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    西山十三部蕃胡，準確來說僅僅是一個小型的部族聯盟，內部的凝聚力以及抵擋外部壓力的韌性都很一般。

    莫突部幾次組織兵力強攻峽口，但除了丟下更多的尸體，卻無法動搖桐柏山卒堅如磐石的防御陣列。

    被封堵在峽口內側的蕃兵，看到峽口外的兵馬殺不進來，他們幾次突圍又都失敗，黃昏時就有兵卒攀登西北側的峭壁往西山深處逃去。

    峽口內側的其他蕃兵，到黃昏時也基本都喪失斗志，龜縮到崎嶇難攻的角落里徒然的等候救援——蕃兵將領入夜后，借著皎浩的星月天，還想著努力從內側組織幾次攻勢，但每次稀稀拉拉都僅有百余人，接戰之后稍有傷亡，便一哄而散，除了送幾顆人頭，毫無威脅可言。

    峽口外的蕃騎也擔心朔州城里的桐柏山卒會趁夜偷襲夾攻過來，連夜撤回到朔州城西北的榆樹沖山口去了。

    徐懷沒有再給西山蕃胡掙扎的機會，次日一早就集結兩千甲卒從東西兩側夾攻峽口內側的蕃兵，最終除了有一二百人從西北的峭壁陡坡攀爬逃出，剩下的蕃兵要么跪地投降，要么就被無情的斬殺，整個戰事持續到午時就徹底結束。

    前后總計有六百名蕃兵、蕃騎在峽口處被擊斃，有一千三百名蕃兵被圍于峽口內側選擇投降……

    解忠乘馬，與好不容易休息小半天的徐懷、徐武磧等人馳出猴兒塢。

    崎嶇不平的峽口里，割去頭顱的蕃兵尸體都被堆積到一座土坑里，血水還在往干燥的泥土滲透；上千名俘虜先捆綁住雙手，然后用麻繩的串接起來，被分散驅趕到指定的地點集結。

    看情形徐懷并無意將這些俘虜都押回朔州城關起來。

    這些俘虜昨日還是兇殘暴躁的蕃兵，今天大多數都變成惶惶不安的驚弓之鳥；有少數俘虜眼神還藏是桀驁不馴，但稍有逾矩，看守的桐柏山卒手里的鞭子就會毫無留情的、劈頭蓋的抽打過去。

    軍吏通常會上前阻止，禁止兵卒抽打俘虜，也會將俘虜中看著像是部族首領的人物甄別出來帶走。

    解忠內心深處也禁不住感慨，有時候勝利就是如此容易。

    然而這樣的勝利距離天雄軍卻是太遙遠，以致天雄軍的將領、軍吏心里對勝利、對首級功已經沒有太多的奢望跟幻想。

    昨日午后為抵御蕃兵、蕃騎從兩翼夾攻峽口，解忠原本想著將身邊百余親兵派出去參戰，但這些龜孫子平日里養得膘肥體壯、在普通將卒面前耀武揚武，這個節骨眼上卻百般推托，說還沒有到他們出戰的時候，最終還是沒有出猴兒塢參戰，沒想到一夜過去，原以為會很慘烈的戰事就這樣結束了。

    解忠自己都覺得羞愧，好在他手下的營指揮使周全義，之前負責率部進駐東柵寨，昨日率領兩隊兵卒與徐心庵會合后從峽道里殺出來，給他掙了一點顏面。

    當然，更令解忠憂心忡忡的，還是昨日午后在峽口外短暫出現、隨后又從戰場悄然撤走的十數擲矛手。

    西山就在嵐州嵐谷縣的北面，解忠從軍以來，有半數時間都駐扎在嵐谷縣境內，對烏敕部、莫突部等西山十三部蕃胡的熟悉程度，比徐懷他們數個月的情報搜集還要更深一層。

    西山蕃胡有多少好手，首領是誰，解忠基本都了解，甚至很多人他都打過照面、有過接觸。

    長期以來，西山蕃胡從管涔山西翼走私茶鹽鐵器毛皮牲口，這其實也是駐扎嵐谷縣的禁軍額外撈油水的機會；而天雄軍想要刺探契丹在西京道的軍事情報，也多收買西山蕃胡。

    甚至早期西山蕃胡掀起對契丹的叛亂，河東經略使府不是沒有考慮到趁機控制西山地區，也暗中多次與西山蕃胡的首領接觸，但最終沒敢撕毀與契丹新簽訂的和議。

    解忠知道西山蕃胡或許能湊出十數身手強橫的好手，但不可能全是他認不得的陌生面孔。

    這些好手不可能來自蕭林石、蕭辛瀚所部。

    契丹北部陷落之后，殘部欲在其南京析津府（燕薊）另立新帝，其西京云朔將卒惶惶難安。

    他們真要與西山蕃胡聯手打擊桐柏山卒，直接分兵進逼朔州城下即可，哪里需要玩其他的花招？

    在黨項人與赤扈人之間，解忠當然是更傾向認為這些好手，來自漠北草原。

    這也是徐懷很早就做出的判斷，但叫解忠心里困惑的，從昨日午后到這時，徐懷以及徐武磧等人都沒有再提出這茬，甚至在找他副簽、緊急送往岢嵐城的報捷函文里，也完全沒有提及這點。

