倚紅樓花娘這樁事，來(lái)得本就蹊蹺，細(xì)究之下處處是破綻，恍如靜水深潭被人猛地?cái)S入一顆石子，那投石之人的意圖昭然若揭，無(wú)非是要在這看似平靜的局面里攪起千層浪來(lái)。
若非今日她在府外哭天搶地，惹得張媛媛動(dòng)了胎氣，這般流言蜚語(yǔ)，原也不難處置。自家事自家清楚，若真是做下了，或許還費(fèi)些周章，可偏偏清者自清，本就無(wú)懼這些捕風(fēng)捉影的閑話。
可終究，是傷了自家人的心。
地牢深處，陰氣森森，潮氣浸骨。花娘縮在角落，凍得牙關(guān)打顫。獄卒開(kāi)鎖的聲響傳來(lái)時(shí)，她恍惚聽(tīng)見(jiàn)熟悉的聲息，抬眼望去，見(jiàn)是個(gè)蒙面男子，卻一眼便認(rèn)了出來(lái)。
“鄭郎！救我！”她踉蹌著撲上前，聲音里帶著驚惶，“陸家人竟真敢將我關(guān)在此地，就不怕外頭的唾沫星子淹了他們滿門？”
被喚作鄭郎的男子，身形高挑卻纖瘦，活像根晾衣竹竿。面上蒙著黑布，只露出一雙倒三角眼，此刻看向她，眼底半分疼惜也無(wú)，反倒幾步上前，厲聲斥道：“你這蠢貨！連人都分不清？讓你攀扯的是陸曜，不是陸暉！”
花娘聞言一怔，眼底飛快掠過(guò)一絲異樣，嘴上卻不肯示弱：“我怎會(huì)不知？可便是我這等風(fēng)塵女子也曉得，陸太師與他那位獨(dú)子遭了兇險(xiǎn)，身上中了箭傷……這等情形下，怎會(huì)有閑情來(lái)倚紅樓？況且，他確實(shí)從未踏足過(guò)那里……”
見(jiàn)她還敢辯駁，鄭郎瞇起眼，語(yǔ)氣冷得像地牢里的冰：“他若真做過(guò)，又何須安排你去攀污？這點(diǎn)小事都辦不妥，如今，我也保不住你了。”
“你這話是什么意思？”花娘心頭一沉，目光直直鎖著他，帶著幾分逼問(wèn)。
鄭郎深吸一口氣，往后退了半步，唇邊勾起一抹冷笑：“倚紅樓的姑娘為攀附富貴，行此下作手段，說(shuō)出去外頭的人也只當(dāng)是樁風(fēng)月趣聞，聽(tīng)過(guò)便忘了。”
花娘猛地站直了身子，臉色已全然冷了下來(lái)。她的模樣，全然不似尋常花樓女子那般，只剩脆弱無(wú)助。
實(shí)則像她們這等身份，見(jiàn)慣了人情冷暖，反倒比尋常女子多了幾分韌性與剛強(qiáng)。
世間最不公的事，早已在她們身上輪番上演，又有什么能真讓她花容失色、六神無(wú)主呢？
鄭郎見(jiàn)她這般鎮(zhèn)定，倒似有些意外，三角眼微微一挑，語(yǔ)氣更添幾分陰鷙：“你當(dāng)陸家是好惹的？張氏腹中是陸家嫡長(zhǎng)孫，你今日驚擾了胎氣，便是捅破了天。”
花娘聞言，反倒笑了，笑聲里裹著地牢的寒氣，聽(tīng)得人骨頭縫里發(fā)緊：“讓我來(lái)之前，這些事情不應(yīng)該都在意料之中嗎？如今卻說(shuō)我捅了天大的簍子，鄭郎這是要棄我了？當(dāng)初許我金銀滿屋，許我脫了這賤籍，如今卻想棄我于不顧？”
鄭郎幽幽嘆了口氣，語(yǔ)氣竟緩了幾分，似帶惋惜：“并非我要棄你，實(shí)在是你自己不中用。我原也疼你，可事到如今已然敗露，你既入了這大獄，我便是想幫，也無(wú)從下手了。”
