若不是迫不得已，景陽(yáng)侯夫人是萬(wàn)萬(wàn)看不得馮氏母女好過(guò)的。
可今歲實(shí)在霉運(yùn)連連。
先是世子暗中放印子錢的事情泄露，雖然他已經(jīng)推諉到世子夫人身上，可眼下夫妻倆已經(jīng)為此翻臉，當(dāng)真鬧大了，世子絕對(duì)脫不了干系。
景陽(yáng)侯混賬了一輩子，侯府爵位本就岌岌可危。
早就聽(tīng)說(shuō)陛下不愿意白養(yǎng)對(duì)社稷毫無(wú)功勛之勛爵，這十多年被剝奪世襲勛爵的府邸有七八家，景陽(yáng)侯府不想成為下一個(gè)！
世子放印子錢的事情若是捅到圣前，景陽(yáng)侯府的爵位怕是不保。
更別說(shuō)老二的那些糟心事了！
若不是有人上侯府討債，景陽(yáng)侯夫婦都不知道二郎在外面欠了那么多賭債！
問(wèn)便是他們二房沒(méi)銀子花。
問(wèn)便是他們二房爹不疼娘不愛(ài)。
等侯夫人打開庫(kù)房想典賣些東西還上那些債時(shí)，他們才發(fā)現(xiàn)有一柄御賜的玉如意不見(jiàn)了！除此之外，侯夫人的一些嫁妝丟失已經(jīng)算不得大事。
逼問(wèn)之下，二郎才承認(rèn)是他偷賣庫(kù)房里的寶貝時(shí)，不小心順走的，沒(méi)注意到那是御賜之物！
景陽(yáng)侯府因?yàn)檫@些爛糟糟的事情，已經(jīng)雞飛狗跳了好幾日！
景陽(yáng)侯夫婦求爺爺告奶奶，實(shí)在不得門路。
這時(shí)候他們才從兒媳們那里聽(tīng)說(shuō)幕籬美人的事情：
“聽(tīng)說(shuō)那女子是洛水魏氏，有胡人血統(tǒng)，生得貌若天仙，勇毅伯府的五姑娘在她面前都黯然失色?！?/p>
“有人看到武安侯為她買了許多小玩意兒，只為博美人一笑。”
“那又如何，陛下早就明令禁止和胡人通婚，武安侯注定娶她不得?！?/p>
“怪道他在邊疆一待便是八年，莫不是早就和這個(gè)美人暗生情愫？”
“母親，聽(tīng)說(shuō)晚棠生得和那位美人有幾分相像！怪道二妹妹此前回來(lái)哭訴，說(shuō)武安侯總是偏幫晚棠！原因竟在這里！”
景陽(yáng)侯夫人萬(wàn)般無(wú)奈，只能將腦子動(dòng)到晚棠身上。
眼下，晚棠聽(tīng)了侯夫人的話，激動(dòng)地呼吸緊促了幾分。
但她不敢讓侯夫人看出蹊蹺，只張大了眼睛，茫然道：“奴婢不明白夫人的意思?！?/p>
“你覺(jué)得武安侯如何？”
“侯爺平日里很兇，不茍言笑，奴婢看到侯爺都繞道走，不敢驚擾?！?/p>
侯夫人略感欣慰：“武安侯年紀(jì)輕輕，一身功勛，如今又貴為金吾衛(wèi)指揮使，前途無(wú)量。他后宅無(wú)人，總要有人伺候，我看你乖巧伶俐，正合適?！?/p>
晚棠惶恐地低下頭，強(qiáng)壓住一直往上揚(yáng)的嘴角：“奴婢原是大奶奶的陪房，怎敢高攀？”
“你如今是老夫人院里的！再不是云兒的陪房！”
“可侯爺比奴婢大十歲……”
“怎得，你還有臉嫌他年紀(jì)大？”
晚棠不甘愿道：“奴婢不敢?！?/p>
“你是我景陽(yáng)侯府出去的丫鬟，日后有幸伺候武安侯，當(dāng)知恩圖報(bào)。他日等你想起你生母，便知道你的心就該向著景陽(yáng)侯府。侯府好，你生母和六郎才能好。”侯夫人暗含要挾，目光沉沉看著晚棠。
晚棠離開景陽(yáng)侯府前，她不是沒(méi)聽(tīng)下人說(shuō)起過(guò)馮姨娘暗中照拂晚棠的事，不過(guò)她確實(shí)拿捏不準(zhǔn)晚棠是否還記得他們。
晚棠故作為難地扭捏了會(huì)兒，最后問(wèn)道：“侯爺矜貴，怎么會(huì)看得上奴婢呢？”
