岳母燉的土雞湯香氣彌漫在整個客廳。
鄭儀推開門時，飯菜已經擺上了桌。
秦嶺坐在主位，戴著老花鏡看一份校內的學術期刊。
林雅芝正端著最后一盤清炒時蔬從廚房出來，看見鄭儀，嗔怪道：
“取個材料這么久？湯都要涼了！月月，快給鄭儀盛碗湯，熱熱身子。”
“媽，不涼，剛好。”
秦月笑著，撐著腰慢慢站起來，要給鄭儀盛湯。
“你坐著，我自己來?！?/p>
鄭儀快步走過去，接過她手里的碗勺，盛了滿滿一碗金黃透亮的雞湯，小心地放在她面前，又給自己盛了一碗。
飯桌上氣氛溫馨。
林雅芝不住地給秦月夾菜，絮叨著孕婦的注意事項。
秦嶺則問了幾句黨校的學習情況，鄭儀都笑著應了，回答得滴水不漏，一如往常。
但細心的秦月還是察覺到了丈夫的不同。
他端著碗，目光偶爾會失去焦點，仿佛沉浸在某種遙遠的思緒里，那濃香的雞湯似乎也少了往日的滋味。
碗里的飯還剩一半，他卻有些食不下咽了。
“怎么了？黨校遇到難事了？”
秦月放下筷子，輕聲問道，手自然地覆上鄭儀放在桌下的手背。
鄭儀的手有些涼。
這一問，秦嶺和林雅芝也停下了動作，目光關切地看向鄭儀。
鄭儀深吸了一口氣，目光掃過妻子溫潤帶著擔憂的眼，掠過岳母臉上毫不掩飾的緊張，最后落在岳父秦嶺那睿智而沉穩的臉上。
他知道，不能再拖了。
他反手輕輕握住了秦月的手，那溫熱給了他力量。
“爸，媽，月月，有件事，我想跟你們商量一下?！?/p>
“今天，我去見了徐省長?！?/p>
秦嶺的目光瞬間變得無比銳利，仿佛穿透了鄭儀的偽裝。
林雅芝則下意識地捂住了嘴。
秦月握著他的手緊了緊，眼神里有擔憂，也有一種了然的沉靜。
“是關于……我畢業后的去向。”
鄭儀迎著他們的目光，不再回避。
“省里，想讓我去明州?！?/p>
“明州？！”
林雅芝失聲叫了出來，聲音因為驚恐而有些變調。
“不行！絕對不行！那個地方……那是個泥潭！吃人不吐骨頭的泥潭！何偉怎么進去的？你不知道嗎？鄭儀，你不能去！”
她的反應激烈，甚至有些失態，顯然對明州的兇險有著超乎鄭儀想象的認知。
秦嶺沒有立刻說話，只是緩緩摘下了老花鏡，那雙閱盡世事的眼睛緊緊盯著鄭儀：
“具體什么位置？”
他的聲音依舊沉穩，但帶著一種不容置疑的壓力。
“初步意向是……市委秘書長?！?/p>
鄭儀清晰地吐出這幾個字。
“秘書長？”
秦嶺沉吟著，手指在桌面上無意識地敲擊了幾下，那是他深度思考時的習慣。
“不是副市長？也不是副書記助理？”
“不是?！?/p>
鄭儀搖頭。
“省長明確說，是市委秘書長，或者政府辦主任?！?/p>
客廳里一片死寂。
林雅芝的呼吸都變得急促起來，眼神里的恐懼幾乎要溢出來。
“市委秘書長……”
秦嶺緩緩重復了一遍這個職務名稱，像是在掂量它的分量。
“好位置。中樞核心，信息匯集之地，領導身邊人。干好了，一步登天；干不好……”
他沒有說下去，但后面那句“粉身碎骨”的潛臺詞，所有人都聽懂了。
“鄭儀！”
林雅芝的聲音帶著哭腔。
“你聽媽一句勸！那個位置不是那么好坐的！明州現在就是一鍋燒開的滾油！你是秘書長，就是坐在油鍋邊的人！張林是什么人？那是能在明州混幾十年的老油條！他背后是誰？四海集團！省里那些彎彎繞繞，哪個是好相與的？你去了就是當炮灰！就是當棋子！弄不好，何偉的下場就是前車之鑒！你看看月月，她快生了！孩子不能沒有爸爸！”
她的眼淚終于忍不住掉了下來。
秦月連忙起身，走到母親身邊，摟住她的肩膀輕聲安撫：
“媽，你別急，聽鄭儀說完……”
秦嶺抬手，制止了妻子的哭泣，他的目光重新聚焦在鄭儀身上，帶著一種審視：
“徐省長親自點你的將？”
“是。”
鄭儀點頭。
“把你放在張林身邊，直接對接……這是要你做眼？做繩子？還是……做一把刀？”
