江念會(huì)意，上前兩步，說(shuō)道：“若是太后不嫌棄，妾愿替太后剝青核果兒。”
“既然你有這份孝心，上前來(lái)罷。”高氏說(shuō)道。
江念上前幾步，提裙上了三層臺(tái)階，側(cè)身到高氏身邊，看了一眼那青果核，問(wèn)道：“可有開(kāi)殼器具？”
話音剛落，高氏冷笑一聲：“罷了，還是讓妲兒那粗笨丫頭來(lái)罷，免得傷了梁妃的指。”
江念忙笑道：“哪就那樣?jì)蓺饬耍瑤讉€(gè)果兒而已，妾這就剝了給太后嘗一嘗鮮味。”
一邊的宮婢上前，替江念凈過(guò)手，再以巾帕拭凈手上的水漬。
江念從盤(pán)中拿起一顆青核果，開(kāi)始用指一點(diǎn)點(diǎn)掐剝，外層的殼很不容易破開(kāi)，待破開(kāi)后，還要一點(diǎn)點(diǎn)撕里面的薄皮。
終于剝完一個(gè)，核桃大小的外殼，剝出來(lái)的仁并不多，江念將其放入玉碟中，宮婢再將玉碟呈到太后面前，高氏揀起放入口中，“嗯”了一聲，還算滿(mǎn)意。
江念手上不斷，已開(kāi)始剔剝第二個(gè)，有了初次經(jīng)驗(yàn)，后面剝起來(lái)就容易一些，可也耐不住一直剔剝。
一雙玉纖蔥枝手，指尖處已然殷紅，跟染了胭脂一般。
高氏雙目斜睨，只當(dāng)看不見(jiàn)。
殿外的陽(yáng)光漸漸燥熱起來(lái)，樹(shù)上蟬聲?shū)Q唱，一陣接一陣變得熱鬧，幾聲“隆，隆——”沉沉的轟聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，一下又一下?lián)舸蛟谌说男纳稀?/p>
是鐘鼓樓傳來(lái)的聲音，散早朝了。
“罷了，吃幾個(gè)解解饞，也夠了，你去罷。”高氏說(shuō)道，她還是有些忌憚小兒子。
宮婢端來(lái)清水，江念凈過(guò)手，退到階下：“不擾太后清休，妾身告退。”
待江念走后，高氏眉目間隱有擔(dān)憂，問(wèn)向一邊的朵妲兒：“你說(shuō)她回去了，會(huì)不會(huì)訴于我兒？”
朵妲兒寬慰道：“梁妃為媳，您為母，這也是孝敬，能說(shuō)什么？就是說(shuō)出來(lái)，只會(huì)讓大王覺(jué)著矯情，昨兒她不也來(lái)過(guò)一趟么？太后不必憂心，到底您才是大王心里的頭一位。”
高太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，是了，若她敢在小兒子面前訴苦，昨日就說(shuō)了，不會(huì)挨到今日，而且兒子也不會(huì)真為了一個(gè)外族女子，同自己這個(gè)母親過(guò)不去。
要么就是她沒(méi)說(shuō)，要么就是她說(shuō)了，小兒子沒(méi)當(dāng)回事，無(wú)外乎就這兩種可能，高太后如此一想，心也就落回肚子里了。
……
江念回了西殿，依舊讓秋月替她揉捏腰部，今日不僅僵站好久，手上也沒(méi)閑著。
“珠珠，在柜子中間一層拿那瓶青色的瓷瓶來(lái)。”秋月一面給江念揉腰一面對(duì)珠珠說(shuō)道。
珠珠趕忙跑去將瓷瓶拿了過(guò)來(lái)，打開(kāi)瓶塞，給江念涂抹手指。
往常呼延吉散朝后并不會(huì)立即回西殿，還要在議政殿同臣下商討政事，這日也不例外。
待他回殿已是下午，轉(zhuǎn)了一圈不見(jiàn)江念，遂問(wèn)向木雅：“梁妃呢？”
“回大王的話，秋月同珠珠二人陪同出去的，應(yīng)是在孔雀苑。”木雅回稟道。
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，在外殿坐了一會(huì)兒，然后又站起，再坐下，還沒(méi)坐上一盞茶的工夫，再次起身，徑直出了西殿，往孔雀苑行去，才走到孔雀苑的灰白拱門(mén)處，就見(jiàn)江念慢慢往外行來(lái)，此時(shí)天色已有些暗了。
