既然如此，那便去一趟！”凌川起身道，“走吧，我請你到城里最好的酒樓喝酒！”
然而，楊鐵匠卻擺了擺手：“我就不去了！”
“那行，你留在船上好好休息，我去去就回，最多一兩個時辰！”
楊鐵匠依然搖頭，目光望向浩瀚的海天交界處，聲音平靜卻帶著一絲別樣的意味：“凌小子，我就不跟你一道回云州了！”
聽聞此言，凌川心頭猛地一沉，連忙問道：“你要去哪兒？”
楊鐵匠轉過頭，臉上露出那副慣有的、看似灑脫的笑容：“如今，心事已了，夙愿得償。剩下的這些時光，老夫想到處走走，看看這天下別的風景！”
凌川心中涌起一陣復雜與不舍，這一路相處下來，楊鐵匠在他心中早已占據了舉足輕重的地位。
“瞧你那沒出息的樣！”楊鐵匠笑罵了一句，揮了揮手，“我又沒說現在就走，快去快回，老夫正好睡一覺！”
凌川安排楊鐵匠在那艘破浪艦上休息，自己則換乘另一艘較小的艦艇，僅帶了三百親兵隨行前往白云城。
雖然巔峰對決已落幕，原本聚集在城外的眾多江湖人士也相繼散去，但仍有不少好事者或遠道而來的降幅武修滯留于岸邊渡口。
破浪艦剛靠岸，那醒目的軍旗與精悍的衛隊便引起了注意。
“快看！那好像是……凌將軍！”眼尖者一眼認出了被親兵簇擁在中間的那道挺拔身影，頓時低呼出聲。
“真是凌將軍！我在告示上看過畫像！”人群很快騷動起來，不少人圍攏過來，眼中帶著好奇與熱切。
凌川兩度受封，朝廷皆頒告天下，其畫像早已流傳。
而此次東海濟州島一戰，他以雷霆之勢全殲十萬大和水軍的曠世奇功，更是如風一般傳遍沿海，聞者無不振奮。
這十年來邊患屢屢受挫的郁氣，仿佛都被這一場大勝掃清了不少。
面對這些熱情的江湖中人，凌川并未擺出高高在上的將軍架子，而是抱拳向四周回禮，氣度沉穩從容。
忽然，他目光一凝，在涌動的人群邊緣瞥見了一道熟悉的身影。
中等身材，一襲不起眼的黑衣，背負一把造型古樸的長刀。
那人也察覺到了凌川的目光，兩人視線在空中一觸，他眼中寒光微閃，隨即身形一晃，如游魚般悄無聲息地隱入雜亂的人潮之中，瞬息不見蹤影。
凌川面上不動聲色，心中卻暗自警惕。
他率眾下船，一行人迅速進入城中，白云城內街道縱橫，因方才那場驚世對決，不少店鋪尚未完全恢復營業，街面上行人雖比城外少，卻依舊有三五成群的江湖客在議論紛紛。
沒走多遠，凌川又敏銳地捕捉到了一股熟悉而冰冷的氣息，那股氣息霸道而陰戾，但對方極為謹慎，幾乎在凌川感知到的瞬間便迅速收斂，徹底隱匿起來，再無痕跡。
“將軍？”身旁的蒼蠅低聲詢問，手已按上刀柄。
“無妨，繼續走！”凌川擺了擺手，目光掃過周圍建筑陰影處，“孟釗、沈玨！”
“在！”二人應聲上前。
“你二人各帶一支小隊，在城中分散尋找沈七歲與一禪小和尚的下落！”凌川吩咐道。
“是！”兩人領命，迅速點齊人手，分頭沒入街巷。
凌川則與蒼蠅帶領剩下的一百名親兵，沿著主街前行，目光留意著兩側茶樓酒肆，雙方約定，半個時辰后于碼頭匯合。
剛轉過一個街口，凌川腳步忽然一頓。
一股冰冷、純粹、毫不掩飾的殺意，如實質般自前方街道中央彌漫開來，將他牢牢鎖定。
前方原本稀疏的行人仿佛也感受到了這股令人心悸的寒意，紛紛避讓，迅速退散至街道兩旁。
只見長街盡頭，一道黑衣身影默然佇立，他雙手自然下垂，身后那柄古樸長刀未出鞘，但整個人卻像一柄即將離弦的利箭，冰冷的目光穿越數十步距離，死死釘在凌川身上。
凌川看清來人，嘴角反而勾起一抹淡淡的弧度：“看來，閣下是專程在此等候凌某了？”
黑衣男子緩緩解下身后長刀，動作平穩而堅定：“上次黃河道上，未能取你性命！今日，我想看看，你如何再逃。”
來人不是別人，正是上次在黃河道上截殺他的隱鋒谷吳堂。
隱鋒谷雖在江湖中只算二流門派，但吳堂卻是該谷百年來公認的第一天才，不僅自身修為已至八重境，更將鎮派絕學‘隱鋒八式’修煉到了爐火純青之境。
須知此八式艱深晦澀，隱鋒谷歷代能將八式練全者已是鳳毛麟角，而能練至大成者，除開山祖師外，便唯有吳堂一人。
“平心而論，”吳堂緩緩開口，語氣中竟帶著一絲難得的復雜，“你于國于民，皆有大功績。我吳某平生，亦不愿與你這等人為敵！”
他頓了頓，眼神恢復冷冽：“奈何，江湖人有江湖債。既然接下了這樁買賣，便不能食言而肥，污了手中刀，也污了‘信’字！”
“我也不欺負你，你若能接我三刀不死，吳某轉身便走，從此隱鋒谷上下，絕不再找你半分麻煩！”
凌川聞言，非但不懼，眼中反而燃起戰意。
他伸手示意身后欲上前護衛的親兵，上前兩步，朗聲道：“好！正想領教隱鋒八式的厲害！”
蒼蠅臉上寫滿擔憂，壓低聲音急道：“將軍！此人乃八重境高手，隱鋒八式詭譎狠辣，您傷勢未痊愈，還是讓兄弟們結陣圍殺吧？”
凌川微微搖頭，目光始終未離吳堂：“對方既已劃下道來，堂堂正正。我若連迎戰的勇氣都沒有，豈非讓天下人笑話？”
說罷，凌川邁步向前，獨自走向長街中央。
每走一步，周身氣勢便凝聚一分，行至吳堂十步之外站定，右手緩緩搭上腰間戰刀刀柄。
江湖中人最好熱鬧，尤其是這等高手對決。
不多時，街道兩旁的屋檐下、窗欞后、巷口處，便已聚滿了聞訊趕來的武人，竊竊私語聲不絕，目光灼灼地盯著場中二人。