蕭謹(jǐn)恒的問(wèn)話，讓她難免又要回憶起多年前的一些舊事。

　　皇帝見(jiàn)她神情有些復(fù)雜，便轉(zhuǎn)頭朝蕭謹(jǐn)恒說(shuō)道：“恒兒，莫要胡思亂想，你當(dāng)然是父皇最喜歡的嫡長(zhǎng)子，朕如此精心栽培你，你也沒(méi)有讓朕失望，朕又怎會(huì)讓你的地位受到撼動(dòng)？你如今只需要好好用功，至于為人處事那方面，朕會(huì)慢慢教導(dǎo)你，行了，時(shí)辰不早了，你先回去睡。”

　　三言兩語(yǔ)將蕭謹(jǐn)恒打發(fā)走了之后，皇帝這才又看向了太后，“母后方才神色古怪，莫非是想起了什么事？”

　　“沒(méi)什么。”太后微微搖了搖頭，“只是想起了曾經(jīng)的一些故人，覺(jué)得有幾分唏噓。”

　　皇帝聞言，并未再追問(wèn)。

　　他隱約能猜到，太后為何不想正面回答蕭謹(jǐn)恒的問(wèn)題。

　　身居高位者，沒(méi)幾個(gè)是手上干凈的，雖然在他的記憶中，并未見(jiàn)過(guò)太后露出陰狠的面貌，但他心里很清楚，他的母親絕非善類。

　　她如今吃齋禮佛，看上去毫無(wú)戾氣，是因?yàn)橹車呀?jīng)沒(méi)有能夠與她爭(zhēng)權(quán)奪利的對(duì)手了。

　　他并不想追溯她的過(guò)往，也不愿去計(jì)較她曾經(jīng)為了掃除障礙都做過(guò)什么，因?yàn)樗靼祝瑹o(wú)論如何，她只是為了保住他們母子二人的地位。

　　“母后，時(shí)辰不早了，您也該回去歇著了。”

　　他朝太后說(shuō)道，“傍晚下了一場(chǎng)雨，路還有些滑，您回去時(shí)走慢些。”

　　“好。”太后見(jiàn)他沒(méi)有追問(wèn)自己過(guò)往的事，自然也不會(huì)主動(dòng)提起，正欲離開(kāi)，轉(zhuǎn)身時(shí)卻不經(jīng)意的瞥見(jiàn)了桌子上的一瓶藥膏。

　　那瓶子相當(dāng)眼熟，她幾乎是一眼就認(rèn)出來(lái)了。

　　“聚元膏？這不是治外傷用的嗎？”

　　聚元膏是宮中最珍貴的外傷藥，產(chǎn)量十分有限，一般的跌打損傷，根本不需要用到這藥。

　　她下意識(shí)看向皇帝，“你不是說(shuō)自己沒(méi)有受傷嗎？那這聚元膏……”

　　“這是準(zhǔn)備給元良用的。”皇帝解釋道，“兒臣的確沒(méi)有受傷，是元良傷了手臂，那傷口有三四寸長(zhǎng)，短時(shí)間之內(nèi)大概是好不了了，這瓶藥給他用，能夠讓他好得快些。”

　　太后聞言，這才松了一口氣，“還好不是你受傷，哀家還以為你傷著了卻故意隱瞞。”

　　“兒臣身邊有楊景赫貼身保護(hù)，憑那些刺客的身手還傷不到兒臣。而六弟之所以受傷，是因?yàn)樗蚕氡M自己所能來(lái)相幫，明眼人都看得出來(lái)，刺客們是沖著兒臣來(lái)的，六弟原本可以自己先跑開(kāi)，卻沒(méi)有跑。”

　　太后接過(guò)話道：“以元良的身手，想必是幫不上什么忙吧？”

　　“話雖如此，可他畢竟沒(méi)有丟下兒臣，他有這份想幫助兒臣的心思是好的。”

　　皇帝頓了頓，又道，“在兒臣的眾多兄弟里，也就只有五弟與六弟值得兒臣對(duì)他們好了。”

　　與他關(guān)系不好的兄弟，自他登基之后，都被他趕到封地去生活了，能夠留在這皇城內(nèi)的兄弟，要么就是可有可無(wú)的酒囊飯袋，要么就是能被他看順眼的。

