四姑娘嘴甜，夸得太夫人心花怒放，連二老爺嘴邊都微微帶笑，各房也都湊趣附和著夸二公子。唯有謝允伯和謝容鈺一言不發(fā)，父子倆都是走的武路，不懂文試那一套。謝老國(guó)公巋然不動(dòng)，面色淡淡道：“這話出去也莫說(shuō)了。歷年科考，京城都不是中進(jìn)士最多的地方，反觀江左一帶，才是人才濟(jì)濟(jì)之地。“懷瑾今年不過(guò)十八歲，只會(huì)做些漂亮的文章，相較那些游學(xué)數(shù)載的書(shū)生而言，才思、見(jiàn)識(shí)都短缺了，并無(wú)一甲之才。”
滿府的孫兒孫女，謝老夫人最寶貝的就是謝容斐，聽(tīng)不得他半句不好的話，氣道：“江左才子多？咱謝家祖上難道不是江左的？斐哥兒的才學(xué)，那是皇后娘娘都夸過(guò)的，你既說(shuō)了他的文章漂亮，怎么不能拿一甲？”
謝老國(guó)公冷嗤了一聲：“你當(dāng)朝里做官的，會(huì)吟詩(shī)作對(duì)就行了？大魏不缺吟風(fēng)弄月的才子，缺的是真才實(shí)干的國(guó)士。”
謝老夫人一臉頑固不受教，謝老國(guó)公也沒(méi)有多言，總不能在晚輩面前丟臉。他的這位老妻，自稱出身名門(mén)，其實(shí)徐家不過(guò)是新貴，到了謝老夫人的幺叔這一代才有了點(diǎn)起色，根基底蘊(yùn)與謝家根本沒(méi)法比。謝老國(guó)公的第一任妻子韓氏，那才是真正的名門(mén)。謝家與韓家同為百年大族，底蘊(yùn)深厚，聯(lián)姻之時(shí)，各選中了族中最出色的子女結(jié)為連理。韓氏博學(xué)多才不輸男兒，嫁與謝瑧后兩人趣味相投琴瑟和鳴。可惜韓氏福薄，在謝允伯還年幼時(shí)便去世了，韓家本有意再嫁一名女子與謝老國(guó)公續(xù)弦，然而先皇不欲世家聯(lián)合，便下旨給謝家與根基淺薄的徐家賜了婚。謝老夫人頂著名門(mén)的名號(hào)，實(shí)則教養(yǎng)見(jiàn)識(shí)離世家貴女差了十萬(wàn)八千里，眼皮子里只看得見(jiàn)名聲。謝容斐兄妹被宮里的娘娘多夸了兩句名聲大噪，她就真的以為自己的孫兒孫女天上地下無(wú)人能及了。名聲這種東西，可以欺人，卻不可自欺。活到這個(gè)歲數(shù)，徐氏還看不清。見(jiàn)識(shí)不同的兩人結(jié)親近四十年，向來(lái)雞同鴨講，根本過(guò)不到一塊去。二房和三房人臉上的笑戛然而止。謝老夫人還要辯駁，謝容斐已經(jīng)十分謙遜地說(shuō)道：“祖父說(shuō)得極是，懷瑾尚需磨練，這段時(shí)日正有幾篇策問(wèn)想求祖父指點(diǎn)。”
二老爺笑道：“你祖父幼時(shí)便有神童之名，十七歲便高中狀元，先皇贊他是曠古之才。你若能習(xí)得你祖父的一二分，就足夠受用了。”
謝容斐自是虛心受教。謝瓊雯咬著筷子左看看右看看，嘻嘻一笑：“二姐姐若是男子，沒(méi)準(zhǔn)也能考個(gè)舉人回來(lái)呢！”
這話說(shuō)得晦澀。她不提別人專提謝瓊絮，不為別的，謝瓊絮是大房唯一一個(gè)拿得出手的。二房才學(xué)最高的下場(chǎng)能考狀元，而大房最多能得個(gè)舉人。更甚者，謝瓊絮還不是他們大房的血脈。這話明著在夸謝瓊絮，實(shí)則是在貶低大房。謝容鈺已經(jīng)冷了臉，陰惻惻地看向堂妹。謝瓊雯依舊歪頭甜笑，一派天真無(wú)邪的模樣。她年紀(jì)還小，是個(gè)杏眼桃腮的小美人，平日里最是嘴甜討喜愛(ài)賣乖，十分單純，跟她計(jì)較言語(yǔ)上的不妥當(dāng)，反倒顯得自己心胸狹隘了。“四丫頭說(shuō)的是，絮姐兒沒(méi)準(zhǔn)還真能拿個(gè)舉人回來(lái)。”
謝老夫人笑瞇瞇的，假裝沒(méi)有聽(tīng)出話里的玄機(jī)，又道：“琇姐兒原先家里也有個(gè)哥兒是今年下場(chǎng)？”
琇姐兒便是許秀春，如今改了名叫謝瓊琇。王氏這些天冷眼瞧女兒在岐山村實(shí)在養(yǎng)得不好，言語(yǔ)粗鄙不說(shuō)，還有吃飯嘬嘴睡覺(jué)打呼的惡習(xí)。她不怪女兒如此，卻不能叫人看了她笑話，因此讓陳媽媽和自己的大丫鬟九兒貼身服侍許秀春。怕許秀春吃相不雅，九兒把一只雞腿上的肉細(xì)細(xì)剔下來(lái)，能叫她小口小口慢慢地吃。許秀春吃得滿嘴油光，一聽(tīng)謝老夫人問(wèn)話，問(wèn)的還是許南，心里一咯噔，肉還沒(méi)咽下去就叭叭起來(lái)：“那是個(gè)混賬狗東西，整年地不著家，從不孝敬母親，說(shuō)是要讀書(shū)，不知道做的什么偷雞摸狗的勾當(dāng)，手頭的錢(qián)沒(méi)個(gè)花完的時(shí)候……還勾搭村里的賤丫頭，勾肩摸臉的，給錢(qián)往人懷里塞……”九兒看主子說(shuō)得唾沫橫飛，心里急得不行，咳嗽兩聲無(wú)果，忙悄悄在她胳膊后捏了一下。許秀春啊呀一聲尖叫，轉(zhuǎn)身就給了九兒一巴掌。“賤蹄子！竟敢對(duì)我不敬！”