之后的一段時日，無論羅布在不在王庭當值，傍晚時分都會準時來狗兒巷。
他們之間一直隔著床帳，她在里，他在外，她不說掀簾見他，他也不說見她的話。
各自坐在心安的位置。
這日，朵氏依照往常吃了藥，遞出碗，萊拉接過，然后退出屋室，守在門外。
“可不可以應我一件事？”朵氏問道。
“你說?！绷_布說完后，中間停了好久，朵氏才道出下一句，而且聲音特別低弱，仿佛連咳嗽的力道也沒多少了。
“若是我走了，你不要掀簾看我，情愿你記住我以前的樣子?！?/p>
“好?！绷_布應下。
然后又是一陣極久的安靜，這份安靜慢慢地延長，在她最后一聲輕咳中，聽得她輕言：“以后有空去看看我，我那墳頭若是長了草，你替我清理清理，只是留些狗尾巴草在上面。”
“好?！?/p>
幽嘆中，留下的最后一句話：“我這罪孽可消了罷……”
帳幔下垂擺著一只細柳般的手，羅布終于上前，輕輕地將那手握住，很涼，和這屋里的桌、椅一個溫度，是樹間褪去的蟬殼。
他執著她的手，一滴帶有溫度的淚落在她的手背上，他再也感受不到她的溫度，她亦感受不到這淚的溫度……
萊拉遵從朵氏的遺愿，喪事從簡，在城外挑了一塊地，裝殮后就埋了，也沒告知朵家夫人，羅布幫忙料理的。
后來，他去看望她，替她清理墳包，會留些狗尾巴草，風過時，就會輕輕地搖擺。
……
這日，散朝后，呼延吉去了議政殿，同幾位朝臣商議要事。
議政殿內，御案下兩溜排坐著文臣武將，不似大殿之上那樣恭肅，多了一份隨意。
“恒王的兵馬自梁西徑直北上，一路斬殺至梁朝廷?！贝髮⒏鹚_說道。
此人曾和昆善同在梁西抵御梁朝廷和恒王兵馬。
“也非一路斬殺，恒王就是再強也強不至此，多半還是梁帝失了人心，那些個守城官見是前太子李恒，好些直接不戰而降，打開城門迎接?！崩ド普f道。
“若李恒殺進梁朝廷，我們日后的對手就變成了李恒，此人不同于梁帝，于我夷越而言并非好事?！贝拗逻h有些擔憂。
眾人你一言我一語地說著，不時看向上首的君王。
“我夷越如今能壓梁國一頭，非梁帝昏聵之功，實乃我軍甲兵之利，不論他們誰坐帝位，何懼之有?！焙粞蛹f道。
眾人點頭應下，以眼下形勢，梁國已處風雨飄搖中，夷越同恒王共分梁土，帝位上的梁帝只剩一個空架子，坐不久了。
所料不錯，李恒引軍兵攻入大梁京都，這一路走得通暢，并未費太大氣力，得道多助，失道寡助淋漓體現。
梁帝不僅失了民心，亦失了臣心，面對一個仁德的前太子，且這前太子手上還握有驍兵勇將，殺進皇宮簡直不要太容易。
梁國臣民將李恒視作解救他們的英主，是重興大梁的希望。
當李恒帶兵攻入皇宮時，梁帝李旭身著朝袍，端坐于皇位之上，睨看著下首的李恒和他身后的眾將。
“兄長，你終于還是來搶這皇位了?！崩钚裾f著，手下緩緩摩挲寶座扶手。
李恒面上仍是淡淡的，他隱忍太久了，以至于不太習慣外放情緒，就像平靜如砥的湖面，拂不起半點的波動。
“三弟此言差矣，何來搶呢，當是拿回，若說搶，也該是你從我手里搶奪?！崩詈阏f道。
兄弟二人沒有太多的話，他們之間也沒什么可說的，左不過成王敗寇，在較量中已道盡一切。
李恒沒有斬殺李旭，也許存了一點兄弟情，也許是李旭為帝之時，沒對他下殺手的緣故。
隨后，李恒登基為帝，而李旭則幽禁于先前的太子府，在李恒登基后，去了一趟曾經禁閉自己的府邸。
曾經的太子府，門前車馬簇簇，訪者不絕，是梁國除了皇宮以外，最顯赫的宅邸，而今，成了一座華麗的囚牢。
李恒漫步走在這座略顯蕭瑟的宅園，身后跟了一群奴仆。
這些年梁國勢衰，毗鄰的夷越卻昌隆強勁，全然凌駕于大梁之上。
李恒走了一圈，吩咐下人：“帶我去見那人。”
“是?！毕氯嗽谇耙?，一眾人行到一扇緊閉的房門前。
“你們候在這里?！崩詈阏f著，然后推門進了那屋。
屋室很大、很空，前梁帝李旭倦坐在一張羅漢榻上，赤著足，散著發，自在地喝著茶，見了來人，也不施禮，只當沒看見的。
“他們說兄長要來，不讓我出這屋子，怕擾了兄長雅興，還望莫要計較我的失禮?！崩钚裾f道。
