司逢時(shí)臉色陰沉,大步走在長(zhǎng)廊上。
迎面正碰見(jiàn)大管家引著喬會(huì)長(zhǎng)一行人往外走。
喬會(huì)長(zhǎng)一見(jiàn)司逢時(shí),臉上立刻堆起熱絡(luò)的笑容。
他快步上前拱手:“喬某參見(jiàn)世子殿下!”
司逢時(shí)腳步一頓,目光銳利地掃過(guò)喬會(huì)長(zhǎng)和他身后的隨從,逐一審視過(guò)去。
他語(yǔ)氣冷淡:“喬會(huì)長(zhǎng)此時(shí)不在銀號(hào)操持生意,來(lái)王府有何貴干?”
“唉,自然是為了戰(zhàn)事,才特來(lái)拜會(huì),”喬會(huì)長(zhǎng)嘆了一聲,笑容懇切,“如今戰(zhàn)事紛擾,商路不暢,我們這些商人也是舉步維艱。”
“只盼望著王爺和世子殿下能早日打勝仗,結(jié)束戰(zhàn)亂,小人聽(tīng)聞王爺抱恙,心中實(shí)在難安,便想著盡些綿薄之力,捐些銀兩以供軍需,也是感念王爺和世子守護(hù)邊關(guān)的辛勞。”
司逢時(shí)眼神更冷了幾分:“捐銀助軍?喬會(huì)長(zhǎng)為何不去兵部,反倒直接找到王府后院來(lái)了?這時(shí)機(jī),未免太過(guò)巧合。”
喬會(huì)長(zhǎng)頓時(shí)露出惶恐的神色:“世子明鑒!喬某絕無(wú)他意!只是想著兵部流程繁雜,而王爺傷病急需良藥安撫,這才貿(mào)然上門。”
“本只想表表心意,絕無(wú)攀附謀利之心,若世子覺(jué)得不妥,喬某即刻便走,絕不敢給王府添亂!”
他言辭懇切,姿態(tài)放得極低。
一番話說(shuō)得情真意切,仿佛只是個(gè)一腔熱忱卻不懂規(guī)矩的商人。
司逢時(shí)盯著他看了片刻,眼底的疑竇未散,但終究沒(méi)再追問(wèn)。
他只不耐地?fù)]了揮手:“心意王府領(lǐng)了,銀兩不必了,喬會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)回吧,日后無(wú)事,不必再來(lái)。”
“是是是,多謝世子提點(diǎn),喬某這就告退。”
喬會(huì)長(zhǎng)如蒙大赦,連忙躬身行禮,帶著人快步離去。
待喬會(huì)長(zhǎng)走遠(yuǎn),司逢時(shí)面色徹底沉了下來(lái),問(wèn)身旁的大管家:“他們進(jìn)來(lái)后,可還去過(guò)別處?”
大管家恭敬回話:“回世子,不曾,喬會(huì)長(zhǎng)一行只在正廳飲茶,由小人全程陪著,并未踏足他處。”
司逢時(shí)擰眉,語(yǔ)氣不悅:“大戰(zhàn)方歇,局勢(shì)未明,往后這等不相干的人,一律不得放入府中,誰(shuí)知這些商人皮囊底下,藏著什么心思。”
“是,小人謹(jǐn)記世子教訓(xùn)。”大管家連忙低頭應(yīng)聲。
忽然,大管家想起來(lái):“喬會(huì)長(zhǎng)還送了一尊開(kāi)過(guò)光的神像,因?yàn)閷?shí)在推拒不下,故而收進(jìn)后院了。”
司逢時(shí)果然不悅,呵斥:“糊涂!什么東西都往內(nèi)收。”
大管家惶恐低頭:“小人知錯(cuò),這就追上喬會(huì)長(zhǎng),將東西還給他!”