　　蕭元良與蕭元祁皆屬于后者。

　　雖然自他登基之后，和兄弟們的談笑都少了，但他們二人的性情在他眼中還是一目了然的。

　　在許多人情世故方面，元良比元祁懂得多，說(shuō)話也更討喜，且擅長(zhǎng)緩和氣氛打圓場(chǎng)，元祁性情過(guò)于直白，缺少細(xì)心，常常分不清是非對(duì)錯(cuò)。

　　一個(gè)無(wú)才而精明，一個(gè)有才卻不精明，根本不足以讓他忌憚。

　　他們對(duì)他的皇位不感興趣，他自然也樂(lè)意當(dāng)一個(gè)好兄長(zhǎng)，常常給予他們關(guān)心。

　　“與其說(shuō)他們沒(méi)有野心，倒不如說(shuō)他們很有自知之明。”

　　耳畔響起太后的聲音，“從小到大，無(wú)論是文韜武略還是人情世故，他們都是遠(yuǎn)及不上你的，他們自知與你的差距，又怎么敢妄圖奪取你的地位？且不光是才能方面，他們背后的勢(shì)力也不能與哀家相比，因此他們知難而退，臣服于你，是相當(dāng)明智的選擇。”

　　“并非所有無(wú)才之輩都會(huì)選擇忠誠(chéng)，同理，驚才絕艷也未必就有反叛之心。”

　　皇帝淡淡道，“母后可還記得康王？父皇駕崩的時(shí)候，康王叔是第一個(gè)跳出來(lái)想要與兒臣抗衡的，反而是你們最忌憚的寧王，迄今為止，他還不曾做過(guò)傷害兒臣的事情，甚至還幫過(guò)兒臣，這讓兒臣時(shí)常在想，是不是自己以小人之心度君子之腹了。”

　　“他可不是君子。”

　　太后本能地反駁道，“即便他還沒(méi)有做出什么逾矩的行為，你也必須提防他，你身為天子，本就不應(yīng)該輕易對(duì)人交付信任，尤其是你的兄弟和叔叔們，因?yàn)槟阋坏┯袀€(gè)三長(zhǎng)兩短，他們當(dāng)中就會(huì)有人是受益者了。”

　　“兒臣知道，母后不必一再提醒了。”皇帝說(shuō)著，走到了床沿處坐下，“兒臣有些乏了，想歇了，母后請(qǐng)回吧。”

　　方才與太后的那番交談，讓他心下有些不滿。

　　他自己的母親他最是了解，雖然平日里端莊溫和，在人前也沒(méi)少表示出對(duì)后輩們的關(guān)懷，可她打心底似乎并不把自家人當(dāng)回事。

　　他方才提起蕭元良受傷的事，也沒(méi)見(jiàn)她過(guò)問(wèn)蕭元良的傷勢(shì)，仿佛在她的眼里，他的弟弟們對(duì)他效忠是天經(jīng)地義的，她都不覺(jué)得那份兄弟情義有多么彌足珍貴。

　　他身為天子的確是多疑謹(jǐn)慎，可他自認(rèn)為也算是恩怨分明，如非必要，他從不愿意傷了自家人，他曾親手處死兩位皇叔，是因?yàn)樗麄儾恢也蝗什涣x，這自然是他無(wú)法容忍的。

　　可若是一心向著他，他又哪里會(huì)沒(méi)事找事呢。

　　他與母后有些觀點(diǎn)還真是不一致，但他又顧念著這么些年她的不容易，實(shí)在是不愿和她做口舌之爭(zhēng)。

　　……

　　一夜過(guò)去。

　　由于前一天才下了雨，雨過(guò)之后，空氣中彌漫著一陣清新的怡人氣息。

　　梁王府庭院內(nèi)，鯉魚池畔綠樹環(huán)繞，樹上結(jié)了青澀的小果實(shí)，在日光照耀下，泛著暖暖的光。

　　蕭元良坐在鯉魚池邊的石椅上閉目養(yǎng)神，忽聽(tīng)耳畔傳來(lái)一陣腳步聲。

　　“殿下，宮里來(lái)人了。”

　　蕭元良睜開(kāi)了眼，“來(lái)的是誰(shuí)？”

