王家大宅。
窗欞外的石榴樹(shù)結(jié)滿了紅果。
正廳里，族長(zhǎng)王懷安斜倚在太師椅上，與幾個(gè)鄉(xiāng)紳圍坐飲茶。
一名小廝輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，湊到王懷安耳邊低聲說(shuō)了幾句。
王懷安聽(tīng)完，不動(dòng)聲色地?cái)[擺手，讓小廝退下。
廳內(nèi)的鄉(xiāng)紳們?cè)缫巡煊X(jué)不對(duì)，互相交換著眼神，坐立不安。
終于，一個(gè)穿綢緞馬褂的胖鄉(xiāng)紳忍不住開(kāi)口：“王老，剛才那小廝說(shuō)的，可是城西的事？聽(tīng)說(shuō)……林縣伯那邊，把人給散了？”
王懷安端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“急什么？不過(guò)是小場(chǎng)面。這個(gè)林縣伯的人確實(shí)有些手段，我安排了七八個(gè)人混在農(nóng)戶里煽風(fēng)點(diǎn)火，竟被他用賠銀子的話給戳破了，倒是比我想的機(jī)靈些。”
“咄咄逼人啊。”另一個(gè)瘦鄉(xiāng)紳皺著眉，“強(qiáng)龍不壓地頭蛇，咱們?cè)谟杀P了這么多年，難不成要讓一個(gè)外來(lái)的縣伯騎在頭上？只是……聽(tīng)說(shuō)這林川跟鎮(zhèn)北王關(guān)系近得很，咱們真要跟他硬頂，會(huì)不會(huì)惹禍上身？”
這話一出，廳內(nèi)安靜下來(lái)。
其他鄉(xiāng)紳也紛紛點(diǎn)頭，顯然都怕得罪鎮(zhèn)北王的人。
王懷安笑起來(lái)：“關(guān)系近又如何？他林川跟王爺再近，難不成，還能比王爺?shù)亩痈俊?/p>
“二公子？”眾人猛地抬頭，“王老，您……您這話是什么意思？難不成……”
要知道，鎮(zhèn)北王三子之中，世子喜文，二公子卻好武。
如今這二公子趙景嵐手握鎮(zhèn)北軍五衛(wèi)兵馬，在北境根基頗深。
若是王家真搭上了趙景嵐，那確實(shí)不用怕林川。
王懷安笑起來(lái)：“諸位只知道我大哥在太州府當(dāng)差，卻不知我王家酒坊產(chǎn)出的酒水，每年都要送兩百壇到鎮(zhèn)北軍。就憑這層關(guān)系，一個(gè)區(qū)區(qū)縣伯，還想在咱們英澤的地盤上折騰？你們說(shuō)，他折騰得起來(lái)嘛？”
眾人頓時(shí)驚嘆一片：“原來(lái)如此！有二公子這層關(guān)系，別說(shuō)一個(gè)林川，就是青州知府來(lái)了，也得給王老幾分面子！”
“就是就是！”胖鄉(xiāng)紳也跟著附和，“我就說(shuō)王老怎么一點(diǎn)都不急，原來(lái)是有二公子這座靠山！那林川就算有王爺撐腰，總不能不給二公子面子吧？”
王懷安嘆了口氣：“也不是想仗著二公子的名頭壓人，只是這林川太不懂規(guī)矩。英澤的酒水生意，歷來(lái)是咱們幾家共管，他一來(lái)就想建官辦工坊搶生意，若是讓他成了，咱們往后還怎么立足？”
“那您說(shuō)怎么辦？”一個(gè)鄉(xiāng)紳急問(wèn)道，“總不能眼睜睜看著他把工坊建起來(lái)吧？”
“當(dāng)然不能。”王懷安眼中閃過(guò)一絲狠厲，“他林縣伯不是想登記受影響的農(nóng)戶嗎？咱們就讓他登！今晚你們回去，各自召集佃戶，就說(shuō)建坊肯定會(huì)堵水渠，讓他們明天都去縣衙鬧，登記一萬(wàn)畝上去！哼，一畝地賠二兩銀子？老子至少讓他先賠兩萬(wàn)兩出來(lái)！”
“放心，王老！”
“一定辦得妥妥的。”
眾位鄉(xiāng)紳紛紛抱拳道。