秦嶺的問題一個比一個尖銳。
“都有。”
鄭儀坦誠道：
“省里對明州的態度很明確，要徹底整頓，要換血。但四海系盤根錯節，牽一發動全身，需要穩妥推進。張林……是現階段省里選擇穩住局面的關鍵棋子。而我，就是省里放在他身邊的眼睛，也是必要時省里意志的執行者?！?/p>
他頓了頓，目光變得堅定而明亮：
“爸，媽，月月，我知道危險。我很清楚明州是個什么樣的地方。我見過何偉的下場，也了解過四海系的手段?！?/p>
“但是，這也是我的機會！更是我的責任！”
“市委秘書長這個位置，看似兇險，實則是一步登天的捷徑！它直接聯通市委核心，能接觸到最核心的信息，能直接影響決策層。如果我能做好，配合省里理順明州這盤亂棋，整頓四海系，建立新的秩序……”
他的聲音帶著一種難以抑制的激情和對未來的憧憬：
“我的下一步，就是市委副書記！甚至……是市委書記！”
“這不是狂妄，爸，這是徐省長布局的一部分，也是省里整頓明州決心的一種體現！需要這樣一股新生的、有執行力、有省里強力支持的年輕力量！”
“同時?！?/p>
鄭儀的目光轉向秦月，變得無比溫柔和歉疚。
“我也知道這意味著什么。這意味著我們會有一段時間分居兩地。意味著我將面對巨大的壓力和風險?！?/p>
“但月月。”
他緊緊握著妻子的手。
“你了解我。我不是為了權力才去爭。在澤川，我見過資本是如何肆無忌憚地碾壓普通人的尊嚴和生命。在明州，情況只會更甚！何偉倒了，但讓何偉倒下的那套規則還在，甚至更加變本加厲。四海系的陰影下，有多少普通工人在受到壓迫？有多少無辜的家庭在無聲哭泣？”、
鄭儀的聲音斬釘截鐵。
“省里需要有人去破局，去改變。而我，我認為自己是最合適的人選之一！我有省委政研室的經歷，懂政策；我有青峰縣委書記的經歷，懂基層，懂斗爭；我在澤川直面過李天為、杜維明那樣的人物，見過最黑暗的博弈！更重要的是，徐省長信任我，省里有決心！”
他看向岳父岳母，眼神坦蕩而熾熱：
“爸，媽，我知道你們的擔心，都是為了我好。但我必須去。這不僅是省里交給我的任務，更是我選擇這條路，就必須承擔的使命！”
“明州需要改變，省里需要有人去做這件事。而我，想試試！”
鄭儀一口氣說完，胸膛微微起伏，臉頰也因為激動而有些發燙。
他將自己所有的野心、判斷、責任和決心都剖開在了至親面前。
客廳里再次陷入沉默。
林雅芝停止了啜泣，怔怔地看著女婿，仿佛第一次真正認識這個年輕人。
她眼中的恐懼未消，卻多了一絲復雜的、難以言喻的情緒。
秦嶺的手指停止了敲擊桌面。
他靠在椅背上，眼神深邃，仿佛穿透了眼前的場景，看到了更遠的地方，看到了那錯綜復雜的權力場，看到了那波譎云詭的明州。
許久，他長長地、深深地嘆了一口氣。
“責任，機會，使命……”
他低聲地說著一個又一個詞語，像是在感慨，又像是在預言。
就在這時。
“去吧?！?/p>
一個溫和平靜的聲音響起。
是秦月。
她不知何時坐回了自己的位置，雙手輕輕放在高高隆起的肚子上，臉上帶著一種奇異的平靜和力量。
她的目光清澈而堅定，越過餐桌，直直地看著自己的丈夫。
“我知道你是什么樣的人?！?/p>
秦月的聲音不高，卻字字清晰，帶著一股穿透人心的力量。
“你不是為了升官發財。你是真的想……做點事情?！?/p>
她的嘴角微微彎起一個溫柔的弧度：
“你想去，是因為你覺得那里需要你，你能改變一些事情。那你就去?！?/p>
“我和寶寶……會好好的?！?/p>
鄭儀看著妻子，看著她那雙盛滿理解和信任的眼睛，看著她手心下那個代表著他們未來和希望的小生命。
一股滾燙的暖流瞬間沖散了所有的猶豫和不安，填滿了他的胸腔。
“月月……”
鄭儀的聲音有些哽咽。
