國王挽起繡著金龍的絲綢衣袖，露出保養得很好卻微微顫抖的手臂。

這一刻他便將自身的安危，乃至整個王室的未來，交到了陳息手中。

陳息沖著李軍醫點點頭。

李軍醫隨后按照規矩，洗凈雙手，打開藥箱。

小心翼翼地去除一個精致的琉璃瓶子。

在場的眾人，看到瓶子的一刻，紛紛屏住呼吸，這就是疫苗。

陳息就是用這個東西戰勝了瘟疫的？

侍女恭敬地端來一小碗高度白酒，李軍醫取出火柴點燃。

隨后掏出一個細長的銀針，放在火焰上仔細燒過。

緊接著打開瓶子，用燒過的銀針蘸取微量的疫苗，在國王的手臂上劃過。

整個過程安靜得可怕，眾人仿佛能聽見自己撲通撲通的心跳聲。

一切結束，陳息上前一步：

“陛下此術成功后，您將終生不再畏天花，此舉成功，不啻與平定一場叛亂。”

陳息的話意味深長，國王眼神復雜地看著陳息，最后各種情緒化成一聲幾乎聽不到的嘆息。

國王知道，從這一刻起，他和車系就注定捆綁在一起。

陳息不再是一個將軍，他更是國王的守護者，整個國家的守護者。

當最后一位王室接種完畢，李軍醫仔細交代了一下接種之后可能會出現的反應，以及一些注意事項后，便默默退到一旁。

陳息再次向國王行禮：

“接下來請陛下安心靜養，數日后，您便可不懼天花。”

“陳息告退。”

轉身帶著李軍醫離開，步伐穩健，一步一步仿佛踩在一眾王室的心上。

厚重的大門緩緩關上，也將恐怖隔絕在門內。

數日后，所有王室成員的癥狀消失。

王室接種成功的消息，在全國爆炸式地擴散。

徹底驅散了籠罩在民眾心頭的，對瘟疫的恐懼。

國王迅速頒布詔令，一場由車師王室和陳息共同主導的，史無前例的接種行動迅速展開。

李軍醫為首的軍醫團隊迅速擴編，成立了“防疫司”直接和陳息對接。

車師個城鎮派遣兩名名醫官，前來“防疫司”學習疫苗的制作和接種。

很快學成的醫官們帶著疫苗紛紛回到家鄉。

車師一個普通的城鎮里，疫苗接種點內，百姓排起長隊。

一個瓜農挽起袖子，對著旁邊忐忑的老伴說道：

“老婆子，你怕啥，陛下和元帥都用過了，咱們粗人一個，還能有人家精貴，這是來救咱的！”

酒樓茶館里，人們談論的話題也發生了微妙的變化：

“聽說了嗎，陳息殿下不僅打贏了匈奴，還制止了瘟疫，這真是活菩薩啊！”

“早聽說啦，我和我們家那口子早就接種啦！”

說罷，那人擼起袖子，露出接種的疤痕。

“喲，你小子膽子還挺大。”

“陳將軍真是一心為咱們老百姓啊，我看啊，這天下……”

后面的話，那人沒敢再說。

車師王宮，車師王站在露臺上，看著遠處飄揚的旗幟，那是陳息神設立的防疫司。

他心中復雜不已，一方面感謝陳息拯救了他的子民，另一方面他也知道，如今的王室不能代表絕對的民意了。

大臣默默來到他身后，低聲道：

“陛下，個城的接種事宜順利進行，百姓對陳將軍……對您感恩戴德。”

國王沒有回頭，只是幽幽地嘆了口氣：

“他帶領我的子民走出了對瘟疫的恐懼，也帶走了我的民心。”

“你說我是不是王室的罪人？”

國王緩緩轉頭，看著面前的大臣。

“陛下，您永遠是車師的陛下！”

瘟疫的發生暫緩了陳息出兵匈奴的計劃，給了匈奴足夠喘息的時間。

在闊亦田的強制征兵下，匈奴損失的部隊得到補充。

此刻闊亦田看著手下的將軍說道：

“屠城之恨，誓以血償！”

匈奴的軍官們帶領著士兵，放棄了話里的戰斗方式，只專注于三件事：

夜襲、陷阱、屠殺。

他們用近乎自殘的方式訓練身體，每個人活著的意義就是復仇。

這支部隊被闊亦田稱為“扼守”，意義為復仇。

襲擊發生在一個普通的夜晚，車師國某個不起眼的邊陲村落。

月光籠罩著谷倉，那里是他們新打的稻谷，空氣中民安這秸稈燃燒后的煙火氣。

村民們正做著美夢，然后“扼守”來了。

沒有任何預告，他們點燃谷倉，破開房門，將睡夢中的村民拽起。

挨家挨戶地尋找臉上有疤痕的曾經接種過疫苗的退役老兵，講起殘忍殺害。

這一切都是闊亦田安排好的。

陳息這個國家的威望很高，那么他就毀滅他的威望。

“扼守”們將村民控制住，又將老兵們的尸體堆積到村口，插上他們的旗幟。

放走幾個最膽小的人，讓他們回去報信：

“陳息的疫苗，救不了你們”

“選擇陳息，就是選擇死亡。”

“——扼守”

當援軍接到消息，趕到村子時，只有遍地的灰燼，和那堆成小山丘的尸體。

幸存者的哀號聲在風中飄揚。

消息迅速傳開，比瘟疫蔓延得更快。

一時之間臨近的村落那些接種過疫苗的、臉上有疤痕的人，陷入了巨大的恐懼。

“扼守“會認出他們，一時之間，陳息不再是他們的救世主，而是招來死亡的災星。

車市大殿內。

“必須立刻出兵，將扼守全部清剿。”

“臣認為應該立刻談判，緩和兩國關系。”

“清剿不已，當務之急是保護周邊村民。”

朝堂之上，眾人各執一詞，吵得熱火朝天。

國王面不改色地看著底下的眾人，隨后開口道：

“此事皆由陳將軍而起，就由將軍做決定吧。”

消息很快傳到陳息手里，他緩緩抬起頭，目光冰冷，下達命令：

“即日起，邊境各村落施行軍事管理，組建民兵。”

“調遣一萬士兵，前往邊境各村，抵御扼守。”

“通知所有邊境百姓，凡擊殺扼守者賞銀百兩，良田十畝。”

“凡擊殺頭目者，破格提拔為軍官。”

陳息要用更雷霆的手段來回應匈奴的殘忍屠殺。

這不再是一場戰爭，這是為了生存，為了未來的獵殺。

仇恨的種子一旦發芽，就只能用鮮血和鋼鐵來收割。