皇宮。
楚一依像是溺水的人抓到了稻草，跪在皇后面前，哭得上氣不接下氣。
“……一依也是被那池宴行所害，毀了一輩子。為了不給皇后娘娘您丟臉，早就尋過(guò)短見(jiàn)。我也不怕死，可就怕您怪罪我，不肯見(jiàn)我。”
皇后滿懷愧疚地將她摟在懷里，“心肝寶貝”地叫，也哭得格外悲戚。
“是本宮的錯(cuò)，本宮怎么能怪在你的身上呢？這些日子，我兒的日子不知道有多煎熬。
你放心，日后本宮一定好好彌補(bǔ)你，給你撐腰，絕對(duì)不能讓清貴侯府的人欺負(fù)了你。”
然后命人端來(lái)她早就準(zhǔn)備好的綾羅綢緞，金銀珠寶，緊著楚一依自己挑選。
望著眼前琳瑯滿目，價(jià)值連城的珠寶，楚一依一時(shí)間受寵若驚，心底里更是疑惑不解，皇后怎么突然就對(duì)自己格外好了起來(lái)？
以前皇后雖說(shuō)也偏愛(ài)自己，但從未如此親近過(guò)，始終保持著她的威嚴(yán)，若即若離。
定是父親在她跟前訴說(shuō)了自己的委屈，皇后心生惻隱。
她努力按捺住心里的激動(dòng)，對(duì)皇后百般逢迎，思及太子之事，又有些心不在焉。
有意無(wú)意地道：“我表哥與太子妃這些日子可有進(jìn)宮為皇姑母您請(qǐng)安？”
這三年里，皇后因?yàn)榱顺灰赖奶魮埽瑢?duì)秦涼音十分不待見(jiàn)。聞言搖頭，帶著不悅。
“自從那秦涼音有孕之后，身子就嬌貴了，就連初一十五，都不來(lái)給本宮請(qǐng)安。問(wèn)起來(lái)，太子就說(shuō)她身子不舒服。哼，真矯情，不把本宮放在眼里罷了。”
楚一依終于鼓足了勇氣，對(duì)皇后道：“前幾日，一依去過(guò)太子府，見(jiàn)到表哥和太子妃了。有一件事情，一依要向著您回稟，實(shí)在不吐不快。”
皇后寵溺地望著她，眉眼格外慈愛(ài)：“你有什么要求盡管提，不必與本宮客氣。”
楚一依吞吞吐吐道：“我想單獨(dú)與您說(shuō)。”
皇后立即揮手屏退宮人。
楚一依這才開(kāi)口，將秦涼音現(xiàn)如今的處境，與皇后講述了一遍。
皇后很是吃驚，難以置信：“涼音現(xiàn)如今可有身孕，太子怎么能這樣苛待她呢？這若是被國(guó)公府知道了，豈能答應(yīng)？”
楚一依點(diǎn)頭：“一依也是有此顧慮，擔(dān)心表哥因小失大。可太子表哥現(xiàn)如今對(duì)那史千雪可以說(shuō)是言聽(tīng)計(jì)從。我也不敢多嘴。”
皇后輕嗤：“真沒(méi)看出來(lái)，史太師教養(yǎng)出來(lái)的這個(gè)丫頭，竟然還有這狐媚本事。”
楚一依吞吞吐吐道：“我聽(tīng)太子府的人開(kāi)玩笑說(shuō)，史千雪給我太子表哥下了癡情蠱。”
皇后蹙眉：“這種玩笑豈是能隨便開(kāi)的？”
“可是，太師府上，真的養(yǎng)了一個(gè)擅長(zhǎng)蟲(chóng)蠱之術(shù)的草鬼婆，一依以前親眼見(jiàn)過(guò)。”
皇后一驚：“你這話什么意思？”
楚一依雙膝一軟，斂衽下跪：“請(qǐng)皇后娘娘恕罪，許是一依多疑，可我實(shí)在覺(jué)得我太子表哥有些反常，擔(dān)心史千雪為了爭(zhēng)寵，對(duì)我表哥不擇手段。”
若是擱在以前，皇后必然聲色俱厲地訓(xùn)斥楚一依無(wú)中生有。可現(xiàn)在不同往日，楚一依說(shuō)的每一句話，皇后都覺(jué)得有道理。
親自將她攙扶起來(lái)：“你也是擔(dān)心你太子表哥，多心一些也是應(yīng)當(dāng)。
