那人負著手慢慢走進來，黑靴踩在小徑上，發出擦擦的聲音。夾著柳青澀味的風從身后掠過，帶起他烏黑的長發，園子里濃郁的花香團裹著脂粉香氣頓時被吹拂散去。而他冷玉般的面孔也逐漸清晰。世人道，郎艷獨絕，不外如是。不知是誰率先反應過來，高聲喊道：“見過世子！”
最后一個字突然收了音，似乎是在懊悔自己一時說得太大聲，可沒來得及找補，其他人已經回過神，優雅行禮，齊聲叩拜：“見過世子殿下！”
秦弗走到席前，見腳下一地狼藉便站住了腳，掃眼看到橫七豎八的箭矢、幾個鬢發散亂格外扎眼的姑娘，最后目光落到一身狼狽、呆呆望著自己的許秀春身上一瞬，不由皺了皺眉。“都起吧。”
“長兄如何來了？今日回府真早。”
端陽郡主掛上微笑，由婢女扶著上前，對著秦弗抬了抬精致的下頜。壽王世子單看身影瘦長，端陽郡主一走近，大家才發現他其實十分魁梧高大。秦弗面對庶妹并未松動表情，只環視一圈，問道：“不是說今日要宴請各府小姐，你就是這么款待賓客的？”
他側過臉說話的時候，下頜轉角清晰明朗，修長的脖子上喉結滾動，像干渴難忍的人正在啜飲甘泉，優雅而恣欲。端陽郡主盯著他的喉結和英朗的下頜，看他轉過頭來，臉上微微一緊，扯著嘴角道：“長兄誤會了，我們……只是跟謝三姑娘開個玩笑。”
“是啊，”曹薇大著膽子道，“謝家表妹歸府不久，跟大家都不熟悉，郡……我們是想快點和她交朋友，沒想對她如何。”
許秀春還在癡癡地看著秦弗，沒聽到她這顛倒黑白的狡辯之詞。秦弗并未理會曹薇的話，語氣淡淡地對端陽郡主道：“欺辱臣女，這是你一個郡主該做的？”
端陽郡主低著頭不答話，神色不明。“謝家其他小姐呢？就是這么任由姐妹被欺負的？”
謝瓊韞、謝瓊絮和謝瓊雯三姐妹臉色一白，惶惶地跪了下去，一句話也不敢說。說什么？說是郡主要欺負她，我們阻止不了嗎？那等世子一走郡主就能把她們手撕了。除了委委屈屈認下錯還能怎么樣。“世子教訓得極是。”
謝瓊韞低著頭，語氣仍舊輕輕柔柔，夾雜一絲愧意，“是瓊韞一時失了分寸，沒有照顧到三妹妹的感受，失職了。”
謝瓊絮也連忙道：“世子殿下恕罪，是三妹妹頭上插著陳六姑娘的首飾，我們一時情急，只顧著追問原由，才……”“你也道她初來乍到對所有人都不熟悉，倒有本事偷人東西，還堂而皇之地戴到明面上來？”
秦弗語氣不重，卻清正明朗，不偏不倚打在心頭上，心里有什么小九九都不敢使了。謝瓊絮被問得一噎，低聲辯解：“我們也只是在查問……”秦弗毫不客氣地打斷她說話：“孤不管你們在外面如何，壽王府之中，絕容不得有任何藏污納垢之事。給你們兩條路，要么，物歸原主，此事到此為止，若傳出半點風聲，那必是你們其中有人耍心眼嚼舌根；”“要么，孤借幾個人手幫你們查查，看到底是有人偷盜，還是有人栽贓陷害。”
“一經查明，立刻送官，絕不輕饒。”
陳錦屏臉色立刻變得蒼白，慌忙去看曹薇。曹薇卻死死低著頭，默不作聲。“如何？你們想大事化小，還是想真相大白？”
“郡主，”陳錦屏聲音像蚊子似的，“此事算了罷，橫豎東西已經找回來了……都是臣女不好，臣女不該把事情鬧大，讓世子和郡主煩心……”陳錦屏一抬頭，對上世子那雙仿佛洞悉一切臟污心思的眼，頓時心虛得渾身搖晃，口齒訥訥起來。端陽郡主看她一眼，道：“那便如此罷，來人，帶謝三小姐下去梳洗。”
世子還在，于是有幾人搶先當著秦弗的面殷殷勤勤地跟許秀春道歉，秦弗卻懶得費心，見好就收，招呼也不打轉身走了。這一天下來，許秀春算是遭了趟大罪，可她卻完全不復開始的憤恨與難過，在馬車上捧著臉，一遍一遍回想著剛剛被壽王世子解救的事，時不時露出癡笑。原來那就是壽王世子啊，皇帝的兒子的長子，也就是皇孫，將來就是皇子啊。長得俊，有錢有權，這世上還有比他更好的男子嗎？許秀春這邊想得臉蛋紅撲撲的，金枝心里卻忐忑得不行，使勁跟玉枝使了幾次眼色后，便諂笑著對許秀春道：“姑娘，今日宴席上的事，可不能告訴國公爺和夫人知道。”
許秀春回神，聽金枝又說了一遍，問：“為什么？”
“您想啊，國公爺本就不答應讓您出門，您背著他偷偷出來，國公爺本就不高興，如果再聽說姑娘在宴上遇到了這些事不得更生氣啊，肯定會覺得是您自己惹的事，說您活該，還要罰您可怎么辦？”
“還有啊，夫人這陣子已經有些偏向二姑娘了，您就不怕她知道了覺得二姑娘更得臉，更不喜歡姑娘了？陳小姐簪子的事，奴婢們都相信不是您做的，可是這簪子就是在您身上被發現了，夫人和國公爺不會信啊。“姑娘前些時候又是禁足又是挨打的，奴婢們瞧在眼里實在心疼，實在不忍您再受罰了呀！”
許秀春的腦子本就是一團漿糊，再加上灌了一腦子風花雪月回來，比之前更拐不過彎兒來，稀里糊涂地竟被金枝說服，答應下來了。于是四個姑娘回到府里，竟十分有默契地，一字不曾提及賞花會上的事。曹氏卻是派人悄悄打聽了，知道自己計謀得逞是得逞了，可被壽王世子出面壓下去，那也是無可奈何，只好暫時忍下這口氣。“少爺呢？”
曹氏突然想到，“未時貢院就開了，怎得還不回來？”
婢女春蘭道：“夫人莫急，來福已趕馬車去接了，一會兒就回來，人參鴿子湯也在廚下煨著，保管少爺一回來就能喝一口熱的。”