“另外，我再派人去青州別苑送信，在二公子那里參他一本！”
王懷安冷笑一聲，“我倒要看看，這一步死局，他林縣伯有什么能耐來(lái)解！”
……
青州外。
王府別苑。
青石鋪就的池邊種著幾株垂柳。
玥兒坐在漢白玉欄桿上，手里捏著半塊喂魚的餅子。
碎末子落在水面上，池里的錦鯉圍過(guò)來(lái)?yè)屖常仓皇谴舸舻乜粗?/p>
“小姐，風(fēng)都起了，外面涼，快回屋吧？”
貼身丫鬟翠兒裹緊了玥兒的披風(fēng)，輕聲勸道。
玥兒回過(guò)神，撥了撥垂到胸前的碎發(fā)：“陸沉呢？他今日不來(lái)么？”
“剛才問(wèn)過(guò)門房了，說(shuō)陸公子隨林大人回鐵林谷處理公務(wù)了，過(guò)幾日才能回來(lái)。”翠兒答道。
“哦……”
玥兒應(yīng)了一聲，興致缺缺地站起身，跟著翠兒往內(nèi)院走。
剛轉(zhuǎn)過(guò)抄手游廊，一個(gè)小廝抱著個(gè)沉甸甸的木匣子匆匆跑來(lái)，差點(diǎn)撞在玥兒身上。
“要死啊！走路不長(zhǎng)眼嗎？”翠兒立刻擋在玥兒身前，厲聲呵斥。
“郡主贖罪！郡主贖罪！”
小廝撲通一聲跪下，，“小的不是故意的，實(shí)在是管家催得急。”
“你個(gè)外院的小廝，怎么敢往內(nèi)院跑？”翠兒不依不饒，“懷里抱的什么東西？”
“是……是有人給二爺送的東西，管家讓小的趕緊送到二爺書房去。”小廝哆哆嗦嗦地答道。
“給我爹送的東西？”
玥兒瞥了眼那木匣子，雕花的紫檀木，看著就貴重。
“什么寶貝？給我吧，正好我要去書房找本書看，順帶幫你送過(guò)去。”
小廝愣了一下，連忙把木匣子遞過(guò)去：“多謝郡主，小的告退。”
說(shuō)罷，躬身退走。
來(lái)到書房，玥兒將木匣子放在紫檀木書桌上，隨手翻起了書柜里的書。
可翻來(lái)翻去，不是兵書就是經(jīng)史，沒(méi)一本合她心意。
她有些不爽地咂了咂嘴，干脆坐到書桌上，晃著腳丫子打量起那個(gè)木匣子。
“到底是什么好東西，這么急著送過(guò)來(lái)？”
她嘀咕著，伸手打開(kāi)了木匣子的銅鎖。
里面鋪著一層紅綢，上面放著一沓銀票，足足有二十張，每張都是一百兩的面額。
玥兒眼睛亮了亮，笑嘻嘻地抽出兩張塞進(jìn)自己的荷包：“就當(dāng)是爹給的零花錢。”
剛要合上木匣子，她又瞥見(jiàn)紅綢下面壓著個(gè)信封。
上面寫著“二爺親啟”，落款是“英澤王懷安”。
“王懷安又是誰(shuí)？”玥兒皺了皺眉。
她鬼使神差地拿起信封，拆開(kāi)。
信上的字歪歪扭扭，內(nèi)容卻讓玥兒的眉頭越皺越緊。
王懷安在信里添油加醋，說(shuō)林川“倚仗青州衛(wèi)指揮使身份，強(qiáng)行在英澤建釀酒工坊，欺壓鄉(xiāng)紳百姓”，意圖不軌，懇請(qǐng)二爺在鎮(zhèn)北王面前參林川一本，為民除害。
“胡說(shuō)八道！”玥兒氣得臉頰通紅，“這個(gè)王懷安，哪里冒出來(lái)的腌臜東西？翠兒！翠兒——”
“小姐！”翠兒不敢進(jìn)書房，在門外應(yīng)道。
“去，把管家給我叫來(lái)！”
“是！這就去！”翠兒不敢耽擱，小跑著去找人。
沒(méi)片刻功夫，王管家就顛顛地跑進(jìn)書房。
一見(jiàn)玥兒站在書桌前，臉色還不好看，再瞥見(jiàn)桌上攤開(kāi)的信紙和木匣子，心里頓時(shí)咯噔一下：“喲喂我的小姐哎！您怎么跑二爺書房里來(lái)了？這地方可不能隨便進(jìn)，當(dāng)心二爺回來(lái)念叨您！”
“哼，我爹才不舍得念叨我呢。”
玥兒嘴一撅，抓起桌上的信封就朝王管家甩過(guò)去，“你看看！這個(gè)叫王懷安的王八蛋，竟敢這么編排林川！他到底是誰(shuí)？！”