暗衛(wèi)面上掠過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜之色。
害怕？
他能說(shuō)，自己當(dāng)時(shí)都險(xiǎn)些手抖了，而嫣姑娘的呼吸……卻連一絲多余的起伏都沒(méi)有嗎？
平穩(wěn)的……仿佛只是在陽(yáng)光正好的午后，閑適地躺在搖椅上假寐。
有時(shí)，他當(dāng)真覺(jué)得，嫣姑娘全然不似錦衣玉食嬌養(yǎng)出來(lái)的高門(mén)貴女，倒比他們這些自暗衛(wèi)營(yíng)生死搏殺中走出來(lái)的人……更像那么回事。
當(dāng)然，他指的是心性和魄力，而不是身手。
暗衛(wèi)默默在心底嘆了口氣，旋即將昨夜發(fā)生之事，言簡(jiǎn)意賅卻完整清晰地復(fù)述了一遍。
從宴嫣如何佯裝暈厥、趁機(jī)偷聽(tīng)，到被黑衣人用錦被卷走，再到她在京郊小院中刻意裝作蠻橫跋扈、句句激怒黑衣人，隨后耐心等待黑衣人奮筆疾書(shū)、寫(xiě)完那封長(zhǎng)信，最后……冷靜下令剝?nèi)∶嫫ぁ?br/>他幾乎可以斷定，若昨夜黑衣人那封信寫(xiě)得不夠詳盡、不夠長(zhǎng)，嫣姑娘絕對(duì)會(huì)故意露出些破綻，再次引他上鉤，激黑衣人繼續(xù)往淮南去信。
裴桑枝聽(tīng)著暗衛(wèi)口中復(fù)述出的“共侍一妻”四字，不由得怔了怔。
這話(huà)……
“你且繼續(xù)回去，護(hù)她周全。”
“轉(zhuǎn)告她，接下來(lái)的事有我。”
“在人皮面具制成之前，她最要緊的，便是護(hù)好自己。”
暗衛(wèi)拱手：“屬下明白。”
待暗衛(wèi)離開(kāi)，裴桑枝喚來(lái)夜鸮：“可曾查清，那淮南來(lái)客昨夜前往宴府之前，還去過(guò)哪些地方？他這一路的行程蹤跡，是否有了眉目？”
夜鸮拱手稟道：“稟姑娘，那人自淮南出發(fā)，一路并未在途中多加逗留，亦未與旁人有所牽扯。”
“抵達(dá)上京后，他最先去往的，是圈禁宗室罪人的荒僻行院。”
“他暗中潛入，趁侍奉宮女不備，見(jiàn)到了秦庶人，也就是即從前的長(zhǎng)平郡主。”
“然而秦庶人神智依舊如稚子孩童，以泥塊擲打那人。”
“那人惱怒之下，將秦庶人倒懸于樹(shù)上……”
“秦庶人因此再度高熱，至今未退。”
“其后，那人便前往皇陵，面見(jiàn)秦王。”
“據(jù)屬下與秦王身邊謀士接觸所得消息，秦王初時(shí)疾言厲色，斥責(zé)那人，聲稱(chēng)絕無(wú)可能答應(yīng)‘劃江而治’。”
“但在那人言明，瑞郡王遺孤并無(wú)心稱(chēng)帝，只求劃出三郡之地，設(shè)‘秦嗣封國(guó)’，稍慰遺民故國(guó)之思后，秦王便改了態(tài)度……與之立下三日之約。”
“那人說(shuō)，三日之內(nèi)，必要秦王見(jiàn)到他們的‘誠(chéng)意’。”
裴桑枝愕然：“三日？”
“今日是第幾日了？”
夜鸮：“第二日。”
“明日……便是那人與秦王約定的最后期限？”
裴桑枝眉頭緊蹙。
人皮面具的制作需要時(shí)間，精細(xì)的仿制更需要時(shí)間！
裴驚鶴醫(yī)術(shù)再高，也不可能在一天內(nèi)變出一張完美無(wú)缺、足以亂真的面具！
更何況，找到一個(gè)身形、氣質(zhì)、聲音、乃至行為習(xí)慣都能模仿黑衣人的“替身”，更是需要訓(xùn)練，絕非一日之功。