林雅芝看著女兒，嘴唇動了動，最終只是化為一聲悠長的嘆息，別開了臉，眼淚無聲地滑落。
秦嶺的目光在女兒和女婿身上來回掃視，那銳利的審視最終化為一抹復雜難言的感慨。
他重新戴上老花鏡，拿起筷子，夾了一塊雞肉放到鄭儀的碗里。
“吃飯吧?！?/p>
老教授的聲音恢復了平日的沉穩。
“既然決定了，那就……好好干。”
“記住，市委秘書長，位在樞機。慎言，慎行。多看，多聽，多想?！?/p>
“保護好自己，才有資格談……改變。”
雞湯的香氣依舊氤氳，但飯桌上的氣氛已然不同。
一種沉重的、充滿期許的、又帶著淡淡離愁的氛圍籠罩著這個小家。
鄭儀端起那碗岳父夾了肉的雞湯，熱湯下肚，暖意和力量一起涌入四肢百骸。
晚飯后，秦嶺在客廳看晚間新聞。
鄭儀幫著秦月收拾完碗筷，又陪岳母林雅芝說了會兒話。
林雅芝情緒緩和了不少，但眉宇間那份擔憂始終未散。
“鄭儀啊，去了那邊，少說話，多留個心眼……”
“媽，我知道?！?/p>
鄭儀溫聲應著。
秦月有些倦了，被母親催著回臥室休息。
鄭儀看著妻子略顯笨拙的背影消失在臥室門后，心里沉甸甸的。
客廳里只剩下電視新聞的聲音。
“小鄭，陽臺抽根煙？”
秦嶺的聲音從沙發那邊傳來，他不知何時已經關掉了電視，手里拿著一包煙和一個老式煤油打火機。
“好?！?/p>
鄭儀跟著秦嶺走到封閉式陽臺。
夜風帶著秋夜的微涼灌進來，城市的光暈模糊地映在玻璃上。
秦嶺推開一扇窗戶，讓夜風更暢快地涌入。
他慢條斯理地抽出一支煙，遞給鄭儀，自己也叼上一支。
“咔噠?！?/p>
煤油打火機清脆的聲響劃破寂靜，橘黃的火苗跳動，映亮了兩張沉默的臉。
煙霧在微涼的空氣中裊裊升起，散開。
秦嶺吸了一口，緩緩吐出，目光投向窗外燈海深處，像是在尋找某個具體的坐標。
“知道為什么，我反對得不那么激烈嗎？”
秦嶺的聲音打破了沉默，帶著一種歷經沉淀后的沉靜。
鄭儀轉頭看他，等待下文。
秦嶺的目光沒有收回，聲音在煙霧里顯得有幾分飄渺：
“因為明州現任市委書記，鄒俠，是我大學同班同學，上下鋪?！?/p>
這個消息如同平地驚雷，炸得鄭儀頭皮發麻。
市委書記鄒俠？
那個在明州被傳與張林關系微妙、甚至隱隱被四海系壓制的地方一把手？
竟然是岳父的大學同窗？
還是上下鋪？
這關系……太近了！
“很意外？”
秦嶺似乎感受到了鄭儀的震動，側過頭看了他一眼，嘴角帶著一絲看透世事的淡笑。
“是……完全沒想到?！?/p>
鄭儀如實回答，心臟還在怦怦直跳。
這個信息量太大了！這意味著什么？
“當年睡我上鋪的兄弟。”
秦嶺彈了彈煙灰，語氣帶著一種悠遠的回憶。
“腦子活，肯吃苦，也……很有想法。畢業分配時，我留校，他去了基層。這些年，一路摸爬滾打，不容易?！?/p>
他停頓了一下，似乎在組織語言。
“他來明州赴任前……特意找了我，在我家書房里坐了大半天?！?/p>
秦嶺的眼神變得深邃復雜，仿佛穿透時光，看到了那個下午。
“他說，啟明啊，明州是個硬骨頭，也是個爛泥潭。我這一去，是福是禍真說不準?！?/p>
“他說，他想做點事，想動一動那里根深蒂固的東西。但一個人，獨木難支?！?/p>
煙霧繚繞中，秦嶺的聲音低沉而清晰：
“他當時就對我說：‘老秦，我在明州，身邊缺一個真正信得過、能做事、還懂得用腦子做事的人。’”
“他說，‘上面派下來的，背景復雜；本地提拔的，盤根錯節。難找。’”
“他問我，有沒有合適的人選推薦？”
秦嶺的目光落回鄭儀臉上，帶著一種鄭儀從未見過的、極其鄭重的審視。
“我當時……只笑了笑，沒回答他。”
鄭儀屏住呼吸，他仿佛能聽到自己血液奔流的聲音。
岳父秦嶺當時沒有回答……是不是意味著……他早就將自己納入了考量？
