整整一串紅豆，每一個(gè)上面都刻了小小的一個(gè)“淵”字，字跡稚嫩，但是每一筆都很用心。
蕭峙想到自己剛剛莫名其妙的低沉情緒，敲敲腦門，哭笑不得。
他拿著這串紅豆把玩了一會(huì)兒，盯著上面長(zhǎng)期撫摸而泛起的光澤，不禁陷入沉思。
他哪里知道，這串勾得他心里波浪不息的紅豆，早在倆人春風(fēng)一度之后便開(kāi)始準(zhǔn)備了。晚棠今日見(jiàn)他只發(fā)現(xiàn)了平安扣，卻沒(méi)看到這串紅豆，故意忐忑不安地愣在那里好一會(huì)兒，以引起蕭峙的注意。
她覺(jué)得是時(shí)候讓侯爺更加信任她對(duì)他的情意了……
翌日，蕭峙帶著趙福離開(kāi)侯府后，香蘭便慌慌張張地去了松鶴堂。
老夫人聽(tīng)說(shuō)蕭峙和晚棠滾到了一處，大驚失色：“你可親眼看到了？”
香蘭搖搖頭：“侯爺不喜奴婢打攪。”
老夫人沉下臉：“沒(méi)看到，胡亂議論什么？那你今早伺候他洗漱時(shí)可有發(fā)現(xiàn)異常？”她是過(guò)來(lái)人，那事過(guò)后總會(huì)留下痕跡的。
香蘭不愿說(shuō)自己至今沒(méi)有踏足過(guò)蕭峙臥房的事，硬著頭皮道：“不曾發(fā)現(xiàn)。”
“嘭”的一聲，老夫人不悅地拍響了手邊案幾：“豈有此理！既然毫無(wú)證據(jù)，你怎可如此信口雌黃！晚棠是錦繡苑的丫鬟，你竟然造侯爺和她的謠！”
老夫人早就聽(tīng)說(shuō)了香蘭不得寵的事，很是怨她不爭(zhēng)氣。倘若她爭(zhēng)氣，蕭峙也不至于使喚錦繡苑的丫鬟！
機(jī)會(huì)捧到她眼前，她都抓不住，沒(méi)用的東西！
“老祖宗，奴婢不敢，奴婢只是害怕不及時(shí)稟報(bào)，日后會(huì)出大事呀！”香蘭臉色煞白，很是后悔過(guò)來(lái)告密。
“這等謠言斷不可亂傳！我不想再聽(tīng)到這樣的風(fēng)聲，管好你的嘴！”
香蘭忙不迭點(diǎn)頭，又被莊嬤嬤耳提面命了幾句，這才離開(kāi)。
莊嬤嬤回頭和老夫人說(shuō)了香蘭的魂不守舍，憂心忡忡道：“聽(tīng)說(shuō)侯爺不讓香蘭進(jìn)臥房，她約莫是妒忌生事。”
老夫人細(xì)想蕭峙在府里發(fā)作的幾次，好像次次都有晚棠，再想到金玉堂的事情也有她，心頭狠狠一震。
琢磨片刻，她決定防患于未然：“侯爺還未娶妻，那丫鬟又生得招搖，長(zhǎng)此以往必會(huì)出事。你去錦繡苑知會(huì)一聲，讓晚棠日后繼續(xù)過(guò)來(lái)給我按蹺，立淵若是肩酸難忍，便讓他來(lái)松鶴堂按。”
莊嬤嬤點(diǎn)頭退下。
這時(shí)候老侯爺拎著鸚哥，哼著小曲兒走進(jìn)來(lái)。
老夫人沒(méi)好氣地剜他一眼：“成日就知道玩那只破鳥(niǎo)！立淵的婚事，你也該上上心了！”
“你賞花宴都辦了，他一個(gè)都瞧不上，我有什么法子？我若有大孫子抱，何至于天天逗一只鳥(niǎo)兒？”老侯爺進(jìn)門就挨罵，好心情頓時(shí)沒(méi)了。
“這次冬狩，立淵定是會(huì)被陛下夸賞的，到時(shí)你請(qǐng)陛下給他賜個(gè)婚。”這是老夫人琢磨了這些許時(shí)日，想出來(lái)的最好法子。他們的話不聽(tīng)，陛下的話總該聽(tīng)吧？
“老夫正有此意，我看他陽(yáng)火過(guò)旺，才會(huì)鬧出這些許事。其實(shí)這幾日勇毅伯與我透露過(guò)結(jié)親的意愿，他那小女兒已經(jīng)及笄……”
勇毅伯府如今雖只是個(gè)伯爵府，可祖上也風(fēng)光榮耀過(guò)，鼎盛時(shí)期做過(guò)國(guó)公，后來(lái)降爵承襲成了如今的勇毅伯府。這一代的世子頗有出息，兩年前中了探花，得了公主青睞，下嫁過(guò)去。勇毅伯府因此水漲船高，心氣兒越發(fā)高了。
