常公公解釋道：“皇上，確實(shí)是查過(guò)了數(shù)遍，就連族譜都查了，喬祿大人自多年前發(fā)妻逝后，并未再娶，膝下也確實(shí)沒(méi)有兒女。”
朝曦皺起眉心。
“喬家三房總共四個(gè)女兒，二房長(zhǎng)女今年十歲，還有兩個(gè)庶女一個(gè)五歲，一個(gè)六歲，還有三房嫡女今年九歲。”常公公不明白，皇上為什么篤定喬祿就有女兒呢？
他抿唇，抬眸看了眼窗外漆黑的天陷入沉思。
許久之后
淡淡一笑：“不必再查了。”
……
江南
接連陰雨天令廊下小公子頻頻皺起眉頭，嘴里嘟嘟囔囔罵了一句鬼天氣！
“公子，咱們?yōu)楹我獊?lái)投奔遠(yuǎn)房親戚啊？”寒霜和霽藍(lán)各自打扮成小書(shū)童模樣。
其中寒霜揉了揉鼻尖，忍不住打了個(gè)噴嚏。
來(lái)了幾日她得了風(fēng)寒，說(shuō)話聲都是囔囔的。
小公子沒(méi)說(shuō)話，揚(yáng)起秀眉，一身錦衣華服單手靠在了后腰處，頗有幾分氣勢(shì)：“自然是欣賞這位遠(yuǎn)房堂叔的文采。”
“可老爺明文韜武略，多少人文人想求老爺指點(diǎn)，您怎么還舍近求遠(yuǎn)呢？”
寒霜不自覺(jué)又打了個(gè)噴嚏，吸了吸鼻子，十三歲的霽藍(lán)是幾人中年紀(jì)最大的，對(duì)著寒霜道：“公子行事，自有道理。”
“可祁公子還在京城呢，姑……公子也不管了嗎？”寒霜問(wèn)。
這次霽藍(lán)沒(méi)說(shuō)話，好奇地盯著眼前小公子，雖是一襲男裝打扮，才十一歲的年紀(jì)眉眼已是精致，俊朗得像是畫(huà)中走出來(lái)的。
“公子來(lái)江南游玩，又不是不回去了。”霽藍(lán)道。
寒霜晃了晃腦袋，她可是巴不得早點(diǎn)回去，變著法的求主子早些回去呢，接連下雨涼颼颼的，連屋都出不去。
正想著院外傳來(lái)了馬車(chē)動(dòng)靜
停在了驛站旁
來(lái)人撐著傘下來(lái)，是個(gè)年輕婦人，身后還跟著兩個(gè)丫鬟，來(lái)到廊下收起傘道：“京城派人來(lái)送信，原以為要晚些日子，不曾想就到了。加上府上忙多耽擱了，書(shū)吟，你別見(jiàn)怪。”
喬書(shū)吟蜷起拳抵在唇邊輕輕咳嗽兩聲：“三堂嬸，我不礙事的。”
“這是病了？”夫人金氏問(wèn)。
寒霜也是沙啞著嗓音回：“從來(lái)了江南就病了，大夫說(shuō)京城不宜休養(yǎng)，讓公子多來(lái)氣候適宜的地方休養(yǎng)。”
金氏嘆了口氣：“你父親書(shū)信寫(xiě)了，怎么就得了這么個(gè)病呢，不過(guò)來(lái)了就放心吧，都是一家人。”
在金氏的安頓下，喬書(shū)吟上了馬車(chē)一路暢通無(wú)阻的來(lái)到了喬府，偌大的府邸環(huán)境清幽，到時(shí)已經(jīng)歇了雨勢(shì)。
江南喬家的主事人喬老太爺和喬書(shū)吟的祖父是堂兄弟，往上倒一代還住在一起，到了喬書(shū)吟祖父這一代才分了家。
一個(gè)留在了老宅江南，一個(gè)則去了京城摸爬滾打。
兩家來(lái)往只有逢年過(guò)節(jié)寫(xiě)個(gè)書(shū)信，或是送個(gè)賀禮，到了喬書(shū)吟這一代，若不是翻族譜，未必認(rèn)識(shí)同輩中人。
尤其是喬書(shū)吟的祖父逝去后，來(lái)往就更少了。
這次喬祿專程寫(xiě)信給喬老太爺要將女兒送來(lái)暫住，喬老太爺也有些懵，考慮了好幾日才應(yīng)了。
即便如此喬家也明知人已經(jīng)到了江南也沒(méi)有派人去接，又耗了幾日才接進(jìn)來(lái)。
“你就住在原先靈姐兒的院子吧，她搬去和茉姐兒同住。”
喬靈，金氏膝下庶女。
