“天下，孤自然要。”

　　秦弗道，兩眼深邃清冷，仿佛盛滿了百川千岳，天下之局竟在他眼中，長風破云，亂石激湍，鐵馬冰河，都是那勃勃野心綻開的碎光。

　　“季連城，令尊是忠骨將才，一生保衛邊關不與官場名利權斗，終因邦交陰謀無辜而死，你心中定然不忿，定然對朝廷不滿。但國亂之時，你依然恪盡職守，極力穩固邊關，可見你與令尊一脈相承，都是忠國之士。”

　　季連城沒有說話，神色也沒有松動。

　　秦弗繼續道：“忠一國，衛一國，攘外且安內，缺一不可。國土受辱，山河破碎，單靠守邊，守不住整個天下，孤會派文國公謝允伯與你一起，以三月為期，驅逐西戎，永平西部。”

　　季連城冷笑：“殿下這是要分我兵權的意思，我沒理解錯吧？”

　　秦弗同樣冷笑，然后道：“季連城，你可知孤是怎么回來的？”

　　季連城被問住了。之前秦弗去了西陵后便起戰事，雖然許澄寧極力說秦弗不會出事，但他還是認定秦弗一定死在了西陵，這次來見到活的壽王世子時，他其實意外極了。

　　他去西域尋藥后徑直來了寶平縣，還沒回邊關，故并不知他是怎么回來的。

　　“孤滅了西陵。”

　　季連城眼睛微微睜大。

　　“孤不但覆滅了西陵，占領了西陵的疆土，下一步，孤還要驅逐西戎與北厥，為死去的將士、為受辱的百姓，為被踐踏過的國土，討還血債，報仇雪恨。往后，大魏的疆域會大大擴張，周邊將無大敵可爭雄稱霸，國力足夠雄健，你以為孤會在意你手上區區十萬兵馬？”

　　兩個人在營帳中說了許久的話，從日中之時，一直到金烏西墜，才相繼從營帳里出來。

　　出來后兩人都不說話了，季連城翻身上馬，略一點頭，算是招呼，便揚鞭而去。

　　秦弗便又回了書院。

　　許澄寧正在院子里，陪彤星和黑將軍一起玩，看到他時，舉手揚了揚。

　　“你回來啦。”

　　“嗯。”

　　“去干嘛啦？”

　　秦弗在她身邊蹲下，輕輕晃她的搖椅。

　　“跟季連城說了些話。”

　　“你想讓他繼續追擊西戎，守邊進攻兩手抓？”

　　“不錯，我還打算把國公也派往西部戰場。”

　　“漢人治理草原，最好的辦法是設藩國或者挪一些部族在那里生活，設都護府，化整為零，以合統分。”

　　“不錯，所以我來找你了。”秦弗道，“該你那些異族朋友出場了。”

　　“行啊。”許澄寧坐起來，“我這就去給烏珊蒙麗寫信。”

　　“不急，你身體還有些虛弱，緩兩天再寫，然后我再派人去烏丹草原。”

　　許澄寧剛要說好，忽然聽見一片嘈亂的聲音，不多時一匹馬停在書園門口長嘶。

　　馬上跳下一人，額上帶血，神情慌亂，更重要的是，他是個高鼻深目的異族人。

　　許澄寧剛認出那是烏丹族那個傾慕烏珊蒙麗的塔朗，便見塔朗跑到她跟前，用不很流利的大魏官話道：

　　“許姑娘救命！王有難！烏丹族有難！”

　　許澄寧錯愕了一下，驚問：“怎么了？發生了何事？”

　　“西戎人攻占我族領地，燒殺搶掠，惡行滔天，他們人多勢眾，我們打不過，被一路追殺過來。王帶著我們一族逃亡至此，想向大魏請求暫時庇護，但被守城將領攔于關外，遭到了前后夾擊。王命我隨商旅進來尋你，這是王的手書，請許姑娘助我部族一臂之力！”

　　許澄寧接過手書，見上面言簡意賅地書寫了幾個大字：

　　“許澄寧，再助我一回！”

　　許澄寧略一思索，便想明白了其中的原委。

　　西戎人被季連城趕跑后，有一部分往北去了，靠占領小部族的領地來補充自己的實力，而曾經在大魏對西戎一戰中插了一手的烏丹族便首當其沖。

　　也是巧了，他們剛說要與烏丹合作，烏丹就來了。

　　“我知道了。”

　　許澄寧看向秦弗，秦弗道：“你安心在此養病，我去鐵馬關接人。”

　　“好。”

　　秦弗行動很快，點上一隊兵便跟塔朗出發了。

　　許澄寧看他離開，轉身回屋，又翻看起自己的輿圖來。

　　這個局，越來越大了。

　　西陵已敗，敵人只剩西戎與北厥，偏偏這兩者都是馬背上的民族，機動性強，遷移迅速，不是說滅就能滅的，只能把他們趕遠。

　　“寧兒在看什么？”

　　謝允伯從門外進來，看到她手上的輿圖，很是驚喜。

　　“你畫的？這比兵部給的輿圖還好！果然是我女兒！”

　　許澄寧道：“爹爹，殿下說要派您去打西戎呢。”

　　謝允伯先是有點不開心，這狡猾的小子肯定是故意把他支開，他好死皮賴臉地扒著寧兒不放。

　　但這個念頭稍縱即逝，他明白自己的確是最合適的人選，西戎人不但侵犯國土，還差點害死了寧兒，此仇不報，他謝允伯的謝字倒過來寫！

　　“放心，兵馬夠，兩個月內爹爹一定凱旋；兵馬稍欠，那就四個月！”

　　他真是自信極了，只是許澄寧看多了他平常的樣子，實在覺得與傳聞中戰績非凡的常勝將軍出入太大了。

　　許澄寧笑道：“爹爹的帶兵之道師從何人？”

　　謝允伯很高興許澄寧愿跟他聊閑話，遂道：“沒正經拜過師，爹爹我從小好動，學堂坐不住，就喜歡舞槍弄棍，后來去從軍，從小兵做起，帶我的將領人不錯，會教我一些，打得多了，道理通了，兵書里的字也就活起來了。”

　　“京城里的公子都尚讀書顯達，族里的長輩都勸我再去考個功名，文武雙管齊下，名聲好聽。但我不喜歡，做人有一兩樣精通也就夠了，會那么多多累啊。”

　　許澄寧又問：“那爹爹喜歡打仗嗎？”

　　謝允伯搖頭：“哪有喜歡打仗的，我巴不得沒仗可打，家國安寧，什么時候把這些惡賊打跑了，我安安生生當個富家翁多好。家族興衰榮辱的，都是過眼煙云，把握不住也就算了。”

　　許澄寧瞪眼。

　　她一直覺得自己這喜懶好逸的性子是隨了燕先生，可如今看來，很難說不是像了謝允伯。

　　幾天后，秦弗回來，一同來的，還有許久不見的烏珊蒙麗，烏丹女王。

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