老夫人一個(gè)多月前辦賞花宴便給他們遞過(guò)帖子，勇毅伯府以小女未及笄為由沒(méi)來(lái)參加。
老夫人原本還有些氣，如今蕭峙的婚事懸而未決，她哪里還有心思爭(zhēng)這口氣，笑著直點(diǎn)頭：“他們家的女兒還是配得上立淵的，這門婚事好。”
老侯爺難得聽(tīng)她夸獎(jiǎng)自己，當(dāng)即興致勃勃地跟她商議起對(duì)策……
那廂，晚棠原以為那串紅豆被蕭峙發(fā)現(xiàn)后，她和蕭峙之間的情愫能突飛猛進(jìn)。
但是她怎么都沒(méi)料到，老夫人竟然在這個(gè)節(jié)骨眼重新把她叫去了松鶴堂伺候，且每次都在傍晚時(shí)分將她叫過(guò)去。
蕭峙日夜忙著布設(shè)冬狩圍場(chǎng)的安防，日日早春晚歸，只有入夜后才得空叫晚棠過(guò)去，可次次都撲空。
如此折騰了三五次，梅園便不再來(lái)錦繡苑叫晚棠了。
一轉(zhuǎn)眼便過(guò)去八日，蕭予玦的傷也養(yǎng)好了。
這段時(shí)日他憤怒過(guò)、懊惱過(guò)、恐懼過(guò)，事到如今，他已經(jīng)什么都想明白了。蕭峙既然不喜他在外面花天酒地，他便該學(xué)出個(gè)樣子來(lái)，才能讓其刮目相看，明年的春闈在即，他是時(shí)候用功讀書了。
倘若春闈考不取功名，他日后在武安侯府的地位只會(huì)一落千丈。
所以他傷一好就去了外書房讀書，晚棠作為書房丫鬟自然隨同一起。
她沒(méi)再吃花生酥，身上的紅疹早已經(jīng)消失無(wú)蹤，脖子上的燙傷也已經(jīng)淡下去。
蕭予玦到底是狗改不了吃屎，休養(yǎng)身子這段時(shí)日哄著宋芷云主動(dòng)伺候他，但宋芷云總是放不開(kāi)。眼下看到晚棠這樣花容月貌的丫鬟在身邊晃悠，他看得身心俱癢。
“墨夠多了，歇歇。可想學(xué)寫字？爺教你如何？”蕭予玦說(shuō)著便撫上她的手背。
晚棠原本想托辭離開(kāi)的，余光瞥到一個(gè)熟悉的身影，她呼吸一窒，強(qiáng)忍著惡心任由蕭予玦將她摟入懷中。等蕭予玦急躁地想動(dòng)手動(dòng)腳，她才開(kāi)始掙扎。
“求大爺放開(kāi)奴婢，大爺恕罪……奴婢、奴婢心里有人了……”還有十六日了，她不得不出此下策。
壓抑的、害怕的、破碎的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳出書房。
蕭峙今日出門晚，后天便是冬狩了，他收拾了衣物等打算這兩日直接住在圍場(chǎng)。蕭予玦的外書房離他的外書房不遠(yuǎn)，他拿了幾本書便打算出府的，不曾想竟然聽(tīng)到了晚棠的聲音。
匆忙的步子一頓，他循聲看向蕭予玦的書房。
門窗合著，但是他已經(jīng)隱約聽(tīng)到晚棠的啜泣聲，以及那句“心里有人了”。
他原本是走的另一頭游廊，聞言轉(zhuǎn)身往蕭予玦的書房走去，三步并作兩步，不等敲門便直接踹開(kāi)了緊閉的門扇，親眼看到晚棠被他壓在桌案上，雙手無(wú)助地抵著蕭予玦，柔弱無(wú)骨的腰肢幾乎都快貼上桌案。
蕭峙一把扯開(kāi)蕭予玦，強(qiáng)忍住把晚棠拽到身后的沖動(dòng)。
筆墨紙硯嘩啦啦地掉落一地。
蕭峙眸子半瞇，冷笑道：“用顏面掃地的功夫，你可謂爐火純青！”
蕭予玦別提多惱火了，怎么他一對(duì)晚棠動(dòng)心思，這個(gè)老東西就出現(xiàn)？
他眼珠一轉(zhuǎn)：“父親有所不知，是這個(gè)丫鬟引誘在先！她此前在錦繡苑便曾把兒子拽到榻上去過(guò)，此事錦繡苑的幾個(gè)大丫鬟都知情！兒子只是不想辜負(fù)她的心意！”
蕭峙擰眉，看向晚棠：“你曾將他拽到榻上去？”