強(qiáng)行行動(dòng)，讓一個(gè)準(zhǔn)備不足、破綻百出的“假黑衣人”去舊場(chǎng)，反倒是白白浪費(fèi)了宴嫣冒險(xiǎn)得來(lái)的這張上好面皮。
既然如此……
那便先讓秦王嘗嘗“被放鴿子”的滋味吧。
反正都只說(shuō)君子重諾。
可秦王與那人都絕非君子，本就是蛇鼠一窩，言而無(wú)信……再正常不過(guò)了。
待事后，她尋到了身形相仿的合適人選，再讓擅長(zhǎng)臨摹的高手將那人的字跡、習(xí)慣模仿得惟妙惟肖，屆時(shí)隨便編個(gè)理由安撫秦王便是。
什么淮南山高路遠(yuǎn)，信使途中耽擱了……
什么瑞郡王遺孤心思縝密，唯恐秦王言而無(wú)信，故而臨時(shí)猶豫了……
秦王……會(huì)信的。
畢竟，如今的秦王，已近窮途末路，對(duì)任何可能的“外援”都抱有近乎病態(tài)的期待。
……
一日。
又一日。
遠(yuǎn)在皇陵的秦王，猶如一塊望夫石般，固執(zhí)地立在營(yíng)房外，極目遠(yuǎn)眺。
從旭日東升，到日上三竿，再到日影西斜，直至明月高懸……
始終不肯回房安坐，唯恐錯(cuò)過(guò)了什么。
夜色愈深，秦王的焦灼便愈盛。
明明是夜風(fēng)習(xí)習(xí)，他卻是滿(mǎn)頭大汗。
“先生，你說(shuō)那人……怎的還不來(lái)？”
秦王的聲音帶著難以掩飾的惶惑與不甘：“可是本王那日的遲疑，讓他生了退意？”
“還是先生當(dāng)日的勸阻，讓他覺(jué)得本王并非一個(gè)可靠堅(jiān)定的盟友？”
說(shuō)話(huà)間，秦王抬眼望向天際那一輪冷月，喃喃道：“三日之期……已經(jīng)到了啊。”
“莫說(shuō)是他允諾的‘誠(chéng)意’，便是連根毛……本王也未曾瞧見(jiàn)。”
“早知如此，本王當(dāng)日……就該裝得更熱切些才是。”
謀士從秦王話(huà)語(yǔ)的字里行間，聽(tīng)出了濃得化不開(kāi)的怨懟。
怨他當(dāng)日忠言逆耳，攔了這場(chǎng)“機(jī)緣”。
“殿下。”謀士耐著性子安撫道，“老朽以為，殿下不必過(guò)于焦灼。”
“那人對(duì)京中畢竟生疏，于陌生之地偶遇突發(fā)之事，耽擱了原定安排，實(shí)屬尋常。”
“再者，其主上所在，或許距上京山高水遠(yuǎn)，消息往來(lái)、書(shū)信傳遞，難免多有滯澀不暢。”
“殿下，您需相信，那人既來(lái)尋您，您便是他最好、最合宜的盟友。”
“依老朽淺見(jiàn)，殿下不妨放寬心懷，再靜候三五日，興許便有佳音傳來(lái)。”
“若殿下仍不放心，也可趁這幾日，遣人留意其他幾位皇子近來(lái)的動(dòng)向，看他們是否也與什么神秘人物有所接觸。”
“倘使沒(méi)有，那便能證實(shí)，確只是出了些意外，絕非那人……有意背棄約定。”
秦王聽(tīng)著，漸漸冷靜了下來(lái)。
可心底那股不安，卻如影隨形，難以驅(qū)散。
“再等三五日？”他聲音嘶啞，帶著煎熬，“先生說(shuō)得輕巧。這三五日，對(duì)本王而言，該是何等難捱？”
他抬手按住抽痛的額角，喃喃道：“毫不夸張，每一刻都像是在油鍋里烹炸！”
“老朽明白殿下的苦楚。”謀士躬身，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“可越是此時(shí)，越需沉得住氣。殿下，咱們已等了這么久，又何妨再多等這幾日？若對(duì)方真有誠(chéng)意，早晚會(huì)來(lái)。若果真是場(chǎng)騙局……”
