭訴，臉上沒什么意外。
只是等聲音稍歇，才放下茶盞，目光轉向一旁看得目瞪口呆的楊桐：“楊桐。”
“臣......臣在！”楊桐一個激靈，連忙應聲。
“朕給你一個差事。”