江念看見(jiàn)呼延吉也是一怔，她半個(gè)下午都在外面，就怕呼延吉回了西殿，見(jiàn)著她指頭紅腫，所以干脆避出去，待天暗些，再回西殿，然后借口身上不好，早入帳中，他便注意不到了。
江念走上前，緩緩行禮：“大王準(zhǔn)備去孔雀苑？”
呼延吉清了清嗓子，狀作隨意：“準(zhǔn)備去苑里走走，這會(huì)兒天也暗了，不去了。”
兩人并肩往回走。
回到西殿，江念便去了沐室，若是以往，她都要在池子里泡一泡，這會(huì)兒卻是十分快速地洗凈身子，穿戴好，走回寢屋。
燭光中，呼延吉望了望她的臉，問(wèn)道：“是不是哪里不舒服？”
江念身子一怔，已是過(guò)了一下午，她自問(wèn)早已調(diào)整好神情，不知他為何作此一問(wèn)。
“興許月信快來(lái)了，身上有些難受。”她的月信確實(shí)快來(lái)了，每個(gè)月的那幾日精神總是懨懨的。
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“要不要吃些什么？我讓膳房做了來(lái)？”
“不了，這會(huì)兒只想躺下。”江念說(shuō)道。
呼延吉見(jiàn)她進(jìn)了帳幔，便不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身去了沐室，沐身畢，回到寢屋，也上了床榻。
身邊的床榻沉了沉，江念感知到他躺下，便轉(zhuǎn)過(guò)身窩進(jìn)他的懷里，覺(jué)著很是溫暖，昨夜沒(méi)睡好，困極了，沒(méi)多久就沉沉睡去，呼吸變得綿長(zhǎng)。
待她睡熟后，呼延吉慢慢從床上坐起，放輕手腳下了床榻，撈過(guò)一件外衫，隨意系上，出了寢屋。
木雅就守在殿外，見(jiàn)呼延吉出來(lái)，躬身迎了上去。
“叫秋月來(lái)。”呼延吉說(shuō)道。
木雅應(yīng)諾去了，不一會(huì)兒引了秋月來(lái)。
秋月本是睡下了，木雅前來(lái)說(shuō)大王傳喚她，不由得心里發(fā)慌，這么晚了，大王喚她肯定有事，腦子嗡嗡的，夾著步子隨木雅行到君王面前。
“你主子今日碰到什么事沒(méi)有？”呼延吉問(wèn)道。
秋月不敢答話，今日在祥云殿發(fā)生的事情，梁妃不讓她說(shuō)，可大王又特意傳她問(wèn)話，一時(shí)間進(jìn)退維谷。
“你只管說(shuō)來(lái)。”
上首的聲音明顯已是不耐。
秋月弱聲道：“晨間的時(shí)候，梁妃去了祥云殿……”
“然后呢？”呼延吉問(wèn)道。
“圣太后讓梁妃殿下剔剝青核果，空著手剝……”
秋月說(shuō)罷，聽(tīng)不見(jiàn)上首的回音，忐忑不安地咽了咽喉，干脆把昨日圣太后晾著江念，讓她獨(dú)自在殿中立了一上午的事也一并說(shuō)了。
不論發(fā)生何事，她總是向著江念的。
說(shuō)完，上首仍是沒(méi)有任何回應(yīng)，此時(shí)夜已深，能聽(tīng)到窗隙嗚嗚的風(fēng)聲。
終于，男人開(kāi)口了：“你過(guò)來(lái)。”
秋月膝行到呼延吉身前，從前她就有些懼這位小阿郎，如今更甚。
呼延吉微微傾下身，說(shuō)道：“你明日這樣……”
秋月聽(tīng)著，連連點(diǎn)頭。
呼延吉擺擺手，讓人下去，自己轉(zhuǎn)身回了寢屋，掀開(kāi)床幔，看了眼榻上熟睡的人兒，眼睛又落到她微微蜷起的指上，那指尖因抹了膏子，泛著油亮，油亮的指尖是紅紅的。
呼延吉輕著手腳，躺到她的身側(cè)，女人睡得很沉，沒(méi)有醒來(lái)。
他將她擱在枕上的手輕輕一握，在她的掌心戀戀地?fù)崃藫幔缓笥H了親她紅紅的指尖。
