槐花巷。一只陶碗摔在地上迸裂開，緊隨而來的是劉氏的破口大罵：“你敢偷錢？！我養(yǎng)你這么大你竟然敢偷錢！你個(gè)不要臉的賠錢貨！把錢藏哪兒了？！拿出來！”
許秀梅臉皮厚，扭扭捏捏，就是不承認(rèn)。“你哪只眼睛瞧見我偷了？縣太爺抓小賊還得有證據(jù)呢，你說我偷，倒是拿證據(jù)出來啊！”
劉氏氣得抄起掃帚滿院子追著打。“我打死你這個(gè)賠錢貨！賤丫頭！要什么證據(jù)！我說你偷的就是你偷的！”
許秀梅擋住她的掃帚桿子，摸摸耳垂，捋捋袖子。“喏！你看！我這身上穿的戴的，還是原來那些舊的東西，根本沒再買，你的錢才不是我偷的呢！”
劉氏上看下看，還是不太相信，這個(gè)家里最有可能偷東西的，除了許秀梅還能有誰。“喏，”許秀梅指了指正巧進(jìn)門的許福，“二弟天天出去鬼混，你怎么不說是他偷的？”
許福今年十歲，長得黑不溜秋，頭發(fā)草草梳成個(gè)髻，濃黑的睫毛蓋住了眼白，讓人看不出他在想些什么。許秀梅喊他，他理都不理，低著頭就往屋里走。許秀梅跑過來，一把擰住他的耳朵，許福在她手下扭啊扭，被拖到劉氏跟前。許秀梅翻出他身上幾個(gè)銅板和一角銀子，洋洋得意：“看吧，我就說是他偷的。”
許福辯駁：“我沒偷錢！”
“死小子！還不承認(rèn)！”
許秀梅把他的耳朵擰成了花。劉氏狐疑地看看這個(gè)，看看那個(gè)，想想還是更懷疑大女兒。“我丟的不止這么多，肯定不是你二弟偷的。”
“少的肯定花出去啦！二弟，你在外面干啥了，花那么多錢？天哪！你不會(huì)賭錢了吧！”
“我沒有！”
三個(gè)人吵吵嚷嚷，葛婆子抱著丫頭正安坐在屋里伸長了脖子看熱鬧，不料孩子嘴一癟，又哇哇哭了起來。許秀梅福至心靈，揮手一指：“娘！我跟二弟都沒偷錢，那肯定是她們偷的！”
葛婆子和蘭娘慌慌張張站起來，孩子丟一旁，齊聲說不是她們偷的。“你們整日在我家亂闖亂晃的，沒準(zhǔn)見財(cái)眼開，就給偷了去了！”
“冤枉啊姑娘！”
葛婆子喊道，“我連娘子的錢放在哪兒都不知道，怎么可能會(huì)偷呢！”
蘭娘也道：“我只做庭院灑掃和洗衣服，你們的房間我都沒進(jìn)去過。”
許秀梅卻一口咬定是她們。劉氏轉(zhuǎn)念一想，只要咬死了是她們做的，就有借口不給工錢了。于是，她大聲道：“我好心好意讓你們有活做有錢收，你們竟然敢偷東西！這個(gè)月的工錢你們就別想要了！”
葛婆子和蘭娘大驚，急著要解釋，劉氏卻一個(gè)字也不聽，叫她們滾去干活。趁著主家人都不在，蘭娘走到葛婆子身邊撇了撇嘴。“那錢，明明就是她那大女兒拿的，她偷偷溜到屋里，從床褥底下掏的，我看見了。爛心腸的惡婆娘！往我們頭上扣屎盆子！”
葛婆子啐了一口：“她就是想扣我們工錢，一家子破爛玩意兒，日了天了！遲早叫人捅穿了肚腸！”
要不是她在這一塊名聲不好沒人肯招她做活，她才不會(huì)在這里受罪！“先頭找我時(shí)，說好了只是讓我?guī)Ш⒆樱Y(jié)果洗菜做飯都得我來做！累死累活，一個(gè)月才給六百文！沒見過這么摳搜的！“屋里那個(gè)賠錢貨，一歲多了，換我孫子早就叫爹叫娘滿地亂跑了，她屁都不放一個(gè)！整天只會(huì)嗷嗷嗷嗷地哭，哭了還得賴我！干什么都得抱，人家五個(gè)月大的都比這個(gè)強(qiáng)了！“生這么個(gè)死丫頭有什么用，賠錢貨！我真恨不得把她丟在恭桶里溺死！”
蘭娘吐出幾片瓜子皮：“哼，她說咱們偷，索性咱們就偷了，別白白擔(dān)了這個(gè)罪名！別說，這家子別看一副窮酸樣，家底豐厚著呢！”
她們你一句我一句地聊天，屋里的丫頭沒人管，扶著床沿站起來，手沒扯穩(wěn)帳子，猛地摔了下去，腦袋磕到了地上。她嗷嗷大哭起來，沒有一個(gè)人理會(huì)她。……“怎么樣？找到劉嬸子她們了嗎？”
李茹急切地問。許澄寧身子一滑，坐在了凳子上，手垂下去，搖了搖頭。“沒有，沒有任何下落，接她們走的人有意掩藏身份行徑，把所有痕跡都抹去了。”
許澄寧蹙眉思索：“可為什么要保密呢？”
“是怕行事不正怕被人查到？還是，不想表露身份？”
“只是，為什么是二姐呢？”
許澄寧想不明白，二姐一個(gè)各方各面都普普通通的村姑，身上有什么可圖的。李茹看她百思不得其解，提了個(gè)建議：“要不，求壽王世子幫忙查一查？”
許澄寧猶豫了一下，搖頭：“再等等消息吧。”
讓秦弗去查她娘，萬一讓死對(duì)頭以為劉氏幾人是多重要的人物就麻煩了。她答應(yīng)過爹爹要對(duì)他們好，斷不能害了他們。一大早，文國公府達(dá)官貴人接踵而至，謝容鈺身為公府世子，必須在前頭迎賓以示敬重。但顯然謝容斐的交際更廣，許多與他交好的公子哥紛紛跟他打招呼，還故意抱團(tuán)忽略了謝容鈺。“懷瑾當(dāng)了官，真是越來越精神了！”
“可不是，臉都瘦了不少，看來是能者多勞，這么快就得為國為民殫精竭慮了。”
“懷瑾可是兩榜進(jìn)士，可不是連試都沒考過的人能比的，當(dāng)然身負(fù)重任了！”
“一會(huì)兒我們可得跟他多喝幾杯，別以后升了官我們想約都約不著嘍！”
幾人舉著扇子大肆談?wù)摿艘环x容斐笑著，剛要請(qǐng)他們進(jìn)去，一條堅(jiān)硬有力的臂膀橫在了幾個(gè)公子哥兒面前。“世子爺，你這是什么意思？”
謝容鈺不再是一身勁裝，而是換上了世家公子穿的寬袖長袍，纖長的魚紋從衣擺延伸到肩頭，襯得整個(gè)人氣度如仙。他本身就面如冠玉，比謝容斐不知俊美幾何，可再俊雅的長相、再飄逸的衣袍，都掩蓋不了他身上那股勃勃的武人霸氣。謝容鈺負(fù)著手，一步步走上前，幾個(gè)公子哥都蔫了，擠在一起越退越遠(yuǎn)。“你要做什么？你想干什么？”