水晶吊燈的流光傾瀉而下，映照著賓客手中輕碰的酒杯，太古洋行的施馬克、匯豐銀行的沈弼、會(huì)德豐的馬登……這些呼吸間牽動(dòng)港島經(jīng)濟(jì)脈搏的人物，今夜齊聚于此。
麥理浩手持香檳杯，姿態(tài)松弛地與這幾位大班閑談。話題不經(jīng)意間，便滑向了近期風(fēng)頭無(wú)兩的名字——《亞洲日?qǐng)?bào)》，以及它那位行事神秘的日本老板，小林天望。
麥理浩深邃的藍(lán)眼睛里帶著審視，嘴角掛著一抹難以捉摸的弧度。
“……哦？諸位的好意，都被那位小林先生婉拒了？”他輕輕晃動(dòng)著酒杯，金色的酒液在杯壁上漾開細(xì)紋。
“正是，港督閣下。”怡和的紐璧堅(jiān)聳了聳肩，帶著英國(guó)紳士特有的那份淡然倨傲，“小林先生非常有禮數(shù)，對(duì)合作前景表示欣賞，但話鋒一轉(zhuǎn)，便強(qiáng)調(diào)《亞洲日?qǐng)?bào)》和《龍JUMP》尚在起步，精力有限，目前‘暫無(wú)意向’加入任何財(cái)團(tuán)聯(lián)盟，或接受外部注資。”他嘴唇微撇，將“暫無(wú)意向”幾個(gè)字說(shuō)得輕飄飄，意思卻再明了不過(guò)。
角落里的提琴聲悠揚(yáng)舒緩，為這場(chǎng)港督麥理浩主持的晚宴鋪陳底色。
座上賓皆是港島英資財(cái)閥的掌舵者——怡和洋行的紐璧堅(jiān)從鼻腔里擠出冷笑，“胃口不小。施懷雅先生的面子不給，匯豐的錢也看不上？莫非真以為翅膀硬了，能獨(dú)占這塊餅？”
太古的代表施馬克勾起嘴角，笑容圓滑，目光卻銳利如刀：“年輕人有闖勁，是好事。不過(guò)在港島，風(fēng)箏飛得再高，線總得握在看得見的人手里才穩(wěn)妥。他似乎還沒找準(zhǔn)自己的位置。”
港督麥理浩安靜地聽著，面上那點(diǎn)笑意更深了些。
眾人的反應(yīng)印證了他的判斷。這不是簡(jiǎn)單的回絕，是在掂量籌碼。
這個(gè)從東洋冒出來(lái)的年輕人，胃口比預(yù)想的要大得多。他是在等更高的價(jià)碼，或是在觀望，看投向哪一方能換來(lái)最大的收益。
“看來(lái)，小林先生是想挑一張更靠前的椅子，選個(gè)最舒服的位置坐。”麥理浩目光掃過(guò)眾人，聲音不高，卻帶著掌控全局的從容，“有野心是好，但步子太急，容易摔跤。”
他淺啜一口香檳，冰涼的液體滑過(guò)喉嚨。
前日《亞洲日?qǐng)?bào)》如同深水炸彈般高調(diào)刊印發(fā)行，那篇炮轟霍震挺的文章火力猛烈；今日金庸親自下場(chǎng)，公開挖角黃易，震動(dòng)文壇……這一切都讓麥理浩看清了這個(gè)叫小林天望的人的危險(xiǎn)性。
他不循常理，進(jìn)攻性強(qiáng)，背景模糊，立場(chǎng)不明。最關(guān)鍵的是，他崛起得太快了！
快得超出了所有人的預(yù)期和掌控。《龍JUMP》、《亞洲日?qǐng)?bào)》，尤其是那部《尋秦記》，正以驚人的速度，構(gòu)筑著一個(gè)脫離傳統(tǒng)英資框架的影響力中心。
“霍家那位公子，”麥理浩話鋒輕轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里摻著一絲不加掩飾的輕慢，“近來(lái)的舉止，似乎……有失霍家的體面。”
他沒有點(diǎn)破霍震挺與小林天望為爭(zhēng)風(fēng)吃醋鬧得滿城風(fēng)雨的荒唐事，但在座的都是人精，心知肚明。
霍震挺使的那些手段，在小林天望幾次四兩撥千斤的反擊下，顯得格外拙劣失態(tài)，淪為全港笑柄。
