凜冽的北風(fēng)卷著枯黃的草屑，刮過(guò)光禿禿的田埂。
一個(gè)多小時(shí)的跋涉，葉凡的臉頰被吹得有些發(fā)紅，眉宇間卻不見絲毫疲態(tài)，反而透著一股子清明。
縣城的輪廓在視野中漸漸清晰，土路也變得平整了些許，偶爾能見到幾個(gè)同樣行色匆匆的路人。
十幾分鐘之后，葉凡就來(lái)到了城西秦五哥的家門口。
“咚咚咚！”
葉凡上前叩響了院門上略顯斑駁的銅環(huán)。
“誰(shuí)啊？”
門內(nèi)傳來(lái)一聲詢問(wèn)，隨即“吱呀”一聲，門從里面拉開。
開門的是個(gè)二十多歲的青年，正是秦五哥的三弟，秦衛(wèi)軍。
他看到門外站著的是葉凡，先是一愣，隨即臉上露出了熱絡(luò)的笑容。
“是葉凡兄弟啊！快，快請(qǐng)進(jìn)！”
秦衛(wèi)軍側(cè)身讓開，熱情地將葉凡迎進(jìn)了院子，徑直引向堂屋。
堂屋里燒著煤爐，一股暖氣撲面而來(lái)，驅(qū)散了葉凡身上的寒意。
一個(gè)穿著中山裝，面容帶著幾分豪氣的漢子正坐在炕沿邊抽著煙，正是秦五哥，秦武。
他看到秦衛(wèi)軍領(lǐng)著葉凡進(jìn)來(lái)，眉梢微微一挑，吐出一口煙圈，語(yǔ)氣中帶著幾分熟稔的疑惑。
“葉凡兄弟，今兒個(gè)怎么有空又過(guò)來(lái)了？”
“是不是碰上啥難事了？”
秦武將煙袋鍋在鞋底磕了磕，眼神銳利地打量著葉凡。
葉凡沒(méi)有拐彎抹角，直接說(shuō)明了來(lái)意。
“五哥，不瞞您說(shuō)，家里那老房子實(shí)在住不了人了，我尋思著開春前重新蓋一棟。”
“這不，圖紙都畫好了，就是這磚瓦木料，實(shí)在是不好弄，想請(qǐng)五哥給出出主意，看能不能幫著勻一些。”
他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，目光坦然。
秦武聽著，臉上的表情從最初的隨意慢慢變得認(rèn)真起來(lái)。
蓋房子可不是小事，尤其是在這個(gè)年代，各種材料都緊張得很。
他沉吟片刻，忽然一拍大腿。
“兄弟，你今天可真是來(lái)著了！”
秦武的臉上露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“我跟你說(shuō)，今天中午我正好有個(gè)飯局，一會(huì)兒你跟我一塊兒過(guò)去。”
“說(shuō)不定啊，你這蓋房子的材料，就能在那飯局上解決了！”
葉凡聞言，心中頓時(shí)涌起一股熱流，眼睛也亮了起來(lái)。
他知道秦五哥路子野，人脈廣，既然這么說(shuō)，那肯定是有幾分把握的。
“五哥，那……那中午吃飯的是哪位大人物啊？”
葉凡的聲音里帶著一絲不易察覺的急切。
秦武咧嘴一笑，帶著幾分神秘。
“是我們江城供銷社的采購(gòu)科科長(zhǎng)，王來(lái)福。”
“你想想，要是能搭上他的線，讓他給批點(diǎn)條子，你那些磚瓦木料，還算個(gè)事兒?jiǎn)幔俊?/p>
供銷社采購(gòu)科科長(zhǎng)！
葉凡的心臟猛地跳了一下。
在這個(gè)物資匱乏，一切憑票供應(yīng)的年代，供銷社的科長(zhǎng)，尤其是采購(gòu)科的科長(zhǎng)，那絕對(duì)是手握實(shí)權(quán)的人物。
他臉上的喜悅幾乎掩飾不住，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那可太好了！五哥，這事兒要是能成，我一定好好謝謝您！”
