呼延吉將紗帳打下，把江念抱到榻間，手往她猩紅的騎裝里探。
雖說二人早已親密無間，溫存之時也如糖拌蜜，多半時候是呼延吉遷就她，每每行事之時，還需得屋內暗著，不能太明，否則江念就不情不愿。
可呼延吉偏就喜歡屋子里亮堂堂，帳子里明亮亮，他就想看她，不愿錯過她面上的任何表情，還有身上細微的反應。
在這件事上，二人最后各退一步，也不暗著，但也不亮著，點幾根細燭，黃暗暗的光撐滿不了一屋，卻能讓帳間朦朧。
對于枕上風月，江念每每都需呼延吉挑弄一番，才得以舒展，所以當呼延吉讓她穿著騎裝入帳，她是萬分不愿，在她看來，這番作態很不像樣，有些難言的羞恥，像是把她正正經經的一面給扒了下來。
直到現在江念連那聲“夫君”都叫不出口，一讓她叫，她就卡在嗓子眼，更何況讓她穿著騎裝，乘于呼延吉之上。
女人的衣裳已經散了，仍一手死死地拽著衣襟處，不讓呼延吉更進一步。
“我不慣這樣……”江念細喘道。
呼延吉也燥的一身熱，又抵不住她軟聲求告，怕她真惱，再看她那一副誓死不屈的模樣，他都覺著自己像個侵占良家女的強盜。
“好，好，我不迫你，那你去把騎裝換了，咱們還同先前那樣？”
江念便不再說了，從床上坐起，出了床帳，背著身，寬去猩紅騎裝。
呼延吉靠坐在床頭，側過臉，一雙眼透過紗帳，看向燈下的人兒，撇了撇嘴，心道，還不是被我看得清清楚楚。
待江念換好軟絹衣，踢了鞋，躺回被中，呼延吉翻到她上面，探手到她褲腰處，抽去系帶，問道：“這樣可以？”
江念點了點頭。
呼延吉悶笑出聲，卻也無法。
他念她白日累著了，也不久折騰，只讓她側著身，從后攬著她，讓她仰靠著他的肩頭，露出優美的纖頸，男人彪腹輕行緩蕩……他在她光潔微濕的后背，啃吮出幾朵紅痕，是春雨后綻放的紅梅。
事畢，江念已然睡去，呼延吉卻睡不著，心想著，兩人已是夫妻，她在這種事上一直放不開可不行，得想想辦法……
話往回敘……
白日狩獵場，呼延吉走后，朵妲兒去了朵家錦帳中。
“父親。”這是頭一次，朵妲兒在他父親面前抬不起頭。
誰都沒料到，呼延吉今日會把箭頭對準朵阿赤，這無疑在打朵家的臉，朵妲兒事后讓呼延吉同她競駒，實是想借此挽回朵家的顏面，呼延吉沒有任何遲疑地應下了，算是給了朵家面子。
同時，朵妲兒又向在場之人昭示，她同君王關系的不同，一來她已進入王庭，在圣太后身邊侍候，光這一點，就是近水樓臺，再在眾人面前同呼延吉競駒，更是讓所有人看清，大妃之位的人選，除了她不會有別人。
誰承想，呼延吉為搏美人兒一笑，特意逮了只小豹回來，當時，二人在王帳的情景，所有人都看在眼里，他們大王眼里除了那梁女，根本沒別人。
一個轉眼，朵妲兒的舉動就變成了笑話。
朵爾罕兩眼沉沉，下頜處的短須已是花白，男人面上喜怒太淡，看不出精神好壞。
“能做的你已做了，其他的，無須你管。”朵爾罕說道。
朵妲兒心里一緊，擔心讓父親失望，擔心自己同朵梵兒一樣，成為棄子，落得一個不聞不問，不管死活的下場，于是說道：“那之后……”
很小的時候，她就知道自己的優處在哪里，生了一張乖覺的臉，長了一顆玲瓏心，會討巧，會哄人開心，在朵家，上上下下沒人不喜歡她。
對她而言，人們對她的喜歡和稱贊，是她最得意的成果。
她會彎著眉眼，揚著唇角，用最沉冷的心去調動旁的人情緒，她很滿意自己的表演，像一個極為冷情的看客，坐在幽暗深處。
她同朵梵兒不同，朵梵兒這人太過感情用事，這是她最看不上的，不過，她有些怵朵梵兒，總覺著她這個阿姐有些瘋性。
朵爾罕自然看出女兒的想法，說道：“你照舊回王庭，剩下的事無須管，你只需將圣太后哄好，偶爾去大王的西殿走動走動便可，用不了多久，他就會冊立你為大妃。”