這讓麥理浩對(duì)這位華資代言候選人的評(píng)價(jià)，又低了幾分。為情場(chǎng)失意興師動(dòng)眾？眼界終究窄了。
“聽說(shuō)小林先生的《亞洲日?qǐng)?bào)》，今天又在文壇投下一枚炸彈？連查良鏞都坐不住了？”
匯豐的沈弼推了推金絲眼鏡，鏡片后的眼神透著商人的精明，“那個(gè)寫《尋秦記》的黃易，一夜之間成了報(bào)界哄搶的焦點(diǎn)。我剛剛得到密報(bào)，霍大公子要聯(lián)合金庸一起挖角黃易，這等名利雙收，除非他黃易是神仙，否則沒理由不動(dòng)心。”
匯豐的沈弼扶了扶金絲眼鏡，鏡片后的目光銳利地掃過(guò)在座每一張面孔——怡和的紐璧堅(jiān)、太古的施馬克、會(huì)德豐的馬登，還有渣打、置地、和記黃埔的當(dāng)家人。
維多利亞港的璀璨夜色在巨大的落地窗外無(wú)聲流淌，冰冷而華麗。雪茄的醇厚香氣與無(wú)形的權(quán)力角力，在空氣里交織。
“但這位小林先生，把我們伸出去的橄欖枝都推開了。”馬登慢條斯理地切著盤中牛排，動(dòng)作優(yōu)雅，語(yǔ)氣卻帶著居高臨下的審視，“無(wú)論是注資《亞洲日?qǐng)?bào)》，入股龍騰報(bào)業(yè)，還是合辦出版社，他都以‘需專注現(xiàn)有業(yè)務(wù)’為由，客客氣氣地?fù)趿嘶貋?lái)。就像牌局剛開，他便把籌碼推到了一邊，連底牌都懶得看。”
“是的，港督閣下。”紐璧堅(jiān)接口，那張久經(jīng)風(fēng)霜的臉上掛著英國(guó)人特有的、混合了輕視與戒備的神情，“小林先生禮數(shù)周全，用詞滴水不漏，表達(dá)合作愿景時(shí)也顯得……頗為真誠(chéng)。但說(shuō)到底，他的態(tài)度很明確：眼下，他還不準(zhǔn)備上桌。”
麥理浩端起水晶杯，琥珀色的威士忌在杯中輕輕蕩漾。
他臉上是統(tǒng)治者慣有的得體微笑，那雙藍(lán)眼睛卻如同維多利亞港深不可測(cè)的海水。“不上桌？”他抿了一口酒，低沉而清晰的聲音傳到每個(gè)人耳中，“我看未必。他是要等籌碼堆得足夠高，高到能讓他直接坐上主位時(shí)，再來(lái)談入局的事。”
眾人神色微動(dòng)，眼底深處無(wú)不掠過(guò)贊同。
在這名利場(chǎng)中浸淫多年，小林天望這份刻意的“矜持”，不過(guò)是最高明的待價(jià)而沽。
他攪亂了港島的一池水：一部《尋秦記》讓全城讀者神魂顛倒，連文壇泰斗金庸都按捺不住親自下場(chǎng)挖角；他創(chuàng)辦的《亞洲日?qǐng)?bào)》，從創(chuàng)刊起就是話題制造機(jī)，緋聞、商戰(zhàn)、文化碰撞，玩轉(zhuǎn)輿論，銷量一路飆升。
他在極短時(shí)間內(nèi)，用令人目不暇接的手段，壘起了一個(gè)看似不高卻聲量驚人的山頭。
這樣一個(gè)帶著“日資”標(biāo)簽、從東洋闖來(lái)的年輕人，怎會(huì)對(duì)英資財(cái)閥的示好視若無(wú)睹？無(wú)非是覺得價(jià)碼不夠，或者，他想要的不只是錢。
“年輕人有抱負(fù)，是好事。”
麥理浩放下酒杯，身體微微前傾，手肘支在光滑的紅木桌面上，帶著掌控一切的沉穩(wěn)，“但太年輕，路走得太順，就容易看不清腳下的路有多滑。港島這汪水，深得很。他能有今天，《尋秦記》是頂梁柱，《龍JUMP》那套文化生意帶來(lái)的滾滾財(cái)源是根基。霍家那位大少，不也看準(zhǔn)了這點(diǎn)，想抽他的釜底之薪么？”
他嘴角牽起一個(gè)算不上笑容的弧度。
眾人心領(lǐng)神會(huì)。