秦武擺了擺手，顯得頗為豪爽。
“自家兄弟，說(shuō)這些就外道了。”
臨近中午，秦武換上了一件更體面的外套，便帶著葉凡一同出了門。
兩人穿過(guò)幾條略顯蕭條的街道，來(lái)到位于江城縣中心地帶的一家國(guó)營(yíng)飯店。
飯店的門臉不大，但“為人民服務(wù)”幾個(gè)紅色大字卻格外醒目。
這年頭，普通人家能解決溫飽就算不錯(cuò)，下館子吃飯，對(duì)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，依舊是種遙不可及的奢侈。
葉凡跟著秦武走進(jìn)飯店，里面光線不算明亮，飄著一股淡淡的菜香和煤煙混合的味道。
客人不多，大堂里只稀稀拉拉坐著兩三桌。
一個(gè)穿著白色工作服，胸前別著“服務(wù)員”胸章的中年男人，一看到秦武，立刻滿臉堆笑地迎了上來(lái)。
“哎喲，秦五哥，您可是稀客啊！好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見您過(guò)來(lái)了！”
老板語(yǔ)氣恭敬，帶著幾分諂媚。
秦武隨意地嗯了一聲，與他客套了幾句。
“老劉，樓上還有包廂沒(méi)？給我們安排一個(gè)清靜點(diǎn)的。”
飯店老板一聽，連忙點(diǎn)頭哈腰。
“有有有！早就給您留著呢！二樓請(qǐng)，二樓請(qǐng)！”
他麻利地在前頭引路，帶著秦武和葉凡順著咯吱作響的木樓梯上了二樓。
二樓的包廂顯然比樓下大堂要考究一些，雖然陳設(shè)簡(jiǎn)單，但勝在干凈整潔，也更安靜。
老板親自給兩人倒上熱茶，又說(shuō)了幾句奉承話，這才躬身退了出去。
葉凡打量著包廂，心中對(duì)即將到來(lái)的會(huì)面更多了幾分期待。
大約過(guò)了二十來(lái)分鐘，就在秦武剛點(diǎn)上一支煙的時(shí)候，包廂的門被人從外面輕輕推開了。
一個(gè)身穿灰色中山裝款式的棉襖，戴著頂深藍(lán)色前進(jìn)帽的中年男人走了進(jìn)來(lái)。
那男人身材不高，略微有些瘦削，但臉色卻保養(yǎng)得極好，油光水滑的，不見一絲風(fēng)霜。
一雙眼睛不大，卻透著精明，下巴微微揚(yáng)著，自然而然地帶著一股久居人上的審視意味。
秦武一見到來(lái)人，立刻掐滅了手里的煙，滿臉笑容地站起身。
“王科長(zhǎng)！您可算是來(lái)了！快請(qǐng)坐，快請(qǐng)坐！”
王來(lái)福臉上那抹矜持的笑容如同春風(fēng)拂過(guò)冰面，漾開一絲淺淡的波紋。
他順勢(shì)在秦武拉開的椅子上坐了下來(lái)，動(dòng)作從容，帶著一種不言而喻的習(xí)慣性。
秦武手腳麻利，拿起桌上的暖水瓶，給王來(lái)福面前的搪瓷茶杯續(xù)上了滾燙的茶水。
白色的水汽氤氳升騰，模糊了王來(lái)福略顯油光的面龐。
王來(lái)福端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉沫子，呷了一小口。
熱茶下肚，他才將目光轉(zhuǎn)向一直安靜站在秦武身側(cè)的葉凡。
那目光帶著審視，不銳利，卻也絕不隨意。
“老五，這位小兄弟是？”
王來(lái)福的聲音平和，帶著一絲不易察覺的探究。
“瞧著有些面生啊。”
秦武聞言，立刻往前湊了湊，臉上的笑容更加熱絡(luò)。
“王科長(zhǎng)，我來(lái)給您介紹。”
“這位是我的好兄弟，葉凡。”