朵妲兒有些不明白，想多問幾句，但也知道，該她問的她可以問，不該問的，問了也是白問，便不再言語。
只是……她想不通，今日呼延吉對梁女的態度，她也看在眼里，他怎么可能主動冊她為大妃。
不過，父親既然如此說了，那一定有萬全之策，接下來，她要做的就是如以往那樣，繼續在圣太后跟前侍候。
……
之后的一段時日，江念無事之時，要么去制香堂，要么在殿院里逗弄小豹。
夷越沒有四季，大多時候天氣溫和，也有一季較為炎熱，冷的時候少，從她被呼延吉救回起始，中間又流落徽城幾個月，如此一算，不知不覺中，她在這片土地生活快一年了。
江念將小豹交給阿星照顧，阿星也終于找到可做的事情。
其間，朵妲兒來過王殿幾次，坐一會兒，兩人便有一句無一句的搭話，其實也沒什么可說的，不過是打發時間。
倒是朵氏一次也沒來過西殿，平時江念去孔雀苑或是內苑等一些園中閑步，也很少碰見她。
雖說呼延吉免她去祥云殿請安，可說到底，高太后是呼延吉生母，又是夷越國最尊貴的女人，她若不去問安，被有心之人傳揚出去，不僅她的名聲不好，呼延吉也會被人詬病。
是以，江念每日晨間仍會去祥云殿請安，高太后沒再為難她什么。
江念也有自知之明，通常高太后同朵妲兒閑說趣話時，她在一邊不插嘴，只安靜地坐著，若是問到她，才回應幾句，一個人對另一個人沒好印象，話多了不會討人喜歡，只會討人嫌。
這日，江念照舊坐在下首，朵妲兒侍在高太后身側逗趣。
“妲兒，你先下去。”高氏說道。
朵妲兒怔了怔，看向坐在下首的江念，睛眸微霎，轉而一笑，施過禮，退下了。
江念也跟著站了起來，恭聲道：“太后可是乏了？容妾身告退。”
“你留下，陪我去后園走走。”
江念先是一怔，垂首應“是”，忙上前，隨在高太后身側，侍扶著她往后園緩緩行去。
兩人在前走著，身后隨了一眾宮人，園子里樹植森茂，投下大片大片的陰涼地，隱于樹間的蟬，“嗞呦——嗞呦——”地叫著，一陣接一陣。
余光中江念見高氏頰上有些泛紅，出言道：“這個天兒還是有些熱，太后不若到前面的涼亭歇歇腳，喝點解渴的飲子壓壓燥氣？”
高太后點點頭，抽出帕子拭了拭額上的汗，待一眾人走到涼亭，江念攙扶著高太后坐下。
因夷越氣候的原因，這邊的人有些喜喝熱茶，有些則喜飲冷茶。
高氏雖說有些年紀，卻喜喝冷泡茶。
江念從宮人手里接過涼水壺，將水沏入放有花茶的盞里，只略略將花茶葉子覆蓋住，浸了一會兒，再用拈子從冰匣取出三粒塊冰，堆在花茶上，待其慢慢化開，再雙手呈到太后跟前。
冷茶同熱茶不同，喝得就是一個鮮爽。
一邊的金掌事見了，暗暗點頭，經過這么些天，她也看出來了，這位梁妃在太后面前話不多，行止內斂，但當你問向她時，她總能答上話，且說到人的心坎上，這就很難得。
妲姑呢，好是好，有她在身邊，太后自然是開心的，就是有些太刻意了，好似生生把人的笑拉出來遛一圈，遛完后，也不知在樂什么，只剩下無味。
而且，她發現太后比從前更容易疲乏，像是一天消耗了三五日的情緒。
要她說，她更喜歡這位梁妃，相處起來舒服平和。
高氏朝江念臉上看了看，見她熱得腮頰發紅，鬢發微濕，卻不說什么，只是侍在她的身側。
“不必站著，坐下罷。”
“承太后體恤，妾未覺倦乏，可侍奉左右。”江念說道。
高太后拿下巴指了指對面：“去坐下，免得那小子又怨我苛待你。”
江念謝過，這才走到高氏的斜對面虛坐下，宮人給她上了茶水。
“你們退下。”高氏吩咐道。
金掌事應是，帶著宮人們退到涼亭外應候。
高氏先看了一眼對面的江念，在她面上望了兩眼，然后側過頭，看向亭外的湖池，沉沉地嘆了一息。
“叫你來，是有一件事情問你。”
江念慢慢抬眼回看向高氏，說道：“不知太后所問何事？”
“吉兒他……肩窩處的傷是怎么回事……”