次日，江念醒來(lái)，呼延吉已去了前殿早朝，這一覺(jué)她睡得太沉，連他起身也未感知，睜眼已是天亮。
秋月帶著宮婢們?nèi)雰?nèi)，伺候江念梳洗。
“快些，還要去祥云殿，已是有些遲了。”江念催促道，不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，秋月今日手腳格外慢，不像往常那般利索。
“是。”秋月嘴上這么說(shuō)，可手上的動(dòng)作仍是慢條斯理。
江念心里焦急，在祥云殿內(nèi)她事事小心，處處謹(jǐn)慎，生怕行錯(cuò)一步，若是去晚了，那邊不知要怎么樣，正要再催促，秋月卻“咦”了一聲。
“怎么了？”江念問(wèn)道。
“那套珍珠玲瓏八寶發(fā)箍怎么找不著了？”
江念眉間微微蹙起，問(wèn)道：“是大王送我的那套？”
珍珠八寶發(fā)箍，分子母，一大一小，十分稀貴，是呼延吉送她的，她很是珍視，不常佩戴，收放在妝奩中，怎么會(huì)不見(jiàn)。
秋月道：“昨兒我還拿出來(lái)擦拭，不知是不是婢子放錯(cuò)了地方。”
“那你快好好想一想，放到哪里了？”江念倒不疑西殿中人手腳不干凈，在王殿當(dāng)值的人都嚴(yán)格篩選過(guò)，這方面一定沒(méi)問(wèn)題，且他們也沒(méi)那個(gè)膽子。
秋月便在殿中開(kāi)始翻箱倒柜地搜尋。
她得了大王的吩咐，讓她今日早上借口拖延梁妃去祥云殿的時(shí)間，并非不讓她去，而是讓她晚些去，能晚一點(diǎn)是一點(diǎn)。
她只能盡量延挨時(shí)間。
江念滿(mǎn)心滿(mǎn)眼只有呼延吉送她的那八寶發(fā)箍，生怕弄丟了。
好在秋月尋了半晌終是找到了：“看我這記性，定是昨日達(dá)娃叫我，我隨手把它放到這處角落，待回過(guò)身就忘記了。”
江念點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)木匣，看了眼匣子內(nèi)珠光瑩瑩的子母發(fā)箍，笑道：“找到就好。”
說(shuō)罷，將木匣關(guān)上，親自收了起來(lái)。
此時(shí)天已大亮，又耽誤了一會(huì)兒，江念帶人乘輦?cè)チ讼樵频睢?/p>
進(jìn)了殿中，同頭一次那樣，站了好一會(huì)兒，終于，高氏在朵妲兒的攙扶下緩緩走出來(lái)，還有朵氏也一同伴在身側(cè)。
江念上前躬身行禮。
高氏卻不作理會(huì)，只顧同身邊的朵妲兒和朵氏閑話。
“這兩日我略略看了看梁國(guó)的那本書(shū)，叫什么來(lái)著？”高氏問(wèn)向朵妲兒。
朵妲兒微笑道：“回圣太后的話，叫《內(nèi)訓(xùn)》”
“是了，就是這本叫《內(nèi)訓(xùn)》的冊(cè)子，很有大道理，做兒媳的不僅需晨間來(lái)問(wèn)安，夜間還需服侍婆母歇下，自己方能歸宿歇息，上面還寫(xiě)著，做媳婦的要手勤不輟，才是根本。”
江念半屈著膝，有些架不住，可高氏沒(méi)讓她起身，不僅沒(méi)免她的禮，嘴里還喋喋說(shuō)著《內(nèi)訓(xùn)》，從前在江府時(shí)，那《內(nèi)訓(xùn)》連她母親都不看，也不讓她看，這會(huì)兒卻被另一婦人耳提面命，很是荒誕。
江念實(shí)在聽(tīng)不下去，漸漸直起身子，她的膝蓋受不住這般磋磨。
原以為人家說(shuō)話，沒(méi)注意到她這里，合著眼角一直看著，她才一起身，就聽(tīng)高氏在上首說(shuō)道：“準(zhǔn)你起身了？這就是你們梁人的規(guī)矩？跪下！”
江念聽(tīng)罷，垂下頭，彎下雙膝，安安靜靜地跪了下來(lái)。
高氏見(jiàn)她恭敬如斯，心里倒很滿(mǎn)意。
朵氏兩姐妹在高氏跟前湊趣，上首歡歡笑笑，殿中卻孤伶伶跪著一道倩薄的人影。
這便是呼延吉進(jìn)入殿內(nèi)看到的情景……