花娘聞言，拖著鐐銬往前挪了半步，鐵鏈在青磚上刮出刺耳的聲響，宛如利刃劃心。她定定望著眼前人，將那虛偽面具看得通透，唇邊漾開(kāi)一聲冷笑：“我花娘在倚紅樓混了這些年，什么樣的男人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？你這套說(shuō)辭，當(dāng)我真會(huì)信么？”
“哦？”鄭郎眉峰一挑，倒訝異她此刻的模樣。往日里的嬌弱柔順蕩然無(wú)存，竟透出幾分錚錚風(fēng)骨來(lái)。可在他眼里，這般風(fēng)骨于一個(gè)伎子而言，不過(guò)是礙眼的累贅——區(qū)區(qū)風(fēng)塵女，也配談風(fēng)骨？
“那你倒說(shuō)說(shuō)，我這‘鬼話’里，藏著什么？”
“藏著要陸家斷子絕孫的毒計(jì)！”花娘猛地拔高了聲線，眼底翻涌著淬毒般的狠勁，“陸太師父子中箭，未必是意外；我偏要攀扯陸暉而非陸曜，只因我還沒(méi)蠢到家！只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟會(huì)害了陸暉夫人腹中的孩兒……”她頓了頓，聲音里浸著徹骨的寒意，“鄭郎，你原同我說(shuō)，你厭惡陸家人，只因他們生來(lái)便含著金湯匙，家族為其鋪就通天坦途，而你卻要一步一血印地往上爬。我那時(shí)心疼你、憐惜你，信了你的鬼話。你說(shuō)陸家這一脈不過(guò)仗著陸太師的勢(shì)，若陸太師后繼無(wú)人，長(zhǎng)房便成了無(wú)根浮萍。我雖出身青樓，卻也懂得這些道理……可我早覺(jué)蹊蹺，你口口聲聲厭惡陸暉，為何偏要對(duì)陸曜下手？”
說(shuō)到此處，她深深緩了口氣，眸光沉沉鎖著他：“你到底，是誰(shuí)的人？”
鄭郎臉上的笑意瞬間僵住。他萬(wàn)沒(méi)料到，一個(gè)煙花之地的女子，竟能將其中關(guān)節(jié)想得如此透徹。太過(guò)聰明的女人，從來(lái)命短。他眼底的溫度驟然冰封，寒意更甚：“看來(lái)，是留你不得了。”說(shuō)罷后退兩步，倒三角眼里再無(wú)半分溫情，只剩殺意。
花娘卻毫無(wú)懼色，反倒挺得筆直。鬢邊碎發(fā)被地牢的陰風(fēng)卷得亂舞，襯得那張沾染了塵霜的臉，竟添了幾分烈艷決絕。“我便是死了，這地牢的墻，也未必捂得住你的秘密。”她忽然揚(yáng)聲高喊，“獄卒大哥！我有要事要面稟陸大人——”
話音未落，鐵欄外的人影已抬臂，一道寒光自袖中射出，直逼面門。花娘猛地側(cè)身躲閃，卻躲不過(guò)接踵而至的第二支袖箭，劇痛瞬間席卷全身，她踉蹌著跪倒在地。
她緩緩回頭，望見(jiàn)鄭郎垂落的手臂，唇邊忽地勾起一抹冷笑，笑意里裹著說(shuō)不盡的嘲諷。
鄭郎本欲補(bǔ)箭滅口，見(jiàn)她笑得這般瘆人，心頭莫名一悸，蹙眉斥道：“人之將死，這般怪笑，是何道理？”
花娘嗬嗬地笑著，左手死死捂住被袖箭穿透的左胸，鮮血順著指縫汩汩往外冒，染紅了半片衣襟。
她癱坐在墻角，胸口起伏著粗重的喘息，目光直直落在鄭郎臉上，看他那遲疑不定的神色——他卻絲毫未覺(jué)，身后已有一道身影悄無(wú)聲息立著，正是陸家那位大少爺陸曜。