李恒立在他的面前看了一會兒，并不關心這些，而是開口說道：“我有一事一直不得解，要問你一問?！?/p>
李旭聽后，先是一怔，接著大笑出聲，然后在笑聲中道出：“你想知道當年為何父皇讓我承繼帝位，將你罷黜，明明兄長那樣賢德仁厚，又得民心，怎么最后就選擇了我這么個庸碌無為的三皇子呢？皇兄想問這個，是也不是？”
李恒勾起一抹譏諷的笑意：“不錯，我至今想不通，而且……你的對手不僅有我，還有老二，以你的心計智謀，帝位本該與你無緣?！?/p>
“你真想知道？”
“說來?！?/p>
李旭笑了笑，帶著一點悲涼的意味，就連他登上帝位，旁人也以為他用了什么不正當手段。
“皇兄穎悟，心性寬厚，是百姓和朝臣們心中當仁不讓的下一位君王，可正是你的這些優越之處，叫父皇起了忌憚之心，父皇的性子你難道不知？”李旭又道，“而我，也正是因為無能，不爭不搶，得以入了父皇的眼?！?/p>
李恒凝視著對面毫無儀態的李旭，問道：“就這？”
“怎么，你不信？”
“你拿我當三歲小兒哄？你不過是看起來老實夯笨，實則性情乖戾，善于偽裝罷了，若無人給你出謀劃策，你走不到這一步?！?/p>
李旭輕笑著搖了搖頭，也不趿鞋，下了羅漢榻，走到窗邊站立。
“所以皇兄想聽什么？”
李恒不愿同他多作耽擱，沉聲道：“道出實情便可?！?/p>
李旭想了想，說道：“本來呢，我是不想說的，好叫你們以為輸在了我手里，起碼我在帝位之爭上曾壓過你二人一頭。”說到這里，話語停了停，然后繼續道：“不過，既然你看出了這里面的勾當，我也就不瞞了，畢竟我也恨那人……”
……
江念這段時日格外忙碌，因著孩子要過一歲生辰，上上下下地忙轉，雖說內務司承辦生辰筵宴，可大小事體也需她過目和計較。
待忙出個大體章程后，才算清閑下來，其他小微事宜宮人們自能料理。
這日，肖甄帶著孩子到王庭來，先去肖妃的蓮花殿坐了一會兒，然后兩人又一道來了西殿。
宮人們便抱著羅家的小阿姑和小王子在一旁的氈毯上玩耍，又拿了許多小玩意兒和吃食散在氈毯上。
“你家小安現在走得倒是很穩當?！苯羁粗_家的小阿姑，說道。
肖甄笑說道：“在家里誰也不比她走得快，要強著呢，千萬不能走她前頭，若是同她并走著，倒還好，若是比她先一點，她勢必要搶幾步，顛顛的行到前面，有一次，她父親引她到園子里玩，她又長得肉實，抱了一會兒，嫌她沉，就把她放到地上，結果你們猜怎么著？”
江念同肖妃齊聲問道：“怎么著？”
“她父親心想著有婢子們牽引，也沒注意，快走了幾步，沒去管她，結果，她甩著膀子，搶什么似的，非要爭走到她父親前面，又走不太穩，兩腳一絆，摔了個大的，把那下巴磕破了，這才養好呢。”肖甄一面說一面笑著搖頭。
江念趕緊招手道：“小安安，你來，叫姨姨看一看?！?/p>
肖甄趕緊吩咐自己的丫頭香海：“帶過去叫殿下瞧一瞧?！?/p>
香海把自家小主子引到江念面前，江念看著面前玉團似的娃娃，和肖甄一樣秀氣的眉眼，很靈透，一張小嘴紅嘟嘟，高挺英氣的鼻子應是托了她的父親。
稀疏的眉毛稍稍一皺很是認真的模樣，下巴那里有一道新粉的印記。
“疤掉了呢，還疼不疼？”江念問道。
小丫頭眨了眨眼：“不哭……”
一語畢，殿里的人都跟著笑起來。
這時，小王子也在宮婢的扶護下晃走到江念身邊，抱著自己娘親的膝頭，生怕人跟他搶似的，瞪看著比他高一個腦袋的羅家小阿姑，羅安。
大人們看著這一幕又是一陣歡快的笑聲，然后宮婢將兩個小人兒引到一邊隨他們玩鬧。
“我家朔兒還不會說話，可真愁人?！苯钫f道。
“這也沒個定數，我特意問過府里的婆子，她們說有早有晚，安兒也是一歲過了才開始吞吐說話?！?/p>
江念點了點頭，殿下眾人從旁遞話打趣，很是熱鬧。
正說著，木雅從外行來，立在江梁身邊，雙手呈奉于身前：“殿下，有梁國來的書信?！?/p>
江念并沒馬上接過，而是開口問道：“大王知道么？”
“大王已知曉，叫大宮監轉遞內廷?！?/p>
江念這才接了書信，在信封上掃了一眼……