“后來他去了明州?！?/p>
秦嶺繼續道，語氣平淡。
“阻力比想象中還大。何偉只是個開始，何偉之后，局面并沒有好轉。四海系的根，扎得太深了。他幾次想動，都鎩羽而歸。省里的態度……也很曖昧?！?/p>
“他在明州，很孤立。”
秦嶺下了結論。
“需要一個強援。一個既能理解省里意圖，又能在市里幫他把水攪渾，甚至……必要時候能和他一起頂住壓力的人?！?/p>
他深深吸了一口煙。
“市委秘書長這個位置……太關鍵了?！?/p>
“它不光是市委書記的參謀助手，更是書記放在市府核心的耳朵和……另一只手?！?/p>
秦嶺的聲音斬釘截鐵：
“鄭儀，如果你只是被徐省長派去盯著張林，做省里的眼線，我會阻止你。那太兇險，幾乎是送死，而且未必有價值?！?/p>
“但現在，徐省長的布局，是撬動明州。鄒俠的困境，是需要一位幫手，一個能和他戰斗的戰友！”
秦嶺的眼神灼灼生輝：
“而你，如果成為這個戰友，成為連接省里決心和明州鄒書記破局行動的橋梁……”
“那就完全不同了！”
“這意味著，你背后不只有徐省長，還有鄒俠！你將是他們意志交匯的執行點！”
“這其中的兇險依舊在，但價值……是幾何級數的增長！你撬動的，將是整個明州的棋局！”
鄭儀的心跳如擂鼓，握著煙的手指因為用力而微微顫抖。
岳父的這番話，徹底顛覆了他對明州之行的認知！
原來，這不僅僅是省里與四海系的博弈，也不僅僅是他與張林的糾纏。
明州的市委書記鄒俠，這位他從未謀面的“上鋪兄弟”，竟然才是棋盤另一端的重量級棋手！
而岳父秦嶺，早就將自己擺在了這盤大棋的交叉點上！
他不再是孤軍深入，而是將成為連通兩端的樞紐。
“爸……”
鄭儀的聲音有些干澀。
“您……什么時候跟他提過我？”
秦嶺笑了笑，那笑容里有欣慰，有期許，也有一絲運籌帷幄的老辣。
“他在明州最難的那段日子，我們通電話比較頻繁。”
“有一次，他提到市府辦主任的位置又要換了，下面推的人背景很雜，他不滿意，又無力阻止。”
“我順口提了一句：‘我那個女婿鄭儀，在省委政研室，文章寫得不錯，搞過基層，澤川那攤子渾水也算蹚過，還有點定力。’”
“他當時沒說什么。”
“后來，大概一個月前吧，他突然打電話給我，問：‘老秦，你說你那個女婿鄭儀，在省委黨校？中青班？’”
“我說是?！?/p>
“他沉默了好一會兒，最后只說了一句：‘人才難得。省委政研室出來的，懂政策；又見過世面，懂人心。如果能來明州……就好了?！?/p>
秦嶺看著鄭儀，語氣嚴肅：
“鄭儀，去明州，做市委秘書長，不是你一個人的選擇，也不是徐省長一個人的安排。”
“這背后，是鄒俠需要一把能信任的幫手，需要一雙能看清省里意圖的眼睛，需要一個能幫他攪動明州這潭死水的人！省里需要一個撬動點！而徐省長……看中了你有這個潛力，也愿意給你這個舞臺！”
“天時、地利、人和！”
秦嶺的聲音帶著一種不容置疑的力量。
“這機遇，千載難逢！抓住了，明州就是你的登云梯！”
“爸……”
鄭儀喉頭發緊，岳父勾勒出的宏大圖景讓他感到一陣眩暈和前所未有的振奮。
“那陳書記那邊……”
“等徐省長的調令正式下達，組織部談話之后，我會安排你見鄒俠一面?！?/p>
秦嶺眼中精光一閃，語氣帶著不容置疑的決斷。
“有些話，有些底線，有些真正的意圖，你們必須當面敲定！形成默契！不能有任何中間環節的偏差！”
“明州這盤棋，開局第一步，容不得半點閃失！”
夜風更大了些，吹散了陽臺上的煙霧。
秦嶺手中的煙已燃盡，他掐滅煙頭，望向深邃的夜空。
“去吧，鄭儀。按你本心去做。記住你的責任，記住月月和孩子在等你。”
“明州的水再渾，天，終究是要變的?！?/p>
“有些人，有些位置，是該換換了。”