　　“是陛下的貼身太監(jiān)，說(shuō)是給您送藥來(lái)的。”

　　蕭元良揚(yáng)了揚(yáng)唇角，起了身，悠閑地朝大堂走去。

　　與送藥的太監(jiān)寒暄幾句之后，蕭元良命人送了客，而后望著擱在地上的幾大箱藥材，以及自己手上那瓶聚元膏，淡然道：“還真是意料之中的事。”

　　說(shuō)著，他掀開(kāi)了自己的衣袖，露出傷口處纏著的紗布，朝一旁的親信吩咐道：“幫本王換藥吧，咱們府里的外傷藥可比不上這聚元膏的效果好。”

　　早就聽(tīng)說(shuō)這藥膏好用，他今日也是頭一回用，只因這是專供帝后的藥，平日里不輕易分給旁人用，除非有重大立功者，比如護(hù)駕受傷的大臣，或是能深受皇帝喜愛(ài)的妃嬪。

　　之前溫玉禮在百鳳山救駕有功，皇帝贈(zèng)了她兩瓶，再就是羽林軍的正副兩個(gè)首領(lǐng)，是皇帝親自栽培的親信，為皇帝出生入死，自然也分到過(guò)這藥。

　　隨從小心翼翼地幫蕭元良拆下白紗，然后將藥膏緩緩?fù)磕ㄔ谒膫谔帯?br>
　　蕭元良察覺(jué)到傷口處傳來(lái)一陣清涼感，并無(wú)半點(diǎn)兒刺激，片刻之后，伴隨著他許久的鈍痛感都有所消減。

　　他道：“不愧是宮中最珍貴的秘藥，見(jiàn)效如此快。”

　　就在隨從給他重新包扎時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)大堂外頭響起一陣急促的腳步聲，抬眼一看，來(lái)人是府里的一位廚娘。

　　“王爺！奴婢方才出門買東西，竟沒(méi)有察覺(jué)到挎著的籃子里不知何時(shí)被人放了一封信進(jìn)去，等回到廚房時(shí)才發(fā)現(xiàn)，信上寫著要您親啟。”

　　她說(shuō)著，便將手里的信封遞給蕭元良。

　　蕭元良接過(guò)一看，信上有蠟封，還未被人拆過(guò)，而上邊的‘梁王親啟’四個(gè)大字，頗為眼熟。

　　他輕挑了一下眉頭，擺手叫廚娘退下，而后撕開(kāi)了信封。

　　信里邊的內(nèi)容只有短短兩行字，讓他午時(shí)去東街口一家名喚碧水閣的茶樓雅間里談話。

　　信上連個(gè)落款都沒(méi)有，但他認(rèn)出了，這上邊是蕭云昭的字跡。

　　……

　　午時(shí)一刻，碧水閣。

　　蕭元良才跨進(jìn)茶樓，便有一名伙計(jì)上前來(lái)迎接，“這位公子，二樓雅間的客人叫我來(lái)領(lǐng)您上去。”

　　“有勞。”

　　蕭元良被伙計(jì)領(lǐng)著到了二樓盡頭的雅間外，伙計(jì)伸手敲了敲房門。

　　“進(jìn)來(lái)吧。”雅間內(nèi)傳出溫玉禮的聲音。

　　然而當(dāng)蕭元良推開(kāi)雅間房門時(shí)，映入眼簾的卻不是他所熟悉的面容，而是兩張完全陌生的臉。

　　看桌邊那兩人的身形，像溫玉禮和蕭云昭，可長(zhǎng)相卻分明不是。他站在原地怔了一下，而后很快反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“您二位還真是謹(jǐn)慎，與我見(jiàn)面還要易容。”

　　“我們裝扮成尋常護(hù)衛(wèi)的模樣出門，更不容易引人注目，畢竟今日要和你聊的不是小事。”溫玉禮說(shuō)著，取了只空茶杯倒上了熱茶，推向蕭元良所在的方位。

　　蕭元良走上前來(lái)坐下，目光在對(duì)面二人的臉上流連了片刻，說(shuō)道：“你們逮著的這個(gè)千面郎，手藝還真是不錯(cuò)，這假臉看起來(lái)一點(diǎn)兒都不別扭。”

　　“要的就是這個(gè)效果，否則怎么指望他來(lái)幫我的大忙。”