這些天,北威王傷重難治,各方勢(shì)力都趁此時(shí)機(jī)送禮討好。
大管家本以為收了便收了,沒(méi)想到世子這么不高興。
見(jiàn)大管家匆匆去了,司逢時(shí)收回凌厲的目光,陰沉著臉朝后宅走去。
經(jīng)過(guò)一處院落時(shí),他腳步下意識(shí)地停駐。
院門緊鎖,上面已落了薄灰。
他望著那緊閉的門扉,目光深處掠過(guò)一絲極快極深的哀痛,旋即又被冰冷的陰沉所覆蓋。
司逢時(shí)輕輕嘆了口氣。
他最終沒(méi)有進(jìn)去,轉(zhuǎn)身離去。
而此時(shí),許靖央和蕭賀夜,已經(jīng)避開(kāi)王府守衛(wèi),翻墻離去。
客棧房間內(nèi),燭火搖曳。
許靖央將帶回的那壇酒放在桌上。
拆開(kāi)泥封,一股濃烈醇厚的酒香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。
她將酒液倒入碗中,色澤澄黃。
許靖央拿起空了的酒壇,仔細(xì)朝內(nèi)看了看,壇底空空如也。
蕭賀夜坐在一旁,將她輕輕皺眉的神情盡收眼底。
他黑涼的眸子如深潭靜水,聲音低沉平穩(wěn):“你是不是覺(jué)得,九妹會(huì)在壇中留下訊息?”
許靖央放下酒壇,鳳眸在燭火的映照中,透著些許黯然。
“我只是覺(jué)得,寶惠不會(huì)就這么無(wú)聲無(wú)息地消失。”
但今日潛入北威王府后宅院子,該看的都看過(guò)了,屬于蕭寶惠的痕跡,早已抹去。
她生前居住的院子雖落了鎖,可屋內(nèi)陳設(shè)被收拾得一干二凈。
伺候蕭寶惠的那些舊人,多半也兇多吉少。
許靖央蹙眉沉吟:“司逢時(shí)能將她藏在哪兒。”
蕭賀夜靜默地看了她片刻,眸中情緒難辨。
須臾,他開(kāi)口,聲音帶著一絲緩和:“我倒認(rèn)為,司逢時(shí)或許也并不知她生死。”
許靖央抬眼看他:“王爺何意?”
蕭賀夜骨節(jié)分明的大掌把玩著一只客棧里的茶盞,手背上青筋自然凸顯,猶如虬龍。
“若九妹當(dāng)時(shí)尚存一息,且能自由行動(dòng),以她的性子,定會(huì)想方設(shè)法向我們的大軍靠攏,但這么久過(guò)去了,她音訊全無(wú),你和我的人都在查,卻始終沒(méi)有任何線索。”
蕭賀夜說(shuō)著,抬眼看向許靖央,眸光深邃平靜,說(shuō)出來(lái)的話卻有些殘忍。
“這本身,或許就是一種答案。”他輕輕放下茶盞。
悶聲一響,許靖央莫名覺(jué)得心都跟著一沉。
她也聽(tīng)出了他話里的意味。
蕭寶惠可能真的已經(jīng)不在人世了。
許靖央緊了緊牙關(guān),忽而拿起倒出來(lái)的澄黃酒水,一飲而盡。
蕭賀夜眸色劃過(guò)訝異。
卻見(jiàn)許靖央喝了酒,咚的一聲把茶盞放下,雙手撐在桌沿。
“王爺,您不用再說(shuō)了。”許靖央手背揩去唇角水漬,聲音微澀,“我的規(guī)矩,是活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸,否則,她就沒(méi)有死。”
蕭賀夜看著她緊繃蜷起的指尖,終是沒(méi)有再言。
他知道她不愿接受這個(gè)可能。
蕭賀夜理解她,故而點(diǎn)了點(diǎn)頭,拿起另一碗酒水,跟著喝光了。
“九妹留給你的慶功酒,竟是香甜的。”
仔細(xì)品嘗,這甚至算不得酒,而是果子壓出來(lái)的汁水釀的果酒。
或許蕭寶惠那時(shí)仍記得,許靖央她不喝酒。
短暫的沉默過(guò)去,許靖央已經(jīng)調(diào)整好了心情。
“王爺,我回房休息了,明日我們啟程回營(yíng)。”
出來(lái)將近一個(gè)月,剩下的該交給暗騎衛(wèi)去抽絲剝繭地查了。
然而,許靖央剛走到門邊,忽然捂住腹部,身形幾不可察地晃了一下。
她的臉色隨之變得有些奇怪。
一直注視著她的蕭賀夜立刻起身:“怎么了?”