若不是迫不得已，景陽侯夫人是萬萬看不得馮氏母女好過的。
可今歲實在霉運連連。
先是世子暗中放印子錢的事情泄露，雖然他已經(jīng)推諉到世子夫人身上，可眼下夫妻倆已經(jīng)為此翻臉，當真鬧大了，世子絕對脫不了干系。
景陽侯混賬了一輩子，侯府爵位本就岌岌可危。
早就聽說陛下不愿意白養(yǎng)對社稷毫無功勛之勛爵，這十多年被剝奪世襲勛爵的府邸有七八家，景陽侯府不想成為下一個！
世子放印子錢的事情若是捅到圣前，景陽侯府的爵位怕是不保。
更別說老二的那些糟心事了！
若不是有人上侯府討債，景陽侯夫婦都不知道二郎在外面欠了那么多賭債！
問便是他們二房沒銀子花。
問便是他們二房爹不疼娘不愛。
等侯夫人打開庫房想典賣些東西還上那些債時，他們才發(fā)現(xiàn)有一柄御賜的玉如意不見了！除此之外，侯夫人的一些嫁妝丟失已經(jīng)算不得大事。
逼問之下，二郎才承認是他偷賣庫房里的寶貝時，不小心順走的，沒注意到那是御賜之物！
景陽侯府因為這些爛糟糟的事情，已經(jīng)雞飛狗跳了好幾日！
景陽侯夫婦求爺爺告奶奶，實在不得門路。
這時候他們才從兒媳們那里聽說幕籬美人的事情：
“聽說那女子是洛水魏氏，有胡人血統(tǒng)，生得貌若天仙，勇毅伯府的五姑娘在她面前都黯然失色。”
“有人看到武安侯為她買了許多小玩意兒，只為博美人一笑。”
“那又如何，陛下早就明令禁止和胡人通婚，武安侯注定娶她不得。”
“怪道他在邊疆一待便是八年，莫不是早就和這個美人暗生情愫？”
“母親，聽說晚棠生得和那位美人有幾分相像！怪道二妹妹此前回來哭訴，說武安侯總是偏幫晚棠！原因竟在這里！”
景陽侯夫人萬般無奈，只能將腦子動到晚棠身上。
眼下，晚棠聽了侯夫人的話，激動地呼吸緊促了幾分。
但她不敢讓侯夫人看出蹊蹺，只張大了眼睛，茫然道：“奴婢不明白夫人的意思。”
“你覺得武安侯如何？”
“侯爺平日里很兇，不茍言笑，奴婢看到侯爺都繞道走，不敢驚擾。”
侯夫人略感欣慰：“武安侯年紀輕輕，一身功勛，如今又貴為金吾衛(wèi)指揮使，前途無量。他后宅無人，總要有人伺候，我看你乖巧伶俐，正合適。”
晚棠惶恐地低下頭，強壓住一直往上揚的嘴角：“奴婢原是大奶奶的陪房，怎敢高攀？”
“你如今是老夫人院里的！再不是云兒的陪房！”
“可侯爺比奴婢大十歲……”
“怎得，你還有臉嫌他年紀大？”
晚棠不甘愿道：“奴婢不敢。”
“你是我景陽侯府出去的丫鬟，日后有幸伺候武安侯，當知恩圖報。他日等你想起你生母，便知道你的心就該向著景陽侯府。侯府好，你生母和六郎才能好。”侯夫人暗含要挾，目光沉沉看著晚棠。
晚棠離開景陽侯府前，她不是沒聽下人說起過馮姨娘暗中照拂晚棠的事，不過她確實拿捏不準晚棠是否還記得他們。
晚棠故作為難地扭捏了會兒，最后問道：“侯爺矜貴，怎么會看得上奴婢呢？”
“此事不用你操心，我會親自去武安侯府說項。武安侯心儀的女子有胡人血統(tǒng)，倆人壓根不可能在一起，你湊巧和那女子有些相像，機不可失時不再來，你不可壞事。”
晚棠唯唯諾諾：“奴婢謹聽夫人安排，謝夫人抬舉。”
景陽侯夫人很是滿意她的態(tài)度，又叮囑幾番，才讓她下馬車。
夜風寒涼，晚棠從燈火闌珊處走向絢麗明亮的花燈長街，心頭暖融融的。
找了她半晌的勇毅伯府丫鬟也終于看到了她，牢騷幾句，將她安排上了犢車……
翌日，景陽侯夫婦如約來到武安侯府，給老侯爺和老夫人拜晚年。
今日恰逢休沐的蕭峙也來到松鶴堂，和景陽侯夫婦寒暄了幾句。
幾番眼神示意下，老夫人蹙眉揮退了下人。
宋芷云已經(jīng)哭哭啼啼地來她跟前求過兩次，說景陽侯府的世子和嫡次子被人誣陷，想請蕭峙幫忙斡旋。問及具體的事宜，她又支支吾吾不肯明說。
老夫人也不是個糊涂的，哪能替蕭峙答應(yīng)？
她估摸著景陽侯夫婦今日便是為此事而來。
“這幾日拜年，我又聽人提及親家翁的……我想爭辯幾句都拿不出底氣。”侯夫人嘆息。
提起這件事，老夫人也來氣，剜了蕭峙一眼：“你今年務(wù)必定下親事！”
“親家翁前途無量，娶妻還是得精挑細選，依我看，還是先納個妾在身邊伺候，如此也能堵住那些閑言碎語。”
老夫人：“……”
老侯爺：“……”
蕭峙直接不客氣道：“貴府做菜鹽放很多？”
景陽侯夫婦都領(lǐng)教過蕭峙這張嘴，不敢輕易接話，卻聽他自顧自繼續(xù)說道：“閑得管起本侯的內(nèi)宅之事了？”
老夫人也不悅道：“晚棠原是云兒的陪嫁丫鬟，他哪能納二媳婦的丫鬟？”
景陽侯夫人訕笑：“原是我多管閑事，可我也是為了親家翁著想。晚棠？晚棠你進來！”
早就在外面靜候的晚棠，聽到喚聲便匆匆走進屋子，給各位主子見禮。
“抬頭給親家翁瞧瞧，多水靈的姑娘，她打小便入景陽侯府教導，規(guī)矩儀態(tài)都學得好，又會一手按蹺的本事，有她在旁邊伺候，老侯爺和老夫人便再也不用擔憂親家翁的舊疾了……”景陽侯夫人一番舌燦蓮花，夸得晚棠天上有地上無。
蕭峙當著他們的面，看著晚棠出神。
仿佛在透過這張臉，思慕著幕籬美人。
景陽侯夫婦對視一眼，知道有戲。
唯獨老夫人變了臉色。
此前聽說幕籬美人，她沒當回事，只道兒子色令智昏帶著晚棠出游，才會被人誤會。她還暗自高興了會兒，外人以為他有心儀之人也是好事，隱疾的謠言慢慢便會不攻自破。
直到此刻，她才回過味來！
她隱晦地瞪了蕭峙一眼，氣他好算計！
心眼用到了她頭上！
眼下當著景陽侯夫婦的面，當著蕭峙的面，老夫人找不到半個合理的理由反駁。
良久，蕭峙似乎才回神：“好。”
景陽侯夫婦大喜：“擇日不如撞日，今日便納了吧！咱們正好也討一杯喜酒喝。”
晚棠不過是個丫鬟，隨便擺個宴席便可，倘若要抬小轎，去外頭租一頂便是。
晚棠激動得熱淚盈眶。
蕭峙的目光落在她眼角：“好，擇日不如撞日，今日便納。”