如今江南喬家一共四房，唯有大房和三房是嫡，二房和四房都是庶出，大房夫人病了，所以后宅是金氏管著。
喬書(shū)吟點(diǎn)頭：“多謝三堂嬸。”
末了，金氏又道：“若是缺什么就讓丫鬟來(lái)找我。”
可喬書(shū)吟彎了彎唇：“三堂嬸，我從京城來(lái)是帶足了準(zhǔn)備的。”
拍拍手，讓人將箱子搬進(jìn)來(lái)，打開(kāi)露出時(shí)金氏瞳孔一縮，震驚道：“你，你就帶著這些東西招搖過(guò)市，一路來(lái)了江南？”
滿滿一箱子的金銀珠寶，璀璨奪目。
喬書(shū)吟點(diǎn)點(diǎn)頭：“父親說(shuō)，借住在喬家，怎還讓人破費(fèi)。”
她極大方地將一摞銀票塞給了金氏，滿臉無(wú)辜：“大夫說(shuō)，我這病大約需要養(yǎng)個(gè)兩年左右，父親定會(huì)派人接我回去的，還請(qǐng)三堂嬸對(duì)外莫要泄露我的身份。”
“為，為何？”
“女兒家得了這樣的毛病，傳揚(yáng)出去終究是不好。”
這么一說(shuō)金氏就懂了，逐漸放下了戒備，也難怪喬祿要將女兒送出來(lái)了，這是擔(dān)心泄露消息，壞了喬書(shū)吟的名聲才會(huì)如此。
“你放心。”金氏摸了摸喬書(shū)吟的發(fā)鬢，面上多了幾分溫和友善，不動(dòng)聲色地將銀票遞給了身后丫鬟，并叮囑：“好好招待姑娘，若被我知曉誰(shuí)敢怠慢了姑娘，定不輕饒！”
一番言辭警告，丫鬟應(yīng)聲。
待金氏退下后，喬書(shū)吟環(huán)繞一圈看著屋子，環(huán)境倒也雅致，江南流水別有一番雅致景韻。
雖然兩個(gè)丫鬟不懂，為何自家姑娘非要來(lái)江南，而且還有常住的打算，又是送銀票，又是巴結(jié)討好。
但她們覺(jué)得姑娘從小聰慧，凡是有主張，這么做一定有道理。
趁著雨勢(shì)停下來(lái)趕緊將行李全都搬回屋內(nèi)。
耗費(fèi)了兩三日才將院子收拾干凈。
“沒(méi)有我的吩咐不要亂跑，也不必與人起爭(zhēng)執(zhí)。”喬書(shū)吟對(duì)著帶來(lái)的人叮囑。
幾人應(yīng)了。
金氏對(duì)她倒是不錯(cuò)，有意要帶著她出門(mén)走走，偶爾參加聚會(huì)都被喬書(shū)吟拒絕了。
即便是和其他姐妹相見(jiàn)時(shí)，也是低調(diào)，文文靜靜的站在那不爭(zhēng)不搶，落在旁人眼中便是一個(gè)小姑娘，過(guò)來(lái)養(yǎng)病，不成氣候。
來(lái)了江南一個(gè)月后，喬書(shū)吟同喬家姑娘們一同在書(shū)院學(xué)規(guī)矩，學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦。
她也不冒尖兒，中規(guī)中矩。
直到京城那邊傳來(lái)消息，丞相病退，皇上提拔了喬祿為丞相，成了百官之首。
消息傳來(lái)后，喬家人對(duì)喬書(shū)吟都多了客氣，金氏找了個(gè)借口給喬書(shū)吟接連做了好幾套漂亮衣裳。
“多謝三堂嬸。”她笑著道謝。
金氏搖搖頭：“如今你父親官至宰相，是咱們喬家最有出息的一代，將來(lái)她們幾個(gè)少不得還要去京城。”
話落，喬書(shū)吟立馬就明白了，笑著說(shuō)：“這些日子多虧了三堂嬸對(duì)我的照顧，我感覺(jué)身子都好了不少，父親就我一個(gè)獨(dú)女，若是知曉必定感激。”
這么一說(shuō)，金氏臉上的笑容果然濃了，嘴上客氣道：“都是一家人，說(shuō)這個(gè)就客套了，過(guò)幾日泉老夫人舉辦壽宴，你跟我一塊去吧，對(duì)外就說(shuō)是喬家的表姑娘。”
這次喬書(shū)吟沒(méi)拒絕，乖巧點(diǎn)頭。