    一騎快馬從峽道馳來，趕到徐懷報信：“烏敕部遣人下了塬子，想要投降，但要求跟軍使您親自談條件！”

    “談他娘鬼撈子條件，真是死到臨頭還頭硬的蠢貨，”徐懷啐罵了一聲，才跟解忠、徐武磧說道，“走，我們再辛苦往烏敕砦走一趟吧！”

    …………

    …………

    眾人在百余扈騎的簇擁上，又風塵仆仆的走狹仄峽道往烏敕砦方向馳去。

    不過眾人的心情與數日前從烏敕砦趕來猴兒塢卻完全不一樣了。

    數天前西山蕃胡兵多勢眾，又有戰馬之利，而此時的西山蕃胡主力已經被殲滅，剩下千余蕃騎逃走，也可以說是驚弓之鳥，應該再無膽量在朔州兵馬之前呲牙咧嘴了。

    甚至烏敕部降或不降，眾人都不甚關心。

    烏敕部被圍困已經超過一個半月，其族人嚴重斷水也差不多有十一二天了，他們這時候即便還想據險地以守，強攻下來都不會太費力氣。甚至徐懷更心狠一些，再圍困十天半個月，叫烏敕部兩千多族人全部因斷水而死，也不是什么問題。

    在途中，解忠還是湊到徐懷、徐武磧身邊，問出心里的疑惑：“昨日那十數擲矛好手，顯然是赤扈人介入了，你們似乎并無意稟報上去？”

    “稟報上去有什么用？”

    徐懷勒住韁繩徐徐而行，反問道，

    “廟堂之上袞袞諸公，倘若有點腦子，早就該意識到赤扈人的威脅，然而到這時候諸多王公大臣都渾渾噩噩，還做著收復云朔的春秋美夢，我們這些無足輕重的小人物，能喚醒他們嗎？我們稟報上去再多的證據，能收獲的無非是喝斥，說不定還會被扣上蠱惑人心的罪名！我們需要犯這個賤？解軍使倘若不信，有機會可以私下將這事稟報給都統制、經略使知道，看他們什么反應！”

    “……”解忠苦笑兩下，他現在作為都虞候，不要說曹師雄了，在劉世中面前還是有機會露臉的，但他覺得徐懷說的這種情形還真有可能出現。

    他們很早也就養成多一事不如少一事的習慣，卻沒有想到徐懷年紀輕輕，卻也有這樣的認知跟心態。

    徐懷看著遠空悠悠白云，跟解忠說道：“我們其實有在努力的搜尋一些證據，去證實一些猜測，但這么做已經不是奢望朝廷什么幡然醒悟，更多是為我們能更清楚的知道接下來自己應該做什么，能做什么。”

    解忠沉默起來。

    從大同撤歸，朱沆無論是暫守朔州，還是負責節制陽口、寧武等城寨防御，解忠都率部追隨。他也就不可避免會潛移默化的會受到朱沆他們的影響，對赤扈人的關注及警惕，自然也要比天雄軍的其他將領高得多。

    現在又有在他看來可謂相當確鑿的證據，表明赤扈人在幕后介入了西山蕃胡這兩三個月來的躁動不安，他怎么可能還意識不到赤扈人的威脅？

    然而事實上他之前一些猜測跟擔憂，在天雄軍內部也是受到孤立甚至嘲笑，被認為是杞人憂天，畢竟契丹人這些年來，對河東、河北也沒有表現出特別強烈的拓張野心——他這次親自率領兵馬增援過來，其實還是想著找徐懷、徐武磧他們聊上一聊。

    “你們既然如此擔憂赤扈人的威脅，那這次清剿西山蕃胡，應該不單是為了戰功吧？”沉吟良久之后，解忠問道。

    “赤扈人倘若南下，其騎兵鋒芒，天下無能難擋，而朔州城儲糧有限，一旦為赤扈騎兵困在城中，難以久持——到時候這一區域真正能守上一守的，只有這西山啊！”

    徐懷不會急著跟此時心思彷徨的解忠去說曹師雄、曹師利等人的忠心問題。

    這個很敏感，解忠受舊有思維的限制，也未必會信。

    不過，他們現在已經重創西山蕃胡，將莫突等部從西山驅逐出去，已不再是什么難事。

    他們緊接下來要做的，就是將更多的物資儲備到西山之中，利用烏敕砦等現有的胡族塢砦進行更多的軍事部署。

    接下來他們的意圖是不可能瞞過明眼人的，所以他這時候也再無需對解忠進行隱瞞了。

    甚至接下來他們還希望解忠在西山南面的廣武砦多做些準備，以及為他們從嵐谷縣境內輸運物資，提供一些便利。

    他們往后要繞開太原、岢嵐、寧武一線，從嵐谷縣翻越管涔山西麓的坡谷，進入府州、鄜州境內，走關中北部的險狹峽道輸運人手及物資，雖然道路要曲折許多，卻也是新的選擇……

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