“此事不用你操心，我會(huì)親自去武安侯府說(shuō)項(xiàng)。武安侯心儀的女子有胡人血統(tǒng)，倆人壓根不可能在一起，你湊巧和那女子有些相像，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，你不可壞事。”
晚棠唯唯諾諾：“奴婢謹(jǐn)聽(tīng)夫人安排，謝夫人抬舉。”
景陽(yáng)侯夫人很是滿意她的態(tài)度，又叮囑幾番，才讓她下馬車。
夜風(fēng)寒涼，晚棠從燈火闌珊處走向絢麗明亮的花燈長(zhǎng)街，心頭暖融融的。
找了她半晌的勇毅伯府丫鬟也終于看到了她，牢騷幾句，將她安排上了犢車……
翌日，景陽(yáng)侯夫婦如約來(lái)到武安侯府，給老侯爺和老夫人拜晚年。
今日恰逢休沐的蕭峙也來(lái)到松鶴堂，和景陽(yáng)侯夫婦寒暄了幾句。
幾番眼神示意下，老夫人蹙眉揮退了下人。
宋芷云已經(jīng)哭哭啼啼地來(lái)她跟前求過(guò)兩次，說(shuō)景陽(yáng)侯府的世子和嫡次子被人誣陷，想請(qǐng)蕭峙幫忙斡旋。問(wèn)及具體的事宜，她又支支吾吾不肯明說(shuō)。
老夫人也不是個(gè)糊涂的，哪能替蕭峙答應(yīng)？
她估摸著景陽(yáng)侯夫婦今日便是為此事而來(lái)。
“這幾日拜年，我又聽(tīng)人提及親家翁的……我想爭(zhēng)辯幾句都拿不出底氣?！焙罘蛉藝@息。
提起這件事，老夫人也來(lái)氣，剜了蕭峙一眼：“你今年務(wù)必定下親事！”
“親家翁前途無(wú)量，娶妻還是得精挑細(xì)選，依我看，還是先納個(gè)妾在身邊伺候，如此也能堵住那些閑言碎語(yǔ)。”
老夫人：“……”
老侯爺：“……”
蕭峙直接不客氣道：“貴府做菜鹽放很多？”
景陽(yáng)侯夫婦都領(lǐng)教過(guò)蕭峙這張嘴，不敢輕易接話，卻聽(tīng)他自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“閑得管起本侯的內(nèi)宅之事了？”
老夫人也不悅道：“晚棠原是云兒的陪嫁丫鬟，他哪能納二媳婦的丫鬟？”
景陽(yáng)侯夫人訕笑：“原是我多管閑事，可我也是為了親家翁著想。晚棠？晚棠你進(jìn)來(lái)！”
早就在外面靜候的晚棠，聽(tīng)到喚聲便匆匆走進(jìn)屋子，給各位主子見(jiàn)禮。
“抬頭給親家翁瞧瞧，多水靈的姑娘，她打小便入景陽(yáng)侯府教導(dǎo)，規(guī)矩儀態(tài)都學(xué)得好，又會(huì)一手按蹺的本事，有她在旁邊伺候，老侯爺和老夫人便再也不用擔(dān)憂親家翁的舊疾了……”景陽(yáng)侯夫人一番舌燦蓮花，夸得晚棠天上有地上無(wú)。
蕭峙當(dāng)著他們的面，看著晚棠出神。
仿佛在透過(guò)這張臉，思慕著幕籬美人。
景陽(yáng)侯夫婦對(duì)視一眼，知道有戲。
唯獨(dú)老夫人變了臉色。
此前聽(tīng)說(shuō)幕籬美人，她沒(méi)當(dāng)回事，只道兒子色令智昏帶著晚棠出游，才會(huì)被人誤會(huì)。她還暗自高興了會(huì)兒，外人以為他有心儀之人也是好事，隱疾的謠言慢慢便會(huì)不攻自破。
直到此刻，她才回過(guò)味來(lái)！
她隱晦地瞪了蕭峙一眼，氣他好算計(jì)！
心眼用到了她頭上！
眼下當(dāng)著景陽(yáng)侯夫婦的面，當(dāng)著蕭峙的面，老夫人找不到半個(gè)合理的理由反駁。
良久，蕭峙似乎才回神：“好。”
景陽(yáng)侯夫婦大喜：“擇日不如撞日，今日便納了吧！咱們正好也討一杯喜酒喝?！?/p>
晚棠不過(guò)是個(gè)丫鬟，隨便擺個(gè)宴席便可，倘若要抬小轎，去外頭租一頂便是。
晚棠激動(dòng)得熱淚盈眶。
蕭峙的目光落在她眼角：“好，擇日不如撞日，今日便納。”