他頓了頓，聲音壓得更低：“及早看破，也未必是禍。總好過(guò)稀里糊涂被人利用，最終……陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。”
“度日如年，總比再無(wú)歲歲年年要強(qiáng)啊。”
“心急吃不了熱豆腐。”
“殿下不妨想想恒王，再想想……被廢為庶人的長(zhǎng)平郡主……”
謀士最后的幾句話(huà)，如同冰水澆頭，讓秦王發(fā)熱的頭腦徹底冷靜下來(lái)，甚至打了個(gè)寒戰(zhàn)。
再怎么說(shuō)，他眼下的處境，總歸比徹底失勢(shì)的恒王、比瘋癲癡傻的謝寧華要強(qiáng)上許多……
“罷了，就依先生所言。”
“再……等幾日。”
“不過(guò)，先生方才提及探查其他皇子動(dòng)向之事，需立刻去辦！還有，給本王查清楚，近日京城內(nèi)外，可有什么不尋常的動(dòng)靜？”
但愿三五日后，真能有好消息傳來(lái)。
否則……他便立刻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，徑直去向父皇舉報(bào)。
便說(shuō)是自己“意外”察覺(jué)了瑞郡王遺孤的線(xiàn)索。
這，同樣是大功一件。
于情于理，父皇都應(yīng)該賞他。
對(duì)方不仁，就休怪他不義！
……
宴府。
宴夫人一連兩日不見(jiàn)宴嫣身影，不顧宴大統(tǒng)領(lǐng)親衛(wèi)的阻攔，強(qiáng)闖主院，一把推開(kāi)房門(mén)……
正撞見(jiàn)宴大統(tǒng)領(lǐng)翹著蘭花指，對(duì)鏡……貼著胡須。
此刻的宴夫人，哪還有心思去理會(huì)宴大統(tǒng)領(lǐng)這般不陰不陽(yáng)的作態(tài)。
“嫣兒呢！”她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，厲聲質(zhì)問(wèn)。
宴大統(tǒng)領(lǐng)壓下被人撞破的羞惱，面色一沉，理所當(dāng)然道：“她舊疾復(fù)發(fā)，我已將她送回祖籍靜養(yǎng)了。”
宴夫人目眥欲裂：“你宴家有什么祖籍！”
“自你祖父那輩起，便是忠勇侯身邊親衛(wèi)，談何祖籍！”
“說(shuō)！你是不是對(duì)嫣兒下手了！”
“虎毒尚不食子，你到底還是不是人！”
宴大統(tǒng)領(lǐng)“哐當(dāng)”一聲扣下銅鏡，目光幽沉地看向宴夫人：“是，虎毒不食子。所以，在她對(duì)我下毒這么久以來(lái)，我明明有機(jī)會(huì)殺她，卻始終沒(méi)有下手，仍給了她一條生路。”
“夫人，你我夫妻二十余載，我也給你句準(zhǔn)話(huà)。”
“宴嫣還活著，性命無(wú)虞，日后也依舊錦衣玉食，”
“外頭的風(fēng)霜雨雪，不會(huì)有一星半點(diǎn)落到她身上。”
“所以，我想請(qǐng)夫人看清現(xiàn)實(shí)……”
“宴嫣，已經(jīng)無(wú)法再繼續(xù)為你撐腰了。”
“若你日后還想知道她的近況，便最好……學(xué)會(huì)‘聽(tīng)話(huà)’。”
“比如，眼下我有些‘思念’遠(yuǎn)在北疆的禮兒了。”宴大統(tǒng)領(lǐng)慢條斯理道，“我身染沉疴，禮兒身為嫡長(zhǎng)子，總該在病榻前侍奉湯藥吧？否則，這不孝的名頭……怕是就要落在他頭上了。”
“你……你把她送到哪里去了？”宴夫人臉色煞白，“你說(shuō)啊！到底送到哪里去了！”