霍震挺追求淺水灣郭家那位清冷美人柳茹夢(mèng)，與小林天望爭(zhēng)風(fēng)吃醋鬧出的種種風(fēng)波，早是上流圈子茶余飯后的談資。
尤其是霍震挺驅(qū)車至淺水灣三號(hào)按喇叭挑釁，被疑似槍聲，實(shí)為鞭炮驚得狼狽逃竄的場(chǎng)面，更是被人津津樂(lè)道。霍震挺咽不下這口氣，情理之中。
“霍家那位少爺，”太古的施馬克嗤笑一聲，帶著幾分不屑，“爭(zhēng)風(fēng)吃醋的手段，到底嫩了些。金庸倒是老辣，這手公開挖角，名正言順，比按喇叭高明得多。”
麥理浩的笑意又深了些：“查先生的陽(yáng)謀，自然高明。黃易無(wú)論跟誰(shuí)走，這把火最終都會(huì)燒到小林天望自己身上。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“這樣似乎還不夠快，不夠疼。《亞洲日?qǐng)?bào)》勢(shì)頭太猛，霍家少爺沉不住氣，反倒讓那只東洋來(lái)的野小子越發(fā)不知收斂，以為誰(shuí)都得讓他三分。”
他的目光轉(zhuǎn)向旁邊一位穿著嚴(yán)謹(jǐn)制服，面容一絲不茍的中年人，他是負(fù)責(zé)港口和海關(guān)事務(wù)的布政司署高級(jí)官員瓊斯。
“瓊斯先生，”麥理浩的聲音平和得像在閑話家常，“我聽說(shuō)，海關(guān)最近在強(qiáng)化進(jìn)口印刷設(shè)備的安全審查流程？特別是那些高速運(yùn)轉(zhuǎn)、涉及精密技術(shù)的大型設(shè)備，更要慎之又慎，確保萬(wàn)無(wú)一失，對(duì)吧？”
瓊斯立刻會(huì)意，微微欠身：“您所言極是，總督閣下。安全無(wú)小事，尤其涉及大型工業(yè)設(shè)備入境。我們必定嚴(yán)格遵照規(guī)程，確保每一臺(tái)設(shè)備都經(jīng)過(guò)詳盡的技術(shù)評(píng)估和文件核實(shí)。這個(gè)過(guò)程嘛……”
他刻意頓了頓，“……通常需要十五個(gè)工作日左右。任何設(shè)備，在完成徹底審查前，都必須安心等待，容不得半點(diǎn)馬虎。”
宴會(huì)廳里響起一陣輕微而心照不宣的笑聲，帶著上位者撥弄棋子般的隨意與篤定。
大班們看向麥理浩的目光中，多了幾分毫不掩飾的贊許。這位總督的手腕，老辣而精準(zhǔn)。
“十五個(gè)工作日……”麥理浩重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖在光滑的桌面上無(wú)意識(shí)地敲了兩下，“時(shí)間是稍長(zhǎng)了些，但規(guī)矩就是規(guī)矩，程序就是程序。為了公共利益和安全，任何人都該理解，也應(yīng)當(dāng)支持。”
他環(huán)視全場(chǎng)，燭光搖曳的水晶燈下，眼神顯得格外深邃。
“有時(shí)候，適當(dāng)降降溫，多點(diǎn)耐心等待，才能讓某些急于狂奔的家伙，明白誰(shuí)才是真正握著韁繩的人。要馴服一頭東洋來(lái)的野性難馴之物，光喂糖豆怕是不夠，偶爾也得讓他知道籠頭的分量。”
水晶杯盞折射著迷離的光，映照著每個(gè)人臉上那抹意味深長(zhǎng)的笑意。
維多利亞港的燈火依舊璀璨，將這座權(quán)力的殿堂映襯得如同浮華幻境。
而在宴會(huì)廳明亮的燈光之外，城市的暗影里，幾艘晚班貨輪正緩緩駛?cè)敫劭凇?p>其中一艘來(lái)自東京的船上，裝載著幾臺(tái)巨大的、用油布嚴(yán)密覆蓋的機(jī)器——那是林火旺為《龍JUMP》印刷廠追加訂購(gòu)的最新高速四色輪轉(zhuǎn)印刷機(jī)。
此刻，它剛剛靠岸。
……