“她笑你，死期將至。”陸曜的聲音冷得像淬了冰，在陰森的地牢里陡然響起。
鄭郎頓時(shí)目眥欲裂，滿心驚恐地猛地回頭，臉上的蒙面巾已被人一把扯下，露出一張尖削陰鷙的臉。
他余光瞥見(jiàn)那私下放他進(jìn)來(lái)的獄卒，此刻正被反剪雙手、堵著嘴跪在地上，嘴里嗚嗚作響，滿眼絕望。
花娘忽然放聲大笑，笑聲里混著血沫，眼角卻滾下兩行淚：“我有沒(méi)有告訴過(guò)你……莫要小看了女人，哪怕……是我這樣的女人。”
話音剛落，她的頭一歪，徹底倒在墻角，再無(wú)氣息。
說(shuō)起來(lái)，她與陸曜并非串通好的。陸曜會(huì)在此守株待兔，全因陳稚魚敏銳察覺(jué)：這花娘既敢攀扯賈叢，背后定然藏著與賈叢一路的人。
否則實(shí)在說(shuō)不通，一個(gè)倚紅樓的姑娘，平日里只在樓中接客，如何敢壯著膽子，借著殿前司的賈叢之名，攀污陸暉？便是不想活了，也無(wú)需走這條路罷？
他有些小聰明，也有幾分膽量，但真正聰明的，還是那老鴇。
時(shí)光倒回一月前，花娘曾獨(dú)自找到老鴇，紅著臉說(shuō)不久后會(huì)有人來(lái)為自己贖身，從此脫了這風(fēng)塵地。
那老鴇雖操著皮肉生意，卻是京中花樓里少有的良心人。樓中姑娘多是剛出生便遭遺棄的女嬰，或是從人販子手中救下的孤女，她待她們?nèi)缬H女，姑娘們也真心敬她一聲“老媽媽”。
“要贖你走，偏又要你去做這掉腦袋的勾當(dāng)，可見(jiàn)那男人并非真心待你，不過(guò)是拿你當(dāng)槍使罷了。”老鴇捻著珠串，神情沒(méi)多大變化，話卻是一針見(jiàn)血。
可情字迷心時(shí)，旁人的話再好也難入耳。花娘那時(shí)即便察覺(jué)了幾分不對(duì)，也早被鬼迷了心竅，只固執(zhí)道：“我信他。他也是貧寒出身，如今的一切來(lái)得不易……媽媽，就讓我賭這一次，又何妨？”
老鴇嘆了口氣，見(jiàn)她執(zhí)迷不悟，只得提點(diǎn)：“你若非要賭，我便勸你一句——要鬧，便去尋殿前司的陸暉公子。他性子溫潤(rùn)，想來(lái)不會(huì)太過(guò)為難你。”
花娘一時(shí)語(yǔ)塞，低頭絞著帕子。
老鴇又道：“他既只讓你去陸家鬧一場(chǎng)，你照做便是，余下的不必多問(wèn)。”
——
陸曜抓了人，正要走時(shí)，余光瞥到牢房里氣絕的花娘，也不知是出于什么心態(tài)，只在那一瞬，看到了阿魚不忍的眼神，在走之前，他吩咐——“去倚紅樓尋那老鴇來(lái)，將此人尸身收斂走，不必為難。”
老鴇匆匆趕來(lái)，并未多言，只將帶來(lái)的干凈衣裳給她換上，正要將她抬起來(lái)時(shí)，忽地察覺(jué)到她虛弱的呼吸，驚詫地低頭看了一眼，隨后，十分自然的用帕子蓋上了她的臉，與龜公一起將她抬出去，此間事再無(wú)人過(guò)問(wèn)。
真正的黑手被揪了出來(lái)，那被喚鄭郎的，原叫鄭康，與賈叢住在同一條巷子，平素在殿前司，就屬他在陸暉面前最愛(ài)玩笑，攀交情的意思都寫在臉上了。
得知是他時(shí)，陸暉沒(méi)什么反應(yīng)，倒是賈叢，驚詫地站了起來(lái)，直言“怎么可能？”
……