他特意加重了“好兄弟”三個(gè)字的分量，又帶著幾分得意地補(bǔ)充道。
“葉凡兄弟可不是一般人，有本事著呢！”
“前陣子我給您送去的那些緊俏的狼皮，還有那幾根品相上好的人參，都是葉凡兄弟從山里弄出來(lái)的！”
這話一出，王來(lái)福端著茶杯的手微微一頓。
他重新打量了葉凡幾眼，眼神里多了幾分認(rèn)真。
“哦？原來(lái)是葉凡兄弟。”
王來(lái)福點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶上了一絲恍然。
“老五確實(shí)跟我念叨過(guò)你，說(shuō)你年輕有為。”
“今日一見，果然是英雄出少年啊！”
他這話帶著幾分官場(chǎng)客套，卻也透著對(duì)“狼皮”和“人參”這些硬通貨來(lái)源的興趣。
葉凡見狀，連忙微微躬身，臉上帶著年輕人應(yīng)有的謙遜。
“王科長(zhǎng)過(guò)獎(jiǎng)了，我就是運(yùn)氣好點(diǎn)，瞎貓碰上死耗子。”
他這話既不卑不亢，也給足了對(duì)方面子。
秦武見氣氛融洽，立刻揚(yáng)聲把候在門外的飯店老板老劉叫了進(jìn)來(lái)。
他也沒(méi)看菜單，直接點(diǎn)了醬肘子、紅燒魚、鍋包肉幾樣硬菜，又特意囑咐老劉。
“再給我們開一瓶好點(diǎn)的白干！”
老劉點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著，很快便退了出去。
包廂里的氣氛因?yàn)榧磳⒌絹?lái)的酒菜，又熱絡(luò)了幾分。
不過(guò)十幾分鐘的工夫，老劉便親自端著一個(gè)大托盤，將幾樣熱氣騰騰的菜肴送了上來(lái)。
醬肘子色澤紅亮，肉香撲鼻。
紅燒魚的湯汁濃郁，上面撒著翠綠的蔥花。
金黃酥脆的鍋包肉堆得像座小山。
還有一瓶貼著紅紙標(biāo)簽的白酒，靜靜地立在桌子中央。
葉凡的目光掃過(guò)桌上的菜肴，心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。
油汪汪的肉，噴香的魚，這些都是他重生前才能嘗到的美味。
重生之后，家里的生活條件確實(shí)改善了許多，肉食之類的也時(shí)常能吃上。
可像眼前這樣，毫不吝嗇地?cái)[上滿滿一桌子硬菜，還是頭一遭。
他不禁暗自感慨，這縣城里有門路的人，手頭就是活泛。
一股更強(qiáng)烈的渴望在他心底升騰，他要讓柳如雪、柳如霜姐妹兩個(gè)也能過(guò)上這樣的好日子，想吃肉就能吃上肉！
這份渴望，讓葉凡的眼神更加堅(jiān)定。
他很有眼色地拿起那瓶白酒，先給王來(lái)福面前的酒盅斟得半滿。
然后是秦武。
最后才給自己倒上。
動(dòng)作流暢自然，沒(méi)有絲毫的局促。
秦武端起酒杯，滿臉堆笑地看向王來(lái)福。
“王科長(zhǎng)，這第一杯，我老秦必須敬您！”
他的聲音里帶著真誠(chéng)的感激。
“要不是您一直照拂，我秦老五哪有今天這點(diǎn)家當(dāng)！”
葉凡也適時(shí)地端起了自己的酒杯，目光投向王來(lái)福，帶著恰到好處的尊敬。
王來(lái)福看著兩人，臉上露出一抹淡然的笑容，擺了擺手。
“老五，你這話就太客氣了。”
“都是自家兄弟，互相幫襯是應(yīng)該的。”
他舉起酒杯，分別與秦武和葉凡的杯子輕輕碰了一下。
清脆的玻璃碰撞聲在包廂內(nèi)回響。
“干！”
王來(lái)福仰頭，將杯中酒一飲而盡，動(dòng)作很是豪爽。