宴大統(tǒng)領(lǐng)終于重新挺直了脊梁，重新品味到了將所有人玩弄于股掌的快意：“送到哪里，夫人就不必知曉了。你只需記住，她的生死、她的處境，全在夫人一念之間。”
“夫人若是安分守己，做好你的宴府主母，她自然平安喜樂(lè)。夫人若是……”
“你……你這個(gè)瘋子！魔鬼！”宴夫人終于徹底崩潰，哭喊著抓起手邊一切東西……
筆洗、鎮(zhèn)紙、花瓶……
發(fā)瘋般朝宴大統(tǒng)領(lǐng)砸去，“你把嫣兒還給我！還給我！”
宴大統(tǒng)領(lǐng)忍無(wú)可忍，厲聲喝道：“來(lái)人！”
“夫人心神失守，驚擾本統(tǒng)領(lǐng)靜養(yǎng)。”
“送夫人回房，好生‘靜養(yǎng)’。”
宴夫人猶自不甘，當(dāng)著下人的面嘶聲怒吼：“你敢！我是朝廷冊(cè)封的誥命！你敢軟禁我！你這個(gè)不男不女的怪物！你不得好死！”
宴大統(tǒng)領(lǐng)：……
不男不女的怪物？
待離開(kāi)主院，宴夫人臉上那悲戚欲絕、怒火中燒的神色，瞬間消失得干干凈凈。
這場(chǎng)戲，她必須得來(lái)演上一演。
她的枕邊人，最是清楚她對(duì)嫣兒那顆毫無(wú)保留的慈母之心。
……
數(shù)日時(shí)間，倏忽而逝。
永寧侯府。
聽(tīng)梧院。
木案上，鋪著一方柔軟的絲帕。
帕子之上，靜靜“躺”著一張薄如蟬翼、色澤自然、五官栩栩如生的……人臉。
“桑枝，這便是這幾日趕制出來(lái)的人皮面具。”
裴驚鶴比劃著，拾翠翻譯著。
“時(shí)間倉(cāng)促，終究算不得盡善盡美。”
“但貼合度可達(dá)九成五以上，近距離細(xì)察亦難辨真?zhèn)巍！?br/>“若你所選之人擅于模仿，騙過(guò)熟悉原主之人應(yīng)無(wú)大礙。”
“且佩戴后表情自然，不會(huì)僵硬。”
“材料特殊，最長(zhǎng)可連續(xù)佩戴二十四個(gè)時(shí)辰，之后需取下養(yǎng)護(hù)至少三個(gè)時(shí)辰。若養(yǎng)護(hù)得宜，約可使用……三到五個(gè)月。”
“不知這時(shí)效……可還夠用？”
裴桑枝頷首：“三到五個(gè)月，足夠了。”
“這幾日，辛苦兄長(zhǎng)了。”
裴驚鶴唇角微揚(yáng)，又比劃道：“能幫上你的忙，我很歡喜。”
“對(duì)了……”
“若要確保以假亂真，除了身形、相貌、口音之外，亦不可疏忽了身上的氣味，乃至手中薄繭的所在位置……這等細(xì)微之處。”
“還有，制面具時(shí)，我回憶起，在淮南時(shí)曾見(jiàn)過(guò)那人，其后脖頸處有一道約食指長(zhǎng)的舊疤痕，你莫忘了讓替代之人也描補(bǔ)上去。”
“而且，淮南盛產(chǎn)夜息花。”
“據(jù)侍奉那人的婢女透露，他尤愛(ài)以夜息香沐浴，久而久之，身上便總縈繞著淡淡的夜息香氣。就連他隨身攜帶的信紙，也繚繞著若有似無(wú)的同樣味道。”
“瑞郡王遺孤的嗅覺(jué)，據(jù)說(shuō)異于常人，極為靈敏。”
“你若要安排人模仿他寫(xiě)信，萬(wàn)不可疏忽了此節(jié)。”
裴桑枝真心實(shí)意道：“多謝兄長(zhǎng)提點(diǎn)。”
“若無(wú)兄長(zhǎng)，這招‘李代桃僵’之計(jì)，怕是難以想得如此周全。”
裴驚鶴：“李代桃僵”……似乎并非這般用法。
也罷，枝枝自幼所讀詩(shī)書(shū)不算廣博，亦未得名師悉心指點(diǎn)，望文生義，也在情理之中。