“啊——————”眾和尚慘叫，大漢把腿提起甩到角落，濺了他們一臉血。“說，是誰害了我女兒？”
大漢拔出尖刀，在鐵鏈子上鏘鏘磨了兩下，“不說，我今天就再剝一張人皮。”
目光在無數顫抖求饒的身影中，突然釘在了悟淳身上，陰惻惻地走過去按住了他的肩膀。“就拿小的下手怎么樣？”
悟淳尖叫起來，不停地扭動擺頭，大呼：“師父救我！師父救我！”
大漢扭住小沙彌，拉扯間，一個轉身撞到慧乘身上，一個長扁狀的匣子從他懷里掉了出來，摔開了匣蓋，幾顆裹著金粉的紅丸子在地上滾開，沾上塵土，臟了。“這是……什么？”
大漢彎腰，撿起一丸，剛要再問，悟淳哇的一聲哭了。“好漢饒命！好漢饒命！你女兒，是我師父，是我師父慧乘大師殺的！”
眾和尚都投來震驚的目光。慧乘暴怒：“悟淳！你竟然污蔑為師！”
悟淳害怕得眼睛都不敢睜開：“就是我師父殺的！他根本不是和尚，他為了煉制長生不老的仙丹，抓了好多好多十四歲的姑娘，把她們都關在暗牢，從她們身上放血入藥。”
悟明聽悟淳說了，害怕自己不說會被牽連到，連忙接了他的話：“暗牢就在玉陀山底下，現在那里有二十三個女孩，全都是這兩年擄掠來的，那些死掉的姑娘，會被燒掉再埋進土里……這些都是師父逼著我們干的，我們是迫不得已，求您饒了我們吧！”
慧乘大驚失色：“孽徒！孽徒！你們……”他忽然被一片陰影罩住，抬眼一看，大漢站在他身前，看死人一樣地盯著他。慧乘腿酸軟得站不住，緊接著，他看見屋里其他的和尚都站起來了，手腳不知何時已經全部松了綁。“你們……”屋里暗下來，門口一片陰影搖動，慧乘定睛一看，幾個和尚走了進來，全是被大漢拖出去“凌虐致死”的人。“慧乘，果然是你！”
慧乘臉色難看到了極點：“你們……”大漢道：“我們早懷疑是你，特意引你下套呢。”
“阿彌陀佛。”
云心大師悲憫道，“慧乘，沒想到真的是你，褻瀆佛門，您對得起你念進去的佛經嗎！”
慧乘瞳孔緊縮，嘴唇囁嚅，已經說不出話來。慧純等靜安寺的其他僧人也震驚不已，看大家望來，連連搖頭：“我們沒有！住持……慧乘是兩年前才入靜安寺，我們對他的所作作為毫不知情啊！”
兩個小沙彌低著頭，眼淚滴滴答答地落在腳前的地面上。“你們師徒毀了佛門的清譽！今日若不能將你們繩之以法，我等幾寺無顏再面見世人！”
僧人們擼起袖子蜂擁而上，一頓拳打腳踢，用結實的麻繩把慧乘捆成一個繭子。兩個小沙彌哆哆嗦嗦地跪下哭道：“我們可以帶路，去找暗牢。”
……陶問清從兵馬司借了人，圍著玉陀山搜尋了兩天兩夜，除了意外挖出兩具焦黑的尸骨，其余什么都沒有發現。尸骨被擺放到河邊的空地上，陶問清蹲下身子仔細查看，沒有更多線索。“大人！”
一個小兵呼哧呼哧跑來，遞上一片紅色的碎布。“河里發現了這個。”
陶問清接過，習慣地用指腹搓捻一下，翻過面便看見了墨跡。河水泡軟了布條，但依稀可以辨認上面歪歪扭扭的“救命”二字。“大人！這里還有！”
小兵淌水，從河石縫中又抽出了兩條，上面依然寫著“救命”，但每條字跡都不同。陶問清神色一凜，立即吩咐人去大營借兵。“去上游，繼續找！”
沿著被河草、石塊絆住的布片，兜兜轉轉，找到了一個隱蔽的山洞，山洞內是水潭。陶問清當即命人進去查探，卻不料，是個鱷魚潭。“捕殺鱷魚！開鑿山洞！”
隱在暗處守衛暗牢的護衛，早在看到官兵并向宮里求助卻收不到任何音信后，便消失得無影無蹤。官兵忙活了整整四個時辰，最終救出了一個接一個地救出了許多瘦骨嶙峋的女孩。陶問清一數，二十三個。“這些布片，是你們的？”
陶問清從二十來個奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通緝令，卻聽到林子里傳來吵吵嚷嚷的聲音，一群和尚聲勢浩大地走來，當中一人被五花大綁，前面還有兩個縛著手的小沙彌。“爾等何人？”
和尚們看到官兵，瞬間大喜。“大人！這是慧乘，他是失蹤案的犯人！這座暗牢，是他用來關押年輕女子煉血丹用的！”
慧乘狼狽抬頭，對上無數上冰冷怨恨的眼。……青石巷。許澄寧擱下筆，看了看日頭，轉頭見李茹坐在門檻上，托著腮失神，小臉快耷拉到地上去了。許澄寧走過去，摸了摸她的腦袋，道：“時候到了，我們去接秀秀。”
李茹愣愣轉頭看她，好半天，才漾起狂喜。“真的嗎？！”
許澄寧笑著點頭。李茹欣喜若狂，著急地站起來，好像一時昏了頭不知該做什么地原地跺了跺腳，然后傻乎乎地撞上了門板，嘿嘿樂呵跑去找妙妙了。許澄寧看她們兩個手牽著手在前面樂呵呵地跑，笑著搖搖頭，舉步跟上去。一列馬車從城門口而進，兩邊官兵護送，后面一群灰撲撲的和尚，而中間，是一架囚車，里面有三個上了枷的和尚。