京兆尹和衙役們多已經(jīng)成了親，聽(tīng)到本該天真無(wú)邪的孩子問(wèn)出這種話，個(gè)個(gè)咬牙切齒。
“爹爹讓人把娘拖走，娘不肯，爹爹就打我。我疼，就忍不住哭了，然后娘就求爹爹住手，后來(lái)她就跟別人走了……爹爹說(shuō)娘不要我了，可是娘明明是他逼走的，我才不信。”
“你閉嘴！你個(gè)賠錢……”吳硯臉色微變，正要呵斥住孩子，衙役便一腳將他踩趴在地上。
吳硯的臉狠狠撞上地，嘴里疼得慌，貌似又掉了一顆牙。
“前幾天，爹爹說(shuō)讓我乖乖去一個(gè)地方，那里有好吃的好玩的，還有很多好看的姨姨……我不肯去，我想要等娘回來(lái)，爹爹就說(shuō)娘也在那里，讓我去那個(gè)地方找，可那里的人很兇，把我關(guān)起來(lái)不許我找阿娘……”
小女娘聲音輕軟，這番話卻在每個(gè)人心里投下巨石，震得人心中激憤翻滾，久久難以平靜。
踩在吳硯身上的那只腳用力碾了碾，吳硯如今骨瘦如柴，哪里抗得住，疼得眼珠子直往上翻。
京兆府外聽(tīng)熱鬧的老百姓都?xì)獾弥钢鴧浅幤瓶诖罅R。
“我跟他一個(gè)村的，虧他還讀過(guò)書(shū)做過(guò)秀才，娶了妻便一個(gè)勁讓妻家貼補(bǔ)。拿捏著他婆娘一直伸手跟他丈母娘討銀錢喝花酒，還在外面找了個(gè)相好的，把丈母娘家掏空了，就動(dòng)歪心思這般對(duì)他妻女！”
“你個(gè)喪良心的，你女兒這么小，你便是想賣她，也尋個(gè)好人家呀，竟然往百花樓里送！你也不怕遭雷劈！”
原本還有些相信吳硯言辭之人，聽(tīng)了這些，再看到堂下珍娘母女之凄涼，都?xì)鈶嵅灰选?/p>
“這爛賭棍竟然還讀過(guò)書(shū)？我就住他隔壁，瞧過(guò)好幾次他在長(zhǎng)樂(lè)坊待到天亮了才回去，那么小的孩子就把她一個(gè)人扔在那個(gè)破屋里，夜里孩子嚇得哭半宿！”
人群中最先帶頭說(shuō)話之人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝趙福看了一眼后默默退下，深藏功與名。
京兆尹眼看群民激憤，他自個(gè)兒也被吳硯這個(gè)潑皮氣得不輕，拍了幾下驚堂木都沒(méi)把老百姓的謾罵蓋住。
于是他起身走到蕭峙身邊，訕笑道：“蕭指揮使……”
“本侯今日不上值?！?/p>
“蕭侯和夫人可要去吃杯茶，這里烏煙瘴氣的，恐污了侯爺和夫人的眼。”京兆尹笑得眼睛都瞇成了一條縫。
蕭峙知道他有事詢問(wèn)，便扭頭看一眼晚棠：“也好，我夫人正口渴。”
京兆尹這才宣布退堂，著衙役們?nèi)グ倩悄米C據(jù)，親自引著蕭峙夫婦去吃茶。
中途，阿瞞一聲不吭地折返回來(lái)，走到珍娘身邊沖她耳語(yǔ)了幾句。
珍娘驚訝地睜大眼睛，眉間猶疑。
阿瞞低聲提醒道：“珍娘子，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，盡快做個(gè)決斷吧?！?/p>
短短一盞茶后，京兆尹便精神抖擻地出來(lái)了。
不等百花樓的證據(jù)拿回來(lái)，他便質(zhì)問(wèn)堂下吳硯：“吳硯呀吳硯，你是當(dāng)真人如其名，貪得無(wú)厭！眼下證據(jù)確鑿，典妻賣女都違法我大靖律法，你還有什么可狡辯的？”
吳硯眼里發(fā)慌：“大人，這兩個(gè)賤人是想……”
不等他把話說(shuō)完，本來(lái)便已經(jīng)腫脹不堪的臉又挨了一巴掌：“嘴巴放干凈點(diǎn)！她們?nèi)羰琴v人，你又有多貴？”
衙役實(shí)在受不了他的嘴臉，這次下手頗狠，吳硯只感覺(jué)耳朵嗡嗡響，近在咫尺的聲音都好像隔著一堵墻。
“吳硯典妻賣女，證據(jù)確鑿！依我大靖律法，典妻杖八十，賣女杖六十，兩罪并罰，當(dāng)堂行刑！”