假如果真如你所言，本宮肯定要將太子宣召進(jìn)宮問(wèn)個(gè)究竟。否則，不看僧面看佛面，他這樣任性妄為，豈不會(huì)與國(guó)公府交惡。”
她略一沉吟，將身邊心腹田嬤嬤叫進(jìn)來(lái)，“本宮記得，太醫(yī)院好像曾有一位來(lái)自苗疆的苗醫(yī)，精通于醫(yī)蠱之術(shù)，是不是？”
田嬤嬤搖頭：“娘娘您怕是忘了，以前是有過(guò)，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)有一次，她養(yǎng)的蟲(chóng)子跑出來(lái)驚嚇到了宮里哪位主子，差點(diǎn)因此獲罪。
后來(lái)還是白老院使替她求情，饒了她的罪過(guò)，并且放她離了太醫(yī)院。不知道現(xiàn)在還能否找得到。”
皇后發(fā)愁道：“那一時(shí)之間，本宮去哪里找一位懂蟲(chóng)蠱的人。”
楚一依立即推薦：“白靜初懂。”
皇后無(wú)奈地看了她一眼：“家丑不宜外揚(yáng)，更不宜讓白靜初知道。”
楚一依羞愧地低垂下頭：“是一依顧慮不周。”
皇后無(wú)奈吩咐田嬤嬤：“派人去太醫(yī)院?jiǎn)枂?wèn)，是否還能找到這個(gè)苗醫(yī)，將她帶進(jìn)宮里來(lái)一趟。”
田嬤嬤領(lǐng)命，立即前往御藥房打聽(tīng)，不一會(huì)兒回來(lái)，回稟皇后：
“啟稟皇后娘娘，院判大人說(shuō)，那位苗醫(yī)離開(kāi)太醫(yī)院之后，就在上京城外行醫(yī)隱居，他知道她的下落。”
皇后頓時(shí)一喜，派人立即前去請(qǐng)進(jìn)宮中。然后又吩咐田嬤嬤：
“你親自去一趟太子府，就說(shuō)本宮在宮里設(shè)下家宴，務(wù)必請(qǐng)?zhí)优c太子妃，還有史側(cè)妃一同進(jìn)宮。”
田嬤嬤領(lǐng)命，前往太子府宣讀口諭。
太子絲毫并未起疑，只是擔(dān)心秦涼音進(jìn)宮之后，再與皇后胡言亂語(yǔ)。
照舊威脅一番，方才命人給她梳洗打扮，用高領(lǐng)將玉頸上未愈的傷口嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住，然后帶著史千雪一同進(jìn)宮。
宮中宴席已經(jīng)備好。
幾人按照尊卑，各自落座。
皇后拉著秦涼音的手坐在身側(cè)，暗中留心太子三人之間的互動(dòng)。
太子一如既往，替太子妃布菜，噓寒問(wèn)暖，夫妻恩愛(ài)。
秦涼音低頭吃菜，有問(wèn)有答，看不出什么異常。
皇后裝作不經(jīng)意間，碰翻了手邊的茶杯，溫?zé)岬牟杷疂姙R，落在秦涼音的腳面之上。
秦涼音低頭去瞧，立即露出頸間傷口。
皇后頓時(shí)心里“咯噔”一聲，但是并未動(dòng)聲色，只吩咐田嬤嬤：“帶太子妃去內(nèi)殿，更換鞋襪。”
太子猛然起身：“不必了，我們已經(jīng)吃好，就不打擾母后您休息了。”
皇后將他的驚慌看在眼里：“寒從腳起，如今天寒地凍的天氣，太子妃又身懷有孕，就算是現(xiàn)在走，也不能穿著透濕的鞋子離開(kāi)吧。太子也太不懂體貼了。”
田嬤嬤將秦涼音攙扶到內(nèi)殿，準(zhǔn)備了全新的鞋襪，跪在地上，幫太子妃脫下腳上靴子。
她腳腕上被銀鏈磨破的傷頓時(shí)就顯露在田嬤嬤的面前。
田嬤嬤的手頓了頓，幫秦涼音更換好鞋襪，走到外殿，附在皇后耳邊低聲說(shuō)了幾句話。
皇后的面色頓時(shí)就沉了下來(lái)。
對(duì)太子厲聲質(zhì)問(wèn)：“太子，太子妃頸間的傷究竟是怎么回事兒？”