　　溫玉禮說(shuō)著，瞥了一眼蕭元良平放在桌子上的手臂，“昨日傍晚挨的這一下可疼吧？”

　　“疼是疼，但也算值了。”蕭元良道，“至少陛下回去之后記掛我了，今早還派人來(lái)給我送個(gè)藥，那藥你也領(lǐng)過(guò)，就是上回在百鳳山你救駕之后，陛下賜給你的聚元膏。”

　　“聚元膏？那可是好東西。”溫玉禮悠悠道，“或許是你這些年來(lái)故裝弱勢(shì)、游手好閑的形象已深入人心了，昨日鬧的那一出街頭行刺，如皇帝那樣多疑的人都沒(méi)有疑到你身上，說(shuō)不定還在心中認(rèn)為你有情有義。”

　　“郡主這胡亂猜測(cè)的毛病又來(lái)了。昨日街頭遇刺那事，我可比你們都緊張，誰(shuí)讓我功夫最差呢？難道就因?yàn)榇炭筒会槍?duì)我，你就要來(lái)疑我？那么我來(lái)給你個(gè)合理的解釋，他們根本就看不上我這個(gè)人質(zhì)，拿下我又能如何？陛下可不能為了我這個(gè)廢材王爺而就范。”

　　蕭元良說(shuō)著，舉起面前的茶杯輕抿了一口，而后又放下了杯子，“大夫說(shuō)了，我是傷員，近期喝不得濃茶，郡主下回若要請(qǐng)我談話，可別來(lái)茶樓了，去酒樓吧，順便請(qǐng)我吃頓好的。”

　　“喝不了茶就喝白水，哪來(lái)那么多事。”

　　蕭云昭出了聲，語(yǔ)氣平靜，“你出宮立府那一年，太后的叔父林騫在倚紅樓內(nèi)服用助興藥物過(guò)量而身亡。同一年，你外祖父許祎曾經(jīng)管理的琉州也有幾名官員相繼死亡，其中有人野外誤食果子中毒、有人半夜醉酒縱火自燃、有人被親屬殺害謀奪家產(chǎn)，這些事聽(tīng)起來(lái)與你似乎無(wú)關(guān)，可這幾人都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是他們都曾排擠欺壓過(guò)你外祖父。”

　　蕭元良聞言，怔了一怔，回過(guò)神后，面不改色道：“想不到皇叔對(duì)我外祖父的事兒還挺關(guān)心。”

　　“他是個(gè)好官，但不夠圓滑。”蕭云昭不緊不慢道，“如果他有你一半的聰明與手段，也不至于含冤被貶，抱憾而終。”

　　蕭元良垂下眼，掩住眸底的一片冷光。

　　的確，外祖父沒(méi)有足夠強(qiáng)悍的勢(shì)力來(lái)支撐他的那份正義，他想打壓的人卻能夠輕易憑借著人脈來(lái)踩他筆直的脊梁。

　　所以當(dāng)他被降了官職，貶到琉州時(shí)，當(dāng)?shù)啬切┞渚率墓賳T為了討好林騫那奸賊，對(duì)他可謂是百般刁難、明里暗里地針對(duì)，不讓他好過(guò)。

　　“你弄死那些人的法子不錯(cuò)，他們的死都有很合理的解釋，并非死得不明不白，所以官府很快就結(jié)案了。”

　　蕭云昭面無(wú)表情地注視著坐在對(duì)面的蕭元良，“君子報(bào)仇十年不晚，這話放在你身上還真是恰當(dāng)，你這樣的性子，再長(zhǎng)的時(shí)間都無(wú)法沖淡心里的怨恨。”

　　“是又如何。”話說(shuō)到這份上，蕭元良索性坦然承認(rèn)，“難不成皇叔想去陛下面前揭發(fā)我的真面目嗎？告訴他，我安分守己的外表下是一顆險(xiǎn)惡的用心？皇叔可別忘了，他對(duì)你的猜忌從未消退過(guò)，說(shuō)不定將來(lái)哪一天，你們也會(huì)兵戎相見(jiàn)呢。”

　　他說(shuō)著，忽然呵呵一笑，“皇叔你可曾想過(guò)，陛下那個(gè)位置換你來(lái)坐，也不是不行的。”

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