“慢著！”吳硯含糊不清道，“我是秀才，你無(wú)權(quán)打我！”
大靖的秀才可免徭役，便是犯了錯(cuò)，亦可免除一些刑罰。
京兆尹倒是忘了這一茬，適才聽(tīng)到蕭峙替他做擔(dān)保，明日進(jìn)宮便親自上奏這件事，他便放心大膽將杖刑宣之于口。
蕭峙已經(jīng)進(jìn)宮，晚棠坐在旁邊的小耳房里皺了下眉頭：“他吃喝嫖賭，想是早就不在書(shū)院讀書(shū)。趙管事能否查明他是哪個(gè)書(shū)院的？盡快將山長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)。”
趙福點(diǎn)點(diǎn)頭，很快把事情交代下去。
“京兆尹眼下不敢行杖刑，阿瞞，你再去催一下珍娘，便說(shuō)……”
那頭，徐行遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著珍娘，不敢近前半步。眼看珍娘失望地耷拉下眉眼，他怒不可遏道：“便是秀才又如何？秀才犯法便可姑息不成？”
“徐大夫息怒，本官已經(jīng)差人去請(qǐng)國(guó)子監(jiān)的楊祭酒，革除其秀才之名，便可行刑?！?/p>
吳硯肉眼可見(jiàn)地抖起來(lái)。
阿瞞走到珍娘身邊，蹲下身再次提醒：“珍娘子還在猶豫什么？眼下正是義絕的好時(shí)機(jī)，你若不義絕，待會(huì)兒他便是被打死了，身后債也會(huì)追著你不放。況且如今令嬡已經(jīng)被徐大夫買了去，與這廝再無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。”
珍娘猛地抬起眼，恍然不安的眸子漸漸清明：“我義絕后，便可以不替他還債了？”
“自然不用，義絕后你與他再無(wú)干系。”
珍娘眼里燃起希冀，她激動(dòng)得走到堂前跪下：“請(qǐng)大人主持公道，民婦要與吳硯義絕！”
義絕乃官府強(qiáng)制和離，一方犯毆、奸、殺等行為便可義絕，吳硯毆打珍娘多次，甚至有掐其脖頸的惡劣行徑，便是說(shuō)他欲殺妻也不為過(guò)。
這件事情簡(jiǎn)單，京兆尹當(dāng)堂就給辦了，吳硯還欲爭(zhēng)辯，被一句“違者徒一年”給嚇得徹底偃旗息鼓。
珍娘沒(méi)想到跟吳硯和離這么簡(jiǎn)單，抱著女兒喜極而泣。
吳硯恨恨地盯著她們母女倆，磨響剩下的牙。
他是秀才，他定能躲過(guò)今日之刑罰！
若不是珍娘骨子里不安分，嫁給他后還跟徐家這位大夫藕斷絲連，他不會(huì)成為眾人的笑料！若非如此，他也不會(huì)借酒澆愁染上酒癮！更不會(huì)另覓知音！若非如此，他又何須進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)坊想多贏些銀錢，好為其贖身！
這一切都是珍娘害的，便是義絕又如何！他就不信她們孤兒寡母的能逃得了他的手心！
珍娘察覺(jué)到他惡毒的視線，忐忑不安地?fù)ё∨畠骸?/p>
就在這時(shí)，一個(gè)蓄著山羊胡、滿身書(shū)卷氣的老者被人帶過(guò)來(lái)?？吹絽浅?，他一臉嫌惡。
吳硯看到山長(zhǎng)，舔著臉央道：“山長(zhǎng)救我！我乃吳硯，我是清風(fēng)書(shū)院的學(xué)生啊！”
山長(zhǎng)怒目而視：“你無(wú)故不去書(shū)院讀書(shū)，陋習(xí)纏身、惡名昭著，清風(fēng)書(shū)院早就將你除了名！你早已不是我清風(fēng)書(shū)院的學(xué)生！”
山長(zhǎng)親手把除名告示遞交給京兆尹，然后便如看到驅(qū)蟲(chóng)一般，嫌惡地繞開(kāi)吳硯，拂袖離開(kāi)。
吳硯心里一緊，暗道不好。